慈濟還以一禮：“柳居士慢走?！?/br>
    下山時已近黃昏，彤云高懸天際，山風陣陣，捎來幾許微涼。

    柳柒上下山均是走的石階，坐上馬車后雙腿尚且矯韌，可腰腹卻略有些泛酸，他輕輕按揉了一番，旋即憊懶地倚在引枕上小眠。

    也不知過去了多久，馬車猝然一震，頓時將他從睡夢中喚醒。他掀開車簾問道：“怎么了？”

    馬車已經入了城，日頭西下，坊市中繁忙一片。

    柳逢握緊韁繩，目光落在前方的馬車上：“好像是沈少卿的馬車?！?/br>
    街上行人匆匆，大理寺少卿沈離的馬車速度略快，這才沖撞了柳柒的馬車。

    下一瞬，一位身著緋色官袍、頭戴長翅帽的男子自馬車而下，幾步走近拱手揖禮：“下官沈離見過柳相?！?/br>
    “沈少卿不必多禮?！绷獾?，“少卿如此匆忙，可是有要案處理？”

    沈離道：“陛下將春闈案交予下官處理，下官不敢怠慢，正要去審理罪犯紀少游?！?/br>
    柳柒蹙眉：“春闈案？”

    沈離應道：“那首亂詩柳相也見過?！?/br>
    柳柒思索幾息后面露訝色：“詩是紀少游所作？”

    今年春闈大考，不少考生的文章都寫得極好，柳柒對紀少游的文章頗有印象，筆酣墨飽、辭趣翩翩，全然不像是會做出那種詩的學子。

    須臾，他又問：“陛下不是早在會試放榜之前就已將考生們盡數釋放了嗎，又是如何得知那詩是紀少游所作？而且紀少游今天本應該在集英殿廷試，怎會被關在大理寺？”

    憑他的錦繡文章，定能在殿試脫穎而出。

    沈離道：“皇城司的手段，柳相應當有所耳聞。”

    柳柒心頭一凜，當即說道：“煩請沈少卿帶本官前往大理寺走一遭?！?/br>
    不多時，兩輛馬車在大理寺府衙前停下，柳柒一身素白常服步入衙署，隨同沈離前往監牢。

    牢獄里暗無天日，潮氣與腐臭味撲鼻而來，每間牢室僅有雞蛋大小兩個氣孔，傍晚時已難見天光，僅憑幾盞昏黃的油燈供明。

    “冤枉啊，小人冤枉啊……”

    “狗官！你們就算殺了我也休想逼我認罪！”

    “放我出去……放我出去……我上有老母下有妻兒，大人放我出去吧……”

    謾罵與哀求不絕于耳，空氣中依稀還有淡淡的、發腐的血腥氣，幾欲令人作嘔。

    柳柒胃部止不住地翻騰，他強忍不適往前走去，直至屏息后那股作嘔的感覺才逐漸被壓了下來。

    他已有七年不曾踏入監牢，這里的一切陌生又熟悉。

    獄卒帶著柳柒和沈離一路行往監牢最里層，打開一扇柵門后又行了數十步方才停下：“柳相、沈少卿，犯人紀少游在此?！?/br>
    牢室內昏暗無光，墻壁上的油燈不夠亮，無法照清角落里的那道身影。

    柳柒從獄卒手里接過燈盞往前探去，凝眸半晌才看清那人的模樣——

    一身灰色囚衣破敗不堪，上面洇滿了血跡；青年的四肢均被鐐銬束縛，蓬頭垢面、臟污不堪，嘴角皸裂殘破，模樣煞是狼狽。

    柳柒冷聲質問：“你們對他用刑了？”

    沈離道：“皇城司把他送過來時便是這副模樣，下官找大夫給他瞧過，雖然傷痕累累，卻不致命?！?/br>
    皇城司的手段便是如此，所用之刑罰極其狠毒，可每一處傷都巧妙地避開了要處，叫人求生不得求死不能。

    柳柒擰眉：“他們竟敢對考生動這樣的酷刑！”

    沈離垂眸不語。

    天子爪牙，鐵血手段，縱然失手殺了犯人，陛下也極少處罰他們。

    少頃，柳柒又問：“紀少游可有說什么？”

    沈離道：“入大理寺已有兩日了，除了那首詩，什么也沒說?！?/br>
    沉吟半晌，柳柒道：“待殿試結束后本官便去面見陛下，務必將此事徹查清楚。”

    他將燈籠遞給獄卒，轉身離去。

    就在此時，紀少游奄奄一息地開口：“梟雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。雁過北關若遇雪，龍死淺灘無歸途。”

    柳柒頓步，回頭瞧去。沈離沉聲告誡道：“紀少游，柳相在此，慎言?！?/br>
    紀少游蜷縮在墻角，旁若無人地念道：“蕭薔殘破百花暮，帝業興衰萬骨枯。”

    沈離道：“紀少游！”

    “何懼綱常倫理滅，史官提筆一頁書?！奔o少游說罷動了動手臂，喉嚨里發出渾濁的一聲笑，“吾孑然一身，雖死無憾，你們要殺要剮皆可隨意?！?/br>
    正因為孑然一身，所以才敢如此放肆。

    柳柒折回柵欄前，沉聲問道：“你寒窗苦讀數載，便是為了有朝一日作一首大逆不道的詩，然后慨然赴死？”

    鐵鏈嘩啦響了兩聲，紀少游蜷緊身體，沒再言語。

    柳柒亦未多言，旋即離開了大理寺。

    回府之際，柳逢試探道：“公子，紀少游一案事關先帝，陛下明面說了將人釋放，卻又暗中恩準皇城司對紀少游用刑，可見陛下對那首詩頗為在意，公子還是別干涉為好?！?/br>
    柳柒道：“沈少卿乃韓御史的學生，為人剛正不阿，許是拿紀少游沒辦法之后適才出此下策，在鬧市之中攔了我的馬車?！?/br>
    柳逢微詫：“公子是說，今日沈少卿是故意攔車的？”

    柳柒淡淡一笑：“大理寺離興遠街有十萬八千里，他去衙門辦公怎會經過那處？想是等我多時了。”