有了這個認知，她再說話也少了幾分緊張。

    老婦背著小孫子，一邊陪著去找客棧，一邊好奇道：“姑娘說是從關外來的？難怪我看他們不似大瑜人，可是草原上的游牧族？”

    “是呢，阿嬤知道？”

    “倒有聽說過。”老婦不欲多言，轉而問道，“我看你后面跟了這么多人，可是保護你的護衛？”

    “不是護衛，我們是同族人，阿嬤您看那個額前有狼牙墜子的，那是我夫君。”仗著狄霄他們都聽不懂，明窈也拋了矜持，再說不過表明關系，怎么也算不得出格。

    此話一出，老婦驚得直接停下了腳步：“夫、夫君？姑娘我瞧你跟他們長得不大一樣，倒跟我們大瑜姑娘似的。”

    明窈笑笑沒有反駁，但也沒說太清楚：“此行我同夫君便是來了解大瑜的，我們常年長在草原，竟都不知大瑜之繁盛。”

    “是是，是該了解了解，夫君好啊，夫君好……”老婦忍不住向狄霄投去復雜的目光，似不可思議，又似一言難盡。

    狄霄被看得一頭霧水，望向明窈，連明窈也抿唇竊笑著。

    “在說什么？”他終歸沒耐住好奇，沉聲問道。

    明窈晃晃腦袋，露出白花花的牙齒：“不告訴你誒！”

    “……”不等狄霄動作，明窈已經一溜煙跑到老婦身邊，幫忙扶著她背后的小孫孫，復又說起旁的。

    之后小半個時辰里，明窈一直在同老婦說話，臉上或驚或喜，表情頗為豐富，她的嘴巴開開合合，唯獨吐出的話叫人聽不懂。

    狄霄頭一回體會到被排斥在外的感覺。

    他有瞬間的彷徨，等再回神，竟是走到了明窈身側，將她的手腕牢牢包進手掌中，這樣握了一路，方壓下心頭翻涌的酸澀感。

    老婦生于此長于此，說對風錦關大小商戶了如指掌的確不只虛言，一路走來，她都是挑的最近的道路，最后順利停在一間三層驛館前。

    “這就是我給你講的春來驛館了。”老婦只送到這里就不繼續了，臨走前說，“日后你們要是遇上了什么麻煩，可到東大街找我，就說找唐家小少爺，會有人帶你來尋我的。”

    “好，我記下了，還是要多謝阿嬤帶路。”明窈再次道謝，又到板車里抓了一把奶酪來，放進隨身佩戴的小錢袋里，“這奶酪您拿著，是用新鮮羊奶做的，給孩子當零嘴兒吃。”

    老婦沒推辭，收下奶酪，便同明窈一行人告別了。

    另一邊，明窈先去驛館里問了是否有足夠的空房間，然后才叫狄霄他們卸貨，整筐整筐的皮毛羊毛衫往驛館里搬。

    店小二這時才知道，原來這是一行邊外人，而他們所帶的無數皮毛，更是看得他眼都大了。

    或許這就是有壯漢隨行的好處吧，店小二再怎么眼熱，也沒敢生出覬覦之心，老老實實給他們開好房間，五間天字號房五間地字號房，每日十二兩銀，包一頓飯。

    店小二將房牌遞來，又說：“店面后面就是商街，諸位若要交易，可到商街看看，每日十文錢的攤位費，會有衙吏專管此事。”

    “多謝告知，我們曉得了。”明窈道。

    店小二雖疑惑怎是一個姑娘出面說話，但他也不是那等多說少道的，收好房間押金，便引他們上去。

    他們所帶的皮貨仍是分開保存的，兩人一間屋子，每間房里放一些，夜里輪流守夜。

    一行人在客棧中住下，因是頭一天過來，眾人對城內各處不熟悉，明窈趕了幾天路更是疲乏，索性都在房間里歇一歇，等轉天上午再去熟悉周圍情況。

    念及一路風餐露宿，他們提前要了午膳，不拘菜色，只要能填飽肚子就行。

    然而——

    “這、這白花花的是什么？”

    “我知道！這叫大米，不過怎么沒有水啊？”說話的是個拔都兒部的原住民，曾見過明窈煮粥。

    其余人聽得一愣一愣的，試探著夾了一筷子蒸米，入嘴先是香，而后就能察覺到絲絲甜意。

    明窈笑吟吟地說：“這是大米飯，水稻成熟后的果實，也是大瑜的主要糧食之一，另一就是小麥了。”

    “也不知咱們族里能不能種水稻，臨走前可以買些稻種嘗試一番。”

    “水稻……長在水里的嗎？”

    “就是長在水田里的。”

    一個大米飯，你一言我一語的，也叫他們討論了許久。

    眾人吃著香噴噴的大米飯，半天才抬一回頭，連桌上的大盤燉雞都沒什么吸引力了。

    一輪吃過，趁著店小二去續米飯的間隙，有人問到今日遇見的那些行商：“今日這么多人要買皮貨，依公主看，咱們明日能賣光嗎？”sg

    “興許用不到明日了。”明窈溫聲道，“我們來時引了許多注意，城里的大商行消息靈通，定是早知道我們的落腳處了，若是他們有意收購，恐用不到明日，就會派人來談合作。”

    許多人不懂這其中的頭頭道道，聽明窈一說，便直接信了。

    蘇格勒問：“我們可要準備些什么，用不用把帶來的貨物拿出來，又或者要提前做些什么嗎？”

    他少有進中原的機會，上回還是攻打大越城池，至于與中原人商貿，更是做夢都想不到的，難免露了兩分緊張。

    明窈笑：“便是準備了，大家能聽懂他們在講什么嗎？”

    “……”直擊要害。

    蘇格勒不禁扶額：“這回也就罷了，等回到族里，一定要盡快學會大瑜話，不說多精通，好歹能聽懂對方在講什么吧。”

    而這，也是在場所有人的想法。

    明窈說：“這是自然，此行過分倉促了些，這才沒做好準備，等我們回去了，一定將大瑜話提上日程。”

    “今天大家就好好休息吧，若是有大商行的人找來，我和首領就能應對了，有什么事情等明日再說。”^js

    說完，狄霄也點了點頭。

    既然公主和首領包攬了所有，其余人就不再cao心了。

    眾人簡單用了午膳，連粘在碗沿上的米粒都沒放過，個個吃得肚子鼓鼓，這才相繼回房休息。js

    狄霄和明窈走在最后，明窈找小二記了賬，這才上樓。

    回房間后，兩人沒有多言，稍微聊了兩句，便也躺下了。

    明窈只猜到會有大商行的人找上來，卻沒想到他們來的這樣快，甚至還不止一家兩家，城里數得上的幾大商行都來了。

    這也得益于他們帶來的板車，幾輛車上都堆得高高滿滿的，就算全用氈布遮擋住了，但人們對外族人根深蒂固的印象擺在那，理所當然地以為車上全是皮貨，當得盡快占下。

    “這不是龔老板嗎？龔老板怎來這了？”

    “呵呵……明掌柜不也來了。”

    “哎龔老板明掌柜近來可好？我帶家里不成器的小輩來風錦關歷練，還不曾上門拜見二位，失禮失禮。”

    “曹大人言重了……”

    七八人全擠在客棧門口，皮笑rou不笑地寒暄著，等最后一人話落，場面陷入一種尷尬的沉默中。

    瞬息后，龔老板一甩袖擺，率先走進客棧里。

    在他之后，其余人也邁開了步子，不料擠在一起，在入門時撞了個正著，一時哎哎呦呦個不停，可往里搶的趨勢卻是沒有改變的。

    店小二早被門口的動靜引過來，待看清來人，手里的抹布都差點兒被嚇掉。

    這風錦關里，有誰不認得這幾位大老板，隨便一個都能叫風錦關商貿震一震，何況是所有老板聚在一起。

    店小二誠惶誠恐地作著揖：“不知幾位老板大駕光臨，小人有失遠迎，小人這就去叫掌柜，還請幾位老板通融片刻。”

    “不用。”明掌柜止住了他去后面的步伐，“聽說今日來了一行關外人，小二哥可見過他們？”

    聽他們道明來意，小二恍然大悟：“見過見過，他們就在驛館內，可要小人去請他們？”

    “小二哥可知他們在做什么？”

    “這……他們前不久才叫了膳食，想來是回房休息了吧。”

    龔老板說：“那就不用叫了，左右我們也沒什么事，等他們休息好再說吧，小二來給我上兩壺茶，有什么茶點也端來。”

    店小二看向其余幾位，驚訝的是，其余老板也是這般想法。

    “哎哎這就來！”小二擠出笑，把本就干凈的桌椅擦了又擦，請幾位坐下，然后趕緊去后面準備茶點。

    幾人這一等，就等了足足兩個時辰。

    若非看見狄霄和明窈下來，看他們那架勢，甚至是要留下過夜了。

    狄霄兩人是要出去尋一尋當鋪的，誰知才下樓，就被等了許久的老板們堵住了去路。

    明掌柜打量著兩人與大瑜百姓不大一樣的打扮，試探問：“二位可是關外來的商人？”

    狄霄看向明窈，明窈愣了一瞬才反應過來，趕緊回了明掌柜，然后低聲翻譯給狄霄聽。

    “我是……”

    “我是龔家商行的掌柜，此行特來拜見各位。”

    “我是揚威鏢局的鏢頭，特帶家中小輩來與各位結實一二。”

    明掌柜尚未說完，就被后面的同行擠了個踉蹌，等他再站穩，前面早沒了他的位子，其余人也大聲介紹起來。

    明掌柜被氣得雙目充血，眼神像刀子似的，不住往他們身上甩。

    明窈和狄霄對視一眼，明窈出面，止了眾人的嘈雜。

    她依著大瑜的禮節，行了一個福身禮，然后道：“多謝各位掌柜看重，不然我們坐下談？”

    一行人落座，十來個人圍坐在一個圓桌旁，略顯擁簇。

    明窈雖未接觸過商事，可畢竟生于皇商之家，從小耳濡目染的，也略通與商販打交道的精髓。

    大瑜重農輕商，商人地位最是低下，便是一城豪紳，上至官府下至仕人，皆要對其恭恭敬敬，始終低人一頭。

    可他們的恭謹不僅換不來仕人平等相待，更傳出商籍卑賤之言，久而久之，商賈之輩越發忌諱旁人輕視，尤其是那些明面一套背地一套的，最受他們厭煩。

    明窈雖不知能否與他們達成合作，但也做足了姿態。

    她親自給各位老板斟了茶水，然后是狄霄，最后才輪到自己。

    幾杯茶水斟下來，幾人面上的滿意之色更甚。

    各位掌柜先后道了謝，龔老板問：“二位怎么稱呼？”

    “我姓明，我身邊這位是族中首領，姓狄單名一個霄字，因言語不便，便由我與各位交談，我會將各位來意如實轉達給首領的。”

    幾位老板表示了解。

    幾人寒暄幾句，稍微打探了一些草原上的情況，龔老板就有些耐不住了，他問：“明姑娘是否方便告知……諸位此行所售為何？”

    明窈說：“說來慚愧，也沒什么值錢的，多是些狼皮鹿皮，還有一張剝得甚好的虎皮，粗略加起來有四五百張吧。”

    “多少？”一聲驚呵，龔老板直接站了起來。

    明窈眨眨眼：“四五百張啊。”