幾人將采買而來的東西搬入穹廬，述律英此刻正坐在搖椅里閉目假寐, 他懷里趴著一個熟睡的嬰兒，四肢如蛙腿般微蜷，小腳丫白白胖胖，煞是可愛。

    見述律英睜開了眼, 柳逢問道：“怎殿下一人在此, 我家公子和云少爺呢？”

    棠兒的一雙小手緊巴巴地揪著述律英的衣襟, 聽見動靜哼唧著蠕動了幾下, 述律英安撫似的輕拍撫棠兒的后背, 復又閉上雙目淡聲回應著：“不知道。”

    不知從哪天開始, 每當他想和柳柒說說話的時候, 云時卿便不由分說地把孩子塞給他，讓他這位小叔叔幫忙哄一哄。

    述律英不喜歡孩子，尤其是剛斷奶的孩子，可面對棠兒時卻又莫名有些動容。

    這個孩子的雙眼極為漂亮，笑時如有和風輕拂，讓人很難生出厭惡之情。

    久而久之，棠兒也黏上述律英了，一見他便咿咿呀呀地鬧著，伸出小手渴求他的懷抱。

    當然，柳逢自是知道云時卿的那點小心思——必定是醋壇子打翻了，變著法兒地把人趕走呢。

    柳逢暗自笑了笑，旋即往隔壁的穹廬走去。

    柳柒手握一卷古籍半倚著案臺，而云時卿則枕在他的腿上安然入睡。

    柳逢輕叩簾櫳，得到應允后方才入內。

    “家書寄走了嗎？”柳柒頭問道。

    柳逢點了點頭：“已經按公子的吩咐寄走了，不過此處離揚州和金陵城甚遠，恐怕老爺夫人和親家老爺親家夫人要下個月月底才能收到信。”

    柳柒道：“能送達就好。”

    靜默須臾，柳逢道：“屬下方才在鎮子上得到了一些消息，公子要聽嗎？”

    柳柒聽出他話里有話，遂合上書頁看向他：“中原的？”

    “嗯，”柳逢道，“聽說朝中局勢有所變動，如今右相解同知手握大鄴半數兵權，是當今陛下最信賴的臣工。陛下擢升解相的心腹杜遠澤為正三品上懷化大將軍，并將其調往玉門關。”

    “玉門關？”躺在柳柒腿上的云時卿悠悠睜開眼，“玉門關不是由鎮遠大將軍蕭千塵鎮守嗎，為何又要增派一個正三品的將軍？”

    鎮遠大將軍蕭千塵與柳柒交好，兩人于春闈大考前結識，堪稱一見如故，去年工布王之亂時，還是蕭千塵領兵前往蜀地平了亂。

    他是永安侯蕭煦國的長子，驍勇善戰、威名赫赫，鎮守玉門關已有五年之久，令北方的大夏國不敢輕易來犯。

    如今趙律白任命杜遠澤為三品將軍鎮守西北玉門，必然會對蕭千塵的地位有所動搖。

    云時卿和柳柒似乎都想到了這一點，面色漸漸沉了下來。

    柳逢道：“蕭將軍及其手下的十五萬兵力被撤離了玉門關，已經調往太原了。”

    “太原？”柳柒蹙眉，沉思良久才再次出聲，“如此一來，整個蕭家軍就聚集在河東路了，趙律白這是要做什么？莫非他也想北征收復十六州？倘若真是這樣，那北狄與大鄴的盟約豈不是要作廢？”

    云時卿道：“北狄與大鄴實屬君臣關系，君掠臣土，臣便只能挨打，更何況北狄正逢內亂，趙律白這個時候出兵倒是能有幾分攻城的勝算，此舉挺符合他一貫的行事手段。”

    柳柒微蹙著眉，幾息后問向柳逢：“可還有其他消息？”

    柳逢搖頭道：“沒有了。”

    鎮上每日都會涌進不少從大鄴而來的商旅，他們歇腳閑談時便會將沿途之所見所聞當作飯后的談資，這無疑是最便捷、最快速的傳遞消息的途徑。

    柳逢每次去鎮上趕集都能帶回一些與中原有關的消息，也算是他們與世無爭日子里的零星趣聞。

    待柳逢離去后，云時卿勾著柳柒的手臂問道：“柒郎心里還放不下？”

    柳柒笑道：“不過是隨口一問，談何放得下放不下。”

    云時卿坐起身，順勢抽走他手里的書冊：“別去理會那些事了，走——我帶你去個地方。”

    “去哪兒？”柳柒被他半拉半摟地帶出穹廬，直到被抱上馬背了仍在發問，“你要帶我去什么地方？”

    云時卿翻身上馬，摟著他的腰說道：“去了就知道了。”

    “等等，棠兒還——”柳柒話音未落，駿馬便載著兩人疾馳而去，呼嘯的風聲自耳畔掠過，將他的話悉數吞沒。

    他們迎著正午的日光策馬而行，青蔥翠綠的草原上仿佛只剩下這兩道俊拔的身影，柳柒的發帶迎風翻飛，與云時卿滿頭白發糾纏在一處，莫名繾綣。

    烈馬沿漠古爾草原一路往南行去，不知過了多久，兩人來到了一片灌木叢，恍然間，柳柒隱約聞見絲絲縷縷的花香，宛如清荷，又好似丹桂，甜蜜馥郁，令人迷醉。

    正疑惑時，馬兒已馱著他們走出了叢林，頃刻間，一片絳紫花海赫然入目。

    云時卿將下巴搭在柳柒的肩頭，輕聲問道：“好看嗎？”

    花香襲人，彩蝶翻飛，柳柒有好半晌沒有出聲，直到腰間的手漸漸收緊，他才訥訥地點了點頭：“好看。你是如何得知這個地方的？”

    云時卿笑道：“昨天你困中覺時我四下里逛了逛，不知不覺便來到了此處，想著你會喜歡，于是帶你過來瞧瞧。”

    說罷翻身下馬，一并將他也扶下，“我在中原時不曾見過這些花，柒郎可認得？”

    柳柒走進花叢，彎腰折了一枝仔細觀摩，這些花均為絳紫色，瓣葉宛如鋸齒，將鵝黃蕊心層層疊疊包裹著，嬌而不艷。