“師父一大早就入宮了，不在玄門。”封長念忍俊不禁地掃了他們一眼，“忍著吧，誰讓你是大師兄呢。愛莫能助。”

    霍長庭罵道：“你這小子——”

    “飯好啦！”秋長若脆生生地在膳廳里喚她這些師兄們，“再不來吃我一個人包圓了啊！”

    “別別別！姐！你是我親jiejie！！我要餓死了給我留口！！！”

    苑長記當時就放棄了霍長庭手里那三瓜倆棗，拽著封長念一陣風似的就跑了進去。

    霍長庭長長地松了口氣，還是師妹好，師妹貼心，不像那倆師弟一個兩個的能把他扒層皮……

    “咳咳。”

    霍長庭當即挺起腰桿，向聲源處望去。

    顧長思抱著雙臂站在廊下，正歪著頭朝他笑。

    他應是剛起，寒冬臘月的，身上只穿了一件白袍子，可眼里那些光芒令人望之驚心動魄，彼時他不過十七歲，十七歲的顧長思身上還沒有后來飽經風霜的銳利和鋒芒，整個人溫潤得像是一塊觸手生溫的美玉。

    “哎喲我的小祖宗！”霍長庭瞬間把那幾個拋在腦后，一陣風似的撲了過去，還沒等顧長思說話，解開自己的大氅把人圍了起來，“大冬天的就穿著點兒出來瞎晃，不冷嗎？！”

    “我身子骨好得很，不至于的。”顧長思笑瞇瞇的，“有股血腥味兒，抓到人了？”

    “你這鼻子也太好用了。”霍長庭給他解了也不是，圍著也不是，“抓到了，北境打仗，牽一發而動全身，京城也肯定不消停。”

    “沒事不嫌棄，就這樣吧。我包子呢？”顧長思接過熱氣騰騰的包子，被霍長庭一直抱在懷里，硬是沒降幾分熱度，“從狼族公主在大魏境內身死后就沒消停過，各大都督府都忙，你注意些身子。”

    “關心我啊？這么貼心要不來霍家當媳婦？聘禮我讓我爹給師父送來。”

    “滾蛋。”

    次日就是大朝會，霍長庭作為中軍都督府右都督，顧長思身為淮安王世子都要上朝，于是霍長庭干脆就沒回家，在玄門住了一晚上，第二天好說歹說把顧長思從被窩里哄了出來，頂著蕭瑟的冷風和岳玄林一同上朝去了。

    其實昨天岳玄林從宮中回來時臉色不大好，霍長庭是玄字門里年紀最大的，也最早入官場，看得懂的東西自然比弟妹們多些，但岳玄林沒有說的意思，他也沒有追問，琢磨著八成是戰事不順利。

    果然，朝會上鴻臚寺先例行稟報，幾個流程走下來，到了議事環節，皇帝將北境戰役提了出來。

    “如今北境戰況膠著，狼族攻勢愈發兇猛，令人不得不擔憂。”宋啟迎道，“北境都指揮使裴敬與狼族作戰多年，敵方對他的行軍布陣、為人品性也有了一定了解，怕是不夠出奇制勝，朕想派個新的主帥，年后前往北境支援，打個狼族措手不及，速戰速決，眾卿意下如何？”

    “陛下。”太傅周忠行了個禮，開口道，“不知陛下是否已有人選。”

    “有。”宋啟迎手中摩擦著龍紋玉佩，“中軍都督府，霍長庭。”

    霍長庭猝然抬眼，被點到時還有幾分震驚。

    他的確帶兵打過幾次仗，也作為兵卒跟著上過北境戰場，但主帥分量之重，再加上北境打了一年多，已經有幾分疲于作戰，糧草、彈藥都有些虧損，這樣的情況讓他一個新人做主帥，的確有些冒險。

    “陛下。”霍長庭本人還未來得及表態，他爹霍韜就先一步站了出來，“霍長庭今年才十九，怕作戰經驗不足，北境之戰茲事體大，臣擔心……”

    “霍愛卿擔憂兒女之心朕也能體會，但朕做此打算有幾個想法，其一，北境之戰陷入膠著境地，破局是當務之急，年輕人敢拼敢闖，破局是最好不過的選擇；其二，大魏有名的將領就那么幾位，之前的戰役與排兵布陣之法怕也早就被揣摩多次，要想出奇制勝，就得啟用新人；其三……”

    他頓了頓，沖著霍長庭露出個欣慰的笑：“長庭幾次三番上戰場的功績朕是看在眼里的，他有將帥之才，從古至今，有名的將領十多歲聲震寰宇也不是什么稀奇事，朕對長庭有信心。”

    四下皆靜，視線若有若無地都落在了這個被架在高處的少年將軍身上，霍長庭手持笏板，冒著宋啟迎期盼的目光出列，深深一拜。

    “臣，不敢負陛下所望，定當竭盡全力，萬死不辭。”

    “哈哈哈哈好！自古英雄出少年，長庭，朕對你很是信任也很是期待。”宋啟迎撫掌大笑，似是欣慰似是感慨，“玄林啊，朕知道玄門人才輩出，兄弟親厚，你和霍愛卿能夠為大魏為朕培養出個將帥天才來，朕真的不知道如何獎勵你們。”

    岳玄林和霍韜忙道：“臣不敢居功。”

    他快活極了，卻猛地一轉話鋒，道：“說起來，小淮也剛剛過了十七歲生辰了，朕知道你和長庭一向感情好，愿意不愿意和長庭一同出征北境，沙場歷練？”

    他笑音的尾巴還在大殿中回蕩，笏板后，霍長庭的笑容猛地收了回去。

    整個大殿落針可聞，所有人屏氣凝神，都不知道皇帝是如何將算盤又打在了顧長思身上的。

    淮安王世子，若他一輩子無聲無息，也就是個襲爵的普通孩子了，他身份敏感，所以入玄門后，岳玄林就三令五申地告訴他，不可有建樹，不可有軍功，不可有結黨營私之嫌，才能在宋啟迎眼睛底下活得安穩。