終于，明窈說：“我沒有去過大瑜邊外，對塞外草原的了解也僅限于道聽途說。”

    “那些從邊塞來的行商說法不一，有人說塞外的游牧族兇悍如修羅，以一敵百，輕輕松松就能獵得猛獸，也有人說他們也不過尋常人，只不入大瑜，被百姓了解得少罷了。”

    “常被他們帶去交易的野獸皮毛，件件精良，向來受皮毛商人的青睞。”

    “我記得……有年冬天，有個商隊帶了一個番外人，只那時我被管得嚴，沒能親自見一見。”

    比起與大越接壤的草原部族，大瑜邊外的游牧族更神秘，他們出沒時間不定，因語言不通，與人交流更少。

    “出了大瑜邊關，再往南走一些，便是連綿山脈了，相傳那些高山之上積雪常年不化，千百年來，從未有人探尋過真貌，大瑜朝廷曾派出少年將軍，卻也無功而返。”

    “再多的……對不起，我真的不知道了。”

    狄霄點點頭，在她手背上點了點：“已經很多了。”

    他問：“依你所言，大瑜與草原上的人并無嫌隙對嗎？大瑜并不禁止雙方貿易，甚至還歡迎游牧族入關。”

    “自是歡迎的。”明窈笑了笑，“大瑜疆域內多平原河川，少有山林，自然也少了許多大型野獸，連帶著皮毛一類也稀缺，貴人們最喜歡狼皮襖等，全靠與大越采買。”s^g

    “首領應該知道，大越不僅對草原虎視眈眈，便是大瑜也在他們侵占的范圍內，他們現在未起兵戈，不過是還沒從上一次的戰役中修養過來，但最近幾年，大越收緊了與大瑜的商貿，不僅鐵礦這些，連皮毛等衣用也是。”

    聽她說著這話，狄霄感覺到了一股強烈的違和感。

    有人形容起自己的家國時，會用虎視眈眈這個詞嗎？

    何況還是皇室之女。

    有那么一瞬間，狄霄甚至覺得，明窈是從大瑜出來的了，但很快，他就壓下這不切實際的想法。

    狄霄點頭：“那要是從在大瑜邊外安定下來，至少不用擔心貿易對嗎？只可惜不知那邊情況，更多還要親自去看看。”

    好與不好，都是對比出來的。

    狄霄看重那邊的自由和機遇，要是只有他自己，定是想也不想，上馬就走的。

    難就難在族人眾多，只這一路都是未知。

    最后，狄霄只問了一句：“若是叫你來選擇，你是更愿意留在熟悉的土地上，還是更愿遠走賭一把呢？”

    這是明窈才問過莫拉阿嬤的問題，然到她被問及的時候，明窈面露迷茫：“……我不知道。”

    即便只有她自己，明窈也不知道。

    她垂下頭，有些喪氣：“我不敢留下，卻也不敢走遠，但我相信首領，我以為，首領會帶我們做出最好的選擇。”

    話出口的那一刻，明窈感覺到的不是輕松，而是心口的一陣氣悶與沉重。

    ——首領會帶著我們。

    這不僅是明窈的想法，恐也是絕大部分族人的想法。

    他們做不出的選擇可以交給首領去想，他們解決不了的難題也可以交給首領去解決，曾幾何時，明窈也曾心疼過狄霄背負了太多，誰知沒過多久，她也成了被背負的。

    她惶惶抬頭，卻見狄霄面色毫無變化，仿佛再習慣不過，不論是被人依靠，還是獨一人承擔。^js^g

    “我——”明窈失聲。

    狄霄尚且不知發生了什么，只見對面的人忽然落了淚，像是受了什么委屈，怯怯地蹭到他身邊，又一頭扎了進來。

    “怎么了？”狄霄愣了。

    明窈悄無聲息地落著淚，開口帶著鼻音：“對不起，狄霄對不起……我也不想這么沒用的，我不能幫你。”

    “我會永遠跟你在一起的，對不起，只要你需要的，我什么都可以做……狄霄對不起。”

    狄霄這才隱約明白她是怎么了。

    他有些哭笑不得，但又無法否認頃刻的暖意，索性捏了捏明窈的耳尖，等人完全軟在他懷里，才低頭在她后頸上蹭了蹭：“公主有句話說錯了。”

    “公主幫了我許多，從來不是無用之人。”

    回家的第一天晚上，不論是明窈還是狄霄，全睡了個安穩覺，秋天天涼，他們直接添了一條被子，再互相依偎在一起，從頭到腳都暖烘烘的。

    而在這兒，也沒有了戰亂，不用擔心不知何時就會出現的箭雨，也不用擔心被人再劫持了去。

    轉天明窈醒來時，狄霄還沒有離開。

    她昨夜才哭過，眼睛周圍紅紅的，雖然沒有腫起來，但一眼就能看出她哭過。

    狄霄穿戴整齊后，招手把明窈叫過來。

    然后他用帕子沾上熱水，仔細在她眼周蹭了一圈，又忍不住訓斥兩句：“怎越發嬌氣了，一點小事都能叫你傷神。”

    “虧得我提前看見，不然等到了外面，我豈不是又要被人誤會，說我不會照顧人，苛待了公主。”

    “哦——”明窈不滿地拉長聲調，哼哼兩聲，直接坐到了狄霄腿上。

    兩人一同用過早膳，明窈要去學堂那邊看看，狄霄則是要去召集族人，商議遷徙一事。

    等族內族外的人全回來，又到了指定地點，已經過去小半天了。

    族人不管男女老少，便是腿腳不便的老人們也被背了過來，包括寧湘等人，還有一頭扎在牛棚的谷辛，一個不落。

    人們看見如此大規模，少不得討論兩句。

    直到狄霄抬高聲音，將那些議論壓下：“今日我叫大家來，是有一件十分重要的事情要說與大家，也想征求一下大家的意見。”

    “可是遷徙之事？”有人喊道。

    “是，但也不完全是。”狄霄沒有責怪他的打斷，說完還叫族人們討論了一小會兒。

    隨后才聽他繼續道：“想必各位也聽說了，齊齊比齊起了內亂，我等于秋祭場上被困數日，最后得叛軍相助，方在大亂前逃離。”

    “想必大家都會好奇，為何是在叛軍的幫助下逃離的，這也是今日商議的關鍵。”

    狄霄說出多羅意圖吞并的想法，毫不意外激起眾怒，等聽他說射傷多羅，才換了陣陣叫好聲。

    “但很遺憾，多羅雖受重傷，但有族人拚死相護，未必會因此喪命，更大的可能是，待他修養好，就會第一時間，先找我來尋仇。”

    喧雜的討論聲退去，四周一片靜謐。

    明窈也是才知道，在他們被圍困山上的時候，還有多少是他們所不知道的，她無法想像，狄霄是如何在最短時間內，冷靜尋出破局之法，又與叛軍聯系上的。

    狄霄說：“針對齊齊比齊尋仇之事，如今我只能想到兩種解決辦法。”

    “其一，遷徙至最西北一帶，往后只在西北地帶活動，借此避開與齊齊比齊會面，優點是我們對這片土地再熟悉不過，缺點是西北貧瘠，除了要為溫飽發難，還要時刻提防著，避免被多羅的人找到。”

    他將優劣全攤開，甚至留出足夠的時間叫人理解。

    半天才聽人問：“第二個辦法呢？”

    “遠走。”狄霄果斷道，“我們不去西北，也不去任何一個為我們所熟知的地方，而去尋一片更遠更廣闊的天地。”

    “眾所周知，草原以東有大越大瑜兩國……”他將明窈說與他的，又重新復述給族人，最后同樣加上了優劣，乃至更詳細地點明劣處。

    從頭到尾，狄霄都沒有說這是明窈的主意，便是明窈幾次想開口，也全被他打斷壓下了。

    最后，他坦言道：“我承認，遠走風險更大，不確定因素更是無法計數，可能更多人會覺得，太遠的虛無縹緲的未來不足以抵抗即將面臨的危險。”s

    “但眼下看著，再沒有比大瑜邊外更好的選擇了，便是我們躲去了西北貧瘠之地，沒有齊齊比齊，也有鐵鐵塔爾之流，族內戰力如何，我清楚，大家也清楚。”

    “戰爭所帶來的，從來都是災難。”

    “與其在群狼之中茍且，倒不如搏一片新天地。”

    最后幾字被他說得擲地有聲，眾人聽后久久無法回神。

    狄霄并非那墨守成規、安于現狀之人，人對未知事物總是懷有畏怯的，但哪怕能有三分希望，他也想賭上一把，將這三分變成十分。

    可事關族居，這并非三言兩語就能說清的小事。

    他一人自是什么也不怕，壞就壞在，還有更多體質沒那么好的，胸襟也沒那么大的，并非所有人都愿意豪賭。

    遷徙對草原人來說是再熟悉不過的，尤其是拔都兒部的族人，遷徙于他們更像家常便飯，每年都要有那么一兩次。

    唯獨這回不同了——

    這分明是將原本只有三步的遷徙路途，生生延長至百步，便是行至終途，誰也不能保證終點等著的是什么。

    狄霄想了想，道：“我給大家一晚的時間考慮，明日午時，還請各位再來此集合，不論是去西北還是去大瑜邊外，最晚明日，我們也該有定論了。”

    首領歸來的喜悅盡被這未知沖淡，之后半日，族里靜得有些死寂，連最調皮的孩子都老實待在氈帳里，聽大人們一臉凝重地說著他聽不懂的話，眼睛眨巴又眨巴。

    孩子喊了好幾回餓，都被大人不耐煩地哄走。's

    夜幕降臨后，餓過頭的小孩終于等來阿爹阿媽準備吃食，瞌睡中，他只隱約聽見一句什么相信首領，然后頭一歪，先睡過去了。

    而狄霄帳中，兩人回去后也沒交談太多。

    明窈張了張嘴，又實在不知道說些什么，只得默默坐在狄霄身邊，過一會兒湊近一點，最后和狄霄貼到一起。

    “？”

    迎著男人不解的目光，明窈笑笑：“我陪著首領。”

    狄霄眸色一暗，將她的手按在掌心下，之后才收回視線，繼續之前的思緒。

    直到睡前，明窈才見他愁眉漸展，好像已有了主意。

    轉天，狄霄一整個上午都留在帳子里，四處翻看著，也不知在做什么。

    但聽帳外的動靜，已經漸漸恢復了平日的熱鬧。

    好不容易挨到正午，明窈和狄霄同時起身，明窈起得急，不小心撞在了桌角上，疼得她“嘶”了一聲。

    但她沒心思等痛感過去，招招手：“首領快走。”

    待他們兩人抵達約定的地方后，族人們已經到了大半，又等了小一刻鐘，最后一部分人也零零散散到了。

    一夜思慮后，狄霄已尋出最優解。

    他沒等族人發表看法，而是首先開口：“大遷徙一事確實不可草率，我又想了一夜，決定還是先將此時暫且擱置了。”

    話落，只覺無數驚訝目光全落在他身上。

    狄霄話語不停，繼續說：“我們這回到更偏西北一帶的地方去，不怕環境惡劣，只要能避開其余部族就好，待置辦好過冬之物，待今冬大雪降臨，我便帶三五族人先去大瑜邊外打探。”

    “因前路未知，我也無法保證歸期，但我算著，族里的物資至少能支撐兩年，這兩年間大家少出行，盡量不要與外族人有接觸。”

    “待我等回來，若是大瑜邊外是好的落腳地，我們再遷往那邊，若是不宜，也不會耽擱了所有人。”

    這是狄霄能想出的最周全的法子了，而憑著族里現有的資產，還能支撐大家兩年的生活。

    他只要能在兩年內回來，就能商定下一步。

    然狄霄怎么也沒想到，他才說完，底下先有人不耐地害了一聲：“首領你這法子可不行！”