按大炎朝普通百姓的生活水平,平常的一家五口莊戶人家，只需七兩銀子左右就可以供一年花銷,他的心里大概換算一下,一千多萬兩足以讓大炎朝七百多萬人口衣食無憂一年,要知道,整個大炎朝也才九千多萬人口。

    “受災省份免稅一年,國庫又已快被他掏空，那群達官貴人絕不可能從自己口袋里掏出錢來,剩下的缺口只能由大炎朝剩下三個受災不嚴重的地方填補,其中就包含通州府所在的安平省。”祝世維嘶啞著說。

    謝景行心臟縮緊，眼睛死死盯著祝世維。

    “在朝堂上吵了一個多月,這么大虧空居然還是要由百姓補上，不是酒囊飯袋是什么？”祝世維拳頭握得嘎吱作響,“按照戶部的測算，安平省明年需往京城送去兩百萬兩的稅銀。”

    謝景行喉頭干澀,問：“往年安平省每年應交稅額是多少？”

    祝世維閉眼，聲音艱澀：“不足百萬兩。”

    謝景行心直往下沉，厲聲道：“安平省雖然不用朝廷救助，可也受了干旱影響，往年風調雨順，才只能交上去不足百萬兩稅銀，今年如何能繳納兩百萬兩的稅銀？”

    他少有如此疾言厲色的時候，平日里那張總帶著笑意的俊美臉龐，此時目冷面寒，露出了他藏在骨子里那份桀驁。

    他今日穿著一身藏青色的衣衫，配著他這副神情，更是襯得他鋒芒畢露。

    嶼哥兒悄悄縮了縮脖子，謝哥哥現在看著好嚇人。

    被謝景行質問，祝世維也沒覺得冒犯，他都恨不得提劍殺去京城，又如何怪得了謝景行。

    本來緊握的手無力地松開，“安平省治下所有百姓，今年稅收翻倍。”短短一句話，幾乎是從祝世維的牙縫里擠出來的。

    “荒誕不經！”謝景行脫口而出道。

    祝世維心里何曾不是這般認為。

    “朝堂里大大小小那么多官員，就無一人反對？”如若真是如此，大炎朝真得是爛到根里，無藥可救了。

    “如何沒有？”祝世維從謝景行身旁轉到了大堂門口，望著天，苦笑著說：“英護侯安侯爺奔走月余，長公主專程去靈佛寺求了萬佛圖送給太后，還有一眾官員恨不得血濺金鑾殿，可人微言輕，太后和晟王是鐵了心要將廟宇和行宮蓋好，及至今日，事情已成定局。”到底還是因為皇位上的那位太過懦弱無能，才讓大炎朝朝廷上下快成了太后一黨的一言堂。

    謝景行無言，再一次感受了身處封建王朝，作為一個普通百姓的無力。

    “人為刀俎，我為魚rou。”僵硬地扯著嘴角，謝景行吐出了這八個字，切身之痛，不外如是。

    嶼哥兒靠近他，抓住他的手，臉帶擔憂，“謝哥哥，你沒事吧？”

    謝景行低頭看向他，“沒事。”

    他能有什么事？他家還只有兩畝地，田稅翻倍，雖有損失，卻也還支撐得住，再不濟他家里還有一個湯圓攤，到時就算生意差點，要糊口還是不難。

    可外祖家呢？周家村人又如何？還有安平省上百萬百姓又該如何？

    阻了嶼哥兒的腳步，謝景行向在場眾人辭別，腳步略顯沉重地出了大堂。

    “此事當真？”周廣德眉間深皺，嘴里發苦地問。

    “是。”謝景行坐在對面的矮凳上，懷里抱著謝若，院子里周家和謝家人都在，皆是一臉凝重。

    “這是要逼著我們去死嗎？”陳孝珍拍著大腿叫道，“稅收翻倍，光是田稅就得十稅六，再加上火耗銀，這可讓我們今年怎么活？”

    “再過兩天就要張貼告示了？”周廣德這次沒有搭理陳孝珍的話。

    謝若被陳孝珍突然的大聲吸引住，他雖聽不懂話里的意思，可卻能感覺到陳孝珍的情緒不對。

    他趴在謝景行懷里，小手放在謝景行的下巴上，使力往陳孝珍那邊一轉，擔心地“啊”了一聲。

    謝景行順著他的力道轉過去，陳孝珍正哭喪著臉，心里一嘆，誰聽到這個消息能好受。

    拍拍謝若的后背，謝景行肯定地道：“老師說就是這兩天了。”

    周廣德苦笑：“這是要趕在夏收之前啊。”

    快到五月中旬，正是夏收的時節，因為過年的幾場大雪，翻年后又隔三差五地下雨，周家村冬小麥長勢還算好，這幾日村里人來往地里和山頭，臉上都樂呵呵的，野菜吃著都覺得香了。

    可現在朝廷突然決定稅收翻倍，周廣德都不敢想村里人得知后，又會是怎樣一幅光景。

    “唉！”長嘆一聲，再沒心思吃晚飯，周廣德將一直在手里把玩的煙桿擱在一旁，“你們先吃晚飯，我去找村長和族老們說說，總得讓大家有個心理準備，不然交稅時哪個莽撞的又惹得官差不高興，說不定又要挨一頓排頭。”

    謝景行看著周廣德走出院門，周廣德平時脊背挺直，走路大開大合，現在他看著，覺得周廣德連背都彎了些。

    村子里知道后是如何吵嚷哭罵，謝景行沒親眼看見的，可他也猜得到幾分，任他在心里如何痛斥稅收翻倍這條政令，也改變不了本來喜氣洋洋的周家村變得悒悒不歡。

    不止周家村，寧和鎮上也是如此。

    謝定安每日湯圓材料只準備了以往的三分之一，就這樣，有時還需到日落才能勉強賣完，謝景行和嶼哥兒騎完馬后，若是還沒賣完，就會重cao舊業，幫忙招呼客人。

    糧稅上交后，百姓手里也余不下多少糧食，鎮上糧行里粗糧、細糧或多或少都漲了幾文，糯米現在是十三文一斤，精糧也長到了十一文，就是粗糧，貴的也要七文，現在稍許便宜一些的只剩下一被蟲蛀過的黃豆、高粱了。

    謝家湯圓攤上卻沒有漲價，來攤子上吃湯圓的，也有家里做生意的人家，大致一估摸就清楚，以現在的米糧價格，謝家湯圓攤是掙不著什么錢的。

    客人們都道謝家人仁義，可即便如此，來的人還是少上許多，畢竟不只糧稅，行商稅也翻了一倍，大家手里的錢都少了，哪兒還舍得如往前一般，三五不時就往謝家湯圓攤上跑，只有實在想得慌了，才會來這里買一碗解解饞，還得是家里條件中上的才舍得花這個錢。

    夏稅是交了上去，可再過幾月還有秋稅，到時不少人家都得吃糠咽菜。

    “你說太后娘娘為了給天下百姓祈福，還要專門修建一座廟宇，這天下最珍貴的女人到底不同于我們平民百姓，普天之下，哪個省地沒有寺廟、道觀？”身穿棉質衣衫的一個三十余歲的男子，邊吃湯圓邊對同伴說。

    “可不是！”同伴穿著一身黑色錦衣，搖著手里的竹扇回答。

    “關鍵是晟王殿下，孝敬老母親不用自己私庫里的銀子，非要讓安平省幾個省地的百姓出錢，你說說，這到底算是晟王孝敬太后的？還是咱們孝敬太后的？”

    絮絮叨叨的聲音不大不小，攤子上所有人都聽得見，一時接二連三響起了笑聲。

    大炎朝不以言治罪，百姓們對談論朝廷的那些權貴也不畏畏縮縮的，只要不當面被逮著，私下里討論可不少。

    這時另一桌上的一個婦人高聲答道：“當然是算咱們孝敬太后的，不愧是太后娘娘，上有百歲老人，下有牙牙學語的兒童，幾百萬人省吃儉用為她湊錢修廟宇、修行宮，不知她晚上想起，會不會同我們一樣，‘高興’地睡不著覺。”

    ‘高興’二字，被重重地吐出牙關，同話語里的諷刺一起，被全部人收進耳里。

    謝景行并不奇怪婦人嘴里的‘百歲老人’之說，大炎朝有天乾地坤，而這兩者許是因為基因突變，壽命也比普通人長，雖不至于長命太多，可活過一百歲的并不少見。

    “我剛開始還真當晟王是位難得的賢王，現在看來，哼！”

    “只我們這三個多交稅的省地百姓這么認為，大炎朝全部十五個省地，其他十三個省地都受了晟王的好處，百姓們可都心心念念著他就是‘賢王’呢。”

    “可不是，兩權相害取其輕，失了我們三個省地的名望，卻能博得了天下十之八九百姓的擁護，傻子都知道選哪個。”

    嶼哥兒也側耳聽著大家的談話，“兩權相害取其輕”，他看向說此話的人，是一位身著藍衣的男子。

    “你們待在寧和鎮里，還不知道外面情況吧？”身著藍衣男子已經吃完了湯圓，卻沒離開，聽著眾人閑談，這時才插話，又問大家。

    “唉，快別吊人胃口了，你快說說，外面到底是個什么情況？”坐在他身旁同一桌的客人，用筷子敲了敲碗，催促道。

    那男子說：“著什么急，我正要說呢。”

    看所有人都將目光投注在他身上，男子瞅了瞅袖口，繼續道：“我們寧和鎮，不，應該說是中興縣還好，臨山、臨水，實在沒吃的了，往山里一鉆，也能勉強填飽肚子，辛苦一年，反正稅收只這一年翻倍，明年就正常了，心里有個盼頭，日子也還過得去。”

    “是啊。”有客人贊同道，又感嘆說：“以前旁人指說中興縣窮山惡水，可是災荒和戰亂年代，這般窮山惡水的地方才能救下命來啊！”

    “可安平省不少地方，卻沒我們這條件，那些家里實在貧困的人家，為了活下去，只能賣兒賣女，聽說，牙行里人市可熱鬧了不少！”那一開始吊人胃口的藍衣男子也沒再閑扯其他，直接說。

    “什么？”

    大炎朝建國后，治下百姓算得上安居樂業，先皇時期，可是號稱全天下都見不著一個乞丐，這足以表明百姓們日子過得好，不說極為富足，卻也都是餓不了肚子的。

    再加上人口本就受重視，家里能添丁，高興都來不及，極少有人家能舍得將子女賣出去，也難怪大家這么驚訝。

    “大炎朝開國后，賣兒賣女已經少有了，這是造了多大的孽啊，還祈福，我呸！”

    “太后母子兩不是啥好東西，可皇位上坐的那位也脫不了身，若不是他懦弱無能，會縱得太后母子兩這么肆無忌憚嗎？”

    “噓！”還是有稍微理智些的客人，示意大家都小聲些，雖然不以言治罪，可在這大庭廣眾之下，高聲喝罵皇家，被有心之人告上去，官府隨便找一個聚眾鬧事的罪名，就可以壓著大家挨板子。

    眾人立即反應過來，噤了聲，心里生出后怕，趕忙結賬走人。

    謝景行面無表情地過去收拾碗筷，嶼哥兒也過去幫忙，跟著來來回回，偶爾悄悄抬眼偷瞄謝景行的臉色。

    看他忙完了，嶼哥兒才扯扯他的衣角，“謝哥哥，你別全聽他們的，皇……泰安帝，我曾聽人說，他人可好了，會抱著小輩念書，還會給小輩做些風箏這些小玩意哄小輩開心，也沒有皇帝架子，甚至會讓小輩騎在脖子上玩。”

    嶼哥兒本想說皇舅舅，立即反應過來，改了口，生怕謝景行不信，還又說了句，“真的。”

    這些都是泰安帝對他做的，他絕沒說謊。

    背著人時，泰安帝甚至比長公主府的人還寵他。

    謝景行蹲下身，看著嶼哥兒，“我相信你說的，泰安帝是個很好的人。”

    他勉強牽起嘴角，“可嶼哥兒，好人可不一定能做個好皇帝。”

    第069章

    謝景行和謝定安幾人坐在馬車上,不到一個時辰就從寧和鎮到了周家村村口。

    原來的牛被周廣德牽去下地了，夏收過后就是夏種，有牛翻地,干起活來會輕省很多，等把地翻完后,就要種玉米、花生和大豆這些糧食，田里水稻也要移栽,夏種也不清閑,關乎秋收的收成，莊戶人家都是小心仔細著。

    田里一年到頭的總收成中,秋收要占差不多基七成,容不得粗心。

    尤其是今年稅收翻倍的特殊情況,周家村人恨不得長在地里，今年是再也不想著賣糧,換回家里吃穿用度的銀錢,能收緊褲腰帶,填飽家里人肚子,就已是極大的好事了。

    換了馬車,回家的時間早，謝景行吃完飯后,還沒完全黑透,這些日子，他壓抑得狠了,把《孟子》放回了房里，起了去山上走走,散散心的想法。

    到院子時，剛好撞見把雙胞胎清洗好后,出了房門收拾的周寧。

    周寧見他要出院子，問：“景行，都這個時候了，你還要出去嗎？”

    謝景行點頭，說：“我覺得有點悶，出去逛逛。”

    周寧知他最近心情不暢，也知他是因為什么原因，可這是不是一人一家的事情，周寧也不知如何寬慰他。

    不說謝景行，就是周寧自己，常在村里待著，對周家村的變化體會更深刻，心里也不好過，“那你早去早回，晚了會看不清路。”

    謝景行點頭，答道：“好。”

    謝景行此行沒有目的地，走到哪兒算哪兒，不知不覺就到了小舟山與大舟山相連的山溝里，躺倒在一個干凈的大石上，看著遠方郁郁蔥蔥的森林，出了神。

    他還沒參加科舉，更沒有進入官場，不知道大炎朝朝廷是個什么情況，聽祝世維的描述，以及他這段時間聽到的寧河鎮百姓們的談論，好像很不清明，這卻和大炎朝底下百姓們過的日子似乎并不相配。

    大炎朝百姓的生活，雖然比不上華夏建國以后人民的生活，但在封建王朝，已經是排在前列的好過了，也不知在上層官員絕大多數都由太后一黨控制的情況下，基層官員是如何做到使地方政治維持得相對還算清明的？

    如若不是這次稅收翻倍的事情，謝景行還真當大炎朝上下官員大都勤勉盡心，雖然還是少不了像上次石天生被冤枉的事情，總體來說，也算得上盛世之治。

    看來還是前面幾任皇帝打下的基礎太過扎實！

    謝景行腦子里胡思亂想著，太陽余暉很快就不見了，天色逐漸變得黑暗，翻身站起，謝景行拍了拍衣擺，準備回家。

    還沒等他抬步離開，就聽見大舟山方向傳來一群小子們的說話的聲音。

    都這么晚了，又不是成年漢子，這群半大小子們怎么這時從大舟山里出來？

    遇見野獸了怎么辦？

    謝景行打眼看過去，華子和方安康也在，其他人自然就是他們常在一起玩的伙伴。