十一月初，距秦疏桐親自視察仙音閣的準備工作過了十日，謝雁盡如期回到長清。歸朝當日，滿朝文武盡列于承平殿，謝雁獲得特許，著甲佩劍騎馬進宮城，一路策馬馳行，意氣風發。

    行至殿外階下下了馬，他也并不卸甲解劍，兩旁侍衛目不斜視，只牽住馬便退到一旁，他就這么大步流星跨向殿中。

    龍椅上，皇帝白鳴祎大笑著將謝雁盡喚入殿內，謝雁盡上前單膝而跪，高聲道：“臣謝雁盡，參見陛下，陛下圣躬安！”

    “朕安，雁盡快起來！”

    “謝陛下。”

    他起身，將一年多來南方邊境情況詳細陳述。白鳴祎對他向來信任有加，他又算無遺策，百戰百勝，故一個雖講得慎重，但另一個聽的卻并不關心戰況，只聽到他說邊境無虞便直笑著與他說洗塵宴的安排。

    “雁盡，明日洗塵宴，務必早些進宮。先到御極殿來與朕聊聊。”

    “臣，遵旨。”

    “父皇。”白汲怕皇帝忘了答應他的事，打斷了他們的談話。

    “嗯？哦，對了。太子私下還準備了宴席為你接風，后日你去東宮見太子吧。”

    “是，臣遵旨。”

    這久違的君臣相見，皇帝對這位得力大臣倒是熱絡，可惜謝雁盡從頭到尾公事公辦，無動于衷，雖然恭敬，但這場景任誰看了都明白是皇帝拿熱臉貼了將軍的冷屁股。

    秦疏桐列位在大殿后半不起眼的人堆里，將殿上一切納入眼中，暗笑白氏皇族這一朝著實令人看不懂。先皇后薨逝，皇帝二十年未立新后；寵愛阮云夢，賜了封號又封她的兒子做了太子，卻從不派人醫治她的瘋病；表面上寵信太子，關愛楚王，卻未見多少真正父子親情，反而極器重這位謝將軍。照今日殿上光景，如果有人告訴他，謝雁盡才是皇子，他也會相信。

    那頭君臣話畢，謝雁盡受下封賞，謝恩告退。秦疏桐想得出了神，恍惚了一陣才被臨近的腳步聲驚醒，謝雁盡正好從他眼前走過，冷冷地瞪了他一眼。他一怔，下意識摸了摸臉頰，他忘了收斂臉上譏諷之色，被看到了……

    翌日入夜，乾元殿內燈火通明，觥籌交錯。謝雁盡被眾人團團圍住，敬酒一杯接一杯，他一一接下，態度客氣而疏離。

    酒過三旬，也不見他有醉意，秦疏桐適時起身過去敬酒，他特地換了大一號的酒杯，滿斟了一杯以表誠意。

    “下官吏部郎中秦疏桐，敬謝將軍一杯，恭賀將軍南疆無虞、平安歸京。將軍的英勇事跡下官也略知一二，久仰將軍戰神之名，今日得見將軍風姿，十分拜服，還請將軍受我這一杯酒。”他說完，將酒一飲而盡。

    “我記得你。”

    酒液辛辣的灼意還未盡數入腹，他就聽到謝雁盡突然來了這么一句。轉念一想就明白了，他在說昨日殿上之事。

    “昨日下官……”

    “探花郎。”

    忽然想到，兩個月前晏邈也提起他當年得中探花，難道他中探花算得上是國家大事？一個兩個都記得這么清楚。

    謝雁盡沒再說什么，也滿飲了一杯。

    秦疏桐坐回原位，心中惴惴，不明白他剛才是什么意思，便忍不住頻頻覷他。

    “少容，我也敬你一杯。”

    秦疏桐猛然回頭，晏邈已立在他座前，他趕忙起身相迎。

    “晏大人，大庭廣眾之下，請自重。”

    晏邈言笑晏晏，也不等他舉杯，便主動將酒杯往前遞，碰了一下他的酒杯。

    “悄聲些，別人便聽不見。再說，我不過是敬你酒，又不是輕薄你，怎么不自重了？”

    “晏大人！”

    “噓……喝酒。”說罷他先將酒飲盡。

    秦疏桐不能發作，恐被人發現這邊的異狀，克制著依言喝了酒。

    “你一直在看謝雁盡，怎么，對他有意？”

    他不作聲，甩晏邈一張冷臉。

    “看上去，太子殿下對謝將軍甚是殷勤，是否超過對少容呢？”

    晏邈側首看向謝雁盡的坐處，秦疏桐聞言也看過去，白汲已坐到謝雁盡邊上，歪著身子與他攀談，看上去的確十分親熱。秦疏桐知道白汲是單純地想拉攏謝雁盡，但這畫面無論如何他都無法泰然視之。

    他鐵青著臉回過頭來，只道：“晏大人，您該回座了。”

    晏邈笑了一笑，留下一句“少容許久未去含德殿，大殿下甚是想念。”便不再為難他，真坐了回去。

    宮中這場洗塵宴到深夜才罷宴，宮門特此一日開特例，到子時才落鑰。群臣趕在子時前出了宮，白鳴祎有意留謝雁盡在宮中過夜，卻被他嚴辭拒絕。

    秦疏桐回府后喝過解酒湯，將明日安排在心中默念數遍確保妥帖后才睡下。

    依照白汲的安排，謝雁盡去東明殿拜會過他，他再安排人送謝雁盡直接去仙音閣，而秦疏桐只需在副樓暗處靜待結果，事后將謝雁盡選中的伶人告知白汲即可。

    算著時辰，秦疏桐準備趕赴仙音閣，剛出府門，卻見一輛奢豪馬車停在門前。

    駕車之人迎向他，他才認出是白汲的心腹太監之一，曹運。

    “曹公公？”

    曹運行過禮，說道：“秦大人，奴婢奉命接大人赴宴。”

    “赴宴？是……仙音閣的洗塵宴？”

    “正是。”

    白汲不會主動把他暴露在謝雁盡面前，怎么會讓他在洗塵宴上現身，這不就等于告訴謝雁盡，他是太子的人？

    “是殿下的意思？”

    “是，但不全是。實是謝將軍提出，想要一位熟悉長清的人做向導，最后指名秦大人陪同他飲宴，殿下答應了。”

    不知謝雁盡為何指名他，也不知他有沒有猜出他與白汲的關系，但現在只有兵來將擋、水來土掩了。

    “我明白了，有勞曹公公。”說著乘上馬車前往仙音閣。

    謝雁盡已經先一步到了仙音閣，被安排在北二間，秦疏桐進雅間時就看到他已怡然自得地在喝酒，全看不出還需要別人引導的樣子。

    “參見謝將軍。”秦疏桐立在簾內一步。

    謝雁盡抬眼，淡淡掃他一眼：“秦大人來了，坐。”

    算來他們見面次數不過四五次，秦疏桐當年春闈中第時，南方還算安定，謝雁盡還在長清。秦疏桐進宮受賜官職，兩人在殿上第一次見面。很快，南境起戰事，謝雁盡便領兵南征，其后大半年甚至一年多才回長清述職一次，三年下來，秦疏桐甚至都不太記得這位戰神的長相。

    落座后，秦疏桐仔細打量解雁盡，不得不說，解雁盡長了一副標準的將帥之才會有的容貌，劍眉朗目、龍驤虎步，又生了一雙薄唇，更顯得冷厲而薄情。

    “不知將軍為何指名下官陪同？”

    謝雁盡從秦疏桐進雅間開始就沒用正眼看過他，此時才真正直視他：“秦大人一直在長清任職，難道還不熟悉長清？”

    回答熟悉也不是，不熟悉也不是，秦疏桐一時語塞。

    “仙音閣不是長清最有名的酒樓么？怎的就只有些歌舞表演？秦大人，閣中必定有過人之處吧，大人可否為我引薦一二？”

    明明是請求的話，卻半分客氣都沒有，十足十的命令語氣。

    秦疏桐敷衍著笑道：“下官不常來，也不甚清楚，殿下應當為將軍安排了別致的節目，不然也不會特地安排在宮外。我讓小廝去將老板叫來問問吧。”

    “嗯。”又是冷硬的一聲回應。

    很快，徐蓉上樓來，報上姓名行過禮后便道：“早幾個月前，就有一位貴人公子來訂了宴席，說是招待貴賓。妾身不敢怠慢，安排了幾出特別的樂舞招待貴人，本欲等貴人吃過飯食后再請貴人觀賞，既然貴人已覺無趣，便請隨妾身移步吧。”

    謝雁盡停杯起身，秦疏桐見狀緊隨其后。徐蓉領二人從暗處樓梯拾級而上，三層已經布置妥當，二十一個伶人分在兩邊跪伏相迎。謝雁盡踏入時頓了頓，很快又提步入內，在主座上坐下。

    秦疏桐立到謝雁盡身側，就這么站了一會兒，忽聞謝雁盡道：“秦公子坐下一起觀賞吧。”

    秦疏桐略有遲疑，但仍依言坐下。

    他等秦疏桐坐定，低聲問他：“剛才我在雅間，透窗看到主樓后面還有一座樓，也是仙音閣的產業？”

    “聽說是，并不確定，一會兒問問老板便知。”

    謝雁盡嘆出一個尾調上揚的疑聲來：“連你也不知道？”

    他當然知道，但聽謝雁盡話中語意，他覺得他該知道？

    樂舞開始，謝雁盡沒再多問，也不再看他。

    幾出舞曲，秦疏桐是預先看過的，所以并不覺得驚艷，但身邊的謝雁盡也波瀾不驚，全程面無表情，只時不時喝一杯酒，秦疏桐的心漸漸往下沉。

    舞畢，幾個伶人上來獻酒，謝雁盡不為所動，挑挑揀揀兩三杯里喝一杯，秦疏桐看看隱在角落里的季白，向謝雁盡笑問：“謝公子，他們似乎都十分傾慕您，您就沒有覺得哪一個特別出色么？”

    “傾慕？難道我還要娶回去？”

    謝雁盡也不知道是真不懂還是裝不懂，秦疏桐一怔，想了想后，朝徐蓉使了個眼色。

    徐蓉機敏，上前道：“謝公子似乎好奇仙音閣副樓的營生，長清多少銷金窟，妾身敢說，仙音閣就算不是百里挑一，也是世間首屈一指的一處銷魂地。”

    她一揚下巴，場邊即有一名舞姬飄然而至，十指靈動，短短幾步已褪了兩層外衫，僅著一件鵝黃肚兜，一條水滑的綢褲，面上覆紗，手腳各著一副銀鈴，翩翩起舞。

    秦疏桐還記得季白說過，這女子名綠蘿，是楚腰離開仙音閣后徐蓉培養的楚腰繼位者。

    隨著綠蘿的動作，另一側響起琵琶仙音，季白在為她伴樂。

    彈到一段纏綿之音，綠蘿背對著謝雁盡下腰，身子近乎對折，但她似毫不費力，還能盈盈一笑，唱起名曲相思意。

    秦疏桐裝作驚訝，陪著謝雁盡看完這一場短暫的獨舞，笑道：“原來如此，謝公子，方才一舞，這舞姬色授魂與，可見她對公子鐘情。”

    謝雁盡不置可否，仍面不改色，對綠蘿沒什么表示，卻夸起琵琶音：“琵琶彈得不錯，邊境荒蕪，不聞絲竹，將士們思鄉情切之時偶爾彈鋏作唱，琵琶嘈嘈之音與鋏聲有幾分相似。”

    “彈琵琶的是誰？”秦疏桐向徐蓉問道。

    謝雁盡對綠蘿不屑一顧，難道是不好女色好男色？如果是真的，那他也有信心季白能入得了謝雁盡的眼。

    季白聞言走到場中，跪拜道：“小人季白，見過兩位公子。”

    然而謝雁盡依舊不為所動。

    季白看一眼秦疏桐的臉色，取過一杯酒，膝行至兩人面前，將酒杯捧到謝雁盡面前。

    “小人身無長物，若公子喜歡剛才的樂曲，小人愿單獨為公子再奏一曲。”

    這杯酒，謝雁盡若是接了就是要了季白。

    秦疏桐揣摩著謝雁盡的神色，見他似乎有所動搖。

    還真是偏愛男色么……

    季白的手舉了半天，酒杯還沒有被接過去，謝雁盡忽的嗤笑一聲：“呵，原來真有男人愿意雌伏在男人身下。”

    就算季白浸yin在仙音閣多年，這樣的話已聽過不少，一時也有些怔忪。而秦疏桐陡生怒意，繃不住笑臉，神情扭曲。這是打季白和徐蓉的臉也順帶打了他和白汲的臉。

    “怎么臉色如此難看。”謝雁盡不知什么時候偏頭看著他道。

    “……并沒有。燭光昏暗，謝公子錯看了。”

    謝雁盡一笑置之，轉向徐蓉：“徐老板，這是招待我的那位公子的意思么？”

    “這……貴人公子并未明言，算是妾身的一點心意吧。謝公子若不喜歡，只觀賞歌舞便可。”

    “看來那位公子有意用這樣的厚禮招待我，客隨主便，就剛才那名女子吧。”

    季白松了一口氣，指尖發顫地放下酒杯。徐蓉也放了心，好歹算是完成了白汲的交待。

    謝雁盡起身便走，像要去完成一樁任務。秦疏桐陰惻惻地看著他的背影，心底不屑，前一刻譏諷斷袖龍陽之風，最終還不是耽于美色。

    待謝雁盡走遠，季白貼近秦疏桐，伏低身子靠在他膝上，柔聲道：“秦爺，您說過，今夜霧雨居……”

    秦疏桐想起承諾，輕撫他一段后脖頸，應道：“我沒忘，走吧。”