說完，賀炤邁步走出房間，帶著身上的龍涎香與泥土氣息離開了金瑞閣。

    從此往后過了許多天，賀炤都甚少踏入金瑞閣。

    喬曦故意疏遠，賀炤又懷揣心事，兩人竟就這樣冷了下來。

    平時倒也會見，但彼此之間隔著無形卻厚重的藩籬，說話都顯得生疏了許多。

    ·

    這日，喬曦屋內出來，發現安和正站在梯子上邊兒掛紅燈籠。

    喬曦來到梯子旁，幫安和扶著，同時仰頭問他：“如今又不是年節下，為何掛起燈籠來了？”

    安和一邊掛燈籠，一邊回答：“公子不知，萬壽節就要到了，今日宮中都要張燈結彩，以待慶祝呢。”

    萬壽節？賀炤的生日？

    喬曦的確不知。

    他趕緊又問：“萬壽節是哪一日？”

    “冬月十五。”安和說，“還有七日了，到時候宮中有宴飲。公子病了這多日，悶了許久，也該趁機熱鬧熱鬧。”

    喬曦驚訝，喃喃重復道：“只有七日了……”

    掛完燈籠，安和順著梯子下來，看見喬曦低著腦袋在想什么，便問：“公子，怎么了？”

    喬曦嘆了口氣：“我在想怎么沒早點知道此事，現在只剩下七日，我該準備什么生辰禮才好？”

    說這話時，煙月恰好捧著紅綢緞走了過來。

    小姑娘笑得爛漫，說：“不管公子準備什么陛下肯定都會喜歡的！”

    喬曦苦笑，卻是把送禮這件事真裝進了心里。

    因萬壽節將近，宮中要開始準備宴飲，御英苑不得不停課半月。

    有半個月不能入宮，陸爭渡便提前找到喬曦，讓他把金元寶帶來，自己探視探視。

    喬曦答應了他。

    于是兩人今日散學后約在了天香湖畔。

    一見到貓，陸爭渡就想去抱：“小乖乖，讓我瞧瞧你。”

    結果被金元寶一爪子打開手。貓咪高冷地跳到了桌上，翹起尾巴，舔了舔爪。

    被貓大爺嫌棄，陸爭渡也不生氣，而是對喬曦說：

    “這貓你養得真好，它對我來說很重要，卻不曾想它會在宮中跑丟。本來以為它會被侍衛們抓去宰了，還好遇到了你。”

    陸爭渡拍著胸脯說：“就憑這個，我也要認你做我的兄弟。以后有啥事兒，跟兄弟說一聲，聽到沒有？”

    喬曦撐著下巴，神思不在，沒有回答。

    “喂——”

    陸爭渡伸手，在喬曦眼前晃晃。

    “你在想什么呢，眼睛都直了。”

    喬曦回神，如實相告：“陛下的萬壽節將至，我在想給他送什么生辰禮才好。”

    陸爭渡隨口回答：“無外乎金銀財寶之類的東西咯。”

    “陛下富有四海，不會稀罕金銀財寶的。”喬曦垂眸。

    陸爭渡笑得露出一顆小虎牙：“我倒是自認為準備了一份不錯的禮物，你若想知道，我只跟你一個人說。”

    喬曦好奇地睜大眼：“是什么？”

    “一把好弓。”陸爭渡驕傲道，“所謂送禮，必要投其所好。陛下喜歡射箭，我送弓，是不是好禮？”

    聽到這個答案，喬曦眼神一亮，但隨即又暗淡下來。

    送弓當然好了，可這是陸爭渡先想到的，自己若是再送，豈非成了東施效顰，不可不可。

    陸爭渡還真沒見過喬曦這般苦惱的樣子，覺得新鮮有趣。

    他拍拍喬曦的肩膀：“好啦，過幾日我的大哥也會送來生辰賀禮。他常年在北地駐守，新鮮玩意兒不會少，到時候我去幫你挑一件好的，就當是你送的，如何？”

    “多謝你，但算了吧。”喬拒絕道。

    從別人的禮物中選一件來送，怎么想都不夠用心。

    “這也不行啊？”陸爭渡嘖嘖舌，“那我也不知了。”

    人情世故，他根本不擅長啊。

    喬曦沒再難為陸爭渡，只說自己再想想。

    兩人看了一會兒貓便散了。

    回去的路上，喬曦沒有直接回金瑞閣，而是轉道去了紫宸殿。

    每日的這個時辰，賀炤都在南書房處理政務，作為貼身侍奉的總管太監，晏清自然也在南書房外候著。

    喬曦一出現，晏清便迎了上去，臉上堆笑：“公子來了，想必是要見陛下？奴才這就去通傳。”

    “不是不是。”喬曦抓住晏清的手，把他拖到一邊，“我是來找公公你的。”

    晏清意外：“找奴才？”

    喬曦摸出幾顆從前太后賞賜的金瓜子，塞進晏清手中：“請公公喝茶。”

    “哎喲。”晏清不敢收，“公子可別如此，奴才為公子做什么都是應該的。”

    “快拿著。”喬曦小聲道，“萬壽節快到了，我在準備給陛下的生辰禮，可思索半日，毫無頭緒。公公長年伺候陛下，對陛下的喜好肯定是一清二楚。我是特意來請公公賜教的。”

    帝王喜惡，事關重大，按理來說是不應該透露的。

    不過晏清知道喬曦沒有壞心，就想了一回，提點到：“俗話說，睹物思人。送與親近之人的禮啊，最好是平日里時時都能用到的，尤其是貼身的物件兒，最好。”

    時常用到的……

    喬曦怔怔思索起來。

    鼻尖忽然好似閃過了賀炤身上的龍涎香氣。

    喬曦心念一動，問晏清：“我……自己做個香囊送給陛下如何？會不會太過簡陋？”