自己種下的因，苦果也只能往肚里咽，落得現在這個下場，更怨不得別人，身旁梅花俏麗多姿，枝梢彌漫著幽香，孔無霜卻視而不見，臉上神色更冷。

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    謝景行可不知道身后發生的事情，他已帶著常護衛和元寶爬到了山頂。

    詩圣說：“會當凌絕頂，一覽眾山小。”可他看出去，方圓幾十里，卻獨有他腳下這一座矮山，想要體驗杜甫居高臨下，傲視群山的豪情，他只能尋個功夫回通州府，找一座最高的山爬去頂上才有機會了。

    不過風景獨好，與下面看出去一片一片的梅林不同，高站山頂上，可以將整個梅山的梅林盡收眼底，其間白、粉、紅交織，白的像云，紅的像霞，粉的像霧，蓬勃生長于山野之間。

    而在被白、紅、粉渲染的猶如幻境一般的梅林之中，還零散長著幾小片綠色的梅林，與嬌艷的其他眼色的梅花相比，綠梅顯得獨樹一幟，嬌俏卻獨有一抹清新。

    沒想到在大炎朝也能見到綠梅，難怪靜心寺梅林能這般受人歡迎，光是這幾乎少有人見的綠梅，便能吸引眾多游客過來一觀了。

    綠梅幾乎都被圈在院子中，旁人想進去賞看怕是不能，也不知那些院子里現在呆著的是什么達官顯貴？謝景行只是一嘆，便移開了視線。

    難怪古往今來那么多文人sao客喜愛登高望遠，屬實令人心胸開闊，謝景行帶著元寶兩人在山頂待了許久，也不用做些什么，只是遙看遠近處的風景，甚至閑看頭頂飄渺的云彩飛過，也獨有一番樂趣。

    直到一陣微風吹過，吹地謝景行臉皮發緊，發現元寶打了個哆嗦，謝景行才帶著兩人往山下而去，只是沒從上來的小徑原路返回，而是隨意挑了一條道，反正只要從上往下，總能走出靜心寺的。

    而就在謝景行行進路上，有一處長滿綠梅的小院，在一棵棵綠梅樹叢下還有著一洼池塘，池塘邊上有著一座閑適悠然的敞軒，里頭正端坐著兩人，一左一右位于桌面兩端，閑看風景，品茶論交。

    兩人之間氣氛看著平和融洽，你來我往，言笑晏晏。

    位于左側的赫然就是謝景行許久未見的英護侯安淮聞，他將手中紫砂茶盞放于桌面，拎起一旁的供春壺，微微傾斜，澄亮的茶湯便流向了茶盞中，微微水波蕩開，聲音混雜在水池中魚兒暢游而過的水響聲中，微不可聞。

    他側首望向水洼，笑道：“這處院子倒是個好地方，滴水成冰的寒冬，這水洼中的魚兒倒還顯自在。”

    坐在他對側的是一名中年漢子，續著短須，臉頰微圓，唇角掛著一抹讓人見之便覺親切的淺笑，“安侯爺有所不知，梅山下方有一處熱泉，泉深不見底卻有泉水源源不斷向上溢出，凈心寺便將這熱泉引到了寺中一些院子中，等到冬日，流出的熱泉溫度雖降了不少，可讓這些魚兒活動卻是恰好的。”

    安淮聞看對方將茶盞放下，探出手去，也為他手邊茶盞摻滿了，“看來錢大人來此處的次數不少，才能得知這些秘聞。”放下手中茶壺，安淮聞繼續道：“不過聽說錢大人素來喜愛梅花，每年梅園開園，錢大人想必是不會錯過的。”

    “多謝侯爺。”錢易之先是為安淮聞先前添茶之舉道過謝，才又抬頭望向場敞軒外的綠梅，“自來京城后，確實每年不落，可卻是頭一次在開園第一日就得見梅林中綠梅開得正盛之時，還得感謝此番安侯爺邀請，不然又得如往年一般，等再過幾日才能輪得到我進來。”

    安淮聞有些驚訝，“連錢大人都不能在梅園開園頭一日進這院中嗎？”

    錢易之失笑，“想來安侯爺和長公主殿下過往從未來過凈心寺梅園。”

    “自然來過。”安淮聞卻搖頭，“梅林梅景可是京城冬日賞景的最佳來處，我與公主曾來過數次，只是都是許久之前的事了。”

    在太后顯露野心之后，為保住泰安帝皇位，他們夙夜匪懈，后來嶼哥兒又因故離開京城，他們更是生不出閑心再來此處，算算已有近十幾年沒來過梅林了。

    “近年來已是不同了，往年就是平民百姓，想來也是不難的，可近些年來，靜心寺聲名愈盛，梅林自然也享譽京城和周邊地方。”錢易之面上笑容未消，眼中笑意卻淺淡了些，“人來得太多，為了不惹出亂子，也不使這梅林被太多人掰折，只能設了門檻，漸漸的便也成了定俗了。”

    安淮聞明白他沒有直說之言，幾年前，晟王為太后修建了佛堂，百姓們見到一國太后和王爺對神佛這般崇尚，民間寺院自然大行其道，也不怪乎凈心寺香火如此之盛。

    兩人間一時無言，片刻后，安淮聞才作恍然大悟狀，“看我，重要的事情都給忘了。”他從身旁拿出一幅卷軸，將之推到了對面，“錢大人看看。”

    錢易之也不問面前這是什么，更不推辭，將卷軸拿在手里緩緩展開，隨著卷軸徹底展開，一副筆墨驚艷，色彩和諧的山水畫便展現在他眼前。

    錢易之驚地眼睛都瞪大了些，“這是明遙子的山水畫？”

    安淮聞點點頭，“錢大人眼光毒，一眼便看出來了，卻是明大家親筆所畫的山水畫。”

    錢易之一眼都舍不得移開，眼睛直勾勾地盯在面前的畫上，喜愛之情溢于言表。

    “錢大人若是喜愛可帶回家去細細欣賞，這畫本就是公主特意為錢大人尋來的。”安淮聞溫言道。

    沒想到聽得此言后，錢易之的手卻緩緩落了下去，雖然不舍，可還是將畫卷了起來，然后緩緩推回到了安淮聞身前，“明大家的山水畫何其難得，錢某能借來一觀便已深感榮幸，這畫是長公主殿下的，我怎可帶回去？”

    “我與公主都不喜山水畫，這畫落在我們手里也是明珠蒙塵，倒是跟了錢大人，才是得其所哉。”安淮聞笑意不減，又將畫推了回去，“錢大人何必推辭呢？”

    這次錢易之沒有再將畫推回去，可卻也沒有伸手再去拿，而是收起臉上笑容，嘆了口氣，“此次安侯爺邀錢某前來梅園，錢某欣然自喜，可深知無功不受祿，安侯爺有話還請明言，不然錢某回去怕是要寢食不安了。”

    安淮聞抬眼看向錢易之，兩雙眼視線交匯，少傾，安淮聞也斂了臉上笑容，道：“錢大人何必佯作不知呢？因為此事，我與公主已尋過錢大人數次了，此次自然也與先前一般無二，為的還是金匾城軍需，還有困守在金匾城所有百姓所需救濟一事。”

    錢易之扯了扯嘴角，微胖的臉上帶上一抹無奈，不在裝傻，明說道：“侯爺想必也知，今年雖無大旱，可兩省地動，三省大水，四方邊境也沒有閑著，尤其是西邊守邊城被奪，金匾城與西戎軍對峙幾月，無論哪一項，耗費的銀錢都甚多，而去年戶部收上來的糧稅商稅也算不上有多豐盈，光是將今年應付過去，已是勉強，要再為金匾城送去一筆軍需和救濟，不是錢某推遲，而是著實拿不出來。”

    安淮聞與顧紹嘉因為此事耗費了不知多少心神，怎可因錢易之這三言兩句就輕言放棄，“錢大人身為戶部尚書，掌管大炎朝一國賦稅、田地等所有財政事宜，自然辛苦。”

    先給了頂高帽，緊接著安淮聞話頭一轉，“可今年禮部、吏部和刑部都未有大的耗資，唯有兵部因邊境戰事用了國庫部分銀子，而工部在我手，所耗銀子我自然了然于胸，與往年相差不大，甚至還有所減少，只剩戶部，有錢大人在，戶部出不了濫吏贓官，自然也超不了預算，只是為一城軍民提供些許微薄物資，想來國庫還是擠得出來的。”

    錢易之臉上神情水波不興，都是聰明人，自然不會因安淮聞給他戴了高帽，他便松口，“國庫銀子到底還剩多少，想來安侯爺心中也有些底，該知錢某并未欺騙安侯爺，雖還有些，可今年嚴冬，還得為寒災留著，都已經往內閣中遞了條子去，再過一個來月時間，內閣閣老們便要查驗今年戶部所提交過去今年所有的開支賬單了，到時便會將今年的所有開支做了匯總，安侯爺若是不信，自可去尋孔閣老驗看。”

    安淮聞眼簾抽了抽，錢易之雖說是讓他去尋孔閣老驗看，可分明是在暗示他，若是戶部真為金匾城撥了國庫所余銀錢，同在內閣的何懷仁那關可就不好過了。

    安淮聞與錢易之作了多年同僚，自然將錢易之看得清楚，錢易之為官幾十載，一向懂得明哲保身，兩不偏幫，顧紹嘉勢弱之時，他并不站在何懷仁那邊對顧紹嘉落井下石，而現在長公主勢大，他自然也不會偏向長公主這方。

    第177章

    安淮聞沉默下來,若是真等他與何懷仁爭出個高低，再為金匾城送去軍需和救濟物資就已經晚了，金匾城軍民可等不到那個時候,不然他也不會想方設法與錢易之私下相見。

    “就真的沒有一點可商量的余地嗎？”安淮聞直視錢易之，不愿放過他神色間露出的絲毫端倪。

    若是錢易之真的如他現在所說這般不能相助,就該同往年那樣對他避而不見。

    現在他下的帖子錢易之接了，梅林他也來了,自然是有心為他們幫忙的,可不知為何事到臨頭卻硬是沒有松口。

    安淮聞雖然有些摸不準錢易之為何會有此變化，可不只是他,就連顧紹嘉也覺得錢易之對他們的態度有所轉變,無論如何,此次也得把握住良機，讓錢易之松口,將軍需和救濟送去金匾城。

    錢易之微彎的狐貍眼中眸色閃動,“今年年初,六部一起商議今年總開支預算時,安侯爺也在場,當時得出的數額是近四千三百萬兩，而今年大炎朝所有稅額加起來,送來戶部的稅額總的也不過才四千六百多萬兩,兩者間相差極小。”

    錢易之嘆了口氣，“我給安侯爺透個底,今年戶部已將全部開支統了出來，足足有四千六百多萬兩,還虧空了近三十萬兩，聽起來不多,可卻是將去年國庫余下的部分銀子算上，才將將收支平衡。”

    兩人你來我往間，手邊茶盞中的茶湯已經冷透，錢易之將手伸出圍欄，也不顧及著還有安淮聞在場，直接將茶湯全部倒去了池塘中，又慢悠悠為自己重新倒了一盞，送至唇邊，呷了一口，“可國庫剩下的銀子卻是不敢動了，若是真將國庫倒騰了個干凈，年底各地要是起了災禍，就眼睜睜看著百姓們尸骨遍地了。”

    錢易之抬眼眼中射出精光，“觀長公主殿下與安侯爺行事，不是那等置百姓生死于不顧的人，你們也不會忍心。”

    就算錢易之今日不說此事，安淮聞也已知曉個大概，前幾次大朝會上為著給金匾城再撥銀子一事，已是來回吵過數次，何懷仁就是以此為借口將事情按了下去。

    看錢易之神情，安淮聞心知他此言是真，并不曾欺瞞于他，也卻如錢易之所說，他與顧紹嘉絕不可能將大炎朝其他百姓生死拋之腦后，如此行徑，與何懷仁等人又有何異？

    可他也絕不可能放著金匾城不管，一時之間，安淮聞有些沉默，可大腦卻在急速運轉，錢易之到底在賣什么關子？他絕不可能無緣無故同意與自己來梅林私下見面，必然是有法子的，可為何卻不愿明說？

    就在此時，錢易之卻是突然側了側身，正面向安淮聞，臉上情緒莫名，猝不及防問道：“有紅衣大炮在，金匾城暫時該是安全無虞的，安侯爺若是等得，等過兩月明年六部商議開支預算時，首輔大人作為兵部尚書，定是會為金匾城軍需和救濟費心的。”

    安淮聞苦笑一聲，若是能等到那時，現在他與顧紹嘉又何必如此急切？

    錢易之這時臉上神情卻又忽然變了，好奇問道：“聽聞紅衣大炮乃是一名為謝景行的通州府舉子制造出來的，可是當真？”

    安淮聞手一頓，不動聲色地問道：“錢大人怎么突然對此事好奇起來了？”接著他又以玩笑的口吻道：“難道是有人尋到了錢大人處，想探知紅衣大炮制作之法不成？”

    莫非是他與顧紹嘉想多了？錢易之此前對他們變了態度，也是為了紅衣大炮？回想起錢易之變化之始，居然真是紅衣大炮問世后不久，越想，安淮聞眼中神色就越沉凝。

    “哈哈。”錢易之卻是朗聲一笑，“安侯爺還請安心，錢某一個撥算盤的，對紅衣大炮這等殺人性命的兵器可不感興趣。”

    安淮聞也跟著勾起笑容，“我想錢大人該也是不在意紅衣大炮的，只是何故有此一問？”

    錢易之搖搖頭，說道：“只是覺得那通州府舉子既然有火藥和大炮配方，怎就會將之獻給了安侯爺，莫非那謝景行與安侯爺有些交情？”

    聞弦音而知雅意，一次還可能是無意，可錢易之這么多年能安安穩穩在長公主和何懷仁兩方之間斡旋，還能保到戶部尚書一職，將戶部經營得有聲有色，一句“老狐貍”都不足以評價他，如此，第二次就絕不可能是無端提起，安淮聞幾乎是頃刻間反應過來，錢易之似乎對謝景行有些探究之意。

    謝景行可是他家小哥兒的心上人，安淮聞自然要護著，不明白錢易之的目的，安淮聞抬眼看過去，目光緊緊盯在錢易之那張和善的笑臉上，似乎想要從他的眉眼間找出他的意圖。

    一陣風吹過，梅樹枝發出了輕輕地“沙沙”聲，池塘中魚兒一擺尾，躥去了不知哪個角落。

    打破兩人間沉默的，卻是院外傳來的聲音。

    上山速度快，下山速度也不慢。

    謝景行帶著常護衛和元寶一路走走停停，渾然不覺間，便走近了一處院子，等到他再抬起頭時，一眼就瞧見了從院子圍墻上露出的一些梅花枝，枝頭上梅花青翠欲滴，居然是他在山頂看到的一處有著綠梅的小院。

    他并非有意行到了此處，可正是不期而遇，才更讓人驚喜，謝景行忍不住駐足，多看了兩眼。

    元寶也跟著他一起抬頭，視線落在了隨風舞動的梅花瓣上，難得放松了神情，唇角帶著一抹輕柔的笑意。

    他是來過梅林的，也見過梅林的綠梅，當時只道是尋常，可他的弟弟，那個活潑可愛的小哥兒，每年來梅林都高興得很，每次來梅林的路上，一路都嘰嘰喳喳的，吵得他煩不勝煩，還尤其喜愛這綠梅，次次都要他抱著摘上幾枝。

    他嫌小哥兒磨蹭，往往是幫著他隨意折幾枝，將他打發了，讓他去同母親和家中長輩炫耀，自己尋個地方躲清靜。

    元寶眼中神色逐漸變得黯淡，他想扯扯嘴角，可用盡全身力氣也沒成功，最后只得垂下了頭。

    謝景行只欣賞了片刻便收回了視線，等他想招呼兩人離開時，才發現他身旁的常護衛顯得有些奇怪。

    常護衛平日里雖沉默寡言，可卻盡忠職守，少有不在狀態的時候，可此時常護衛卻不時望向小院門口。

    謝景行有些疑惑，跟著也看得過去，那小院門口守著兩名人高馬大，身穿玄色勁衣的漢子，一看就是院中主人帶來的侍衛。

    謝景行走近常護衛，“常護衛？”

    常護衛回身看他，臉上神色有些猶豫。

    謝景行更奇怪了，“常護衛怎么了？”

    又側身往小院門口看了一眼，常護衛才道：“那院門前守著的其中一人好像是安侯爺身邊的田護衛。”

    “安侯爺？”謝景行驚訝道。

    常護衛點頭表示確認。

    這下輪到謝景行猶豫了，未來老丈人在此處，他既然都過來了，是不是應該進去打個招呼？可萬一安淮聞來此是要辦什么事情，他過去會不會壞了安淮聞的事。

    他們三人正站在離著院墻約有一丈遠處，小院圍墻成方形，他們在北面，而小院門口朝向東面，不在同一方，而就在謝景行所占小徑旁的右側，又連著另一條小道，他們本可以直接沿著右邊走遠，就不會與院門前守著的侍衛碰上面。

    不過，方才謝景行和元寶兩人賞梅，可常護衛卻是沒有賞梅的閑情逸致的，便四下看了看，這一看才發現了認識之人。

    這才有了謝景行此時的進退兩難，過去打招呼怕壞事兒，可若是直接離開，是不是也太不將未來老丈人放在眼里了？

    院門處守著的護衛本目不斜視，一開始并沒注意到側后方有人，不過謝景行三人雖離院門有些遠，可說話聲還是傳到了小院門口，那邊兩名護衛立即警惕地看了過來？

    其中一人面上嚴肅，可另一人看到常護衛后，神情卻松懈了下來，“老常？”

    既然都已經被人發現，現在悄悄離開也來不及了，謝景行不再猶豫，帶著常護衛一同走了過去。

    田護衛視線在謝景行和元寶身上轉轉，最后停在了走到他身前的常護衛身上，“老常怎么也過來了？”

    常護衛往旁邊指了指，“這是謝公子，謝公子前日收到了一份帖子，今日便來了梅山參加舉人會，現在只是趁隙出來走走，無意間到了這里。”

    田護衛眼神動了動，又將視線落回了謝景行身上，拱手道，“謝公子。”

    謝景行點點頭，“田護衛，安侯爺在里面？”

    “侯爺自然是在的。”

    謝景行卻又將視線落在田護衛身旁那位壯漢身上，詢問道：“這位是？”

    壯漢沒有出聲，一雙眼睛還是眼含戒備地看著他，田護衛卻是直接答道：“此乃戶部尚書錢大人的貼身護衛葉護衛。”

    他并沒有隱瞞，田護衛是安淮聞的心腹，不然也不會在此時將他一同帶來梅林，謝景行是何人他自然清楚，這等小事也不用瞞著他。

    聽得他此言，謝景行當即明白安淮聞確實是在院中與人議事，便不準備進院內，客氣道：“那便勞煩田護衛代我同安侯爺說一聲，我便不進去叨擾了。”

    看田護衛點頭，謝景行就欲帶著常護衛和元寶離開，可他還未轉過身，院內就傳來一道聲音，“景行？”