無論是在府中還是在夷羅山，使女常燉駝蹄羹給她喝，從未有人與她講過其它。豈料入宮后竟因區區一盅羹惹來表兄嫌惡，本想與他日久生情反倒弄巧成拙。

    “這非你之錯，勿自責。”太后撫摸侄女的頭發，將她的委屈惶恐盡覽眼底，打心眼里溢滿疼惜之情，“圣人自踐祚以來提倡儉以養德之風，不喜鐘鼓饌玉，一時著惱而已，不必為那盅羹介懷。他打小不曾和女兒家相處過，言談行事上思慮得不周全，甭往心里去。”

    “那他還會生氣嗎？”

    “傻孩子，又有哪個天子會對即將成為自己皇后的女人生氣，尤其是我見猶憐的美人。”

    幽幽燭影下，太后托起了慕容湘的下顎，沿著額角摩挲至耳垂，端詳的目光里蘊著一團難辨的情緒。

    “要記住他是你未來的夫君，一味的柔馴并不能籠絡住圣心。適當耍一耍小性兒讓他覺得你與眾不同，人一旦起了好奇心便不由自主的想深入探索，有朝一日必奪圣心。”

    太后挑著唇，傳授了俘獲男人的訣竅，耐心又細致地替認真聆聽的侄女拭凈淚痕。

    思及將要成為心上人的皇后和未來的尊崇，慕容湘不禁心迷意亂，神色羞赧，小女兒家芳心萌動的意態不勝嬌怯，眼含孺慕之情，晃了晃太后的手臂撒嬌。

    “湘兒都聽姑母的。”

    從小到大，姑母待她無微不至，事事無不應承，有的時候阿娘考慮不周的地方，姑母都會一應籌措妥當，慕容湘也信任且依賴這個勝似親母的姑母。

    江夏郡，萬府——

    經奴仆細致的歸整，一只只紫檀木書篋和箱籠井然有序地運送上馬車，人來人往的折溪臺暫時恢復了素日的清凈。

    秋日的光線強烈而透徹，比春和夏多了濃郁的奔放與熱情，固然書齋里的文籍已搬得一干二凈，連一幅丹青都不剩，偌大的屋子顯得空蕩又冷清。可有了光束的暖映，明亮溫馨填補了不足。

    大敞的窗牖下，風爐的炭火漸熄，青瓷釜中茶水尚溢著縷縷熱氣，楠木幾案上擱著依次排開的茶具，邊隅摞了幾冊書。

    浸在一片秋陽璨色中的青裳少女端然跽坐，捧起茶甌遠目窗外小景，外頭一派秋高氣和，艷陽交纏著薄有涼意的風，總算將炎夏一篇翻了頁。

    茶湯見底，裊裊茶香略淡了一些，容盈慢悠悠地添茶，順帶給對面捻著一張素箋沉默的父親也舀了茶，茶甌里縹色沫餑逸散出清郁幽香，啟口呷飲細品了品，略略頷首。

    妙哉。

    文人筆下的詩詞中屢屢贊揚剡溪茶滋味醇妙乃當世名茶之一，稱得上名副其實，但是一句‘何似諸仙瓊蕊漿’終究彰了兩分夸大。

    “你不該下山。”

    江夏萬氏家主微微搖首嗟嘆，短短一句飽含無窮深意，撇去茶湯上飄浮的沫餑，他垂著眼，啟齒輕吹熱氣。

    “染了俗世，會令你改變心境，忘卻本我。”

    靜了兩息，容盈眸中波瀾不驚，“一句似是而非的批命，阿耶又何必當真。”

    屋外晴好陽光照著素箋上的字，字跡輪廓竟生出淺淺的灼亮光華。

    “畿生禍邸，承嬗離合，湮折塵寰，魂兮將歸。”

    她微勾著唇，娓娓念來，明潤眸底蕩著云霧般飄渺的笑意，“所謂大道五十，天衍四十九，人遁其一。諸般定數皆為變數，有常亦無常，有情亦無情，莫要小覷了命途中猶存的一線生機，天道造化興許待我不薄。”

    所言似安撫又似參悟某種玄機，篤定后事的發展軌跡。

    女兒樂觀無畏本屬好事，萬仲修想笑一笑，卻怎么都笑不出來。

    “起初送你到夷羅山拜師目的是調養身體，多年來身子養得漸有起色，連帶性情也益發超然，將道之一字參得通透。要擱在真正的方外之人身上是修來的福氣，可惜……于你而言注定無甚裨益。”

    “君子重然諾，至死不相負，今圣人踐諾萬氏亦該履約，沒理由拒絕的。他是君我是臣，無論何時棄信忘義者勢必受難，女兒誕于萬氏得享衣食無憂的生活，又蒙祖蔭庇佑尋恩師為我調理病體，對我而言一切皆由家族賜，眼下無疑是回報的時機，女兒無怨無悔。”

    倘使她生為其他門閥士族之女，一番深明大義的話必令長輩欣慰。

    偏偏是出身江夏萬氏，更多的是身不由己，某些事已然在冥冥之中注定了由她來完成，逃不脫宿命的枷鎖。

    也罷。

    一點點揉皺素箋，萬仲修擲進風爐中，看著細焰將之噬成灰燼，泯然了苦笑與愁容，面龐多了一些釋然之色。

    她的一線生機未嘗不是萬氏的生機，或許能拯無止境的命運。

    時移世易，他自當盡人事，謀求一個善終。

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    第113章 天子臨

    晨曦普照之下，白墻黛瓦，樹影婆娑，緊倚深廊長亭的畫堂回池，紛紛落下一廓泛黃的剪影。

    車馬踏著樹隙間的光斑整裝待發，一行端看面相便知是練家子的暗衛，身穿打著昌和鏢局款識的勁裝拱衛在側，街衢上也多了不少陌生面孔來往頻繁。

    看著萬氏女坐入馬車，林策鄭重的與萬仲修致謝辭別。

    連日來，他們一行人為避人耳目，喬裝成蒼陽宗門下昌和鏢局的鏢師借住萬府。

    稟著一個優秀暗衛的自我修養，小到針黹大到屋舍內外檢了個通透，暗衛不止要具有護主刺殺本能，更要涉獵廣泛。

    比方說擁有一雙善鑒識的眼，所以他們有幸見識了何謂低調內斂的氣派。

    粗粗一瞥萬府平平無奇，相較王孫貴胄奢侈的府邸稱得上普通，依暗衛敏銳的分辨能力卻偵察出不凡。

    這里的人與物不死板束縛，規矩行事倒像璞玉渾金皆由質樸而來一般，處處予人輕松，熏陶著人油然生出折服之感。不若宮內套著生硬繁縟的殼子，人人拿腔作調。

    理該是真正的雅正風節，方可身兼有容乃大的胸襟。

    是以，林策護送著萬氏女上路的時候，不光夙夜惦念圣人的囑托又滿含對江夏萬氏的敬重和板上釘釘會做皇后的容盈敬畏之余，忐忑地備下數篇腹稿及方案謹防發生突發事件，好不至于打他個措手不及。

    承蒙老天爺眷顧，車馬一路南上行了五日有余，臨近晌午平安的抵達洛陽三泉驛。

    林策妥善護著萬氏女安頓下來，召下屬反復細篩諸項事宜，確認驛館周圍戍衛得固若金湯，稍稍松了口氣。

    這趟行程委實平靜……

    萬氏女靜得出奇！

    他最初以為她不吭聲，是遠離故鄉致郁郁不樂，生怕悶出病癥，特意指派去一個伶俐的使女陪著解悶。

    半日光景不到，使女原道返回，沮喪地低著腦袋，訕訕道：“娘子喜靜寡言少語，一直捧著書看，深覺婢子太活潑。”

    聽了一席話，林策留心觀察兩日，終于確信萬氏女是一位性子極靜又愛書成癡的小娘子。

    路途中不是看書便是闔目養神，得以短暫休整也絕不在外久留，落腳驛館歇息的時候總要捎上三兩冊書籍入房。

    靜謐至斯，他差點以為壓根兒沒這人。

    省心至斯，他白費時間準備腹稿方案。

    在房中休息一個下晌，容盈大大緩解了水土不服之癥，兩頰重現紅潤光澤，提振了精氣神，進的晚食較前日都增加泰半。

    飯后不免要多走幾圈消食，便循著屋后小徑方走了不到兩圈，筋骨便隱隱滯澀，想是在馬車上委著多日不曾活絡手腳。

    她放緩步伐，踱至一處草地，遙見月夜下驛庭芳景別致，數株拒霜花寂寂然傍著一架秋千，忽然懷念起夷羅山瀘澤苑中的那架秋千。

    歷經風吹雨打，陪伴了她十幾載光陰，見證了歲月流轉。

    容盈有那么一瞬恍惚，覺得自己還在夷羅山跟以前并無不同，一步步朝秋千走去，矮身坐下，雙手攥住彩繩，足底輕輕一蹬，身子倏爾蕩擺出翩翩弧度，發間簪花翕顫著，腰上的玉禁步碰撞出悅耳鳴響。

    慢慢放松肢體，闔目感受撩人夜風穿梭襟袖間，舞動的發絲沁滿花香，迎著月華再度體會到輕盈的灑脫十分暢意，嘴角彎彎，一抹發自內心的笑躍然臉上。

    廊下，侍立的使女發現不知何時身后多了三個人，微微一驚，看清林策屏退的手勢立時遵命退下。

    偷瞟著兩個白龍魚服乍至驛館的郎君，林策乖覺地綴在隊尾一同離去……

    萬籟俱寂，風月無邊，朦朧又旖旎是黑夜的至美。

    月下花開無聲，一位青裙佳人蕩著秋千，宛如御風婆娑的蝴蝶無征兆地撞入兩個郎君的目光中，驚疑是瓊樓仙姝誤落凡塵。

    入了夜的拒霜花一改白日的淡妝素雅，將竊來的黃昏霞色給每一瓣皆浸飽了胭脂。

    濃郁背景下空中那飛揚的裙袂成為鮮明的對比，映刻得生動，眉目間愜懷慵懶的意態，好比風搖拒霜花簌簌晃下一段旖旎風情。

    少女細頸微昂，薄紅唇色平添嬌嫵，覆上月光的顏容透著清皎高寒，翕動的長睫綻開烏潤澄澈，粼粼眼眸投來溫軟眼風，唇際來不及收起的笑意像花瓣上的露珠，風一吹便散落無蹤。

    詫諤的表情轉瞬即逝，容盈蕩停了秋千握著彩繩看向莫名出現的兩人，蹙著眉，籠著淡淡的不解。

    驛館暗衛怎會玩忽職守放任陌生人離自己這般近，抬眼定定端詳，眸光落在其中一人身上又極快撤回。

    對方的眼神太過專注隱含一絲侵略性，好像獵人瞧見獵物有著勢在必得的矜傲。

    她深感被冒犯到，有些不適地避開視線，四下尋覓使女蹤影豈料統統不見行跡，只好起身徑直走向廊下。

    看著階下端立仰面的少女，著紺紫錦服的郎君握扇一笑：“在下表字菩風，敢問——”

    “勞煩閣下略讓讓，莫擋住路。”

    兩道嗓音同步響起，容盈率先疾聲截斷他的話茬，雙方面面相覷，一時寂靜無言。

    “是某失禮了。”

    紺紫錦服郎君默默讓出道，攏扇的食指擊著扇骨，幽幽盯著少女離開的倩影，水波不興的深眸似乎漾出微瀾，浮現零星笑意。

    經年不見倒是出落得一副云容月貌，卻是比不得幼年可愛，變成了清冷寡語的美人。

    “有此傾城好顏色，天教晚發賽諸花。”

    夜風涼悠悠刮過，齊贄耳中灌進一句贊嘆，喝了一肚子西北風，平白撿了場戲看，實在叫他五味雜陳。

    最開始他認為圣人悄悄離宮到洛陽驛館探望萬氏女，實是圖謀大計，看現今的模樣確鑿無疑，但謀的是美色抑或大計就很難說了。

    他覺得有必要履行一個尚書仆射該履的職責，便提了個醒，“人已走遠，您且先回房就寢罷，明日有的是機會。”

    南宮旭若有所思，笑了一下，“是啊，來日方長。”

    另一廂，容盈是在回屋的小徑上碰見了先頭消失的使女，睨著一個個屏息斂聲的模樣。

    她也無意多作計較，一言不發的越過一干人等轉去偏房探視雙雙病倒的水芙與寧畫，可憐二人不服水土吐了小半程，一直不適，面孔病態的虛軟之色至今才好轉。

    探視過后，她回房盥洗一新上了榻，闔著眼輾轉反側不能寐，腦中清醒得很，無半厘瞌睡的意思，索性披著衣下地喝茶，拎出一冊《大應本紀》消磨時光。

    本紀中詳載大應列位天子的傳記，是非功過真真切切，絕無杜撰成分。

    前篇記述了舊朝覆滅之因。

    燕哀帝昏聵殘暴致使百姓流離失所，民怨沸騰，各地義士斬木揭竿，以期合力推翻暴君統治尋得一位圣賢開辟清寧盛世。

    在這批人里，太祖皇帝乃其中一支義師正和軍的元帥，書中自開基立業的太祖生于寒微歷遍艱辛，及至如何運籌帷幄一統方夏，緯武經文盡得民心都載得一清二楚。

    只是字里行間有許多處居然提及江夏萬氏，令容盈甚為奇怪。

    本紀乃天子傳記即使涉及旁人理該簡略帶過，另在《世家》、《列傳》詳記一篇，何故非要著墨于本紀？

    兀自納罕一陣兒，她大致總結了意思。

    江夏萬氏家主曾助太祖皇帝戎馬打天下，立下卓絕功勛，又于虎林崖一役中智退敵軍救太祖性命。

    太祖為報恩情親口許以萬氏‘一代一后，一代一相’的永世諾言。