霍塵說不出個不字，畢竟方才也是自己主動說幫忙的。

    “不怕我知道了什么不該知道的，然后走漏了消息？”

    “你不會。”封長念很篤定，他仿佛有種能力，能讓人毫無保留地相信他，“你一定不會。”

    *

    馬車在皇宮門前停下，顧長思遞了牌子。

    明日便是除夕，宮里忙碌得很，上上下下煥然一新，紅墻映白雪，上次顧長思來的時候已經是三年前了，當時他和皇帝辭行，承諾的是無詔不得回京，心里想的卻是最好這一輩子都沒有讓他回來的詔書。

    他對皇宮毫無掛念，毫無。

    時過境遷，很多事情都不一樣了，可還是嚴以抵擋他踏足這里后就會覺得冷，不是那種身體上的冷，是從骨子里發出的寒氣，像是被毒蛇盯上，信子帶來的冷風順著他的脊椎爬上來，慢慢流向四肢百骸。

    “陛下，定北王和苑大人到了。”

    他回過神，已經到了明德宮門口。

    明德宮華麗、尊貴，處在整座宮禁的中央偏南，他小時候總會央著他母親帶他來明德宮，因為他的祖父、大魏先帝宋治很喜歡他，威嚴的帝王是個夙興夜寐的人，可顧長思來了，他總會從政務堆里翻出來點心，讓他自己拿小手捧著吃。

    后來……后來就來不了了，也不想來了。

    他正出神，苑長記輕輕捅了他一下：“進去了。”

    目光所及之處是剛從明德宮出來的內侍，容貌陌生，不是三年前宋啟迎用慣的那一位了，但面上那恭謹的表情卻如出一轍。內侍微微佝僂著腰，拂塵搭在臂彎，隨著他的動作一晃一晃。

    “陛下等候多時了，請定北王殿下和苑大人隨奴婢進去。”

    皇帝宋啟迎今年四十，正值春秋鼎盛之際，短短兩撇小胡子擱在唇上顯得精明又冷冽，不怒自威。明德宮內點了淡淡的龍涎香，顧長思進去的時候他正叉著腰站在案前，不知道在琢磨些什么。

    顧長思和苑長記依禮下跪：“臣參見陛下。”

    宋啟迎沒有作聲。

    龍涎香妖嬈地飄著圈，半晌，宋啟迎拎起朱筆，在案前龍飛鳳舞地批了幾句，然后合上了折子扔到一邊。

    “長記辛苦了，這一趟千里迢迢，總算在除夕之前把人給朕請回來了。一路上風雨兼程的，朕看你都瘦了。”

    宋啟迎頭都沒抬，開口便是瘦了，苑長記也不敢不接，只好叩首道：“都是臣分內之事，此次作為特使迎定北王回京，臣身負重擔，不敢懈怠。”

    “嗯，回去歇著吧。此次長安城興建臨星宮，你爹辛勞了多日，朕差人送了點補品去，順帶著也便宜你小子了。”宋啟迎終于抬了頭，目光毫無停留地從顧長思身上掠過去，“下去吧。”

    苑長記再度拜下：“多謝陛下，臣告退。”

    顧長思垂著眼，對被無視了也沒什么反應，宋啟迎的語氣聽不出喜怒，但單從苑長記退出去動作的遲疑里，他還是感受到了這位好師弟在替自己惶恐不安。

    沒關系，意料之中的了。顧長思掐緊了虎口。

    龍涎香縹緲的煙霧隨著宮門開合又恢復了常態，曼妙地晃著，宋啟迎信步走過去，用香勺一下一下地敲了敲香龕上的金珠。

    “起來吧。”半晌，宋啟迎嘆了一口氣，“一進來便是濃重的玉檀香味兒，可見香料用得愈發狠了。腿還疼么？”

    顧長思站起來，開口道：“還好。”

    “抬起頭，讓朕好好看看你。”宋啟迎緩步走過去，端詳著他的眉眼，“三年了，想不想家？”

    顧長思二十歲那年及冠禮后離開長安，兩人一直沒見過面，其實人到二十歲之后的模樣不會發生太大變化，但宋啟迎卻依舊從他面上看見了歲月的影子。

    他長得愈發像他娘親，可站在那里的通身氣度卻像極了他父親。

    顧長思沒接那摻雜著懷念和審視的目光，輕輕搖了搖頭：“陛下說笑了，嘉定城的定北王府修得很好，那就是臣的家。臣日日夜夜在家中，何談想與不想呢。”

    皇帝碰了個軟釘子，倒也不惱，勾唇笑了笑。

    “北境的風霜將你的性子磨得和緩了不少，坐吧。”宋啟迎從他身前一離開，顧長思頓時覺得呼吸都順暢了不少，“其實你也不是非要去北境，那三條你與朕彼此允諾的事項，外人看來怎么都是你虧了。倒讓人怨起朕這個做皇叔的，沒能照料好兄長遺孤。”

    顧長思只是笑：“陛下是天子，何人敢心生怨懟。再者而言，陛下說的那些事情，臣都不記得了。”

    宋啟迎微微一頓，露出個似笑非笑的表情：“對啊，也是，朕太久不見你，這些細枝末節朕也記不清楚了。”

    他坐回龍椅上，伸手翻開新一本折子：“明日就是除夕，晚上有家宴，好好歇歇準備準備吧。北境事務冗雜，狼族生性狡猾，想來你也很久沒睡個安穩覺了。既然回來了，就別再cao勞了，長安內諸臣各司其職，真有什么事，也不必你替他們分擔。”

    顧長思那無可挑剔的淡笑終于忍無可忍地一凝。

    果然，自他們進入長安城始，宋啟迎對他們的行蹤了解得清清楚楚，這是旁敲側擊在告訴他少插手長安城事務，尤其玄門被盜案涉及兵部、中軍都督府，哪一處和顧長思牽扯上都能讓宋啟迎睡不著覺。