安和接過托盤，東方諭騰出手來，為他們二人親手戴上同心鎖。

    金鎖沉甸甸的，喬曦捧起來端詳片刻。

    賀炤忙邀功般說：“這是朕命人專門打造，金子做的，你喜歡。”

    沒想到自己的財迷人設還沒倒。

    喬曦紅了臉，瞪賀炤一眼：“陛下，我不是只喜歡金子。”

    “朕知道，你只是最喜歡金子。”

    賀炤笑著，從懷中摸出一枚紅玉簪子。

    “低頭，讓朕為你簪上。”

    喬曦的發髻上已有一枚簪子固定，不能取下來，否則會變得披頭散發，所以賀炤只能交錯著插在另外一根簪子的旁邊。

    “好看。”賀炤夸到。

    喬曦伸手去摸了摸簪子，暖意涌上心間：“多謝。”

    “是我要多謝你。”賀炤抓緊了他的手，“多謝你來到我的身邊。”

    喬曦動容，回應道：“我何嘗不是。”

    ·

    大婚之后，賀炤多日忍耐終于得償所愿。

    當晚，喬曦果真格外黏人，纏著賀炤要親親要抱抱。

    兩人干柴烈火，難免出事，可礙于喬曦月份大了，賀炤什么也不能做，只能哄著喬曦幫自己摸一下，聊以解渴罷了。

    最終賀炤還是沒能盡興。

    看著賀炤難受的樣子，喬曦有些不忍。

    他指著自己瑩潤透亮的嘴唇，紅透了臉與眼眶，說：“我幫你。”

    賀炤呼吸停滯，沒反應過來時，喬曦已低下了頭。

    賀炤趕忙把他提起來，抱進懷里：“罷了罷了，我舍不得。”

    而后他狠狠咬牙，說：“等小崽子出來，我再找你連本帶利討回來。”

    喬曦下巴擱在他的肩膀上，燦然一笑。

    ·

    帝后新婚，陛下這段時日心情大好，進京述職的官員們大多都評了個優，朝廷上下喜氣洋洋。

    唯有鄭實老將軍憂心忡忡。

    他入京觀禮加上述職，已經過了將近一月，連著上奏兩封，請求回懸云州繼續履職，都被陛下輕飄飄否了回來。

    這不得不讓鄭老將軍生出擔憂。

    并且他近來一直聽兒子和兒媳婦哭訴，說孫女在方家如何如何受苦，頭都大了。

    恰好今日鄭老將軍收到了方閣老的請柬，請他家中一聚，談談小輩們的事。

    鄭老將軍想著干脆趁自己在京城，就把這段孽緣做個了斷，毅然赴約。

    方閣老在家中擺了宴席，鄭老將軍無心吃席，單刀直入：“要我說，就讓兩人和離罷。”

    方閣老卻說：“若是要分道揚鑣，我家大可休妻。”

    “哼。”鄭老將軍沉聲，“我鄭家女兒，還輪不到你家來休！”

    “鄭將軍，你征戰一生，功勛累累，但你教導后代無方。”方閣老話鋒突轉，“你可知鄭家坐大，已經成了陛下的眼中釘？”

    鄭老將軍目光凜然：“你什么意思？”

    突然，幾十名潛龍衛破門而入，把鄭老將軍團團圍住。

    鄭老將軍這才反應過來，今日，根本就是一場鴻門宴。

    “陛下是打算飛鳥盡，良弓藏嗎？”

    鄭老將軍怒視著潛龍衛。

    顧翎當先而出：“鄭老將軍，不要把你自己說得太光明磊落了，你可不是什么良弓。你通敵北琢，出賣陛下，害得大軍迷失髓龍谷，僅此一條，便是誅九族的大罪。更別說你還倒賣軍糧。你鄭家子弟欺壓百姓、侵吞田產、肆意殺人、擄掠良家，這樁樁件件，證據確鑿，你便入了大牢，等三法司會審吧！”

    大禍臨頭，鄭老將軍竟打算拔劍抵抗。

    可惜，他剛拔出寶劍，便感到渾身無力，他猛然意識到飯菜有問題，看向了方閣老。

    方閣老搖了搖頭，好似物傷其類般，長嘆了一口氣。

    鄭老將軍被押送大牢。

    鄭家的靠山，倒了。

    在這位老將軍的庇護下，鄭家上百口人枉顧律法，做出了許多傾軋之事，這些，都將成為大廈將傾時的罪名。

    時隔半年，賀炤終于又一次踏入了長樂宮。

    長樂宮早已沒了往日的熱鬧，還在此伺候的宮女只剩下晴雪一人，她得知陛下要來，趕緊前來跪迎。

    晴雪說：“太后娘娘一個月前染了風寒，一直不見好，已經臥床了。”

    賀炤叫她帶自己去寢殿見太后。

    寢殿飄著一股子藥味交雜而腐壞陳舊的氣息，鄭太后躺在床上，聽見動靜后，動了動手指。

    賀炤走近，發現她已變得形銷骨立，瘦得脫了相。

    見到是賀炤前來，鄭太后森然冷笑：“怎么？你要來殺了哀家？你別忘了，哀家永遠是你的嫡母，你若是敢殺我，你便是不忠不孝的罪人！”

    賀炤不理會她的歇斯底里，言簡意賅道：

    “鄭實死了。”

    鄭太后眼珠子轉了轉，像是沒有理解這句話的意思：“你在說什么啊，父親怎么可能死……”

    說完這句，鄭太后突然暴起，從床上栽下來，想要去抓賀炤：“是你，你殺了父親？你、你怎么能殘害功臣？”

    “鄭家做了什么，你心知肚明，你們算哪門子功臣？”賀炤冷冷道。

    “不……不行……”鄭太后抓住賀炤的腳踝，“你不能這樣做，你不能把鄭家趕盡殺絕……”

    “為什么不能？”賀炤彎下腰，盯著她的雙眼，“朕是皇帝，不再是那個只知道哭泣的小孩子了。”