晉州城門近在眼前，他卻忽然伸出手，越過車夫和祈安，勒緊了韁繩。

    駿馬長長地嘶鳴一聲，硬生生被勒住了步子，徒留祈安一臉驚魂未定地瞧著他。

    顧長思抓緊了韁繩，晉州城像是一座獨木橋，過去了，他就不必退回去。

    ——拼上性命也要保他無恙、不顧一切也要護他周全，這是什么？這是愛呀，小王爺。

    ——因為我愛你啊。

    因為……愛啊。

    顧長思自嘲般的笑了下，去看自己攤開的掌心：“所以早就……沾染其中了。”

    “王爺？”

    “你下去吧，這趟差事了了。”顧長思從懷里掏出荷包，看都沒看，往車夫懷里一拋，“回家去吧。”

    祈安驚悚地看著顧長思在他身邊坐下，接替了車夫的位置：“王爺……”

    “怕么？”顧長思沖他勾了勾唇角，“怕的話你帶著我的印回去，去溫知府上待兩天。”

    “小的自小跟著王爺，小的什么都不怕！”祈安揪住了衣袖，“只是……為什么？”

    “微君之躬，胡為乎泥中？”顧長思調轉馬車，“坐穩了，我駕馬車速度也有點快。”

    *

    不用說霍塵有多驚詫，就連皇帝知道顧長思中途返京，還直接回到了宮門口、直接遞交令牌要面見天子時，連口血都忘了吐。

    顧長思被放進了明德宮，和皇帝談了半個時辰后，內侍小跑著出來傳旨，令刑部立刻提人來明德宮面圣，宋啟迎要親自審問，還有顧長思本人。

    霍塵沒受什么苦，或者說，沒來得及受什么苦，只是匆匆趕回又直接下獄，看上去有些滄桑疲憊，但那雙眼睛極其明亮，看向顧長思的時候恨不得給人燎出個洞。

    “你怎么……”

    回來了。

    “霍塵。”宋啟迎咳嗽了兩聲，他面色依舊蒼白，手里拿著明黃色的帕子，點點血跡殘余在上頭，像是開敗了的臘梅，“跪下。”

    霍塵從善如流地跪下了。

    “上次朕見到你，還是你拿著狼族公主的玉佩，識出了上面的字，坐實了肅王名下的十春樓中，有狼族公主的罪名。”宋啟迎點了點那塊地毯，“風水輪流轉，有沒有想過，有朝一日自己會跪在這里啊？”

    霍塵答道：“臣沒有。”

    大概是他回答得太快了，宋啟迎都愣了愣，居然笑了：“你倒是干脆。”

    “臣無罪，自然干脆。臣從未有過任何愧對良心的事，自然也想不到，有朝一日會跪在這里。”霍塵不卑不亢道，“得到葛指揮使的指控，臣也覺得很震驚很荒謬，但有句話他說的很對。”

    “什么話？”

    “人是很難為自己沒有做過的事情辨明清白的。”霍塵淡淡一笑，“我可以拿出很多證據來證明我做過什么，卻很難拿出什么證據來證明我沒有做過什么，尤其葛指揮使這樣明白的指控。”

    宋啟迎忽然轉眼看向一旁默然無語的顧長思：“你帶回來的這個小護衛，倒是挺直白。”

    “陛下，臣無罪，哪怕走遍刑罰臣也是這句話，但在此之前，臣有一句話必須清白說明。”霍塵挺直了脊梁，“臣是定北王帶回來的，但和葛云的交集是在進入中軍都督府之后才有的，個中緣由，與定北王全無干系。”

    “眾所周知，定北王與狼族仇深似海，與狼族現任狼王哥舒骨誓、還有公主明壺都有弒父之仇，葛云指控臣與狼族公主勾結，故意放她離開、不予捕捉，且不論我到底做沒做過，但按照定北王的脾氣，如果知道，一定不會原諒，也會親自捉拿狼族公主歸案的。”

    宋啟迎回道：“你自己還沒摘干凈，刑部種種刑罰都在等著你，你不為自己求求情，倒是著急為全無掛礙的定北王分辯。”

    “臣的身份敏感，臣自己知道，實在不愿意將無關之人拖下水。”霍塵深深拜下，“瓜田李下，臣自己的事情自有自己承擔。”

    “行了，朕還沒到老糊涂的那一天。”宋啟迎點了點顧長思，讓他坐下，“你再站著，朕怕第二個周忠要在明德宮以死證清白了，坐著聽吧，一看就未得好眠，眼窩都是青的。”

    “霍塵，你自己很清楚你自己的罪名，朕也不跟你繞圈子，葛云說你勾結狼族公主，與她達成協議，是因為你曾常年游走于北境狼族兩地，故鄉也在那里，狼族公主許諾只要她能夠順利回到狼族境內，就給你無數財寶，并且予你方便，讓你無論在京內還是在北境，都能過上殷實的生活。”

    霍塵唇一動，被宋啟迎再度打斷：“你別著急分辯，朕還沒有說完。葛云的指控證據在于你的戶籍，老家在渭陽，恰巧朕朝中也有來自渭陽的官員，叫他過來核實過，這份戶籍乍一瞧沒有問題，但只有做過渭陽本地官員的人才能夠看出來，這份戶籍的原戶主已經在三十年前銷戶，舉家搬離了，也就是說，你其實是個‘黑戶’。”

    霍塵眼睫驟然一抖，他瞬間明白在葛云手里的致命弱點到底是什么了。

    “你是‘黑戶’，所以務工、經商等事情你都做不了，若不是你師父梁執生帶你入捕快這一行，你都可能沒有飯吃。狼族公主許諾予你便利，便是重新為你偽造一個狼族境內搬遷入大魏的戶籍，讓你不必再因‘黑戶’之事而生存艱難。”

    “你在中軍都督府的差事是岳玄林舉薦而來，所以沒有人嚴查，但終究留有隱患，大魏對官員戶籍核驗有著嚴格制度，只是時間早晚問題，一旦查出，不僅你會丟了差事，也會受到懲罰。能夠悄無聲息地解決自然兩全其美，所以你答應了狼族公主。”