柳柒道：“等戰事平息下來再說吧，晚章此番入京搬救兵，必然會和趙律白產生交集，也不知是否會暴露我的行跡，若讓趙律白知道我還活著……”

    蕭千塵嘴角的笑意漸漸淡去，神色驟然變得凌厲：“你輔佐他七年，又是他的堂兄，他為何要把你逼上死路？”

    世人只知柳柒死于皇城司的大獄多半是因為皇權之故，卻不清楚趙律白對他的那些心思，因此在大家看來，柳柒之死定是因為他的太子身份，無關其他。

    畢竟——狡兔死，走狗烹，這是大多數帝王慣用的手段。

    柳柒不想解釋太多，含糊道：“都是些往事，莫要再提了。”

    “好好好，不提便是。”蕭千塵從李戎手里接過棠兒，將他一把舉過頭頂放在了脖子上，“今日街上有雜耍，我帶棠兒出去走一走。”

    柳柒笑道：“那你可得看仔細了，若是把孩子弄丟了，我惟你是問。”

    “知道了知道了。”蕭千塵擺擺手轉身離去，順道把李戎也叫了去。

    眾人又在蔚州待了兩天，朝廷的援軍遲遲不來，倒是等到了浩浩蕩蕩的北狄大軍。

    四月初八這晚，衙署后院忽然傳來一陣動靜，柳柒于睡夢中驚醒，迅速披上外袍來到院中，見簫韞生和蕭君安穿著盔甲往外奔去，立馬叫住他們問道：“發生何事了？”

    簫韞生道：“北狄夜襲，已有幾萬人馬來到了城外，我與四弟出城協助父親和大哥。”

    此役是由述律英親自掛帥，他率領八萬大軍來到蔚州城外，與簫家軍碰了面。

    蕭煦國父子六人齊上陣，憑借四萬余兵卒與北狄苦戰了三天，在這三天時間里，柳柒沒有見過簫家任何一個人，他被困在城中無法出去，只知城外戰火連天，卻不清楚戰況究竟如何了。

    直到第五日凌晨，總算傳來了捷報，道是老侯爺用兵如神，將述律英的八萬精騎殲殺了七成，所以他不得不暫時退兵。

    柳柒問道：“我們還剩多少人？”

    那士兵垂下腦袋，輕聲應道：“兩萬。”

    柳柒眼前一黑，踉蹌著后退了好幾步。

    ——四萬余人馬折損了一半，如今僅剩兩萬了！

    可老侯爺原本有十萬蕭家軍啊。

    他們是大鄴朝戰無不勝的象征，是說書人引以為傲的英雄。

    但是現在，只剩兩萬人活著……

    戰爭并未結束，述律英撤兵不久，北狄又增派四萬精騎前來支援，苦戰了大半年的蕭家軍漸漸不敵。

    士兵不知往城內送了多少消息，匯報給柳柒的數目也愈來愈少，最后一次送消息入城時，士兵還帶回了蕭煦國的口令：“鄴軍只有五千人了，無法與北狄相戰，侯爺特命小人向殿下傳話，讓您盡快收拾行李出城，隨蕭家軍一同撤回雁門關。”

    柳柒心如刀絞，他帶上柳逢等人出了城，與蕭家父子會和。

    幾日不見，蕭煦國似乎蒼老了不少，鬢角的白發越來越明顯了，他并未對柳柒多說什么，而是命人開路往雁門關撤退。

    北狄的追兵緊隨其后，蕭楚逸和蕭千塵帶領一千余人墊后，利用山路險谷的便利擊退了不少北狄軍。

    然而就算蕭家軍再能戰，如今的他們終究是螳臂當車蚍蜉撼樹，眼見雁門關在即，可是蕭煦國的兵已不足兩千。

    山路崎嶇，馬車行進速度極快，棠兒這一路都趴在柳柒懷里鮮少動彈，此刻忍不住扭了扭身子，抬頭時發現柳柒雙目通紅，便軟聲喚道：“爹爹，爹爹。”

    柳柒將他緊緊抱住：“爹爹在。”

    棠兒揪了揪他的衣襟，又喚了幾聲爹爹，似是在寬慰他。

    兩日后，眾人總算抵達了雁門關，柳柒入關后卻發現身后的鐵騎聲盡數消失，他立刻叫停馬車跳了下來，卻見蕭煦國父子以及一眾精兵都佇立在雁門關外目送他離去。

    柳柒怔了怔，把棠兒塞進陳小果懷里后疾步奔去，問道：“侯爺，您這是何意？”

    蕭煦國翻身下馬，對他道：“殿下入關之后便自行離去吧，老臣及犬子們留在此處，誓要將胡騎賊子誅殺殆盡。”

    “你們只有兩千人，如何殺敵？”柳柒的聲音有些顫抖，“既然已經撤回了雁門關，那就入關再說，我不允許你們留在這里送死！”

    蕭煦國笑道：“老臣若是戰死在此處，就不算丟了大鄴的臉，也足以證明大鄴不可被隨意欺負。”

    “荒唐！”柳柒怒道，“你這是愚忠！你若真心尊我為太子，就聽我的話，即刻撤兵回關！”

    蕭煦國的神色異常堅定，與他對視幾眼后忽然扔下長戟跪了下來，蕭家五子以及身后的所有將士們也在這一刻全部跪下，蕭煦國道：“殿下錯矣，老臣并非愚忠，也不是為了朝廷死戰。”

    柳柒啞聲問道：“那你是為了什么？”

    蕭煦國道：“老臣是為了守住太-祖皇帝的江山，也是為了太子殿下您。”

    “我不需要你這樣做！”柳柒嘶聲道，“侯爺，我命令——不，我求你，我求你帶兵入關好不好？”

    蕭煦國還想再說什么，見司不憂也下了馬車朝這邊走來，便對他道：“司大人，殿下不可以再有事了，請您務必保護好殿下和棠兒。”

    柳柒張了張嘴，正要開口駁斥蕭煦國，忽覺左肩一麻，整個人僵在了原地。