少頃，紫袍金帶的丞相大人款步而來，在御桌前躬身揖禮：“臣柳柒問陛下安。”

    昭元帝緩緩抬頭，不禁揶揄道：“柳相不愧是朕最信賴的臣子，體諒朕政務繁忙，特趕早入宮為朕解憂。”

    柳柒歉然道：“臣有罪，恐負陛下之厚望。”

    昭元帝復又埋頭閱覽奏折：“卿來此處，可是有要事與朕商議？”

    柳柒開門見山地道：“慶州之危關乎萬千百姓的生存，臣不敢在京安睡，特入宮面圣請纓，愿與左甯大人共赴慶州，解慶州之危。”

    昭元帝不露聲色地在折子上批紅，轉而抬眼看向他：“慶州已有大將坐鎮，左大人前往乃是錦上添花了，無需硯書再去。”

    柳柒道：“臣雖然沒上過戰場，卻也熟讀過兵書，或許能幫襯一二。”

    昭元帝笑道：“你是擔心珩兒吧？”

    柳柒水波不興地道：“前線兇險，王爺腿傷并未痊愈，臣實在是放心不下。”

    昭元帝無奈一笑：“你呀，就是太過遷就他、縱容他了，若你是珩兒的兄長，指不定要將他寵成什么模樣。”

    柳柒道：“臣惶恐，斷不敢對王爺有此念頭。”

    昭元帝道：“你是一介書生，本不該上戰場，念在你心系百姓、心系淮南王的份兒上，朕準你前往慶州，但只能在那邊停留五日，無論此戰是否大捷，你都必須返回京城，若是違抗命令，朕絕不輕饒。”

    柳柒拱手說道：“臣領旨。”

    皇帝這邊被順利說服，柳柒回府更換衣物之后就與左甯會和了，至辰時三刻便起程離京。

    *

    六月二十那天，趙律白率兵偷襲了回元大營，雙方皆損傷慘重，眼下已休戰了六七日，暫得平靜。

    戈壁荒蕪，氣候燥熱，將士們每隔一個時辰便輪班一次，警惕回元大軍反殺回來。

    云時卿這幾日沒有回城，和趙律白等人一起待在胡楊林內，以便隨時應戰。

    雖然那晚他在歐陽府動了氣，可歐陽建和張仁并未退縮懼怕，反而愈發殷切地討他歡心。

    ——那些從京城流出的話本早已傳遍大江南北，云時卿倘若真不喜歡，憑他的雷霆手段早已派人把這些話本焚了個干干凈凈，何至于讓它們如雨后春筍般蔓延？

    歐陽建那個所謂的義子景禾，長著一雙多情的鳳目，舉手投足間與柳柒的氣度有七成相似，正因為此，歐陽建才敢把人送到他面前，想討一討他的歡心，甚至膽大到偷偷把人塞進軍營里來。

    云時卿自是不理，那景禾倒也識趣，從不主動在他面前晃悠，以免招之不快。

    過了正午，日頭才是最毒辣的，饒是綠蔭遍地的胡楊林也擋不住外面的滾滾熱浪。

    趙律白無時無刻不在翻閱兵書，云時卿鮮少與他說話，如非必要，兩人幾乎不碰面。

    不多時，伙夫端來幾碗晾至常溫的銀耳羹分發給將帥們，云時卿若有所思地捧著陶碗，目光瞥向幾丈開外的景禾，不由促狹一笑。

    他對伙夫道：“去請景公子過來，讓他把銀耳羹呈給王爺。”

    伙夫依言將銀耳羹遞給景禾，并依照云時卿的吩咐讓他把銀耳送給了趙律白。

    “王爺，您請用一碗羹湯罷，可消暑敗火。”景禾放下碗，畢恭畢敬地說道。

    趙律白聞聲抬頭，眼神有一瞬的恍惚，待意識到此人是歐陽建的義子后，他才收回視線，淡淡地道：“本王晚些時候再食用。”

    景禾頷首道：“是。”

    說罷便要離去，卻被趙律白叫住了：“你叫景禾？”

    景禾道：“回王爺，正是。”

    趙律白又道：“歐陽建當真是你義父？”

    景禾微怔，旋即應道：“歐陽大人的確是草民的義父。”

    趙律白輕笑一聲：“還真是有心了。”

    景禾沒明白過來他這話有何深意，只垂手立在原地，不進亦不退。

    “你退下吧，”趙律白說道，“若無傳喚，莫再來此。”

    景禾道：“是。”

    他進入趙律白營帳不過半盞茶的功夫，很快便被趕出來了，云時卿哂笑，暗道趙律白可真是坐懷不亂，如今有了個和柳柒神似的人，他竟然沒有把對方留在身邊。

    少頃，貼了兩撇胡須的夕妃慈快步走來，將今日收到的信箋交到云時卿手里，他抖開一瞧，里面寥寥幾句話，匯報的全是京中的瑣碎事，沒再提那人半個字。

    濃黑的眉梢頓時擰緊，他問道：“就這一封？”

    夕妃慈詫異道：“大人還想要幾封？”

    云時卿將信箋揉成團，掌心輕輕發力，眨眼就已碎成齏粉。

    夕妃慈掩嘴輕笑：“哎呀，已經好幾日沒有柳相的消息了，也不知他現在過得怎么樣，是否婚配。”

    云時卿漠然地投來視線：“出去！”

    夕妃慈嗤道：“兇我作甚？是朱巖沒在信中提到柳柒，大人若有怒，還是留著回京后發給朱巖那小子罷。”

    云時卿喝了幾口銀耳羹敗心火，須臾后問道：“左甯到哪兒了？”

    夕妃慈不冷不熱地應道：“左大人十六出發，今已廿七，想必不日就能抵達慶州了。”

    云時卿淡淡地嗯了一聲，沒再說話。

    入夜之后，荒漠里格外寂靜，流光追月，飛彩凝輝。

    沙地聚熱迅速，散熱也極快，還未至子時氣溫便已轉涼。