嶼哥兒跟出門后，偷笑著看他，“謝哥哥，你就不奇怪祝爺爺為什么突然給你布置這么多課業？”

    謝景行收回思緒，“怕我懶怠？”前段時間，他確實是將太多心思放在了與學業無關的事情上。

    稅收翻倍導致周家村情況的轉變，占據了他絕大部分心神。

    看來謝哥哥是完全沒想起他曾干了什么，真遲鈍。

    嶼哥兒搖搖頭，“不是的，祝爺爺一直都很滿意謝哥哥的學習進度，我聽他私下里和管家爺爺夸了很幾次你的進步，也都是贊你用功刻苦。”

    “那是何故？”謝景行有點摸不著頭腦地問，不能是老師專門出這些題來折磨他的吧？

    “謝哥哥就一點想不起來？”

    謝景行搖頭，確實無一點頭緒。

    “謝哥哥剛剛默了那許多詩給老師，昨日還說你記得近萬首華夏詩。”嶼哥兒瞧著謝景行還一臉莫名，最后直接提醒道：“可去年，祝爺爺專程到湯圓攤上去問謝哥哥要詩，謝哥哥可還記得你那時是如何拒絕他的？”

    謝景行回想起那日的情形，喃喃說：“我說只記得那一首詩。”

    為了從他這里得一首詩，祝世維可還不顧體面在大街上待了一天。

    眼也不錯地盯著手上整整一張紙的作業，謝景行恍若晴天霹靂，這是報復吧？

    老師都一大把年紀了，怎么還這么小心眼！

    嶼哥兒看著謝景行的表情由震驚到恍然再到不可名狀，樂出了聲。

    第075章

    自上次謝景行將詩拿給祝世維之后,他便陷入了課后作業的包圍之中，每日學習、練劍、騎馬、寫文，一到晚間累得倒頭就睡,沒有余一點精力搭理外界之事，只有每隔兩月天下商行送到他家里的銀子,提醒他外界發生了何等翻天覆地的變化。

    周家村鄰里鄉親的都知道他在刻苦讀書，再有什么事情都沒往他面前湊,不想擾到他。

    只在他沒注意的時候,謝家和周家儼然成了整個周家村最熱鬧的人家，連小舟山上半山坡的路,馬車跑起來都更平整了。

    時光匆匆,轉眼又過一年頭,謝景行只在過年時得了四天空，就這還拿了十篇文回來,連謝景君和謝若都會先趴在他房門上探頭探腦地觀察他有無空閑,待他停了筆,才會歡天喜地、手腳并用地過來一人抱住他一根小腿,撒嬌要抱。

    剛過完年,黃娘子就派人往祝府送來一則消息，言道中興縣縣衙外已經貼出了縣試告示,考試時間定在二月十七日,想于今年參試的學子們準備好一應東西，去往縣衙禮房報名。

    祝世維不擔心謝景行寫文的功夫,得了消息也不緊不慢，只讓謝景行如常即可。

    不過有些不一樣的是,祝世維每日會拿一個時辰出來，著重教習時務策論之道。

    大炎朝這兩年除了發生一次干旱,安平省等三省稅收翻倍這兩件大事以外，就只有去年冬偏北方一個省地發了一場不嚴重的雪災，他們這些蒙童考縣試，會考的實務不外乎接是這些時事，考試時也不需要往深了寫，能明其理、知其意，再抒發幾句自己感想即可。

    這對謝景行來說更不算難，畢竟是拿了十好幾年筆桿子的人，若是被科考的第一關給難住，謝景行就該棄筆從農，安心在家侍弄農桑了。

    縣試參考報名時，需要本縣學子同場參考的五人互結，還得有本縣往年秀才中的廩生保結，若是謝景行只是一普通農家學子，肯定要自己費大勁去打理這許多事，可有了祝世維做老師，互結、保結自然不用他cao心，祝世維早已幫他全權安排好，他只在報名時被祝世維帶著去了縣衙禮房，當著禮房一干小官吏的眼，自己親手填好了籍貫、姓名和三代以內的履歷。

    很快就到了縣試前兩天，本還好端端的嶼哥兒突然發起了熱，這是他能散出信香后，第一次患病，黃娘子急忙忙地找了吳老大夫過來。

    在眾人擔心的目光中，吳老大夫把完了脈，笑得開懷，說：“這是嶼哥兒的身體徹底穩定之前的反應，身體在自動調整，等這次發熱后，他就該是健健康康的了。”

    黃娘子喜極而泣，謝景行聽了也好一陣高興。

    只是，嶼哥兒都燒得滿臉駝紅，居然還拉著他的手，欲哭不哭地說不能陪他去考試，他只能哭笑不得地安撫他，“你就快些安心養好身體吧，就是你沒病，我也不讓你陪，縣試共五場，要去好幾天，你去那里等著得多無聊。”

    動作輕柔地給嶼哥兒理了理被角，“好好休息，等你好轉，我定是已經考完回來了。”

    嶼哥兒懨懨欲睡，只勉強笑了一下，“好。”

    謝景行早已習慣的荊棘玫瑰香味，一會兒濃一會兒淡，盡管吳老大夫說是好事，可看著嶼哥兒一點精神都無的樣子，十二歲的少年臉龐上還是掛上了一點擔憂。

    事不湊巧，偏偏是在他明日就要出發去參試的緊要關頭，希望他回來時，見到的是已經變得活潑明媚的嶼哥兒。

    =

    二月十六一早，謝景行終于被謝定安帶著，又一次去往中興縣城。

    謝景行一直都很淡定，殊不知，不只周家、謝家人，整個周家村人都挺緊張。

    莫說謝景行考中后周家村能得到的好處，就是竹扇生意，周家村人自從去年跟著天下商行學了制竹扇手藝，就是手腳再不靈泛的人家，一兩月也能從商行那里領回至少一兩銀子，眼見著成了周圍十里八鄉中最富裕的村子。

    現在村里娶媳婦可在不像往年那樣難，多的是媒婆往周家村跑，無論是嫁過來還是娶回去，雖然周家村人早就放言說了，不會將手藝往外傳，嫁娶后他們學不了，可也算是為家里扒回了一個金娃娃，或多或少都能得些好處。

    而這一切都是謝景行帶來的，他們恨不得去廟里為謝景行上香，這次他去縣里考試，不知多少村里人聚在一起，口里心里都念著，想他一次就考中。

    周寧帶著雙胞胎將謝景行和謝定安送出門，臨走時，謝景行被實在沒忍住的周寧一把抱住，“平安去，平安回。”

    謝景行平視著周寧，轉眼他已經和阿爹一般高，“好，阿爹，你在家多保重，不要太慣著雙胞胎，不然哪天他們都得上房揭瓦去。”

    謝景君和謝若自小聰明，聽懂了他的話，立時都翹起嘴，一人抱住一邊腿，抬頭望著謝景行，“哥哥…亂說，我們…可乖。”

    還差幾個月就滿兩歲的雙胞胎，說話還不太流暢，只能兩個字兩個字地往外蹦，卻也完全能表達自己的意思。

    謝景行蹲下身，一手一個抱住，用側臉一人挨了一下，“只阿爹一人在家，你們可要多聽話些，等哥哥回來給你們帶一整根糖葫蘆吃。”

    謝景君眼睛登時發亮，平日里，大家可不多讓他們吃糖，總說會壞了牙，現在能得一整根糖葫蘆，他可高興壞了，“我，最…聽話。”

    謝若學著謝景行的樣子，把小臉湊過去跟大哥挨了一下，“糯糯，也…聽話。”

    家里人現在還都叫雙胞胎的小名，謝若的小名是糯糯，和他表現出來的性格一樣，軟糯可人。

    謝景君從小愛吃東西，吃得最歡卻總會往外撒一些，跟個漏勺一樣，可謝景行覺著漏勺不好聽，就叫了他小篩子，雖然也不比漏勺好到哪里去就是了。

    謝景行揉了揉雙胞胎的小腦袋，站起身，牽著他們的小手放到了周寧手里，揮了揮手跳上車。

    馬車速度快，路也還算平整，很快就到了縣城與寧和鎮的交叉路口，謝定安一拉韁繩，馬車直朝著中興縣城而去。

    祝世維還早前就曾說，謝景行去考試時，他有事要忙，對謝景行他也沒什么好囑咐的，讓他自去考試。

    謝景行一心只讀圣賢書，雖然兩耳不聞窗外事，不知黃娘子和祝世維的計劃獲得了多大成效，可只看祝世維近日來越發神采奕奕，大概也猜得到結果不錯，許是此次祝世維的事情也與他們的計劃有關。

    一路上沒有停歇，二月的天氣，冷風呼呼地吹，謝景行自己披著一床薄棉被，謝定安則是穿著一套厚夾襖，才沒覺冷得慌。

    石天生前兩日就將馬歇在家里，同它商量，又拿了上好的草料喂給它，這馬很是靈性，精神十足地拖著兩人小跑，太陽還沒升至正中，父子倆就到了縣城。

    進了城門，謝定安直接駕著馬到了縣城一家客棧。

    客棧還挺偏僻，謝定安七彎八繞好一陣才到客棧門口，停下馬車，謝定安叫了一聲，“大柱。”

    門口斜倚著昏昏欲睡的一個青年聽見聲響，立即一激靈，看了過來，見著是謝定安，咧開笑容，“是定安兄弟，這是又來縣城做活？前年你村里人來這里說你受傷，我還好一陣擔心，看樣子已大好了。”

    謝景行一聽就明白，原來這家客棧，抬頭看了一眼招牌，上寫著“福安客棧”四字，就是周家村人來縣城做工時慣住的那家。

    “不是什么大傷，早就好全了。”謝定安把馬牽給大柱，“這是我大兒，名喚景行，此次是送他來參加縣試的。”

    兩人顯然是熟識，大柱牽著馬往客棧后院里去，聽后立即看向謝景行，“居然還是個讀書人，才這么小就來參加考試，可了不得。”

    謝景行本只安靜聽著，見他看過來，謙虛說：“大柱叔謬贊了，此次參試的人約有六百多人，比我還小的不知凡幾，要排在前五十名之列，甚為艱難，我這次來也只是想體驗一遭，中與不中，還需另說。”

    大柱聽他說完，憨笑撓頭，“反正都是讀書人，都厲害。”

    “這次還住大通鋪嗎？”大柱又問謝定安。

    住大通鋪肯定不成，會影響謝景行休息，“不了，要一間普通房，一間上房。”謝定安把東西拿上，進了客棧。

    “爹。”大柱朝客棧柜臺后喊。

    “聽到了，聽到了。”一個穿著黑長棉褂，臉續長須的四十來歲漢子高聲道，“你還不快去將馬拴好。”

    登記好后，一個半老婦人過來，引著謝景行兩人去了房間，又送了熱水洗漱。

    聽了謝定安說，謝景行才知道這家客棧是民戶改造的，客棧里從掌柜到跑堂全是一家人，安靜還便宜，每每有來縣城做工的村里人，都是來這里住，雖然偏僻，生意卻還不錯，人多的時候甚至還要打地鋪才住得下。

    謝景行幫著謝定安將家里帶過來的棉被、褥子鋪好。

    謝定安知道這家店雖便宜，待客也實誠，可就是人太多，客棧里幫忙的人又少，店里自帶的被褥不如家里的干凈，春、冬日里頭還有著一股潮氣，出發前幾天就將家里得一應東西打包好，一起帶了過來。

    收拾齊整后，兩人在客棧大堂里吃了飯食，謝景行就回去歇息了，明日需要早早排隊進場，還需休息好，以免影響考試。

    第076章

    縣試當日,謝景行寅時中就從暖和的被窩里出來，凌晨四點，正是寒氣最重、困意最深的時辰,縣試需要在卯時一刻就到達考場外排隊，所有參考的學子都差不多這時起床。

    福安客棧安靜,謝景行昨晚休息得好，起早床沒覺太艱難,有些昨晚緊張一夜沒睡好的學子,今日才難熬。

    謝景行打開房門，讓門外敲門的謝定安進來,接過他手上的洗漱用具,開始洗漱。

    弄完后,困意頓散。

    一旁謝定安則提過他的考籃，最后檢查了一遍,考引、筆墨,一應物事擺放得整整齊齊,也沒有什么不該有的東西存在。

    把考籃封好,謝定安不假他人手,拎著跟在謝景行身旁。

    下樓時，大柱見著他們,立即去后廚端了兩個碗出來,“這是昨晚你們吩咐要的素面，做好在灶上溫著的,剛適合入口。”

    謝景行笑著道謝，要考一整日,中途不能出考場，還是吃這種不傷腸胃的素面最好。

    兩人用過飯,出了客棧，這條街上除他們外，只有寥寥幾個行人，深吸了一口外間冷冽的空氣，謝景行打起精神，往考場而去。

    客棧離著考場有三條街，謝景行是估算著時辰到的，還差一刻才到時間，考場外已排起長龍。

    考場設在縣衙北面，排隊等候的位置是考場北門，又稱“龍門”。

    此次參考學子有六百余人，考場前有執勤的衙役將排隊學子分成了好幾列，離著排隊學子約五十米遠處有數個衙役執杖站成一排，不許外人入內。

    謝定安在衙役之前將考籃遞給謝景行，沒有多說，只拍了拍他的肩膀。

    謝景行接過考籃，感受著肩上的力道，笑著說：“阿父，你且先回去歇著，別一直在考場外等候，凍手凍腳的，可別傷寒了。”

    謝定安點頭，站在一眾送考生的人群中，目送著謝景行朝考場里去。

    謝景行將考引出示給衙役看，才被放行，過去隨意選了一列排隊。

    每列隊伍前都有幾個衙役守著，每個學子都需經過仔細的檢查才能進入考場，進度慢，謝景行只穿著一身薄棉襖，混在人群里不時動動手腳，不是他不愿多穿，而是但凡科舉考試為了防止考生夾帶、作弊，只允許他們最多穿一件薄棉襖。

    寒風刮過，謝景行都能聽到前后學子牙齒發出的咯咯聲，不知道這里有多少人會堅持不住寒冷，病倒在考試后。

    謝景行每日騎馬、練箭，身體素質還不錯，還天天一大早從周家村到寧和鎮，冬日坐在敞篷的車上，更是凍人，此時這些寒意他還受得住。

    他排在后面，無所事事地望著前方，到他還有一段時間，他只能開始打量周圍參考學生打發時間。

    科考之難，從此時排隊的人群中就有所體現，里頭有頭發斑白的老人，還有一米出頭的小兒，還真是應了那句“從小考到老”。

    謝景行的目光從前往后移，忽然，他的目光頓住，這位學子的背影看著有些眼熟啊，可他一開始就跟著祝世維讀書，除了有嶼哥兒陪著，應該再無其他認識的學子才對。

    疑惑間，謝景行本還散漫的眼神忽地一凝。