回應(yīng)他的，又是一鞭子抽在手背上。

    “你真是個(gè)蠢蛋，我怎么會(huì)有你這么笨的弟弟。”

    明窈記得，這兩人是兄弟，她幾次想上去勸解，可看看怒氣沖天的男人，再看看自己不比馬鞭粗多少的手腕，只能默默縮回腿腳。

    ——那么粗的馬鞭打在身上。

    明窈捂著眼睛，只留下一條小小的縫隙，邊看邊默默祈禱。

    狄霄罵人時(shí)講的草原話，明窈沒(méi)辦法完全聽(tīng)懂，但也明白個(gè)別字眼，什么“笨蛋”“愚蠢”，沒(méi)有一句好話。

    “嗷——”狄宇躲得很快了，卻還是被凌空打來(lái)的馬鞭掃到，屁股小腿是重災(zāi)區(qū)，腰側(cè)也被抽了幾鞭子，疼得他上躥下跳，雙腳根本沒(méi)辦法沾地。

    “我能賺錢！我能自己賣東西！你憑什么又打我！”狄宇是一百個(gè)不服氣，趁著躲閃的空隙，嘰里咕嚕輸出一大段。's

    “要不是我有本事，根本賣不得這些錢，我砸了老板一張桌子，才逼他買了的！”

    狄霄被他氣笑了，實(shí)在沒(méi)忍住，控著馬鞭狠狠抽在他的小腿上，不出意外又是一聲驚天嚎叫。

    草原上的生存資源稀缺，牛羊可以養(yǎng)殖，面粉蔬菜可以耕種，但類似鹽巴棉花一類的東西都要靠與大越人交易。

    他們部落的牛羊有限，馬匹又是打獵探查的主要工具，只能靠族人打獵攢些皮毛，每隔兩月去大越邊城與人交換。

    被狄宇拿走的狼皮是攢了一個(gè)月的成果，里面都是上好的白狼皮，沒(méi)有一點(diǎn)損傷。js^g

    今年冬天燒的煤炭，就要靠這些狼皮換取。

    整整二十三張白狼皮，換了十五枚銅板。

    直到此時(shí)，狄宇才知道自己被人騙了。

    他今年才十三，部族每次去大越交換物資，都是十八歲以上的漢子去，他知道銅板是個(gè)好東西，卻不知道銅板也是最廉價(jià)的貨幣。

    他滿目的不可思議：“怎么會(huì)……可是那人一直在擺手，不是嫌皮子不好，不想要嗎？”

    “一張上好的白狼皮能賣一百五十兩，你說(shuō)他是不想要，還是買不起？”

    狄霄懶得同他解釋，看見(jiàn)有聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的族人過(guò)來(lái)，不愿張揚(yáng)。

    何況他這會(huì)子抽了少說(shuō)二三十鞭子，不說(shuō)別處，只屁股就夠狄宇疼上些時(shí)日。

    狄霄很好說(shuō)話：“既然是你憑本事賣來(lái)的，之后三個(gè)月，你就靠這些銅板過(guò)活，吃喝用全用這些錢去換，若叫我看見(jiàn)你在誰(shuí)家蹭吃蹭喝，看我怎么收拾你。”

    狄宇被他的話驚呆了。

    “不行，不可以，我做不到，哥我錯(cuò)了，哥——”他也顧不得喊疼了，張牙舞爪地朝狄霄撲去。

    狄霄站在原地一動(dòng)不動(dòng)，只重新?lián)P了揚(yáng)馬鞭，就震得狄宇匆匆止步，再不敢亂動(dòng)亂碰。

    “哥我知道錯(cuò)了，我再也不敢跟你吵架了，我再也不敢亂跑了……”

    “呵。”狄霄冷笑，將馬鞭扔到地上，眼神不善地撇了他一眼，這事就這么定下了。

    明窈莫名瞧了這么一場(chǎng)家庭教育畫面，再看狄霄時(shí)，只覺(jué)得這個(gè)人果然冷酷殘暴，親弟弟說(shuō)打就打，馬鞭甩得啪啪響。

    太可怕了。

    真的是太可怕了。

    就在她碎碎念著可怕時(shí)，忽然覺(jué)得后頸一涼，一抬頭，才發(fā)現(xiàn)狄霄已經(jīng)看過(guò)來(lái)。

    隨著狄霄的視線轉(zhuǎn)來(lái)，明窈不受控制地站直站好，呼吸輕慢，想起雙手還交疊在身前，趕緊把手放到身體兩側(cè)，筆直筆直得立著。

    “？”狄霄看得一愣。

    但他看了太多讓他不解的東西，只以為這是某些他不了解的大越女子風(fēng)俗，尊重理解，高興就好。

    “跟我來(lái)。”他招呼一聲，繼續(xù)在前帶路。

    明窈目不斜視，亦步亦趨地跟在狄霄身后，唯恐哪里沒(méi)做好，也被抽一頓鞭子。

    但在經(jīng)過(guò)狄宇時(shí)，她沒(méi)忍住多看了一眼，想說(shuō)馬車上還有傷藥，卻懼于狄霄威嚇，生生把話憋下去。

    這回沒(méi)有走太遠(yuǎn)，幾步就到了目的地。

    兩人所處的位置是部族最南面，再往南就是圍欄和曠野了，稀稀疏疏的幾個(gè)氈帳，里面甚至沒(méi)有人住。

    明窈隱隱有了猜想，而狄霄的話也肯定了她的想法。

    狄霄說(shuō)：“以后你們就住在這里。”

    他指了指相連的兩頂氈帳，一大一小，外面是灰白兩色，只有氈門是彩色的。

    在草原上，氈門又叫哈喇噶，它們開(kāi)得極大，氈帳沒(méi)有窗，通風(fēng)散熱全靠氈門，不過(guò)這也有好處，等到了冬天，氈門一封，管他北風(fēng)多冷，也吹不進(jìn)帳里。

    明窈終于有時(shí)間仔細(xì)打量草原上最常見(jiàn)的氈帳，一時(shí)間沒(méi)有發(fā)出說(shuō)話。

    狄霄誤會(huì)她是不滿意，臉色沉了沉：“先住著。”話落，他又添了一句，“聽(tīng)話。”

    明窈這才回神，忙不迭點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識(shí)地回答說(shuō)：“我聽(tīng)話。”等反應(yīng)過(guò)來(lái)自己說(shuō)了什么，則是瞬間臉色爆紅。

    還好她羞臊的點(diǎn)并不為狄霄所理解，得了她的肯定，狄霄的任務(wù)也就完成了，他沒(méi)有跟進(jìn)去，點(diǎn)了點(diǎn)頭便離開(kāi)了。

    趕在狄霄離開(kāi)前，明窈沖動(dòng)了一下子：“誒等等！”

    她拽住狄霄的腰帶，手指不經(jīng)意在獸皮上衣上劃過(guò)，毛茸茸的，很暖和，也很舒服。

    直到被狄霄看了一眼，她才從游神中蕩回來(lái)。

    明窈鼓足了勇氣，憋了半天才說(shuō)出一句：“有話好好說(shuō)，打孩子不好……”

    狄霄和狄宇一直在講草原話，她沒(méi)能聽(tīng)明白前因后果，勸也不知怎么勸，只在她看來(lái)，不管犯了什么錯(cuò)，直接動(dòng)手就是不對(duì)的。

    聽(tīng)他說(shuō)完，狄霄露出一個(gè)意味不明的笑，半晌才說(shuō)：“不聽(tīng)話，該打。”

    “……”明窈無(wú)端覺(jué)得，這話似是在影射她。

    她頓時(shí)不敢多言了，吶吶地點(diǎn)了點(diǎn)頭，捂上嘴巴，用行動(dòng)表示態(tài)度。

    待狄霄走遠(yuǎn)，氈門掀開(kāi)一小點(diǎn)，念桃露出頭來(lái)：“公主您回來(lái)了。”

    里面一直有人，只是聽(tīng)見(jiàn)了狄霄的聲音，大家不敢出來(lái)罷了。

    卻不想公主能和那人聊好幾句。

    不知不覺(jué)中，念桃的目光中多出幾分看勇士的敬佩。

    明窈走進(jìn)氈帳，沒(méi)忘叮囑一句：“晚些你去馬車上拿些傷藥，給同行的那位少年送去，他叫狄宇，是……首領(lǐng)的胞弟，今日受了鞭傷，我記著他之前也有傷，別萬(wàn)一嚴(yán)重了。”

    只要不是狄霄，其余誰(shuí)都好說(shuō)。

    “是，奴知道了。”念桃應(yīng)著，引明窈在賬內(nèi)看了一遍。

    一大一小兩個(gè)氈帳，她們自覺(jué)選了那個(gè)小一點(diǎn)的，九個(gè)人擠在一起，確實(shí)不怎么方便。

    就連明窈住的地方也不算大，一張睡覺(jué)的木榻，一張圓桌和幾把椅子，角落里分散著放有鍋碗瓢盆，但青杏檢查了一遍，鍋具都生了銹，瓷碗也有了裂口。

    不管怎么看，這間氈帳都是臨時(shí)拼湊出來(lái)的，配備的家用也都是不知道從哪里替換下來(lái)的廢舊品。

    有個(gè)姓李的嬤嬤頗有怨言，圍著氈帳走了一圈，也挑了一圈的毛病：“看這圓桌，那么小一個(gè)，公主吃飯都不夠用……”

    她不一定是多為明窈抱不平，但她們是陪嫁，不管愿不愿意，皆是一榮俱榮一損俱損，看似是為明窈說(shuō)話，何嘗不是對(duì)她們自己所遇的不滿。

    明窈雖然也覺(jué)得氈帳破舊，但不管怎么說(shuō)，從她被趕出明家家門，到與草原首領(lǐng)和親，漂泊半年，總算有了個(gè)落腳的地方，已經(jīng)很滿足了。

    她沒(méi)有應(yīng)和，李嬤嬤覺(jué)得無(wú)趣，表情訕訕，尋了個(gè)借口先出去了。

    下午沒(méi)有人來(lái)，青杏和念桃仔細(xì)打掃氈帳的各個(gè)角落，又在靠門的位置鋪了毛氈，以備夜里守夜用。

    青杏腿上的傷還沒(méi)好利索，簡(jiǎn)單擦拭了桌椅，明窈就叫她回去休息了。

    帳里只留了念桃，可也沒(méi)有需要她做的，明窈并不是多么刻薄的主子，想到大家都是同她一樣，連續(xù)奔波了幾個(gè)月，當(dāng)下心軟。

    “此番和親到草原，若無(wú)意外，我怕是此生都要留在這兒了，如今不知前路，我也不好安排你們，我知你們不愿留下，如果以后有機(jī)會(huì)，我會(huì)送你們回大越的。”

    是夜，明窈聽(tīng)到賬外隱有熱鬧聲，她側(cè)耳聽(tīng)了許久，卻是什么也沒(méi)聽(tīng)明白。

    人們說(shuō)話的速度很快，各種各樣的聲音交織在一起，格外喧囂嘈雜，對(duì)于初學(xué)草原話的明窈來(lái)說(shuō)，著實(shí)難理解了些。

    既然聽(tīng)不懂，她也就不出去湊熱鬧。

    幾人本想吃點(diǎn)干糧湊合，不想有人送了烤羊rou，稚嫩的小羊rou烤得滋滋冒油，簡(jiǎn)單撒上一把粗鹽粒，在草原上就是難得的美味了。

    明窈吃得不是很習(xí)慣，羊rou處理得很干凈，但自帶的腥膻讓她多有不適，稍微嘗了一口就拒了，只喝了一碗茶湯，肚里不空，便先歇下了。

    除她之外，陪嫁的隨從們倒是吃得很香，連一貫愛(ài)挑毛病的李嬤嬤都贊賞不已，低聲嘟囔著：“……能記著公主，這還差不多。”

    來(lái)到草原的第一晚，萬(wàn)事皆平，沒(méi)有出現(xiàn)任何明窈所擔(dān)心的意外。

    事實(shí)證明，她放心得過(guò)早了點(diǎn)。

    明窈是以和親公主的身份過(guò)來(lái)的，和親和親，沒(méi)有親事，自然算不得數(shù)。

    要是那些護(hù)送的士兵一起跟過(guò)來(lái)，少不得抓緊時(shí)間cao辦親事，最多半月，早早完婚，他們也好早早回去交差。

    可他們被趕走，真正進(jìn)到拔都兒部的只有幾個(gè)肩不能挑手不能提的婦孺。

    教引的嬤嬤倒是私底下跟明窈提過(guò)，問(wèn)她是否要跟部落的首領(lǐng)提一提，盡快將婚事落實(shí)了。

    在明窈的認(rèn)知里，父母之命媒妁之言，男女大事向來(lái)是由長(zhǎng)輩出面的，怎么也不該她一個(gè)待字閨中的姑娘去說(shuō)，顯得她有多上趕著似的。

    明窈不肯主動(dòng)提，陪嫁的嬤嬤們也拿她沒(méi)辦法，再說(shuō)狄霄不在，她們想代勞都不知道去找誰(shuí)。

    狄霄在回來(lái)的第二天就出去了，帶走了部落里近半數(shù)的漢子，cao著鐵器弓矢，至今未歸。

    明窈忐忑地等了幾天，卻沒(méi)聽(tīng)任何人提起過(guò)什么親事完婚。

    又或者有人說(shuō)起，只是她聽(tīng)不懂罷了。

    明窈想四處看看，卻發(fā)現(xiàn)人們對(duì)她是有防備的，不光是她，所有從大越來(lái)的人都被小心提防著。

    部族里其他人只遙遙看著她們，她也有想過(guò)主動(dòng)打招呼，可不等她走近，孩子們便一哄而散，大人們也目光躲閃著先行一步。

    明窈唯一能去的地方只有莫拉阿嬤那，但前后不到一個(gè)時(shí)辰，老人就要歇了。

    族里養(yǎng)了牛羊，大概是有專人看顧，每天早上將牛羊趕出去，傍晚才會(huì)回來(lái)。

    有天明窈回得晚了點(diǎn)，正好和放牧回來(lái)的漢子們碰上。

    不等她避嫌，迎面走來(lái)的男人們先停下了。

    只見(jiàn)幾個(gè)人互相對(duì)視一眼，竟回身將羊群趕走，臨出部族時(shí)還回頭看了看，仿佛是擔(dān)心明窈會(huì)跟上去似的。

    明窈：“……”

    她有預(yù)料到族人們排外，可真經(jīng)歷了，才知道這種明晃晃被排除在外的滋味實(shí)在不好受。