九月十月兩個月間，族人多是在收整糧食，誰家要是收拾好了，再用碗裝上一大碗，送去倉房登記，這邊是今年的田稅和糧稅了。

    一家一碗糧，聽起來不算多，可架不住族里的人家多。

    等到最后，明窈一合計，僅今年收回的糧食，就能把原本盛糧食的倉房占滿一半，來年再收糧，恐怕就要擴建倉房了。

    秋收結束后，一些族人想趕著秋末的尾巴，去族外看看還有沒有獵物可捉。

    狄霄并不愿多生事端，思來想去，還是沒有放人。

    只是外城的城墻還沒有建好，有人偏要出去的話，他也是防不住的。

    好在可汗的話，在大多數人眼中還是不能違抗的，偶有幾個逃出去的，狄霄全部睜只眼閉只眼，是死是活，也與他無關。

    他只管繼續cao練著族中兵士，順便思考著，得挑個時間帶明窈去中部草原轉一轉。

    然不等他選定日子，蘇格勒派了手下親兵送信。

    親兵在回來的路上受了傷，然他根本來不及處理傷口，先要將重要情報告知狄霄。

    “蘇格勒首領說，多羅已南下，請可汗做好準備?！?/br>
    作何準備？

    自然是應戰的準備。

    親衛一句話，就讓狄霄直接站了起來。

    他眉頭緊蹙：“多羅南下？你們可能確定，其南下就是奔著我拔都兒部而來的？”

    親衛稍微平緩了一下呼吸，說：“蘇格勒首領一直有叫偵察兵在族地周圍探查，就在月前，偵察兵在原木蘭部落的領地內，發現了大批騎兵。”

    “他們試圖去聽騎兵的談話，卻不慎被發現，最后只逃回兩人，據說多羅集結草原全部兵馬，要一舉向南進攻，先血刃仇敵，再行吞并大越之舉。”

    而能叫多羅念念不忘到現在的，多年來也只狄霄一個。

    狄霄又問：“你可知草原軍如今到了哪里？”

    “在我出發前，大軍還在木蘭部落以北，不知是在等什么，蘇格勒首領不放心，已經再叫人去打探了，我只是先與可汗報信，還請可汗早做打算?！?/br>
    親衛出發得早，更精確一些的消息也就不知道了。

    狄霄揮手放他離開，原地靜默片刻，轉身又出了王帳。

    從半晌午到深夜，無數人入了兵營，又有無數人進去了再沒出來過。

    即便是徹夜長談后，眾人也沒給出一個能完全避免與多羅北部草原大軍交戰的法子，唯一能有所變動的，也只有交戰場所。

    眾人商議敘舊，唯在一個問題上持有完全相同的意見——

    絕對絕對，決不能讓戰火蔓延到拔都兒部。

    多羅率軍南下，然無論如何，也不能讓他們踏過中部草原。

    人非圣賢，總有偏頗。

    狄霄無法接受，他們精心建立起的拔都兒部經受戰火洗禮，從一個滿是溫馨的家園，變成一個破損不堪的舊城。

    若終有一戰，他寧愿將戰火留在北部，也不要向南轉移。

    狄霄只是有些想不明白，多羅為何會知曉他的存在，但凡再晚上個三年五載，或許就是他帶兵打回北部草原了，哪里用得著被旁人打上門來。

    只無論說什么，在大軍將至面前，這些都沒有了追究的必要。

    談到最后，狄霄一錘定音：“我將率族內所有兵士出發，誓要將多羅等人攔在拔都兒部外，此戰只有勝，沒有敗?！?/br>
    若是敗了，那等后果是所有人都承受不起的。

    “赤那留守族中，我只給你留三百族兵，族內安全由你統籌調度，若遇突發情況，可考慮入大瑜求援，可敦與風錦關守將尚有關系，必要時可出手相助?！?/br>
    “維安斯你再帶三百人，先行一步，前往中部草原，通知蘇格勒即日帶人繼續向南轉移，非必要情況，務必不要與草原軍發生沖突?！?/br>
    他又點了七八人，都是在族里略有威望的，這些人大部分被留在了族里。

    “麻煩諸位再征一些年輕力壯的勇士，負責日常值守，這些人無需參加族兵訓練，待戰后即可恢復正常生活，同時，值守之人可分與一定報酬，你們且看著來?！?/br>
    “定不負可汗所托?！?/br>
    狄霄快速安排好了族內布防，其余內務等，則還要叫明窈多cao心。

    “好了，各位先回吧，明日我將來此點兵，最晚后日晌午，我族大軍將北上迎敵?！?/br>
    說完，他先行離開。

    在他之后，旁人也久久無言，強壓下心頭的不安，趕緊去辦可汗交待的事。

    狄霄夜不歸宿的情況并非第一次，明窈雖擔心他的情況，但想到這是在族里，怎么也不會出事，昨夜稍微等了等，久不見人回來，也就先睡下了。

    大清早的，這人是看見了，可狄霄帶回來的消息，卻讓人半晌回不過神來。

    好半天，明窈才呢喃一聲：“整個北部草原……草原軍要有多少人啊?！?/br>
    草原十三部還剩下八大部落，先不說勢力最大的齊齊比齊，剩下那些，也沒有一個是省油的燈，哪怕一族只出一萬兵馬，這八大部落，也有八萬人。

    以狄霄對多羅的了解，知曉了他的存在，多羅不把全族的兵力派出來，簡直是有違他的本性，十萬大軍都算是少的。

    只為了寬慰明窈，他根本不敢說出實情。

    他抓住了明窈的手：“草原軍連年征戰，在大越和大瑜都多有折損，恐也只有四五萬兵，再說，不還有大瑜的四皇子嗎？”

    “此行雖略有兇險，但亦是一次機會，如今北部草原齊出，若將此聯盟打散，往后的北部草原，也將亂做散沙，我等再行收服吞并，也簡單許多?！?/br>
    說到最后，狄霄差點連自己都騙過了。

    明窈勾了勾嘴角，本想露一露笑的，可到最后，也還只是哭喪著臉。

    明窈問：“你們何時出發？”

    “后日晌午。”狄霄道，“等明天，我就先回兵營點兵了。”

    這么算著，兩人相處的時間，僅剩一天。

    明窈努力打起精神：“可汗放心去就是，族里有我，必叫可汗全無后顧之憂?！?/br>
    “只可惜今年冬祭，可汗又沒辦法參加了。”算上之前，狄霄已經缺席了三四次祭典。

    狄霄笑笑：“讓布赫代替我去。”

    “嗯？”

    哪想狄霄竟真是這樣想的，他說：“布赫前兩天還跟我嚷嚷，說他是個大孩子了，既然是大孩子，幫我分憂也是應該的。”

    “這回冬祭你就叫他去，做得好自然最好，就算做不好，無非是讓族人看個樂呵。”

    “當真么？”明窈再三確認。

    “當真，讓布赫去吧。”狄霄點頭，“等明年冬祭，再換我陪你?！?/br>
    不知哪個字戳到明窈心窩上，她眼里終于含了一點笑：“好?！?/br>
    行軍打仗，除了兵士之外，糧草也尤為重要。

    所謂兵馬未動，糧草先行。

    因這次行軍匆忙，糧草是無法先押送了，只能跟著大部隊走。

    然去年接納了太多新族人，族內糧草早被消耗一空，今年新收上的這點糧食，應對一時急需還行，要給族兵吃，就怕吃不了幾天。

    明窈抱了抱狄霄，輕聲說：“我來解決吧，你放心便是。”

    “……”狄霄想了想，沒有拒絕，“好?！?/br>
    明窈辦事之高效，再次讓狄霄以及無數族兵感到震驚。

    明窈沒有再多留，換了衣裳后，帶了幾冊空白的冊子，轉身走出王帳。

    要說糧食，族里每家每戶都有，又是剛收成后，隨便哪一家都能拿出許多。

    明窈所做的，就是最簡單粗暴的一種——

    借糧。

    一家借上十斤百斤，這幾萬口人家借下來，也有上百萬斤糧食。

    她找了兩個人幫忙記錄，她在前面借，后面的人在冊子上寫好，等日后或償還銀兩，或用其他的東西代為抵押。

    不過在借之前，明窈也是說好的。

    日后還糧時，今日糧價幾何，日后就歸還多少，或許會有些許浮動，但總歸不會給人獅子大開口的機會。

    族人也知大戰在前，又是那惡名在外的多羅可汗，只求可汗能得勝，不然他們這些人，怕不是又要回到地獄中去。

    從早到晚，一開始只明窈在行動，后來又出現了許多族人，自發在后面幫忙。

    他們借到的糧食是一部分，還有很大一部分，是族人捐出的。

    他們只留了明年的糧種和一年的口糧，剩下的幾乎一點沒剩，全捐給了族兵。

    族人說：“只要可汗等大勝歸來，莫說只要一點糧食，就是要了我的命也行！”

    明窈微微偏頭，等平復好情緒，又轉回來說：“諸位今日之慷慨，我與可汗銘記在心，各位今日所出糧食，我皆記錄在冊，等日后太平了，必不會虧待了大家。”

    往后的事，大家全沒那么在意。^jsg

    在聽說大軍后日將出發后，更是有人提出：“我們再給族兵做頓吃的吧？蒸些軟饃羊rou包，給大家在路上吃?！?/br>
    說做就做，不等明窈阻攔，烏泱泱的人群快速散開。

    等到了晚上，整個拔都兒部，全彌漫著米面和rou的香氣。

    轉天清早，明窈起了個大早，親自為狄霄穿戴了盔甲，又在他胸前放了一片護心鏡。

    明窈摸著他的指骨，柔聲道：“在冠京城里，若是哪家夫婿出征，妻子總會在丈夫胸前放一片護心鏡，以求危險之際，能替丈夫擋災。”

    “狄霄，我不求你毫發無傷，我只求你能回來?！?/br>
    狄霄沒有問她為何要學冠京的習俗，只在她眼尾輕輕吻了一下：“好?！?/br>
    又過一日，上萬族兵啟程北上。

    隨行的萬擔糧草，皆被放在族兵中央。

    他們每人手里都拿了一個小布包，里面放著三個軟饃和五個羊rou包，那是族人們連夜做出來的，夠這些正值壯年的漢子們吃上一整天了。

    就在族兵離開后，拔都兒部也下了明文規定——

    所有拔都兒部族人，非必要不得出族，如有違抗者，一律驅逐。