寧湘可是倒霉，來時只帶了一冊賬目，臨走了，卻搬了兩大摞。

    對了，等她看完賬目，還要來教人燉湯給可敦開胃呢。

    明窈雖然有點不好意思，但為了自己著想，只念了好幾聲“好湘湘”，收回賬目就算了。

    以至于當天晚上，等狄霄回來時，卻見王帳里干干凈凈的，一冊賬簿也沒有。

    明窈將白日里的事緩緩道來，說到最后，眉眼間多了一絲狡黠：“雖然被說了好久，但那么多賬簿都沒了，被說再久也值得呀。”

    狄霄沒關注后面，只捏了捏明窈的手腕，半天才說一句：“確實瘦了。”

    “……喂！”明窈沒好氣地推了他一下，鼓了鼓嘴想生氣，沒過多久又自己先笑了出來。

    商稅和田稅是一起收的，商稅算是族里的主要經濟來源之一，而田稅只是有這么個名頭，實際一畝地只用交一把糧食，無非是提醒大家田產的歸屬，實際并沒想得到什么。

    為了盡量減輕明窈的負擔，今年的田稅是狄霄找了人去辦。

    商稅等寧湘核算清楚，后續征收也是由族兵出面。

    與此同時，今年新征收的那批女兵訓練也有了成效，狄霄將她們分成兩隊，兩隊輪流著值守，每三天為一回合，值守之余，再留在軍營訓練。

    很明顯的，王帳周圍的守衛又增強了。

    這回族人們沒了猜測，相視一笑：“曉得曉得，是為了保護可敦和小王子啦！”

    商稅和田稅征收完沒幾天，卻見風錦關回來了人。

    回來的是常年守在商行的一個族人，叫多吉爾，在明窈的記憶里，他已經有兩三年沒回來過了，這次見他，少不得幾分驚訝。

    幸好多吉爾家中還有兩個兄弟，一個做了族兵，一個留在家里種田，一家七八口，小日子過得稱不上富庶，但也算優渥。

    多吉爾回來后直奔王帳而來，正好狄霄和明窈都在，他忙聲問好，又說：“回可汗回可敦，是小東家回來了！”

    明窈兩人很是愣了一會，才遲疑問：“弟弟回來了？”

    “是呀，小東家回來了！”多吉爾的興色可不僅僅是因為狄宇歸來，還有，“小東家高中，是被皇帝的士兵護送回來的呢！”

    他只知高中，但到底高到何處，卻是說不明白。

    不過也無妨，多吉爾又說：“小東家就在后面，我是連夜趕回來的，再有個三五天，小東家也能回到族里了。”

    “辛苦你了。”明窈只好先壓下心里的不解，“這次回來，你也在家多待幾天，要是還打算回商行，便等秋祭后吧，也好陪陪家人。”

    “哎！”多吉爾正是這樣想的。

    他又跟明窈說了幾句吉祥話，隨及跟兩人告別離開。

    因著狄宇回來的消息，明窈很是被驚動了兩天，大概也有她白日貪睡的緣故，總之連著兩三天時間，她夜里總是失眠，抱著狄霄的胳膊，不停猜測：“高中……別不是一甲吧？”

    不等狄霄應和，她先被自己的膽大逗笑了。

    直到六天后，狄宇終于回來。

    他是在清早趕回來的，族兵來傳話時，狄霄正準備離開，見狀索性止了腳步，叫族兵去跟蘇格勒說一聲，他要晚些再去兵營。

    而后他照顧明窈洗漱穿衣，又替她捏了捏腫脹的腿腳。

    等一切收拾完畢，狄宇正好進來。

    久別重逢，狄宇面目一直抽動，很容易看出，他的情緒也是很激動的。

    這份激動在見了明窈身孕后，更是化為更大的驚喜：“嫂嫂懷孕了？我竟然不知道嫂嫂懷孕了，都怪我，要是不亂跑就好了……哎呀嫂嫂終于懷孕了！”

    他一邊說一邊原地轉圈，明窈被他轉的頭暈眼花，連喊好幾聲，可算叫人停下。

    然而，便是坐下了，狄宇的目光也一直落在明窈腰腹上。

    這樣毫不掩飾的打量，在外面是有些失禮的，明窈略有些不自在，只好戳了戳狄霄。

    狄霄在她身側坐下，開口說：“行了，別看了，不過懷孕，大驚小怪什么。”

    不過他也能理解，畢竟想當初，狄霄也是花了一兩月時間，才坦然接受了孩子的到來。

    狄宇嘿嘿一笑，終于收回視線。s

    比之他的震驚，明窈亦有無數疑惑，這首當其沖的：“前幾天族人回來說，你高中了？”

    狄宇矜傲地揚了揚下巴：“正是。”

    他端坐好，細看其儀態，倒真有了幾分自小培養起的世家子的風范。

    明窈一時被他糊弄住，愣愣地看著他。

    然而狄霄就沒那么好脾氣了，淡淡地掃了他一眼：“正是什么是正是，說人話！”

    “嘿，阿哈你瞧你，如此粗鄙，如何能配得上端莊秀氣的嫂嫂，再說嫂嫂現在還懷著身孕，阿哈你也不知給小侄兒做個好榜樣。”

    關于如何做個好榜樣，狄霄冷笑一聲，隨手抓起一只茶杯，朝著狄宇丟去。

    茶杯砸在狄宇肩頭，又順著肩膀滾到他膝蓋上，還好他及時擋住，這才沒摔到地上。

    狄宇也就是才回家正高興著，對于敬愛的阿哈，三兩句打趣還好，再多一點的，就算他想，暫時也沒這個膽子了。

    說笑之后，狄宇笑著看向明窈：“嫂嫂可要猜猜，我此番科舉名次？”

    既然都叫人猜了，名次肯定不會太差。

    明窈斟酌著：“可是三甲？”

    狄宇搖頭：“嫂嫂盡管再猜。”

    “難不成二甲進士出身？”明窈有些驚訝了。

    誰知狄宇還是搖頭：“嫂嫂盡管再大膽些。”

    再大膽些……二甲往上，可不就只剩進士及第了。

    眼看明窈眼中流出震驚之色，狄宇慢悠悠開口道：“小生不才，正是一甲榜眼，領翰林編修一職。”

    “此番回來，是得了皇帝恩許，念及我家鄉甚遠，給了六月假期，得以回鄉探親。”

    狄宇似乎還說了什么，但明窈耳中嗡嗡的，來來回回都是那倆字——

    榜眼。

    這是明窈想都不敢想的。

    大瑜疆土遼遠，書香世家無數，其中名流才子更是數不勝數，便是拋開他們，還有許多仕子寒窗苦讀數十年，這些人里，有才識之人定不在少數。

    偏偏三年一次的大考，叫一個外族少年奪了頭三名。

    旁人不知狄宇情況，可他所學，完全是明窈領進門的，從最開始的識字，到后面的博覽群書，就連他去了風錦關，也不曾聽說他去過哪家私塾。

    明窈自認不是那等驚世之才，于科考書目也不過略懂，定是指導不出一甲學子的。

    換言之，狄宇如今的成就，可不多是靠他自學。

    靠著自學登第，這種話傳出去，恐會被大多數人認為自傲和說謊，是萬萬當不得真的。

    狄霄問：“很厲害？”

    明窈小聲說：“很厲害。”說著，她又重重點頭，“特別特別厲害。”

    “幾萬人甚至十幾萬人參加科考，弟弟是第二，超厲害的。”

    如此，狄霄才真正明白了這種厲害程度。

    很難得的，他面上也露了一抹滿意之色，看了看狄宇，又說：“不錯。”

    先后得了嫂嫂和阿哈的贊賞，狄宇自是高興。jsg

    但他也不自滿，只說：“今年也是趕巧，會試和殿試都有問對大越和北部草原交戰的看法，我畢竟在北部草原生活了十幾年，對大越也稍有了解，這就比其他人多了優勢。”

    “殿試時皇帝還問，要是戰火波及大瑜，我們有何想法。”

    狄霄問：“你怎么說？”

    “當然迎戰啊。”狄宇全無遲疑，“都打到家門口來了，難不成還任人欺辱？”

    “北部草原勝在兵強馬壯，但各部分裂甚久，他們不怕外敵，但難保不會內部起亂，挑撥得當，到時自會不攻自破，還談何迎敵？”

    “至于大越更是笑話，他們的百姓比草原多出千百倍，卻次次落于下風，面對這等國家，難道大瑜還會害怕嗎？”

    “哦對了，皇帝還問我如何知曉北部草原情況的。”

    狄宇微微揚起下巴，明顯是有些得意的：“我說我生長在北部草原，只是受其他部族迫害，不得不遷移至大瑜，大瑜可比大越好多了，人好地也好，皇帝也圣明。”

    再多加幾句贊美，皇帝再怎么聽習慣奉承，外人和子民的夸贊總是不一樣的。

    “問及我的部族情況，我只說遷徙前，全族人不過二三百人。”

    他深諳話只說一半的道理，便是哪日被戳破了謊言，他也能咬死不改口。

    而事實上，在大遷徙前，拔都兒部的族人確實只有二三百，多出的那幾千全是后來的。

    狄霄和明窈終于明白，他憑何能借外族之身，得了皇帝賞識。

    大瑜對北部草原的了解實在太少太少了，唯一的認識，也不過是他們擊退了大越兵馬，并逼得大越割地賠款送公主，這等壯舉，想必這一定是強悍之地。

    因著這份忌憚，朝廷甚至將對大越與北部草原爭斗作為今年科考題目，誰成想，竟真釣出來一個懂得的。

    狄宇一語戳破北部草原強悍真相，就連破解之法都給了出來。

    如今時局漸亂，上位者對大越和草原的爭斗格外敏感。

    碰巧遇上個既了解草原又了解大越的，于文學才華上也不錯，可不是正中皇帝心窩窩，趕緊給了好名次收進朝堂，為皇室效力才對。

    明窈不禁感慨：“是有兩分運氣在的，但也不能說全是運氣，想來弟弟還是有很多真才實學，才能一路登上殿試。”

    “再說若不是才學出眾，皇帝如何會點你做榜眼？”

    狄宇說：“嫂嫂說的對，不過這也多虧了嫂嫂，要不是你當年拽了我一把，此時此刻，還不知我混成什么樣子。”

    殘疾在草原上是很大的弊端，這意味著無法狩獵無法搏斗，連日常生活都多有困擾，在強者為尊的草原上，即便族人不說，可也不能否認這人廢掉的事實。

    只是沒想到，狄宇走出了另一條路。

    說及草原和大越爭斗，狄宇提醒道：“阿哈不如也做些準備，我在冠京待了三四個月，看冠京風向，此次戰爭，多半會波及大瑜。”

    “就怕草原上也有人遠遷，萬一尋來咱們這里，恐惹禍上身。”

    此時的狄宇還不知道，他竟一語成讖。

    眼下，狄霄點點頭：“已經在準備了，如今族里兵甲是充足的，戰馬也在訓練，只可惜族兵有限，但族人就這么多，能有一千多人守護部族，已是極限。”

    “我這次能在族里留五個多月，阿哈和嫂嫂要是有用得上我的地方，盡管開口。”