之后陸江書信一封，加急傳回鈞鳳州府，請求陛下的示下。

    卻沒想到圣旨沒等到，先等到了圣駕。

    陸江前去接駕，賀炤從馬背上下來第一句話便是：“談，立刻叫北琢人來見朕。”

    當天，賀炤便接見了北琢的使節。

    使節給賀炤行了一個北琢禮節，動作間勉強還算恭敬，可那神態倨傲，仿佛已勝券在握。

    “說你們的條件。”賀炤高坐正位，單刀直入地問。

    使節說的是北琢話，身邊跟著個穿著北琢服侍的大衍人，從中溝通。

    “使節大人說，要大衍立刻歸還占領的南方十部，并且賠償白銀十萬作為軍費。否則那名身懷龍種的男寵就要殞命他鄉了。”

    段遠不太能沉得住氣，立即斥罵：“獅子大開口！你們兵戰不敵我大衍朝，偏使這種下作的陰謀手段，難道想用一個人換我大衍軍拋頭顱灑熱血打下來的土地嗎？”

    北琢使節又嘰里咕嚕說了一番。

    翻譯之人轉述：“這就是我們的條件，你們若不接受，可以拒絕。只不過后果也自行承擔罷了。”

    賀炤握緊了扶手，忍著怒意道：“朕要見人質。”

    “當然可以。”使節道，“我修書一封，明日布薩城的城墻上就會出現陛下想見到的人質，到時候再談也不遲。”

    雙方暫且達成了妥協，北琢使節退了下去。

    堂內只剩下大衍的官員們，諸位大人們沉默片刻，開始發表自己的建議。

    “陛下，若是明日見到人質，您真的打算答應北琢的條件嗎？”

    “為了大義，小我的犧牲在所難免。大衍男兒為了取得如此戰果，付出了多少條性命，不能因為一人前功盡棄啊！”

    聽見臣子們的話，賀炤頭疼欲裂，他尋人多日，幾乎沒有合過眼，現在又聽見如此誅心之語，氣得他胸口隱隱作痛。

    “他懷著朕的孩子，難道你們要朕眼睜睜棄之不顧？”

    有臣子跪了下來：“陛下恕臣直言進諫之罪。北琢人的條件決計不可答應，但臣等并非要陛下舍棄皇嗣，依臣之見，我們應當與北琢繼續商討此事，爭取讓步。”

    陸江站了出來：“陛下，臣以為，我們已在戰場上取得優勢，若此時答應北琢如此過分的條件，無異于與百姓們宣告我大衍男兒是怯懦退縮之輩，明明是打了勝仗，還要窩囊受氣。”

    陸江抱拳，朗聲說：“臣請戰，攻破布薩城，救下人質，好好磋滅北琢人的傲氣！”

    不少武將與陸江持有相同的看法，紛紛應聲附和：“臣等請戰！”

    他們慷慨激昂，壓過了其余大臣的氣勢。

    然而賀炤有所顧慮，不能開戰。

    “開戰之后，北琢人會第一時間殺了人質。”賀炤說，“朕不能拿他冒險。”

    陸江愣了愣，還想說什么。

    賀炤已有了決斷：“我們手里也有人質，把北琢二皇子帶上，明日與他們在城外再次商議。地不能還，但人，朕也要安然無恙地帶回來。”

    “微臣遵旨。”

    ·

    翌日，北風緊，濃云低垂，雙方陳兵城外，彼此對峙。

    賀炤與陸江騎著馬，站在大衍軍的最前方，緊緊盯著前方布薩城的城墻。

    這邊的使節拿出準備好的旗幟揮舞了一下，這應當是他們約定的信號，對面的北琢人看見之后，果真押著一個人站在了城墻上。

    出現在城墻上的那個人影身形單薄，身上捆著繩子，即便隔得很遠，也能看出他的腹部隆起，像是有身孕的樣子。

    賀炤與陸江在看清楚人質的瞬間，都睜大了眼。

    那人發髻散亂，碎發遮了半邊臉，但熟悉之人并不會將他與喬曦認錯。

    他是宋書。

    陸江陷入了不可置信的驚愕之中，北琢人信誓旦旦說他們抓住了喬曦，可為何出現在城墻上的人質分明是宋書？

    宋書不是應該在后方鈞鳳州府嗎？怎么會被北琢人抓去？

    而且宋書怎么會懷孕了？是那天晚上嗎？他懷的會是自己的孩子嗎？

    身下的馬兒似是感覺到了陸江的情緒，也變得焦躁不安起來，原地踱步，嘶鳴幾聲。

    賀炤的驚訝不亞于陸江。

    他對宋書有點印象，是喬曦的朋友，他們很要好，喬曦就是給宋書送行之后失蹤的。

    北琢掌握的人質不是喬曦，賀炤內心的確松了口氣。

    但情況并未變好，既然宋書被北琢人當做喬曦抓了去，那真正的喬曦現在又在哪里？

    賀炤不由自主的又想到了小時候的那只黑耳小兔子，想起它被剪掉雙耳鮮血淋漓的樣子，還想起了刑部大牢喬暉的最后一番話。

    “為君王者，可不能動情，否則別人拿喬曦威脅您，您是不是連割地賠款都愿意，是否還能為他烽火戲諸侯？”

    思及此，賀炤狠狠閉了閉眼。

    如果今日人質當真是喬曦，他……會不會真的成為割地賠銀的昏君？

    賀炤強迫自己別再去想。

    且按照喬曦對宋書的看重，他今日也無論如何要把人救下來才行。

    見人質變成了宋書，陸江生怕陛下會舍棄掉他，當即翻身下馬，單膝跪地抱拳請求：

    “陛下，定是出了什么問題，讓他們弄錯了人質。如今這名人質是臣的摯友，他的名字叫做宋書。臣對他有愧，必須要救他，但臣不愿連累大衍，請陛下準許臣自去搭救。”