柳柒拱手道：“陛下，既要放榜，便將學(xué)子們也一并放出來(lái)罷，四月初三就是殿試日，學(xué)子們此番遭受了牢獄之災(zāi)，恐或影響殿試成績(jī)。臣懇請(qǐng)陛下開(kāi)恩，萬(wàn)勿因此而錯(cuò)失棟梁之才。”

    昭元帝笑道：“今次大考，參考者僅有二百三十七人，然而中進(jìn)士者卻有二百零四人，如此之高的擇錄率，柳相當(dāng)真沒(méi)有放水？”

    柳柒眸光翕動(dòng)，俯首道：“臣不敢?！?/br>
    昭元帝道：“朕說(shuō)過(guò)不會(huì)為難這些學(xué)生，就算兩百多人里只有三成貢士，落榜者亦可安然無(wú)恙，硯書(shū)應(yīng)當(dāng)信朕才是。”

    柳柒微怔，神色甚是凝重：“臣惶恐，臣對(duì)陛下忠心耿耿，不敢不信陛下。”

    昭元帝微微一笑：“硯書(shū)閱卷數(shù)日，甚是辛苦，朕準(zhǔn)你一天休沐，回去后務(wù)必仔細(xì)修養(yǎng)。另外——押解工布王的隊(duì)伍估摸著還有兩天就要回京了，屆時(shí)朕還需要硯書(shū)替朕分擔(dān)煩惱，共同商議如何處置工布王?！?/br>
    皇帝話里的逐客之意甚是明顯，柳柒亦不再久留，遂請(qǐng)辭離去。

    他本想等閱卷結(jié)束就喝下落胎藥打掉腹中的孩子，然而兩位殿下回京在即，屆時(shí)中書(shū)令一派定要就工布王之事大做文章，甚至反咬一口，無(wú)論二皇子能否斡旋，柳柒都不敢有半點(diǎn)懈怠，故而只能將落胎之事再次延后。

    三月下旬的汴京城已是百花齊放，相府后花園里芬芳尤盛。

    正午時(shí)分日光溫煦，柳柒褪去官服后換了一身湖藍(lán)色圓領(lǐng)袍至花園石亭內(nèi)小憩，桃李花季已過(guò)，如今園內(nèi)的薔薇正繁茂，爬墻的、成簇的、躍枝的，顏色各異，絢麗多姿。

    自上元節(jié)伊始，柳柒就沒(méi)一天得過(guò)閑，今日難得有暇，柳逢特從瓦市請(qǐng)來(lái)一個(gè)戲班為他排憂解悶。

    柳柒飽讀圣賢書(shū)，自幼習(xí)孔孟之道，卻獨(dú)獨(dú)對(duì)志怪傳奇頗有興趣。

    他少時(shí)常偷偷買(mǎi)一些狐妖蛇妖兔妖蝴蝶妖愛(ài)上窮書(shū)生的話本品讀，其中不乏情詩(shī)艷賦、yin詞艷語(yǔ)充斥其內(nèi)，總教人看得面紅耳赤、心猿意馬。

    可無(wú)論他將這些話本藏得有多隱秘，總會(huì)被云時(shí)卿給尋到，云時(shí)卿便以此為由嘲笑他竟學(xué)那些女妖思凡，好不羞恥。

    兩人初時(shí)只是唇槍舌劍你來(lái)我往地斗嘴，然而斗著斗著就免不了大打出手，最后鬧到老師耳朵里，師兄弟二人雙雙在孔圣人像前挨了戒尺的打。

    今日戲班入府唱的是一支狐仙報(bào)恩的戲，柳柒對(duì)這些故事的走向早已了然于胸，聽(tīng)了沒(méi)多久便困乏難當(dāng)，倚在竹椅中睡過(guò)去了。

    石亭四周的紗幔迎風(fēng)輕揚(yáng)，香爐里的煙絲被吹得四散飄落，仿佛將安神之效也沖淡了不少。

    柳柒在家時(shí)頗為隨意，長(zhǎng)發(fā)半挽，僅用一根發(fā)帶束著，甚是儒雅風(fēng)流。

    熟睡時(shí)眉梢微擰著，似藏有滿腹心事。

    遽然——一股勁風(fēng)落入亭內(nèi)，柳柒驀地睜開(kāi)雙眼，目光凌然掠去，只見(jiàn)石桌另一側(cè)正端坐著一位身著玄色圓領(lǐng)錦袍的男子。

    那人單手支頤，笑盈盈地望著他：“下官罪該萬(wàn)死，驚擾了大人好眠?！?/br>
    戲臺(tái)上的狐妖與書(shū)生正濃情蜜意，唱腔悠揚(yáng)入耳，宛如春夜夢(mèng)回，惑人心魄。

    柳柒面色一沉，當(dāng)即將柳逢喚來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：“誰(shuí)讓你放他進(jìn)來(lái)的？”

    柳逢步入亭內(nèi)后不由怔住：“云……云大人？”

    云時(shí)卿笑道：“莫要大驚小怪的，我走正門(mén)難免讓人嚼舌根，不利你家公子的清譽(yù)，正好你家墻頭比較矮，我便走了捷徑?！?/br>
    柳逢沉默幾息，卻是不吐不快：“大人如此這般，更不利于公子的清譽(yù)。”

    云時(shí)卿嘆道：“話可不能這么說(shuō)，當(dāng)初上元節(jié)時(shí)，你家公子可是當(dāng)著滿朝文武的面直言與我有舊情，是你家公子毀我清譽(yù)在先，我如今爬墻頂多算是私會(huì)，遠(yuǎn)不如你家公子來(lái)得過(guò)分。”

    不待柳逢開(kāi)口，就聽(tīng)他家公子冷聲吩咐道：“把他請(qǐng)出去。”

    “大人莫惱，下官今日的確有要事與大人相商，還請(qǐng)大人容我說(shuō)幾句話再趕我出去也不遲?！痹茣r(shí)卿半開(kāi)玩笑半是認(rèn)真地說(shuō)道。

    柳逢瞧了瞧他家公子，見(jiàn)公子并未反對(duì)，于是拱手向兩人請(qǐng)辭，一并將戲臺(tái)上的狐妖和書(shū)生也帶走了。

    花園頓時(shí)沉寂下來(lái)，柳柒側(cè)躺進(jìn)竹椅里，疏懶地開(kāi)口：“什么事？”

    云時(shí)卿的目光落在他的背影上，不答反問(wèn)：“大人托徐靖查的事可有進(jìn)展？”

    柳柒蹙眉，轉(zhuǎn)過(guò)身看向他：“你怎知我找了徐大人？”

    云時(shí)卿輕笑一聲：“大人手底下情報(bào)眾多，若是連大人也查不出，那就只能由皇城司出面了?！?/br>
    柳柒平靜地道：“尚無(wú)頭緒。”旋即又問(wèn)，“你找我何事？”

    云時(shí)卿張了張嘴，欲言又止。

    柳柒難得見(jiàn)他吞吞吐吐的模樣，不由訕笑一聲：“委實(shí)稀奇，伶牙俐齒的云大人竟也有開(kāi)不了口的時(shí)候？”

    云時(shí)卿終是沒(méi)將到嘴的話說(shuō)出來(lái)，轉(zhuǎn)而從衣襟內(nèi)取出一支發(fā)簪塞進(jìn)柳柒手里，唇邊綻出一抹輕浮的笑：“這是柒郎與我的定情之物，應(yīng)當(dāng)由柒郎妥善保存。”

    他口中所言的定情之物乃玉簪一枚，簪體瑩白，簪首墜有兩片翠綠的竹葉，極為素雅。

    可這支觸手升溫的玉簪如今卻通體皸裂破碎不堪，每一處裂紋都由鏤花銀箔修補(bǔ)鍛造過(guò)，早已窺不出其原本的模樣了。

    柳柒認(rèn)出這枚發(fā)簪是他所有，當(dāng)初在云生結(jié)海樓蠱毒發(fā)作時(shí)，他便是用這支玉簪刺向了云時(shí)卿，孰料那蠱太過(guò)邪氣，最后他不僅失去了這枚玉簪，連自身清白也交代出去了。