“您給的實在太多了，要不得要不得，我們帶了銀子，姑父快將這收回去吧……”明窈不好跟唐將軍拉扯，只能找唐夫人。

    然夫妻倆大概是商量好的，唐夫人不肯接，還勸著：“你們是你們的，眼下你們來將軍府過年，如何還要花你們的錢，好孩子快收下吧，趕明兒給小布赫買金鈴鐺玩兒。”

    唐將軍不愛撕扯，揮手道：“給你們的就收著，我這段時間不在府上，東西也沒準備好，等過年時，我再給你們包壓歲錢補上。”

    “好了好了，大家快別站著了，快坐下吧。”

    沒有什么客氣和禮待，可就是這樣親昵的氛圍，反叫明窈分外窩心。

    為了方便明窈和狄霄，唐夫人還準備了小木床，就在長桌旁邊，能把孩子放下。

    然而布赫困著被叫醒，還是有點小脾氣的，只要一被放下就抿嘴，眼睛里的水汽霧濛濛的，手腳亂踹，仿佛下一秒就能哭出來。

    就連狄霄抱他也不管用了，直到被明窈攬進懷里，他才止了抽搭。

    這是明窈第一次見到唐將軍，唐將軍單名一個磊子，人如其名，是個端方正氣的長相。

    許是將士們的通病，唐將軍的身材也較魁梧，雖比不上草原的漢子們，但在重文輕武的大瑜，體格已經抵得上兩個文弱書生了。

    唐磊原本留了一嘴絡腮胡，今日要見親客，被唐夫人追著刮掉了。

    他今年才至不惑，但由于常年在邊陲風水日曬，面容稍顯滄桑，坐在保養得當的唐夫人旁邊，難免有些顯老。

    隨著眾人落座，唐夫人給唐將軍倒了一杯熱酒一杯清茶，皆備在手側，而她這才放下酒壺，唐將軍就很自然地給她夾了一筷子甜糕，大手一揮：“都是一家人，千萬別客氣！”

    一舉一動間，很顯然，夫妻倆的感情極好。

    既是家宴，便沒有那么多禮數了。

    有吃有喝，也能隨時隨地暢談。

    狄霄緊挨著明窈坐，一會看看鬧人的小孩，一會兒給明窈喂口吃的，兼顧著跟其余人講話，一人三用，各不耽誤。

    對于狄霄身份，唐將軍沒有提及，只將話題引到孩子身上。

    “這孩子長得確實漂亮，可比爹娘都好看，以后是習武還是學文，可有規劃了？”

    “姑父說笑了，布赫還小，哪想得了這么遠，能平平安安長大就很好了。”

    但顯然，狄霄不是這么想得，他想了想：“讀書是肯定的，拳腳也不能落下。”

    話音剛落，這話頓時得了唐將軍共鳴：“是吧！我也這么覺得，我現在每隔幾天都會把唐崢帶去軍營練兩天，回家每天也要晨練，沒有一副好體格，那是啥啥都做不成。”

    “就是我家這小子于念書一途上沒什么天賦，這兩年都氣走好幾個夫子了，跟他老子一樣，我小時候也天天氣跑夫子……”

    聽唐將軍說著幼時糗事，眾人不禁大笑。

    唐崢對小布赫實在好奇，看大人們相談正歡，悄悄遛到明窈身邊。

    “小布赫……”聽見聲音，明窈也不曾在意，轉頭朝他笑了笑，又將布赫的臉蛋露出來更多。

    唐夫人自然也發現了唐崢的舉動，見他沒什么異動，也就沒多說什么。

    大人們說著閑話，兩個小孩也玩得開心，或者是唐崢玩得很開心。

    小布赫并不懂小舅舅是什么，無非是看有陌生人，又跟父汗母親都不一樣，眨巴著眼睛，啃著小手，看唐崢耍寶做鬼臉。

    就在這時，狄霄忽然察覺到眼尾的一點異樣，下意識轉頭，入眼所見，差點嚇得他心臟驟停：“小心！”

    一聲驚呼，同時止住了滿堂歡笑。

    而這時候，狄霄已經劈手把布赫手里攥著的小匕首奪了過來，因動作太急，掌心劃在刀刃上，鮮血頓時涌了出來。

    在看清他手里的東西后，明窈瞬間寒白了臉：“這……”

    布赫拿著的匕首十分精巧，到了狄霄手里，整只匕首也不過半個巴掌大，說是武器，倒不如說是小玩具，只這玩具太逼真，連傷人的威力也不遜于真正匕首。

    “那不是我送給唐崢的？”唐將軍的一聲疑問，倒是解了所有人的困惑。

    唐崢這時候也意識到自己闖了禍，雙手背到身后，磕磕巴巴地說：“我、我不知道……這是爹爹送給我的，我最喜歡的小刀，我想送給小侄子……”

    “阿九說，做長輩的要給小孩子見面禮的，我沒有錢，但我很喜歡小刀……”

    唐崢也是出于好心，卻忽略了這份禮物到底合不合適。

    眼看唐夫人要怒，明窈趕緊說：“原來是這樣，我替布赫謝謝小崢了。”

    “不過布赫還小，不能玩這種小玩具，小崢你看這樣行不行，我先幫布赫把禮物收著，等他跟你一樣大了，我就把禮物還給他，行嗎？”

    “我我、我是不是做錯了？”唐崢有些惶然。

    “沒有，小崢沒有做錯什么。”明窈把孩子交給狄霄，又把唐鎮拉來自己身邊。

    她牽著唐崢的手，在布赫手上摸了摸，輕聲說：“小崢瞧，布赫的小手太軟太小了，根本沒辦法拿住你送給他的禮物，萬一不小心摔到了，怕是要把禮物弄壞，那可就太可惜了。”

    “而且——”明窈把狄霄的手攤開，“你看，拿不穩禮物的話，還會把手割傷。”

    “你想看見小布赫受傷嗎？”

    也不知是被緊張的氣氛嚇到，還是被狄霄滿手的鮮血驚到，唐崢愣了好半天，忽然低下了頭，沒一會兒，就見他腳下落了一片水痕。

    “對、對不起，我好像闖禍了。”

    “沒關系呀，布赫是不會怪小舅舅的，來，小崢來我這，你坐我這兒可好？”

    唐崢點點頭，肩膀還有些顫動，卻是聽話地在明窈身側坐下。

    一張小長桌，卻是坐了四個人。

    好在兩個孩子也占不了多少地方，稍微擠一擠，也無甚大礙。

    看明窈解決了這個意外，唐夫人也不好再多說什么，連帶著對唐崢的呵責也不了了之。

    明窈輕笑一聲，試圖將氣氛扭轉回去：“說起來，前些年我也給狄宇買過一點小玩意，想來他們男孩子都喜歡這種小兵器吧……”

    小匕首的事只是一點小插曲，兩個孩子都沒傷到，也就作罷。

    唐崢雖然坐在了明窈身邊，但目光始終落在布赫身上，看他嘗了狄霄筷子尖尖上的一點甜湯，露出燦爛的笑，唐崢也跟著樂了起來。

    至于狄霄被割傷的手，傷口并不深，他用烈酒沖了沖，不一會兒就止住了血，隨后不管抱孩子還是跟唐將軍對飲，看不出丁點兒異樣。

    念及明窈他們來路辛苦，宴席并沒有持續太長時間。

    老夫人帶著唐崢回去休息，唐夫人還要再陪陪明窈，至于狄霄和唐將軍，兩人卻是不約而同說：“我們再坐一會兒。”

    唐夫人掩面輕笑：“坐坐坐，也不知有什么不能叫我們聽的，還非要私下里聊。”

    兩人沉默，卻皆未否認。

    隨著其余人離開，前廳里伺候的小廝丫鬟也被揮退，最后只留了狄霄和唐將軍兩人。

    唐將軍從座位上走下來，在狄霄對面盤膝坐下。

    沒了婦孺在，兩人再不用演什么歡歡樂樂一家親的戲碼。

    唐將軍親自給狄霄倒了酒，酒過三巡，方聽他說一句：“我見過狄宇，倒是第一次見到狄宇的兄長，能教出今科榜眼的，果然也是一表人才。”

    狄霄面色如常，微微頷首，并不應話。

    唐將軍等了半天沒聽見回答，一時間有些訕訕，他又說：“前幾月狄宇回京，臨走前倒來府上坐了半日，當初夫人只說是個關系很好的親戚要上京趕考，無奈沒有路引，求我給新辦份戶籍。”

    一句話的事情，根本用不到唐磊費心，他也就應下了。

    直到兩月前，四皇子的飛鴿傳來，他才知有個外族人拿著他簽的路引，鄉試會試皆為頭籌，正被京中無數大家搶著結交呢。

    唐磊笑了笑：“誰能想到，竟然是個外族小子。”

    狄霄說：“確實，狄宇叫不少人吃驚了。”

    唐磊問：“你可知狄宇御前說了什么話？”

    狄霄直言：“略知一二。”

    唐磊不料他這般坦誠，準備好的話只能咽回去，思慮片刻，索性開門見山：“狄宇既是從北部草原來，想來你也是吧？”

    狄霄回給他略有些無語的眼神，好像不懂他怎么問出這等白癡的問題的。

    唐磊只得再訕笑兩聲：“罷了，我也不繞彎子了。”

    “前段時間，夫人曾有幸到草原去過一趟，本以為她走上這么一次，多少也能對你們草原有些了解，誰知夫人人是回來了，消息卻沒帶回多少。”

    “也不知她在草原上見了什么，回來后只字不提你們的生活。”

    這話確實有些讓狄霄意外，他微頓：“唐將軍什么都不知道嗎？”

    “不知道。”唐磊說，“但我今日看著，你帶來那些人，皆是聽你號令的吧？”

    唐磊在軍中經營幾十年，對兵士的舉止可謂再了解不過，他今晚在春宇軒路過時，正巧看見了守在外面的族兵，哪怕他們身上既無兵甲也無武器，但依稀能看出幾分士兵的影子。

    再聯想到草原商行這幾年的崛起，稍微一想就知，草原上的游牧族，絕不只幾百人。

    據狄宇在殿上的說法，他們是四五年前遷來大瑜關外的，偏偏再往前數，出現在大瑜境內的游牧族少之又少，很容易猜出，游牧族人數的變化，都是狄霄他們所帶來的。

    唐磊自認還是有幾分識人的本事的，自看見狄霄那一刻起，就不覺他是個簡單人物。

    想到四皇子信中所托，唐磊問：“不知你對北面戰爭是何看法？”

    問題一出，狄霄的第反應就是熟悉，稍一細想，很快記起，這不就是狄宇科考時的問題。

    狄霄搖搖頭：“沒什么看法。”

    “額……”唐磊徹底無奈了，“你是對我有什么提防嗎？狄宇曾經提起過你，言語間皆是敬佩，連榜眼都敬重的兄長，于時事會一點都不知道嗎？”

    狄霄繼續沉默，但眼睛中微微流露的一點情緒，明顯是對唐將軍的不信任。

    直到唐磊說：“你可能不知道，北面戰況愈顯焦灼，大越調了全國兵力，集中于西北邊陲，全力打擊草原騎兵，草原騎兵這兩月很難討到好處，偏他們糧草不足，已經開始將主意打到大瑜來了，幾次試探，皆被我大瑜將士擋于城下。”

    “我受四皇子所托，欲與你談一筆合作。”

    四皇子所駐守的，正是與大越接壤的那片土地，受到北部戰爭影響，他們那邊已經開始受到侵擾，不僅是草原騎兵，連一些大越的兵士也起了歪心思。

    然四皇子并不知草原底細，好不容易被心腹告知，今科榜眼對北部草原大有了解，可他卻被皇上留在身邊，根本無法接觸到。

    恰在這時，狄霄出現了。

    唐磊說了謊，四皇子只叫他打探關外游牧族，并沒有叫他拉攏狄霄。

    所謂合作，也是他一人所言。

    “若是可以，我希望你能為我們提供情報，助我大瑜擊退外敵，屆時你等為我大瑜功臣，我定將情況稟明圣上，為你等請功。”

    “除此之外，你們在風錦關有什么難處，皆可找我幫忙。”話說到這里，唐磊拋出他的橄欖枝，“草原游牧族，將會成為我們永遠的朋友。”

    唐磊話音落，前廳里一時靜默。

    過了不知多久，才聽狄霄淡淡說了句：“唐將軍可能想岔了，無論是北部草原騎兵還是大越，他們所覬覦的，從來只有大瑜，他們甚至不知道在大瑜東南，還有我們的存在。”