焚琴居士與東方諭對視，神色認真，緩緩道：

    “我早已經死了，在十五年前那個雷雨夜。”

    東方諭眸子顫動，愣著，似是沒有反應過來。

    “再如何修行，我到底仍舊是rou體凡胎，刀劍殺我，我亦無法幸免于難。”

    “那次我替你入宮，被殺之后，我便魂魄離體，寄身在了先帝的身體中。但先帝是活人，他的魂魄強勁。為了不被先帝的魂魄反殺，我只能選擇沉睡。直到先帝離世后，今日被清無吵擾，我才重新醒來。”

    “我看見了那個孩子，他很好。”焚琴居士說著，“我從他的眼神中沒有看見屬于先帝的陰鷙。他畢竟無辜，你別再恨他。就與他好好相處，讓他孝敬你，安度余生吧。”

    他的話帶著訣別的意思，東方諭感覺到了，忙問：“你說這些是要做什么？你魂魄不是還在嗎？難道不能再找個軀體？或者用別的辦法活下來嗎？”

    焚琴居士搖了搖頭。

    “我自己的身體早已消亡。茍活至今，只是心有執念。”

    “我造下了冤孽，不應當再活于世。現在夙念得償，也是時候離開了。”

    說著，焚琴居士的身體開始變得透明，透過他，甚至能看見背后亭外的樹叢。

    “不……”

    東方諭拼命想要抓住他。

    “你別離開，我還有好多話想要對你說。”

    “我走了。”焚琴居士的聲音變得縹緲，“你要好好的。”

    “我從來沒有后悔過救下你，更沒有后悔過成為你的摯友。”

    “不、不要……別走，別走！”

    東方諭手忙腳亂，想要抱住他。

    但他抱空了，重重地摔在了地上。

    亭子里，只剩下了東方諭一個人，對面那道仙風道骨的身影仿若大夢一場，從未存在過。

    賀炤在不遠處，聽見動靜，趕了過來。

    看見東方諭倒在地上，賀炤上前去抱他起來，才發現他已淚流滿面，雙手緊緊不知握著什么，無聲痛哭。

    亭外，喬曦鼻尖酸澀，看著賀炤與東方諭彼此相擁。

    直到后來某天，偶然提起，喬曦才從賀炤口中大概得知了東方諭的經歷。

    被先帝強占、懷孕、生子后，東方諭心如死灰地離開了皇宮。

    在回鄉的路上，他遇到了化名為駱秦的焚琴居士。

    根據妄為道長的話推斷，焚琴居士應當是下山修行，尋求突破修為的瓶頸。

    居士沒有特定的目的地要前往，就決定與東方諭同行。

    兩人一見如故，他們都喜愛讀書、下棋，都愛游山玩水，更喜歡一起小酌，很快便以朋友相稱。

    有次酒后吐真言，東方諭將自己的經歷盡數告訴了焚琴居士。焚琴居士憐惜不已，告訴他，一切的噩夢都結束了，以后，自己會護著他。

    與焚琴居士相識，成為了東方諭黯淡人生中的一點曙光。

    但好景不長，幾年后，宮中又派人前來捉拿東方諭。

    抓捕那晚，幾十道火把如詭譎的吃人惡龍，把寧靜的村子翻了個底朝天，膽敢阻攔之人全都被殘忍地殺害。

    里面包括東方諭的幼妹。

    焚琴居士幫東方諭躲藏，自己卻被錯抓了去。

    宮中侍衛將他帶入宮禁，在一個雷電交加的雨夜，押解他到了還是幼童的賀炤面前。那一晚，他被當做東方諭殺死。

    年幼的賀炤便眼睜睜看著“生父”死在自己面前，留下了無法淡忘的陰影，此后只能老老實實跟在鄭太后身邊，不再敢提“爹爹”兩個字。

    說到這里，賀炤仍舊難掩傷心。

    喬曦抵著他的額頭，溫言告訴他：“都過去了，東方先生還好好的呢……”

    說完往事后，賀炤悄聲告訴喬曦：“朕其實有所猜測，先帝盛年而亡，背后說不定有他的緣由。”

    喬曦暗自心驚。

    但斯人已逝，真相到底如何，已無所探究。

    那天從皇陵回去后，東方諭手中多了一枚種子，沒人知道那是什么樹的種子。

    東方諭小心地把它種在了庭院中，每日給它澆水。

    喬曦從妄為修士那里得知，煉魂籠是焚琴居士復原的一種上古法器，據說被煉魂籠焚燒過的魂魄將永不入輪回，徹底消失在這個世界上。

    總之，清無的魂魄在里面煉化了幾日，已然消失不見。

    賀炤又問起雙生契。

    妄為回答：“連魂魄都不復存在了，雙生契自然也跟著湮滅殆盡，喬小友無恙了。”

    喬曦心有余悸。這段時間經歷的種種，全都是驚心動魄的事，他時常感慨自己能活下來真是幸運。

    賀炤卻說：“都是卿卿聰慧，所以才能保全自身。”

    “也多虧了你。”喬曦牽起賀炤的手，“還有我身邊的大家。”

    賀炤低下頭，想要去親吻喬曦。

    喬曦閉上眼，等待他的吻。

    可偏偏在這時，喬曦“哎呀”了一聲。

    賀炤緊張起來：“怎么了？”

    喬曦指著肚子，說：“他踢我。”

    “真的？”賀炤激動不已，伸手就要去解喬曦的腰帶，“讓朕看看？”

    喬曦捶他一拳：“光天化日，陛下成何體統！”

    賀炤不過是逗他玩笑，重新抱他入懷，對他說：“下月初八就是大婚典儀了，卿卿可愿意與朕白首同心，不離不棄？”