等到段斐去查時, 那個宮女已經咽了氣。雖然負責她的管事姑姑說, 人是因為受不了二十個板子, 咬牙自盡的，但段斐卻越發覺得這其中有貓膩。

    段斐想了一夜也沒想明白其中的緣由，翌日一早同顧夕照來稟明此事時, 不由把自己的疑惑也問了出來, “夫人，從如今的局勢來看, 這放出流言的人為的就是借皇上的手打壓明韶公主, 您說這會是誰？”

    令人百思不得其解的地方就在此。聽聞那個宮女死了的消息，顧夕照并不意外，宮女的死只是從側面證明了這回的事情還有幕后推手。

    顧夕照：“段侍衛猜, 會是誰？”

    段斐如實道：“臣無能。”

    “是么？”顧夕照垂眸，話語中帶了幾分玩味, “我就不信段侍衛心中沒有過計較？”

    段斐當然有過計較，只是……“放出這流言，對明韶公主不利, 若是丞相一派做的，沒理由瞞著咱們。可若不是……姜家也不可能把人推到風尖浪口。至于林家, 他們與明韶公主算是半條船上的人, 沒理由這個節骨眼翻船……”

    顧夕照認真聽著他的分析, 直到段斐停了一會，她才點了點下巴，“這些我也有一一考量過。流言確實是錦繡殿的宮女放出來的, 但如今人一死，短時間內，咱們也無從查起……”

    “那夫人的意思是……”

    “不急。”顧夕照緩緩抬眸，聲音平靜無波，“雖然不知何人在推波助瀾，但眼下這局勢，對咱們有利無害。明韶公主禁足在錦繡殿，昨日這些事鬧到朝堂上，可就有很多借題發揮的地方了。等著吧，明韶公主他們很快就要自亂陣腳了。”

    “是。”段斐應了一聲，顧夕照的話總是讓他莫名信服，臉上的愁容也漸漸散了，“臣這些日子定會盯緊了錦繡殿。”

    顧夕照微微頷首，“明韶公主野心勃勃，咱們是心知肚明，如今最關鍵的是，查出他們隱藏在朝中的同黨才要緊。若只是區區一個姜家，不足為懼。”

    她如此大費周章地演這么一出大戲，目的就是在此。

    明韶公主生了異心，是萬萬不能讓她帶著小淮安王再回淮安去的。

    聽她如是說，段斐神色又繃緊了，“姜家行事謹慎，臣也不敢打草驚蛇，但始終查不到有用的消息，姜鳴那邊也沒有動靜。”

    顧夕照衣袖下的手指曲起，無意識地在茶幾上扣了扣，狀似思忖，少頃，神色才松了松，“這些余黨能這么多年賊心不死，反而神不知鬼不覺地入了朝廷為官，其心思縝密自不必說說，咱們查不出什么，倒也不奇怪。段侍衛切不可急功近利。”

    “是。”段斐依舊垂手而立，恭敬地應道，“丞相也同臣說過這話，臣定會謹慎小心的。”

    “段侍衛做事，我放心的。”

    顧夕照笑了一下，很快又斂了笑。

    明韶公主身邊有人暗中幫襯，香包的事，她雖篤定人就是明韶公主，但短時間內也拿不到確鑿的證據，此回流言之事，若是這些余黨暗中和林家沆瀣一氣，棄毓太妃保小淮安王，把所有的罪名都不動聲色地推到毓太妃身上，到頭來，他們也拿明韶公主沒有辦法。

    若想讓他們沒有反轉的可能，還需加把火，逼得他們狗急跳墻。

    是夜，錦繡殿。

    明韶公主看著不請自來的林宛晴，自是沒有好臉色，“你來做什么？”

    林宛晴神色怯弱又無助，“我知曉公主眼下定是恨極了我，怪我昨日在皇上面前說得那番話害了你……”

    “你也知曉是在害我？”明韶公主當即抬手打了她一巴掌，“吃里扒外的東西，你jiejie說得沒錯，你就是個沒用的東西，虧本宮當日還高看你兩眼，以后你有些用。”

    明韶公主這一巴掌用了些力，林宛晴的小臉當即以rou眼可見的速度紅腫了起來，但她并沒有因此躲開，反而又朝明韶公主爬了過去，“公主若是打我能解氣，您多打幾巴掌就是，今日我特地討了恩典來見公主，就是來同公主解釋的。”

    明韶公主手揚到半空，見她當真不躲不避，仰著一張可憐巴巴的臉看著自己，她又狠不下心了，一腳將她踹開了些，“本宮不想聽你這個白眼狼的話。”

    “公主，我不是，我沒有。那日當著皇上的面，我實話實說，一是害怕，二來也是為您和jiejie著想。顧夫人灌我枇杷露是事實，枇杷露有利于潤嗓子也是事實，我若是順著您和jiejie的意思認了，咱們便是真的污蔑顧夫人了。依皇上對顧夫人的看重，咱們到頭來怕都要栽進去。”

    林宛晴邊說邊注意著明韶公主的神色，說罷，停了片刻，又跪著挪到了她的腿邊，壓低聲音抽泣道：“公主往日待我的好，宛晴都放在心上的……宛晴勢單力薄，不能幫公主解如今困境，心里很是過意不去……”

    明韶公主端著下巴睨她，冷呵了一聲，“少同本宮來這假惺惺的。”

    林宛晴忙搖了搖頭，“公主，宛晴是真心實意想幫公主的……”

    “滾出去……”

    “公主，您知曉我jiejie的性子。”

    明韶公主面色一怔，“你這話什么意思？”

    林宛晴抹了抹眼淚，面色似有掙扎，最后才左右看了看，見殿中無外人，才低垂著頭小聲道：“昨日面圣之事，jiejie也知曉了，她怪您為了自保，把所有過錯推到她身上……她以為是公主想把顧夫人滑胎之事都推到她身上，她……說……”

    “說什么？”

    “她說公主若是無情，休怪她無義。”林宛晴快速說完了，又趕緊安慰道：“公主，jiejie她素來沉不住氣，但這事，她肯定也是在氣頭上才這么說的，我也會好生安撫jiejie……”

    明韶公主聞言，哪里受得住，撒氣似地把林宛晴給推開了，“好她個林宛毓，本宮為了救她一命，廢寢忘食給她想辦法，如今更是把自己都搭了進去。她非但不感激，如今居然還要脅起本宮來……”

    “不不不，jiejie定不是威脅公主。”林宛晴這才像說錯話似的，又趕緊湊過去求情，“公主，jiejie與您感情深厚，她也是著急，這才這般說的……”

    “你們姐妹一丘之貉。”明韶公主厲聲打斷了她，“滾，你現在就給本宮滾，滾回去告訴你姐，她要是想大家都玩完，便宜了那顧夫人，她只管折騰。”

    林宛晴面上驚懼，像是被她嚇住了似的，只顧抹著眼淚，欲言又止地出了錦繡殿。

    回到頤華宮后，仍舊是淚眼汪汪的，看到毓太妃了，捂著自己被打的臉，“哇”地一聲就哭了出來，“jiejie……”

    她這模樣表現地太委屈兮兮了，毓太妃粗魯地拿開了她的手，看著她紅腫的臉頰，兇巴巴的語氣里也不免多了幾絲不忍，“沒用的東西，如何被人打成這模樣？”

    “公主打的。”林宛晴一把抱住她，湊在她耳邊，低聲哽咽著：“公主說都是咱們姐妹害了她，她如今自顧不暇，讓咱們自求多福。jiejie，都怪我，你都是因為我……”

    說起這事，毓太妃就來氣，推開她，抬手就給了她一個毛栗子，“自然都是因為你，惹事精……”

    林宛晴又是低著頭嚶嚶哭起來，“公主這一鬧，非但沒幫著jiejie，反而讓事態愈演愈烈了，jiejie，你怎么辦呀……”

    毓太妃面色陰沉，“她若是敢事到臨頭，把這些事都推到本宮頭上，做夢。顧夫人雖然是本宮推的，但那香包的事，哼……”

    林宛晴唇角快速一勾，很快又是那副委屈驚恐的模樣，“jiejie，不如我再去求求皇上，懇請見見父親……”

    “父親……”毓太妃呢喃了一聲，神色慢慢頹然下來，“父親眼下怕是恨死本宮了，巴不得和本宮斷絕父女關系以示清白……”

    林宛晴心中冷笑，她jiejie這會倒是看得明白了。

    當然，她面上還是要裝作什么都不懂的小白花，“不會的，jiejie，父親定不是這種人。”

    毓太妃垂眸看著她，細看之下，才知這個一直被她嫌棄的meimei竟然和自己是有幾分相像的。

    這個meimei比她小了七歲，當年父親帶著那個美艷的柳姨娘到府中來時，這個meimei小的跟只兔子似的，臉上紅彤彤的，還時常起皮，看起來又臟又丑。

    那時，她談不上喜歡，也談不上討厭，更多的是好奇。直到父親來母親院里的次數越發少了，母親日日對著她說，是碧柳院的那對小賤貨把父親勾走了，她才開始討厭那個美艷的柳姨娘，也討厭這個越發白白嫩嫩的meimei。

    柳姨娘死的那日，剛診出三個月的身孕，她親眼看到她母親帶著府中的嬤嬤端著湯藥，拿著白綾去了碧柳院，她父親也在，和她母親一樣，冷眼看著那嬤嬤先給柳姨娘灌了湯藥，又當場把人勒死了。

    那個時候，這個meimei多大？

    好像還只有三四歲的模樣，剛會看到她，在笑的溫柔的柳姨娘的吩咐下，朝她蹣跚走過來，扯著她的裙擺叫一聲，“姐……姐。”

    那么小的小孩子，對生死根本就不懂，只是到了晚上，哭著要姨娘，斷斷續續哭了兩天也不見好，她母親沒了耐心，對著她粉嫩嫩的屁股上就拍了兩板，“你這遭瘟的小娼婦，你要哭也哭死算了……”

    這么惡毒的話，她依舊聽不懂，只是因為被打疼了，哭得更加厲害了，哽咽著：“姨……姨娘，我要姨娘……”后來，不知怎地，這個小meimei看到愣在一旁的她了，哭聲一停，朝她伸出手，抽噎著，“姐……jiejie……抱……”

    母親把她養在自己膝下，對外稱這是嫡女，要她把她當親meimei對待，可私下里告訴她，這是個賤人生的小娼婦，將來也是娼婦的命，不能真把人當meimei。

    是這個meimei的到來，讓她看清楚了母親父親以及這個看似溫馨的林家的虛偽，她是恨她。

    可人心哪能都是石頭，到底也有柔軟的一處，她偶爾看到這個像條跟屁蟲一樣的meimei甜甜叫她一聲jiejie時，她也會笑，控制不住的，雖然很快就被她收起來了，但她知道，她心底那剎那的一軟。

    這么多年過去了，直到此刻，她才把人打量仔細了，那微微相似的五官讓她惡毒了這么多年的心生出了柔軟的善意，毓太妃忍不住摸了摸她被打的臉頰，“在京城這些世家里，咱們這些女子，都是他們謀權的棋子。我一樣，你也一樣。我的性命，哪有那些虛妄的權力值錢？”

    她突然的溫柔，讓林宛晴久久愣在原地，反應過來，不由后退了幾步，壓下心底的惶惶不安，試探道：“jiejie？”

    “是啊，顧夫人說得沒錯，我斗不過她，你也斗不過她，是我不甘心，最終落得如此下場。”毓太妃別過臉，像似突然幡然醒悟了過來似的，“這深宮的女人，其實都是可憐人。縱使錦衣玉食，高高在上又如何。后宮佳麗三千，費盡心機討好了那君王，依舊是獨守空房。”

    在林宛晴的印象里，這個jiejie從沒有這么同她貼心過，讓她有些茫然又無所適從，“我……我不懂jiejie的意思。”

    毓太妃笑了一下，她其實是個好看的女人，只是這深宮呆久了，生了妒，積了怨，久了，模樣也跟著苦了，這會心一笑，倒又有了幾分往日的風情，“從前jiejie沒有教過你什么道理，如今教教你，這深宮啊，能別來就別來……”

    說著，她又嘆了口氣，“罷了，婚姻大事，你如何能做主。”

    林宛晴突然不知作何反應了，她恨了這么多年的人，恨得這么干脆利落，就是因為知曉他們不是真心待她好。

    然而，如今……

    “jiejie，你不要這樣，你突然這樣，讓我害怕，我寧愿你從前那樣待我……”

    毓太妃不知她心中所想，以為她是怕自己是因為“人之將死”生出的善意，反倒更慈和了幾分，“從前是jiejie現在那些恨與怨的泥淖里，想不開，今日卻突然想明白了。jiejie從前待你萬般不好，如今卻只有你愿意陪在身側，是jiejie不好……”

    不等她說完，林宛晴突然就轉身跑進了自己的屋子，關上了門，捂著心口，眼淚突然如同泉涌。

    這一回是真的。

    ——是jiejie不好……

    那從前算什么？

    那她的報復算什么？

    林宛晴從沒有哪一刻像眼下這般，覺得無力又……荒唐。

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