聽(tīng)她一番言語(yǔ)，狄霄自無(wú)異議，想了想又添了一句：“做不成也沒(méi)事，若不是你，今年也沒(méi)那么多錢買炭火。”

    明窈猝不及防被夸了一句，眨了眨眼睛，悄悄把手放進(jìn)狄霄掌心里。

    回到客棧后，狄霄將木炭的事跟大家說(shuō)了一下，只沒(méi)提及明窈的燒炭，怕給大家過(guò)多希望，萬(wàn)一不成就不好了。

    此行一為賣皮貨一為買炭，這兩件大事都辦好了，剩下的都是閑余。

    “兩日后取得木炭，就可以回部族了。”

    “最后兩天將冬祭所需要的東西采買全，有其他要捎帶的也可以去看看，但不管做什么，客棧里至少留四人看守，商量好再外出。”

    “是。”

    “是……”js

    晚飯后，眾人湊在一起把剩余貨物清點(diǎn)了一遍，兩只熊掌和那對(duì)羚羊角獨(dú)屬于狄霄，由他尋找買家，剩余rou干和干奶酪每人分一點(diǎn)，賣得的錢可隨意處理。

    除此之外，狄霄又每人給了十兩銀子，用來(lái)買冬祭用的豆腐、蔬菜等。

    安排好這些，眾人各自回房休息。

    因有大量銀兩，他們退了三間下房，改成兩間上房，其中一間給狄霄和明窈住，另一間放銀子，阿瑪爾五人輪流守夜。

    一夜休整后，第二天明窈醒的極早。

    眼看就要回草原了，她也想出去買些東西。

    正巧她昨日看過(guò)了，和客棧相隔一條小巷的地方有間典當(dāng)行，幾步腳程，明窈不覺(jué)會(huì)有什么危險(xiǎn)，和狄霄說(shuō)過(guò)，他也沒(méi)放在心上。

    明窈說(shuō)了一聲，摸出她帶的粉珍珠，就要去典當(dāng)行換銀子。

    她想得倒也簡(jiǎn)單，她徑直去那當(dāng)鋪，換了銀子直接回來(lái)，沿途全是行人，總不會(huì)出了意外去。

    等有了銀子，她就能買簪花香料，再買上一大筐的白菜土豆，回族里請(qǐng)人燉菜吃，還要買一些紙筆啟蒙書(shū)，族里幼兒要是開(kāi)蒙也能用上。

    這大大小小的開(kāi)銷加在一起，也是個(gè)不小的數(shù)字，便是狄霄說(shuō)了他有錢，可明窈也不太好意思都用他的，尤其是那簪花香料一類，族人們用不到，遠(yuǎn)沒(méi)有從公中出錢的道理。

    狄霄對(duì)她的說(shuō)法不置一詞，無(wú)非看她興致高，方才放人出去，只不忘叮囑：“莫要起爭(zhēng)執(zhí)，缺錢我有。”

    “好喔！”明窈點(diǎn)頭。

    好在她去的這間當(dāng)鋪還算正規(guī)，看了珍珠成色大小，每顆珍珠能給到十兩，雖比珍珠的原價(jià)低了數(shù)倍，但明窈記著狄霄的囑托，沒(méi)有過(guò)多糾纏，給了珍珠，拿上銀子便走了。

    錢袋里裝著整整五十兩，沉甸甸的，連帶著明窈整個(gè)人都安定下來(lái)，不覺(jué)盤(pán)算起要買些什么。

    一不留神，她拐進(jìn)了旁邊的小巷，走了許久才發(fā)現(xiàn)人越來(lái)越少，明窈心下一驚，下意識(shí)停住腳步。

    這條小巷走到盡頭也能抵達(dá)客棧，但此時(shí)天色尚暗，前面看著黑漆漆的，總給人不安穩(wěn)的感覺(jué)。

    但明窈回頭看了看，她已經(jīng)走了不斷一段距離，便是返回，也不定比繼續(xù)往前花費(fèi)的時(shí)間少。

    她略作思索，決定繼續(xù)走下去。

    因心中存憂，明窈的步伐快了許多。

    可走著走著，她忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣凌亂的腳步聲。

    那一瞬間，她腦海里閃過(guò)許多不詳?shù)漠?huà)面，整個(gè)人被恐懼包裹著，一時(shí)沒(méi)注意到腳下，愣是被石子絆了一跤。

    “啊！”明窈反應(yīng)極快，靠著身邊堆放的籃筐穩(wěn)住了身形，誰(shuí)知就這須臾，她頭頂出現(xiàn)一片陰影。

    明窈抬頭，只見(jiàn)七八人從前后圍來(lái)。

    為首的是個(gè)瘦瘦高高的男人，看著年紀(jì)不大，臉上卻全是褶子，一張嘴，更是一嘴的黃牙。

    “你們……”明窈緊了緊拳頭。

    一切疑惑在男人開(kāi)口后都有了答案：“我聽(tīng)說(shuō)這有和親的公主？看這小臉蛋，不愧是皇家的公主。”

    整個(gè)邊城，能知道明窈身份的，也無(wú)非那一人。

    是李嬤嬤。

    明窈頓時(shí)明白了，她臉色一白，控制不住地將帽檐壓得更低。

    因她外出的時(shí)間不長(zhǎng)，她出門前也沒(méi)過(guò)多打扮，不似那日涂了滿臉灰塵，素白著一張小臉，全靠兜帽遮住容顏。

    而這，就讓人牙子看得異常興奮。

    “李mama說(shuō)得果然沒(méi)錯(cuò)，小公主生得國(guó)色天香，跟著那草原上的野蠻子實(shí)在是糟蹋，倒不如跟著爺爺我，爺爺定能給你尋個(gè)好去處。”

    看明窈始終不說(shuō)話，人牙子也不惱，齜著一口大黃牙，與隨行之人成四面包圍之勢(shì)：“來(lái)呀，請(qǐng)公主去寒舍一坐。”

    “咱家啥都缺，就是不缺貴女小姐，等去了那，公主定能找到同伴，且讓她們教教公主。”

    說(shuō)完，幾人就向前撲來(lái)。

    明窈想逃，可手腳發(fā)涼，整個(gè)人都僵住了異樣，仿佛又回到了那個(gè)被逼嫁的時(shí)候——

    明家四小姐被趕出家門，除了唏噓的，更多還是看熱鬧的，更有垂涎她美色名聲者，早早堵在了外面。

    冠京有一郝姓富商，腿短腰粗，年逾五十，素愛(ài)沿街尋妾，仗著他那在宮中做娘娘的jiejie，多少次權(quán)勢(shì)壓人，小他三十幾歲的妾室不知凡幾。

    他聽(tīng)說(shuō)了明窈之事，帶著家仆圍追堵截，可算把人逮住了，郝老爺挺著大肚子，直說(shuō)跟了他保明窈衣食無(wú)憂。

    明窈不肯，他便以為這是欲擒故縱的手段。

    郝老爺興致高，愿意陪她玩玩，第一次無(wú)果也不惱，放走明窈，帶著家仆浩浩蕩蕩地離開(kāi)。

    可三次四次，見(jiàn)那已經(jīng)落魄了的明四小姐還端著，他就不肯了，一群人四面追逐，終將明窈趕至護(hù)城河邊。

    郝老爺追了一路，累的面紅耳赤，羞惱大喊：“要么跟我回去給我做妾，要不你就死在這吧！”

    一群人朝著明窈撲來(lái)，最后時(shí)刻，明窈一躍跳下護(hù)城河。

    ……

    人牙子滿是繭子的手就要碰上明窈的臉了，明窈忍不住閉上眼睛，下一刻，只聽(tīng)一聲嚎叫。

    與此同時(shí)，她只覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)，旋即撞進(jìn)了一個(gè)溫暖而又熟悉的懷抱。

    狄霄語(yǔ)氣低沉：“找死。”

    明窈被推開(kāi)，撞進(jìn)那堆籃框中，她不小心崴到了腳，劇痛襲來(lái)，更是站不起來(lái)了。

    而這時(shí)，狄霄已經(jīng)單槍匹馬地和人牙子們打了起來(lái)。

    人牙子人多，到底只是泛泛之輩，如何也比不上從戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺多年的狄霄。

    不一會(huì)兒時(shí)間，牙行的人都倒在了地上。

    也就是這條巷子又偏又深，多大的動(dòng)靜也不會(huì)傳出去，便是真有人聽(tīng)見(jiàn)了聲響，也不會(huì)進(jìn)來(lái)查看，唯恐惹禍上身。

    狄霄環(huán)顧四周，最后將目光落在人牙子身上。

    他記得，就是這人，妄想用他那骯臟的手，碰他的媳婦兒。

    狄霄眸色暗沉，緩步走過(guò)去，揮拳照著他的臉砸去。

    拳拳到rou，人牙子開(kāi)始還能呼痛，后面便是哀嚎都發(fā)不出了，整個(gè)人蜷縮在一起，妄圖躲開(kāi)攻擊。

    也不知過(guò)了多久，緊追來(lái)的阿瑪爾也來(lái)了，可他全無(wú)阻攔的意思，甚至還能在遠(yuǎn)處放風(fēng)，幫忙看著其他人。

    終于，明窈踉蹌著站了起來(lái)，她滿臉淚水，不管不顧地沖上前，抱住狄霄的手不讓他再動(dòng)：“別打了，別再打了……”

    狄霄終于住手，扭頭只見(jiàn)他一臉狠色，看其架勢(shì)，是全然不介意把人打死在這的。

    若不是他久久不見(jiàn)明窈歸來(lái)，若是他再晚到一步，狄霄甚至不敢想像會(huì)發(fā)生什么。

    他眼中狠厲之氣盡顯，并非三兩句話能勸下的。

    明窈心中仍是怕的，可她還記著人牙子剛剛說(shuō)過(guò)的話：“他們還抓了旁人，我想去看看，我想、我想救她們出來(lái)……狄霄，你幫幫他們。”

    幫幫我……

    明窈不知道，她當(dāng)初若是沒(méi)有跳下護(hù)城河，會(huì)不會(huì)就此和那富商綁定，若這次沒(méi)有狄霄出現(xiàn)，會(huì)不會(huì)又深陷泥沼。

    她有狄霄相救，那其他被拐帶的女子呢？

    狄霄用沾滿血污的手狠狠搓了搓她的嘴唇，直到將那慘白的唇搓揉得發(fā)紅才停下。

    “救她們？”

    “救救她們……”明窈哀求著，肩膀不住抽動(dòng)，劫后余生，仍是膽怯不已。

    許久沉默后，狄霄終于直起身，反手摟住她的腰肢，低頭說(shuō)：“如你所愿。”

    說(shuō)完，狄霄將明窈放開(kāi)，用眼神示意阿瑪爾過(guò)來(lái)，兩人看向人牙子，甚至不需過(guò)多追問(wèn)，人牙子就說(shuō)出了他們的據(jù)點(diǎn)。

    就在賣炭行外面。

    這也是為何他們昨天會(huì)被李嬤嬤看見(jiàn)，進(jìn)而延伸出這一系列的變故。

    狄霄沒(méi)有管這滿地的傷患，他不是大越人，也沒(méi)有送官府的意識(shí)，在他的觀念中，以牙還牙方為正道。

    明窈忍著腳傷，踉踉蹌蹌地跟在狄霄身后。

    狄霄近來(lái)總是顧念著她，這回卻一朝回到解放前，頭也不回，自顧自在前走著。

    還是阿瑪爾看不過(guò)去，伸手扶了她一把。

    阿瑪爾從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，竟然有人能止住發(fā)怒的首領(lǐng)，看向明窈的眼神中又驚又喜，情緒復(fù)雜。

    幾人很順利就找到了牙行的據(jù)點(diǎn)。

    他們靠售賣拐帶的男女為生，仗著邊城黑色地帶，便是連藏都不藏，在房前大大咧咧地豎了牌子，寫(xiě)著“上等女|奴”。

    狄霄看也沒(méi)看，一腳踢碎了木牌，繼而踹開(kāi)房門。

    “什么人！”宅子里有十幾個(gè)人，男女皆有，女人都是上了年紀(jì)的老婦，其中就有他們的老熟人李嬤嬤。

    狄霄正是怒火中燒的時(shí)候，便是多余一個(gè)字也不想說(shuō)，隨手撿了根木棍，劈頭朝人砸去。

    “啊啊啊殺人了——”李嬤嬤發(fā)出豬叫聲，又被一棍子砸在腦袋上，倒地不起。

    院子里的人多，阿瑪爾也進(jìn)來(lái)。

    明窈趁亂跑去后面，最后找到一間用重鎖鎖住的房間，鑰匙就放在旁邊的石桌上。

    她撿來(lái)鑰匙，慌亂地開(kāi)著鎖。

    打開(kāi)門，外面的陽(yáng)光照進(jìn)陰沉的房間里。

    里面的人受不得光，不約而同的閉上眼睛，過(guò)了許久才能睜眼，打量著來(lái)人。

    明窈手腳發(fā)顫，她努力去看里面的人。