安和心中一驚，隨即諂媚地笑起來，問：“不知公公是宣的誰的旨意？是太后要殺我家公子嗎？”

    “我是陛下的人，傳的自然是陛下的旨。”齊保道，“陛下知曉那喬公子犯下欺君之罪，可謂龍顏震怒，要賜喬公子自盡呢。”

    齊保指了指身旁的小太監，他的手上端著毒酒與白綾。

    “是嗎……”

    安和絕望地低下了頭。

    見他老老實實，押著他的兩位小太監也稍微松懈了一點，就在這時，安和抓住機會，猛然暴起，推翻了身旁的兩位小太監，兔子似的逃走。

    齊保大驚失色，喊到：“快抓住他！”

    安和用盡了全身的力氣，拼命跑啊。

    萬幸他從前在戲班子長大，每日的訓練讓他擁有比一般太監更強健的身體，跑得也更快。

    很快安和就甩掉了身后的追兵，來到了孤云殿門口。

    門口站著兩名帶刀侍衛。

    安和咬咬牙走上前去。

    ·

    鸞月殿。

    賀炤要找太后，卻被告知太后已經去了正殿宴席。

    聞言晏清在旁提醒：“陛下，宴席已經開始將近一刻鐘了，太后娘娘的確已經入了席。”

    賀炤蹙眉，只能轉而去往正殿。

    陛下駕到，正殿內的所有朝臣與命婦紛紛起身，跪拜迎接。

    賀炤讓他們平身，而后來到了最高的正位坐下。

    太后就坐在賀炤左手處位置上，等賀炤坐下后，她笑著舉起杯：“來，哀家敬皇帝一杯。”

    當著朝臣命婦的面，賀炤不得不應承。他掛上溫和的笑意，與太后對酌一杯。

    放下酒杯后，賀炤就按捺不住，給晏清使了個眼色。

    晏清心下明白，走到了太后的身邊，小聲與她道：“太后娘娘，陛下有話想要同您說，不如先移駕偏殿……”

    “有什么話，等到宴席結束再說也不遲。”

    太后溫柔地打斷了晏清的話，不給半分商量的余地。

    “可……”

    晏清還想努把力。

    結果大宮女秋菊出聲：“太后娘娘說了，你聽不明白嗎？”

    “是，是。”晏清無功而返。

    等到晏清回來后，賀炤的臉色沉了幾分。

    既然太后不愿意告知喬曦的消息，那賀炤只能派人自己去尋。

    他對晏清吩咐：“帶上人，到處找找，著重問問太后身邊的人。”

    晏清領命，趕緊去辦。

    “陛下，臣敬您一杯，祝您萬壽無疆，祝我大衍朝海晏河清。”

    鄭大人站起來敬酒祝詞。

    賀炤頷首回敬。

    接下來有頭有臉的大臣們都舉杯祝賀，不放過這個給君王獻殷勤的機會。

    賀炤不得不稍作回應。

    一來一回竟就過了半個時辰，晏清還沒回來。

    賀炤預感不好，對朝臣們說身子不適，提前離席。

    他剛剛離去，太后也托詞不勝酒力，從正殿出來。

    母子倆就在外邊的游廊上遇見。

    “皇帝。”落在后邊兒的太后主動叫住了賀炤。

    賀炤駐足，回身看向太后。

    太后笑得悠閑：“不是有話要和哀家說嗎？走吧。”

    兩人來到了偏殿。

    賀炤不與太后委婉，直接問：“你把喬卿弄到哪里去了？”

    太后不急不忙，找到椅子坐下，還抬手示意賀炤：“坐。”

    “回答朕的話，太后。”賀炤站在原地沒有動。

    見他這般不聽話，太后伸出涂了嫣紅丹蔻的手指，揉了揉自己的太陽xue：“皇帝，你真是愈發有主意了，真叫哀家頭疼。”

    “喬卿在何處？”賀炤又一次問。

    “他被哀家關起來了。”

    太后抬眼，直視著賀炤。

    “皇帝別想著去找了，你找不到的。”

    說著，太后動了動手指，底下的人立即押著一個人走了進來。

    那被押著進來的赫然是晏清。

    晏清狼狽被按在地上，對賀炤說：“陛下，奴才無能。”

    太后婉然笑起來：“皇帝別忘了，這宮中守衛，都是誰在調度。”

    大內守衛的都指揮使，名為鄭苗。

    賀炤寬大的袖子底下，悄悄捏緊了拳頭。

    怒意涌上心頭，賀炤將其壓下，沉聲詢問：“太后想要如何？”

    太后放下手，擺正了頭，對賀炤說：“皇帝近日來忙于朝政，龍體抱恙，得安心靜養一段日子，這段時間，就由寧王監國，哀家輔政。”

    皇家最尊貴的兩個人一站一坐，無聲對峙。

    殿內安靜極了，窗外一片落葉飄零，落在地上，發出沙沙聲。

    太后補充了一句：“皇帝只要答應哀家，哀家就放了喬公子。反正他沒什么用，皇帝既然喜歡，留在身邊做個小玩意兒也無妨。”

    燭火灼灼，明暗閃爍。

    賀炤的神情隱藏在黑暗之中，難以看清其喜怒。

    ·

    孤云殿。

    安和又一次被侍衛重重推倒在地。

    其中一名侍衛失去了耐心，拔刀出鞘，威脅道：“你再糾纏，小心我殺了你！”

    安和忍著疼痛再度站起來，堅稱道：“我真的是替太后傳話的，你們讓我進去，否則怠慢了太后，有你們受的！”

    侍衛橫刀在他眼前，呵斥：“你拿不出腰牌，說什么傳話，當我們是傻子嗎！滾！”