拔都兒部的大遷徙歷時(shí)八月之久，先后經(jīng)歷了嚴(yán)冬、食荒，更有經(jīng)久不去的疲憊纏身，一路行來，難免會(huì)出現(xiàn)人員上的減少。

    還有因起叛而受傷的那批人，由于路上草藥稀缺，除了實(shí)在嚴(yán)重的那一批，其余人只能靠自身抵抗力挨過去。

    諸多因素混合到一起，亡于路上的人亦不在少數(shù)，昨日狄霄粗略統(tǒng)計(jì)了族內(nèi)人口，僅余不足九千人。

    逝者已逝，生者如斯。

    狄霄沒有說太多哀悼之言，他直接舉了酒壇，敬逝者，敬新生，敬過往如煙散。

    此番集會(huì)，一為慶祝大遷徙的勝利，二來也是為日后部族新建做準(zhǔn)備，無論基本的衣食住行，還是更復(fù)雜的中原商貿(mào)。

    隨著大只肥羊大碗黃酒送入人們手中，狄霄也絮絮說起日后。

    這當(dāng)務(wù)之急的，當(dāng)屬住處和吃食。

    如今已經(jīng)七月，現(xiàn)在再開始耕種顯然是晚了，但這么多族人，口糧上疏忽不得，狄霄當(dāng)下能想到的法子，也無非就是買。

    “還有氈帳也不夠。”明窈接話，她尋來了賬簿，對(duì)著賬目說道，“我們帶著的氈帳不到一百五十座，路上新做的氈布也只能添二百座左右，這些是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠滿足所有族人的需求的。”

    “前幾個(gè)月剃下的羊毛還沒用，但就是全用來紡氈帳，也是根本不夠的，到底差多少我還沒來的及統(tǒng)計(jì)，但……”明窈抬頭，“九千族人，少說也要兩三千頂帳子。”

    如此，他們的那點(diǎn)東西，幾乎可以當(dāng)做沒有。

    明窈之后，蘇格勒等人也先后提出了問題，水源衣用等等，人數(shù)一多，一根針線的事情也會(huì)變得難上加難。

    商議持續(xù)了很久，中間不乏有族人想辦法。

    有人說可以靠狩獵維生，狄霄雖然沒有說不可，但也沒明確應(yīng)下，最后只道：“這兩日我們?nèi)ゴ箬こ莾?nèi)看看，其余回來再說吧。”

    月上中天，最后一簇篝火也燃盡了。

    狄霄帶著明窈去找地方休息，后面也有跟著的族人，但更多人席地睡在原處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，青翠的草地皆被族人覆蓋。

    一夜安眠后，早起的人們?nèi)齼蓛山Y(jié)伴，到南面的河道中取水，又或者單純四處走走看看，珍惜最后幾日的清閑。

    果然，等狄霄等人都醒后，很快就說起入城一事。

    幾人將這半年來存下的皮毛收攏到一起，雖今冬時(shí)用掉了不少，但天暖后，他們遇見的新獵物也不在少數(shù)，攢了小半年，也存下將近兩輛板車，此外還有鹿角鹿茸熊掌等物，都是稀品。

    明窈和狄宇守在旁邊，明窈簡(jiǎn)單估價(jià)，狄宇拿冊(cè)子記下來。

    將這些東西統(tǒng)計(jì)好后，明窈接過冊(cè)子，快速做了加和，點(diǎn)了點(diǎn)被她寫下的小字：“保底能賣到三萬兩銀。”

    說完，她又補(bǔ)充：“不過也要看城里有沒有大商隊(duì)，那些小行商是吃不下這么多東西的，要是這回賣不完，就要再去一趟了。”

    曾幾何時(shí)，三五千兩都能叫狄霄暗中高興許久，現(xiàn)在聽說能賣幾萬兩銀，只要一想到還有九千族人等飯吃，他完全調(diào)動(dòng)不起情緒。

    “我記得寧湘她們之前做了些羊毛衫是嗎？那些衣物能不能同人交換？”狄霄可謂是絞盡腦汁，能售賣的全想到的。

    明窈說：“能，我一會(huì)兒去找湘湘問問。”

    “我記得有人還帶了些金件兒，我也去找他們問問。”蘇格勒道。

    阿瑪爾又說：“之前不還留了許多鐵鎖鐵鏈嗎？那東西拿去城里融了，不也可以做鐵鍋農(nóng)具之類的。”

    鐵鎖鐵鏈留了許多，融做他用不失為一個(gè)極好的處置方法。

    金件兒則是一些女奴帶著的，原本是要被她們丟掉的，不知怎么被蘇格勒撿到了，才叫人留一留，說不準(zhǔn)哪天能救命。

    狄霄雖覺不大好，但想到他們的窮困，也只得先點(diǎn)頭：“且看她們的想法吧，若是不愿也無需強(qiáng)求。”

    幾人定了主意，便抓緊時(shí)間去做。

    狄霄說：“事不宜遲，咱們明天大早就出發(fā)。”

    “是。”

    半晌時(shí)候，明窈從寧湘她們那要來了幾十件羊毛衫，這些短衫都是純羊毛制品，沒有摻雜一點(diǎn)雜線，袖口和衣領(lǐng)的位置還勾了許多精致的小花，縫合針腳更是工整細(xì)密。

    寧湘說：“里面有三十幾件是我們做的，主要還是迎合了大越的審美，還有二十多件是金花阿姑她們勾的，草原風(fēng)格強(qiáng)烈些。”

    “好，我曉得了。”明窈點(diǎn)頭，“且看能賣多少錢，要是銷路好，以后我也跟你們一起，賺些米面錢。”

    寧湘笑她：“公主且別說笑了，有首領(lǐng)在，還能缺了大家伙的一口飯吃？公主倒不如教教我們大瑜話，好不容易會(huì)了草原話，這換了個(gè)地方，竟又成啞巴了。”

    “嘿嘿。”明窈靦腆一笑，“會(huì)的會(huì)的，等我們安定下來嘛。”

    拿上羊毛衫，明窈趕緊去尋狄霄。

    而這時(shí)，蘇格勒也帶著一身粗細(xì)不一的金鏈回來了，隔得很遠(yuǎn)的時(shí)候，明窈就被他身上的亮光閃得睜不開眼。

    等蘇格勒把身上亂七八糟的金件兒都摘下，才聽他笑說：“一聽說首領(lǐng)要去大瑜城內(nèi)賣東西買糧食，都不等我開口，他們就把值錢的都捧來了，我這兒有些，還有好多拿不上了呢。”

    “日后——”狄霄一頓，“日后我再還給她們。”

    “這有什么，要不是首領(lǐng)收留了我們，我們?nèi)缃襁€不知在哪兒漂泊呢，再說這一路要不是首領(lǐng)帶我們打獵買糧，怕不是早餓死了。”

    便是再多的金件兒，在蘇格勒眼中也是應(yīng)當(dāng)。

    他哼笑一聲：“這些玩意兒也就能賣倆錢了，留給大家也是晦氣，再說首領(lǐng)收這些東西，不也是為了族人。”

    “哪有什么還不還的。”sg

    幾人望著滿地皮毛金物，不禁對(duì)明日的入關(guān)生了兩分期待。

    去往大瑜關(guān)內(nèi)的共二十人，主事的去了四個(gè)，剩下十六人全是在一眾躍躍欲試的族人間隨機(jī)挑選的。

    其中狄霄和蘇格勒是必去的，明窈更要充當(dāng)翻譯的角色，然后就是維安斯，當(dāng)初和狄霄打得不相上下的那位，他那一身腱子rou，不論去哪，往人前一站，定能免去不少麻煩。

    剩余十六人無所謂健碩與否，只要會(huì)走路會(huì)騎馬就好了，要是回到族里能給族人講一講見聞，那就再好不過了。

    皮毛和其余要售賣的東西裝了四輛板車，鐵鏈等沒有帶著，狄霄怕惹是非，還是想等下回再處置。

    臨行前夜，明窈特意叫狄霄把裝有她行裝的那個(gè)大木匣子搬下來，然后挽起衣袖，全無矜持地跪坐在箱子旁。

    “這是要找什么？”狄霄問了一句，卻沒得到回答。

    只見明窈在箱子中翻找半天，不斷拿出亮閃閃的東西。

    狄霄仔細(xì)看了許久，才認(rèn)出那是一些大越的首飾。

    明窈一邊收拾，一邊小聲念著：“這把珍珠按一兩銀子一顆，也能賣上小一百兩，買香料做調(diào)味品的錢就夠了。”

    “這鳳釵倒是好東西，要是遇上識(shí)貨的，三五百兩也成，我去買些麻黃草，回來給大家熬藥喝，能預(yù)防封寒呢。”

    “……這都是些什么東西，公主都送來和親了，也不知陪嫁些好的，這破簪，也不知典當(dāng)鋪?zhàn)邮詹皇铡！?/br>
    狄霄在旁看得心酸，忍不住說了句：“我有錢。”

    誰知明窈看也不看他，輕哼一聲，轉(zhuǎn)頭又去挑好耳飾。

    “我……”

    “哎呀你什么你呀，首領(lǐng)快別鬧了，你那點(diǎn)錢，先把族人們要吃的米面買全再說吧。”明窈不耐道。

    又鬧又窮的狄霄：“……”

    就這樣，明窈把她那些首飾全帶上了，只留了幾根成色極差的釵子，其余稍微能賣上價(jià)格的，都沒留。

    轉(zhuǎn)日清晨，二十人牽了十九匹馬，馬鞭一揮，迎著朝霞踏上入關(guān)的道路。

    快馬行過廣袤原野后，在草原和大瑜邊城中間有一大片戈壁灘，戈壁之上黃沙遍布，怪石嶙峋，偶有胡楊生長(zhǎng)在黃土地上，枝葉被風(fēng)沙吹得簌簌作響。

    因道路坎坷，眾人只得下馬，小心避開地上的碎石，同時(shí)還要防著不知從哪兒飛來的斷枝殘葉。

    幸好戈壁灘范圍不大，一行人小心行了兩日，終于走出戈壁。

    一路向東，他們能選擇的城池有兩個(gè)，偏北一些的是安石城，偏南一些的是風(fēng)錦關(guān)，兩城與拔都兒部距離相當(dāng)。

    “首領(lǐng)，接下來去哪？”一行人出了戈壁灘，停在分叉口處。

    狄霄被問到，卻也不了解這兩座城有什么區(qū)別，之前他們請(qǐng)的鏢師倒有介紹過兩句，但也什么實(shí)質(zhì)內(nèi)容。

    就在一行人躊躇不前時(shí)，忽然響起明窈弱弱的聲音。

    “那個(gè)——”

    “安石城是大瑜邊軍主要駐扎地，城內(nèi)以鹽鐵重工為主，安石城是大瑜境內(nèi)唯一一個(gè)允許鹽鐵交易的城池，雖有限量，但只要不是大肆豢養(yǎng)私兵，基本都不會(huì)觸及上限，另有陶瓷制品、木藝制品等售賣，城內(nèi)物品多物美價(jià)廉。”

    “風(fēng)錦關(guān)則素以綢緞聞名，城內(nèi)織娘繡女無數(shù)，聞名天下的鮫紗錦就出自這里，城內(nèi)所出多供御用，每年有無數(shù)的行商來此進(jìn)貨，隨隨便便一點(diǎn)邊角料，都能叫富紳趨之若鶩，若是要做皮毛交易，風(fēng)錦關(guān)是首選。”

    明窈翻找著遙遠(yuǎn)的記憶，她記得風(fēng)錦關(guān)內(nèi)最大的兩家商行，其中就有明家，只她刻意避著，自然也就沒提。

    直到她說完，抬頭卻發(fā)現(xiàn)，前后所有十幾人全是一副驚訝到不行的表情，更有那表情夸張的，嘴巴長(zhǎng)大到都能塞下一枚雞蛋。

    “……”明窈肩膀一動(dòng)，忍不住往狄霄懷里湊了湊。

    狄霄先是失笑，隨后才護(hù)了她一把。

    維安斯感嘆：“這就是大越的公主嗎？了解大越也就罷了，竟連大瑜城池都一清二楚，這般淵博的都能送來和親，也不知能叫皇帝老兒留下的會(huì)是何等人才。”

    明窈尚未說話，狄霄先不悅道：“怎么，和親公主就一定是最差的那個(gè)？”

    “不不不。”維安斯恍然驚醒，忙不迭給明窈賠罪，“公主對(duì)不住，看我說什么屁話呢，肯定是那皇帝老兒有眼無珠，錯(cuò)把明珠當(dāng)魚目了，皇帝呃……”

    他說著說著，忽然反應(yīng)過來，那皇帝老兒再不好，不也是公主的阿爹，他這樣說話，是不是仍會(huì)叫公主不喜？

    一時(shí)間，他面上全是糾結(jié)。

    直到明窈噗嗤一笑，拽了拽狄霄的袖口，又對(duì)維安斯笑笑，算是將這事揭過了。

    笑過后，蘇格勒問：“首領(lǐng)決定好要去哪里了嗎？”

    “去風(fēng)錦關(guān)。”狄霄很快做出選擇。

    初來乍到，他還不想太過惹人眼，安石城內(nèi)多有邊將，驀然出現(xiàn)大批邊外人，少不得引人注目，何況他們所需的鹽鐵等物都屬敏感品，一個(gè)不小心，怕不是要成了邊軍的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。

    風(fēng)錦關(guān)雖買不到鹽鐵，但能出手大量皮毛，換得的銀錢先買了面糧和其他生活必需品，也能解一時(shí)窘迫。

    對(duì)于狄霄的決定，其余人并無異議，眾人喝干凈水袋里的最后兩口水，相繼上了馬，又奔著遠(yuǎn)方高大的城墻而去。

    又過兩日，他們終于見了風(fēng)錦關(guān)城門。

    同行的大多數(shù)人是沒有出過草原的，偶有入過大越的，那邊的建筑風(fēng)格與大瑜也全然不同。

    大越建筑多粗獷恢宏，而大瑜就偏秀氣典雅些。

    便是邊關(guān)城池里，除了城墻建得又高又大，城內(nèi)多以青磚白墻為主，兩側(cè)攤販上也掛有各色精致小巧的擺件，還有段段石階，從街頭深入巷尾，階上長(zhǎng)滿青苔。

    一行人下馬，忍不住向里張望，露出全無見識(shí)的神色。

    臨近城門，明窈忽然感覺到一股名為近鄉(xiāng)情怯的情緒。

    狄霄敏銳地發(fā)現(xiàn)她情緒不高，低聲問了兩句。

    然明窈只低著頭，藏在寬大袖袍里的手指緊緊絞在一起，半天才答應(yīng)一聲，卻聽她聲音里帶著一點(diǎn)鼻音。