此時此刻，葉流觴已經離開前院，她并沒有回房，而是漫無目的在府中閑逛。近晚的陽光變得柔和，暖暖的照在身上，只是她的身體好似越來越冷，步伐也變得僵硬。

    心情沉重的走出偏院，路上偶遇叁兩結群的家奴，只有她形單影只，想起方才少夫人的話，她有些自暴自棄。

    都說歷經劫難之后便是迎來新生，此時的葉流觴不由得的陷入懷疑，真的有新生嗎？她感覺奔向的是毀滅呀。

    日日在府中，她覺得自己就像一個被遺忘在角落的棄子，無依無靠，正在慢慢消失，她還能重獲新生嗎？若新生的不再是她，而是一具規訓良好的家奴，或她已然瘋魔，是否還叫新生呢？那時的她該視為活著還是已死，有時候她自個兒都快分不清了。

    葉流觴走到前門，發現大門處有幾個家奴聚在一起說著什么。她一向對府中的八卦無甚興趣，打算直接繞過，但經過的時候，微風還是把那陣陣議論帶了過來。

    “知道吧，剛剛糧鋪說今天不賣了，那些從早上排到現在的人都在哭天搶地呢，哎喲，真可憐呀，好些人還說干脆晚上不走了，就坐著等到明天糧鋪開門買糧呢。”

    “我方才也瞧見了，剛剛出府掛燈籠就看到一個婦人眼看著就到她了，結果到她的時候糧鋪就說今天的已經售完，那婦人當場就跪在地上了，你說多崩潰。”

    “唉，換我也會癱在地上吧，排了一整天，滴水未進，結果到頭來還沒買到糧食，真是太折磨人了，你說他們怎么過冬？”

    “還能怎么過？硬熬唄，熬不下去就……”

    后面的話葉流觴聽不真切，只依稀聽到了“糧鋪”“售空”等詞，她早年經歷過饑荒，也經歷過大大小小的天災，對糧食格外敏感。家奴們的話提醒了她，今年行情不好，賣身的時候正遭受旱災，到林家她一度被折磨的絕望想死，好不容易緩過來才發現時間已經悄然過去叁月，封閉在深宅大院里頭，她對外界竟毫無感知。

    葉流觴止住回房的腳步，轉身往那幾個家奴走去。

    幾個家奴還在議論，沒有注意到遠遠走來的葉流觴，等葉流觴來到跟前，他們頓時被嚇了一跳。

    “元妓？”

    “抱歉，方才聽你們說話就來了，你們方才說百姓現在已經開始購糧了？”葉流觴歉意道。

    “對呀，早上我把燈籠收回來時就看到外邊在排隊了，剛剛出去掛燈籠還排著隊呢，糧鋪都說今天的賣完了，他們也不打算走了，就著一張破席子就過夜了。”

    “現在就要屯糧了？還沒到秋收呀。”葉流觴看了眼明媚的天空，現在才八月下旬，遠沒到秋收的時候，為何就開始屯糧？

    “哎喲，元妓的消息不夠靈通呀，糧食早幾天前就已經搶收了。”大家樂道。

    葉流觴：“……”

    葉流觴微微瞪大眼，其實也不怪她消息落后，府上的奴子都避著她，主子們恨不得把她按在地上摩擦，周小丫更加不靈通，因此她確實沒有任何得知外面消息的途徑。不過回頭一想，搶收糧食意味著鬧了災，可能是火災，水災又或者蟲災，她急忙問：“外邊鬧災了？”

    “聽說鬧了蝗災，不得已只能搶收了。”

    葉流觴的心徹底沉了下去，她本就是遭了旱災才賣身的，但據她觀察，她進到府中這么久也不見下雨，所以旱災應該沒有緩解的余地了，現在又鬧了蝗災，估計外面的情況不容樂觀。

    只是。

    “那為何要搶著屯糧？”

    “還能是什么原因，缺糧唄。”

    “不是才收了糧食？”葉流觴的疑問被家奴立刻堵了回去：“是收了糧食，但他們說今年糧稅比往年高出了一倍，本來就欠收的厲害，交了公糧他們根本不夠吃，不買的話冬天都熬不過了。”

    葉流觴聽的心驚。

    “就是說，忙忙碌碌一整年到頭來圖了個啥？還是我們好，至少我們兢兢業業干活，主子們不會缺我們一口飯，他們兢兢業業種地，卻連糊口都困難。”

    “就是，若我碰上這樣的事直接撂擔子，老子不干了，去卸貨說不定還能得幾個銅板呢。”

    “換我的話叫上鄉親們去官府門前鬧，這么艱難憑什么還提高糧稅，大家說是不是？”

    幾個家奴你一言我一語，抨擊聲如雷，他們很生氣，氣上位者不顧民生艱難搜刮民財，也氣老百姓麻木，任人宰割。

    葉流觴聽著他們義憤填膺的批判，只是心頭苦澀。她能理解那些莊稼人，常年飽受饑餓困擾的人根本沒有精力去批判什么，為了活下去他們就已經用盡全力，哪怕僅有一絲希望可以種出糧食，他們就會不計后果的投入進去，只是誰也料不到最后賦稅會提高罷了。

    老百姓如今的境況就是叁月前她的境況，在饑餓和貧窮面前，她尚且飽讀詩書，卻也只能落個賣身的下場，而這些家奴習慣了依附林家生活，便反過來痛斥百姓麻木，但縱觀他們也沒有能脫離林家謀生的辦法，在她看來都是一樣麻木，只是一個麻木的受苦，另一個麻木的安樂。

    “天災誰又能料到呢，他們也沒有選擇。”葉流觴說著，突然想到了葉家村：“對了，你們曉得葉家村的情況嗎？”

    “葉家村？”

    “就是我賣身前的老家。”

    “沒有聽說過。”聽到“賣身前”幾人眼中有些迷惘，他們當中許多人已經在林府度過了十幾年，有些還是林府的家生奴，因此對老家他們大多已經淡忘，怔了一會兒，幾人皆搖了搖頭。

    這個回答是意料之中，葉流觴眼底的光彩徹底黯淡，她對老葉家沒有多少歸屬感，但還是存有情誼，特別是她親自照顧長大的meimei。先有旱災后有蝗災，也不知道僅靠她賣身的二十兩夠不夠一家人熬過今年。

    葉流觴佇立在門前，瞳孔倒映出朱紅色的大門。這個大門把她和外面的世界隔開，她看不到外面，只能聽到偶爾從外面飄進來的幾聲閑言耳語。

    明明只是一道門，她卻再也提不起力氣去打開，咫尺之遙，卻是此生無法跨越的鴻溝，這便是賣身給她套上的無形枷鎖嗎？心口似乎憋了一口氣，葉流觴凝視了一會兒，轉身道：“謝謝你們，我先回去了。”

    幾人受寵若驚，大家都是奴才說謝謝什么的！大家還想說什么，卻在看到遠遠走來的二人時止住了。

    “少夫人。”

    身后的家奴立刻福身，葉流觴也止住了步子。

    來人正是剛剛核對完賬冊的柳無依。

    柳無依沒有看家奴，她揮了揮手，叫家奴各自去忙碌，隨后看著葉流觴，仍是面無表情：“你想打聽葉家村？”

    葉流觴被突然出現的柳無依嚇了一跳，聽她這么問，下意識就點了頭。

    “我可以幫你，你說要打聽什么，明日我讓人去打聽。”

    柳無依的聲音很輕，聲線也沒有絲毫波動，葉流觴卻聽的渾身一震，回神了。

    少夫人過來只是特意與她說要幫她打聽家里？本來很平靜的心，突然涌動出一股澀意，眼神復雜的看著眼前的女子，剛剛此人在賬房里還用非常尖銳的言語去中傷她，貶的她一文不值，現在又！

    既然如此憎惡她，卻為何又要叁番幾次給予她器重？

    “作甚這般看著我？不想打聽了？”見葉流觴遲遲不說話，還一直看著自己，柳無依并不喜歡被人盯著看，當即覺得不舒服，但又不能像方才那樣發怒，只能把臉板的更加可怕。

    葉流觴也意識到自己不自覺又招惹到這尊大佛了，忙收回目光，點頭道：“要的，葉家村老葉家，看看我弟弟meimei如何了。”

    柳無依神色一愣，疑惑于葉流觴還有弟弟meimei，那為何賣身的是葉流觴，她壓下疑問，輕聲道：“葉家村老葉家，行，那我這幾天叫人去打聽。”

    說完話她就轉身離開，舉動一貫的雷厲風行，不愿停留片刻。葉流觴忙叫住她：“夫人為何幫我？明明如夫人所言，我只是一個該死的元妓。”

    “沒什么，方才我看了你記的賬，打算今后都采用你的記賬法，這算我給你的賞賜。”柳無依剛說完，看到葉流觴的眼睛因她不近人情的話垂了下來，她竟有些不忍，心急之下補了句：“雖說你是一個該死的元妓，但能力還是挺出色的，若隨便死了怪可惜的，該物盡其用，以后你便當東廂的管家罷。”

    ……

    葉流觴本就堵的心因她補充的一句話更添堵了，目光幽怨起來，暗忖這人為何連安慰人的話都能說的這么刺耳！但她知道能叫這人讓這一步已是奢求，她忙拜謝：“那我這個元妓就承蒙少夫人的抬舉了，謝少夫人賞賜，今日便不打擾少夫人了，先回了。”

    她又一次兀自率先走開，不給一點少夫人搶先的余地，柳無依也納悶了，這是又生氣了？她已經讓步了，幫了葉流觴，還讓葉流觴當管家，身為主子能這樣已經很開恩了，這奴才居然還敢揪著不放，真是蹬鼻子上臉了！

    “小姐，你作甚？”秋華好笑的看著柳無依微微抿起的嘴唇，分明郁悶的很，暗暗為元妓點蠟，元妓膽子太大了，看把小姐氣的。

    “沒做甚，以后不許提她了，今日這事也揭過去了。”柳無依又瞪了秋華一眼，當然秋華是一點都不怕她，還嬉皮笑臉的纏上來：“真的？”

    “秋華！”

    “好好好，只是小姐真的要幫她打探葉家村？”

    “主母說話還是算數的，明天叫采買的婢子去打聽吧，今年災情嚴峻，有什么消息先與我說，莫要讓她知曉。”柳無依想到今年朝廷下旨的增賦，不由得多囑咐一道。

    秋華嚴肅點頭，她知道柳無依擔心什么，今年災情嚴重，葉流觴賣身為妓才能度過難關，說明她的家境是很困難的，眼下叁個月過去可能會有噩耗。

    只是一個主母這般細致的對待一個奴才，秋華覺得不妥：“小姐，你太為她考慮了，她不過是一個奴才而已。”

    “是呀，不過一個奴才而已，可能我只是不希望這里又出現一個身心空虛，可憐又可笑的奴才罷。”

    “小姐……”

    柳無依略顯輕松的笑了笑，葉流觴好不容易頂住為奴的壓力，她并沒有被大院的腐朽蠶食，她的靈魂還是有趣富有深度的，若再來一個噩耗，她不確定葉流觴能不能承受的住。本就是大院僅存的“異類”，她實在不希望葉流觴被同化，變得如她這般可憐又可笑。

    秋華再多話都沒了說出口的理由，只能由著去了，與柳無依一起回去她們的院子，盤算著接下來的事：過兩天二夫人就要生了，緊接著辦喜宴，林老爺的官場朋友都要請過來，光是賓客名單就令柳無依無從下手，特別是名單上排在第一的柳家。

    太陽慢慢沉下了西邊的群山，柳無依看著一點點暗下來的院子，心也一點點沉了下去。