顧長思也是一怔，旋即那緊繃的腰桿松了幾分。

    “下官大理寺少卿苑柯，拜見定北王殿下。愿殿下身體康泰，福壽綿綿。”

    顧長思嘴角抽了抽，似乎想笑，又壓了下去，伸手端過茶杯放唇邊吹了吹、又聞了聞，并不作聲。

    苑柯直了直腰桿，再度道：“下官大理寺少卿苑柯，特奉皇命，奉旨而來，請定北王殿下接旨。”

    顧長思喝了口茶：“祈安，這茶不錯。”

    “顧長思！”苑柯猛地一跺腳，剛想把手里東西朝著顧長思砸過去，想起來這玩意兒比他還金貴，硬生生止住了，“你聽沒聽我說話！我千里迢迢來，你連搭理都不搭理我？！”

    顧長思挑起眼皮，笑了：“現在搭理了。”

    他施施然站起來，把苑柯手里的圣旨一抽，扔進一旁笑得眼睛都看不見了的祈安懷里，扳著人轉了一圈。

    “行啊，三年不見，懂事多了。”

    “我二十三了好嗎！大理寺少卿哎，辦過多少差了，還當我是小孩子嗎？！”苑柯抓起一旁的茶，毫無形象地灌了下去，“渴死我了渴死我了，你不知道，陛下選我來送圣旨，我那是日夜兼程、連夜趕路，就想盡早見到你。你可倒好，見了面也不說給我口水喝，理都不理我，小心我回去告你的狀——”

    他的聲音在看見霍塵時戛然而止。

    “他、他他他是誰啊？！”苑柯眼睛都瞪圓了，“這個站位……你找護衛了？！他、他他他……”

    “行了，大理寺辦了那么多案子，少卿大人就學會口吃了？”顧長思在背后捅了他一把，介紹道，“大理寺少卿，苑柯，苑長記，玄門三弟子，我的三師弟。”

    他轉而道：“這位，霍塵，如你所說，我的確請了個護衛來，不可以嗎？”

    “霍……”苑長記險些咬了自己的舌尖，倒是霍塵慢悠悠地抬起了個笑容，拱手行禮。

    “卑職見過苑大人。”

    “免禮免禮免禮。”苑長記三步并兩步沖上去，把人托著小臂抬了起來，一雙眼睛沒從他的臉上移開，來來回回地掃，“霍……霍塵是吧？你……”

    “他父親是工部尚書苑平大人，因此，苑長記從小就是在錦繡叢里滾大的，實打實的二世祖、紈绔子弟，在長安也無法無天的。”顧長思拎著領子把人扯開，制止了他對霍塵的“sao擾”，“但我警告你啊，這是定北王府，本王說了算，你給我規矩點，別對我的人動手動腳。”

    “哎喲喲喲，我好怕怕啊。”苑長記做了個鬼臉，目光留戀地在霍塵面上一掃，但不再糾纏，從祈安手里拿回了圣旨，“閑話一會兒再敘，先接圣旨吧。”

    顧長思定定地看著他：“好事還是壞事？”

    “近日長安無大事，陛下心情平穩得很，不大像壞事。”苑長記頓了頓，“但好事……罷了，天心難測，我也不清楚，不過陛下選我來，再壞也不會壞到哪里去，否則何必找我呢？”

    顧長思整理衣袍，利索跪下，自嘲道：“也是，就算是壞事，莫非我還能抗旨？”

    “皇帝諭定北王顧淮：年終歲末，除夕將至。朕念北境苦寒，卿身沉疴難愈，特賜歸京返鄉，以享團圓之美，天倫之樂。路途遙遙，務必接旨之刻，動身啟程，欽哉。”

    苑長記念完自己先愣了愣：“……陛下讓你回京過年？”

    顧長思已然拜下謝恩，然后面無表情地站了起來，從苑長記手里奪回了圣旨：“這不很明顯，還知道沒幾天了，催得緊，讓我趕緊滾回去。”

    “可有什么言下之意？”

    顧長思想了想：“可能擔心北境換血，我趁機拉攏官員？他那心眼多得很，我懶得想，三年了在北境躲得蠻清閑，你說，他是不是非得拉我回去找事兒。”

    苑長記卻沒隨著他笑：“陛下心思最難揣摩，最近，京城也有很多變故。”

    顧長思來了興趣：“怎么說？”

    苑長記警惕地瞥了一眼霍塵。

    霍塵萬萬沒想到，方才還拉著自己東瞧西看的小子這么快就翻臉不認人，但他也對長安城那些波譎云詭沒什么興趣，十分識時務道：“我出去轉轉，既然小王爺的師弟來了，那今日不得擺宴？我去尋尋食材，別送了啊。”

    苑長記僵硬地轉過頭：“小、王、爺？”

    顧長思別開視線：“他隨口胡叫的，你跟我來吧，我們換個方便地方說話。”

    *

    苑長記今年才二十三歲，比顧長思還小一年，雖說他沾了父輩的光才能順利入官場，被顧長思打趣是小紈绔，從小提溜著鳥籠子走街串巷，但大理寺那種地方卻容不得任何人放肆。

    他這個少卿不是個閑差，這些年苑長記在各大案發現場滾過，縱然天性跳脫純良，但見過那么多生死悲歡，也硬生生熬出了一雙火眼金睛。

    顧長思信得過他。

    “陛下那個性子你也知道，除了師父，一般不會輕信任何人。”顧長思領他回了書房，苑長記眼尖地看到了架在案上的破金刀，立刻蹦上前去愛不釋手地撫摸，“真好看啊，這么多年了，養的越發好了。先帝爺真是耗盡了天下好器材，才得了這么一雙名刀，可見——”

    顧長思從案上隨手拎起一本書，卷起來敲他：“說正事。”

    苑長記“哎喲”一聲：“這不說著呢。”