“來來，張嫻你來給公主講講……公主你聽張嫻說，她家便是靠鹵煮起家的，后來成了富商，這起家的手藝也沒落下?！?/br>
    明窈很快就聽了滿耳朵鹵煮為何，雖聽她們吹得天花亂墜，但她還是對動物內臟存著極大的懷疑態度。

    花椒姜片鹽巴辣椒等等，雜七雜八的調料抓了一大把。

    幾人捧著調味料去熱鍋，還有人到上游清洗內臟，留下明窈小站片刻，也尋著狄霄的身影找過去。

    湊近了才發現，狄霄正捏著一只炭筆，在一張薄紙上寫寫畫畫。

    “首領在看什么？”明窈問。

    狄霄抬頭看了她一眼，往旁邊挪了挪，讓出一點位置，等明窈坐下才說：“很多年前我隨阿爹在草原游歷過，我們用了將近兩個月的時間，走過大半個草原?！?/br>
    “我在憑著記憶辨別方向，若我記得不錯，沿著這條河走到盡頭，就已經走過大半個大越了，再往南的話，我們稍稍往東面偏移，盡量尋到大越的城池，借用他們的城池來辨別方向?！?/br>
    “唔——”明窈沉吟片刻，接過炭筆，“我記得大越和大瑜的邊界輪廓線，照首領所說，河盡往南，應該就是宿明關，宿明關往南再過十二三城，就入了大瑜疆域?！?/br>
    “大越我了解不多誒……但等到了大瑜，我們可以試試到城中請當地人指路，聽說邊城常有鏢局，可押送貨物，也能為人指路，只要給足銀子，叫他們陪我們一路也未嘗不可。”

    明窈仔細畫好兩國邊界輪廓，又標注好沿路可能會遇到的城池，一直標注到大瑜北疆界限，方才停止。

    狄霄看著紙上密密麻麻的小字，一時間說不出話來。

    明窈奇怪地望向他：“怎么了？”

    半晌才停狄霄癡癡笑出聲：“公主啊……”

    “怎么了嘛？”明窈被他笑得越發奇怪了。

    隨著對面的男人往左一偏，明窈被他箍進懷里，而后耳垂一熱，只聽狄霄呢喃道：“我何德何能，才能娶到公主?！?/br>
    明窈被他夸得耳尖又紅又燙，直到聽見族人在喊，才心虛地掙出去，揉了揉臉，頭也不回地奔著族人們去了。

    河邊架了五口鍋，三口燉羊湯，兩口炒羊rou粒。

    羊rou湯煮熟后，四散著坐著的人們每人端著一個碗，在鐵鍋前排隊領飯，半碗羊湯半碗rou，再來兩個干饃泡湯喝。

    羊湯里除了鹽巴還放了黃酒去腥，還有一點七七八八的調料，也是明窈貢獻出來的，以至做好的羊湯又鮮又香，香氣飄出去好遠。

    雖然干饃被放得冷硬，但放進湯里，不一會兒就會吸滿湯汁，變得又暖又軟，伴著羊rou片吞進肚子里，整個人都暖和起來。

    盛飯的阿姑招呼道：“羊湯無限續，有不夠的再來盛?！?/br>
    看到人們陸陸續續地站起來，阿姑又說：“不過也留著點肚子，還有爆炒羊rou粒呢，喝湯喝飽了，小心就吃不下rou去勒。”

    話一出，逗得一群人捧腹大笑。

    隨著月亮升上夜空，周圍燃起了柴木堆，族人們都湊在一起，在外圍撒上一圈驅獸粉，身上再戴上一枚能驅蟲的香囊，安心入睡。

    夜里有安排人巡邏，每十人為一組，每晚安排三組，不間斷地注意著周圍環境，若是遇上獸群等，也能第一時間做出反應。

    狄霄不在巡邏人員之中，但他每晚都會醒來四五次，每個地方都看看，看見有熄滅的火堆再燃上。

    憑著這份警惕，眾人至今都沒遇上什么意外。

    一夜酣睡后，大多數人都恢復了精神。

    驅趕牛羊馬群的族人先帶牲畜們去吃草，留下的族人收拾清洗鍋碗，再將剩余的食材搬上板車。

    等所有物件都收拾好，便是族人上車了。

    首先是腿腳不便的老人，然后是年歲較小的孩子，接著是婦孺和其余身有不便的族人，最后才是正值壯年的漢子們。

    而除了板車，還有幾十匹馬，也能給不少人提供載具。

    一切準備完畢，狄霄正待揚聲喊一句啟程，誰知眾人尚未來得及再次踏上遠行，先等到了到前面探查的族人回來，這次帶隊的是阿瑪爾，一行五人，回得又趕又急。

    隔得甚遠，就能聽見阿瑪爾在喊了：“首領等等！前方有情況！”

    呼喊聲傳來，引來所有族人的注目，剛躺下的人們也全坐了起來，追著阿瑪爾的身影，直到人前才停下。

    “前面有人，前面有好多人……”阿瑪爾等人趕了一路，胸口像要炸開一般，不得不喘息兩聲，再繼續說，“前面足有萬人?！?/br>
    “多少人？”狄霄失聲。

    阿瑪爾搖頭：“不知道，實在太多太多了，我們粗略顧及著，至少要有上萬人?！?/br>
    “我們沒敢太靠近，只看見大批人前有十幾人駕馬領隊，其中有個拿雙錘的最顯眼，但那人格外警惕，我們險些被發現，只能先回來告知首領?！?/br>
    聽見“雙錘”二字，狄霄忽然松了一口氣。

    “我知道是誰了?！彼麤]有解釋太多，轉頭吩咐，“所有人原地等待，我帶人上前接洽，若有意外，再見機行事?！?/br>
    說完，他旋身上馬，指了阿瑪爾和另外一人，一緊韁繩，策馬向前面趕去。

    留下的族人面面相覷，終有人忍不住，向才回來的族人問：“你們還看見了什么，可是齊齊比齊的人來尋仇了？”

    “不知道，我也不認識齊齊比齊的人，但那些人看著都有傷，就算不是齊齊比齊的，肯定也是剛經歷過戰爭的。”

    明窈心頭一動，隱約有了猜測。

    眾人在原地等了許久，因不知情況如何，他們也不敢貿然下車，板車上東西也安穩放著，誰也沒去亂動。

    數十里外，狄霄馭馬立于小山坡上。

    向下望去，只見無數人蹣跚走在原野之中，最前有十幾匹馬領隊，后面才是烏泱泱的人群。

    阿瑪爾皺著眉：“首領你瞧見那個拿雙錘的人了嗎？我總覺得他很讓人熟悉，只實在想不起來……”

    “當然熟悉?！钡蚁鰯磕?，不待阿瑪爾反應，率先駕馬沖下去。

    馬蹄聲在死寂的人群中格外刺耳，人們麻木地看過去，待看清出現的僅三人后，才后知后覺起了sao亂。

    最前的幾人同時望來，有人瞇起眼睛：“叫我把他們射殺。”說著，他欲舉弓。

    還好被人及時阻了：“別動！”厲呵驚得他手一抖，弓箭都差點掉下去，不明所以地望著首領。

    隨著山坡上的人逼近，已經有人認出狄霄來。

    “那不是……之前跟我對打的人？”

    不待旁人回答，狄霄三人到了隊伍最前，狄霄說：“蘇格勒。”

    這烏泱泱的人群，可不正是從齊齊比齊逃出的叛軍。

    聽他直呼首領大名，蘇格勒旁邊的人先不樂意了，然不等他表達不滿，他就被蘇格勒派人去后面安撫百姓。

    最后蘇格勒身邊只留了七八人，他淡淡喚了一聲：“將軍?！?/br>
    不過半月未見，蘇格勒變了許多，又好像什么都沒變。

    他身上只披了一件單薄的薄衫，薄衫料子甚好，但在深秋卻不怎么合時宜了，從他裂開的衣襟可以看到，他身上纏了許多繃帶，繃帶外面已經滲出血跡來。

    他側頰上也帶了傷，傷口周圍起了水泡，看著像是被燒過的。

    狄霄念著被他留下的族人，默不作聲向后看了一眼，開門見山問道：“我可否能知道，諸位是要去哪里？”

    當初他與蘇格勒合作時就提過，若叛軍投靠，拔都兒部可盡數接收，眼下叛軍人數雖遠超狄霄預料，但他也沒有反悔的意思。

    狄霄帶足了誠意，不然也不會只帶兩人。

    蘇格勒眸光微動，聲音都弱了幾分：“將軍是何意？”

    “之前你我曾約定，戰后若有人愿加入拔都兒部，拔都兒部可盡數接收，族內無需奴隸，不論是誰，入族后與旁人無異?！?/br>
    “哪怕……是這上萬人？”

    狄霄面色不變：“哪怕上萬人?！?/br>
    眾人皆被他的言語震住了。

    蘇格勒等人單純是為他的果斷所震驚，而阿瑪爾和另一個族人則是被這神發展所嚇到，聞言忍不住望向后面看不見尾巴的人群，想想族里那簡單二百人，不覺咽了口口水。

    許久后，只聽蘇格勒問：“將軍就不怕我奪權？”

    狄霄反問道：“你會嗎？”

    蘇格勒不做聲，一雙藍眸與狄霄直直對視著，瞬息間，他腦海中閃現過諸多畫面，最后又定格在一個為救麾下小兵、不惜以身擋箭的將領身上。

    他從未與人說過，在他成為狄霄副將前，他不過一個混吃等死的小兵，有戰便沖，戰停便歇，成日等著停戰回家。

    直到有次大越軍偷襲，他未來得及拿上兵器，就被卷入戰場，后因失神，險些死在側面飛來的箭上。

    生死之際，一人躍下戰馬，替他擋了流矢，又反手砸在他肩上：“集中精神！”

    過了很久之后，蘇格勒才從旁人嘴中得知——

    那是帶兵的將軍。

    將軍，蘇格勒將這個詞念了好幾遍，搏殺一年，終成了副將。

    后來蘇格勒才知，被狄霄救下的，從來不只他一個。

    他不過是眾多恩情中的一個，在狄霄眼里，微乎其微，甚至此生都不會再想起。

    這些經歷，他從未與人說過，便是后來成為狄霄副將，也不過為了償還救命之恩，只狄霄遠比他想像中要強悍，向來只有他救別人的時候，從未有過他遇絕境。

    蘇格勒于權勢從無貪戀，從小到大，他惟愿族人衣暖食足，待他到了年紀，就娶上一個爽朗的姑娘，生兩個娃娃，一男一女，男孩教他狩獵，女孩教她騎馬，僅此而已。

    只計劃趕不上變化，他的后半生，盡被仇恨占據。

    蘇格勒笑了笑：“我說不會，將軍就信嗎？”

    狄霄點了點頭。

    這回，便輪到蘇格勒發愣了。

    過了許久，卻聽他振臂一呼：“所有人聽令！”他的聲音不高，也只有前面的有數人能聽到。

    “此乃拔都兒部可汗，可汗高義，愿接納我等，即日起，我當加入拔都兒部，從此受可汗調度。”

    “諸位若要另尋出路，可自此離開，若無去處，也可入拔都兒部，往后衣食，與旁人無異?！?/br>
    說完，他向狄霄拱手：“蘇格勒，必不負將軍信任?！?/br>
    狄霄淡淡點頭，策馬行去側面。

    等與蘇格勒等人拉開距離，才聽阿瑪爾緊張兮兮地問：“首領，這可是上萬人啊……我們真的要將他們帶回去嗎？”

    阿瑪爾已想起了蘇格勒身份，但他與蘇格勒并無交集，自然也沒多少信任。

    他幾乎不敢想像，要是這里面有人生了異心，稍微聯合起來，就能讓他們拔都兒部永無翻身之日。

    狄霄對蘇格勒了解不多，但他卻記得，當年戰后論功，他手下副將或多或少得了獎勵，或是獲得大部族的賞識，或是一躍成為族中首領，唯有蘇格勒什么也沒要，戰爭一結束，頭也不回地離開了。

    便是狄霄都做不到這般無欲無求，糧草也好金銀也好，該屬于他的一樣都不能少，便是逼他與大越和親，也要拿出足夠的權勢來換。