歐陽明澤痛心疾首，夜哲那廝究竟給她灌了什么迷魂湯，竟不復之前的冷靜理智，去傻傻相信一篇空話。

    “為他，你不惜冒著開罪太后的風險，甘同齊贄達成交易加入保皇黨？”

    “既食君之祿，自是披肝瀝膽，忠貞不二。太后糾集臣工掣肘圣人，妄圖顛覆朝綱已然罪行昭昭，關隴歐陽氏要與圣人同心同德方能守住根基，不枉先祖之功德，不負祖輩之期許，不辱歐陽氏之門楣。”楚黛不疾不徐拋出一句話：“良禽擇木而棲，方為長久之計。”

    四天前，她收到一張荼白宴帖，有趣的宴會名頭與落款促使她擱下謄寫食譜的筆，隔天欣然赴宴，宴客之地是郊外一座平平無奇的山間草廬。

    隨引路小童跨進廬中，隔著幕籬巡脧，不禁暗暗發笑，外表清寒簡陋的草廬，內設堅固難摧，用以砌墻的磚石材質特殊，敘一敘機密大事再好不過。

    草廬中清幽闃靜，墻壁上高掛兩幅山水畫，下方靠墻的櫸木矮幾置放著一尊光潔如玉的白瓷瓶，里面養著束碧柳，天光從窗外射入戶，四足鏤空銅爐冒出的淡薄香煙裊裊升騰，映得地面的蒲席泛起絲絲亮澤。

    朝堂上最年輕且最受寵信的尚書仆射，一襲素衫著身，儀表堂堂，高華氣質一如宮中初遇，他翩翩作揖，“臣，拜見臨江郡主。”

    楚黛執扇微搖，僅受下半禮，“齊相公，別來無恙。”

    小童殷殷奉上茶點，身為主人的齊贄舉盞出言：“郡主肯赴宴，某榮幸之至，先以茶代酒敬您一盞。”少女的目光游弋著打量周遭物什，全副心神皆放在旁處，也未聽清他說了什么。

    “不知某這草廬，可還能入郡主的眼？”

    楚黛回神，嘴角泛著笑：“廬中清雅質樸，如魏晉隱士之居所，人……亦如隱士低調樸素，以好字形容遠遠不夠。”

    時人崇尚奢侈靡麗，府邸裝潢偏好華貴，目下婉約簡單的草廬確實罕見。

    “郡主過譽。”齊贄垂下眼皮，自嘲道：“某入仕多載，深知真正的隱居不仕之士是安貧樂道、不附權勢、具超凡才德學識者，同他們相較某便是濁世俗人，附庸風雅爾爾。”

    “隱居不仕之士確有崇高的道德和知識，按理當學而優則仕輔佐君主，可他們一味逃避世俗名聲高臥東山，難道不是一種因“天下無道”而茍全性命的手段嗎？不求兼濟天下，不求大公無私以至舍己為人，只是希冀他們入仕發揮才干，不辱沒高節清風。然而一個個隱遁山林，未免有沽名釣譽之嫌，無一人能同齊相公一樣為天下考慮，你不該自貶濁世俗人，所謂的隱居不仕之士才是真正的俗人。”

    齊贄怔了一怔，不免感慨萬千，目光落上對方的紈扇間。

    潔白的絲絹扇面繡著折枝蛺蝶牡丹，花枝偃仰有致，層次分明，下端的如意形護托并扇柄均由白玉所制。柄身陰刻填漆八仙紋，形象傳神，尾端綴著只琥珀蝴蝶扇墜子，整把紈扇華貴而內斂，一看便知是出自制扇名家虞忻娘之手。

    虞氏一扇值千金……

    他目中諷刺之色輾轉即逝，再仰首的時候示意小童喚伎人奏樂。

    廬中，屏風上映著一道纖纖弱質的剪影，一曲沉緩琴音松透曠遠，不難品出清寡寧和的氣象渾然自成，楚黛不再搖扇，蓋因一身燥熱已由琴音攜來的深林之風吹散。

    淳靜淡雅中金石韻色不絕，內心不知怎地竟隱隱憧憬起寡欲養心，靜息養真的道家生活。

    她原以為一生和隱遁避世搭不上半厘關系，殊不知因夜哲的出現改變了人生定好的軌道，前半輩子浸著大染缸，后半輩子能從紛亂中脫身與心上人廝守，幽居深林白首到老，不枉人世走一遭。

    琴音止，余音繞梁，伎人抱琴柔馴退下。

    楚黛莞爾撫扇，“大音希聲，大象無形。今聞一曲《頤真》，不止胸襟開曠，心境也豁然明朗，此女的琴藝精湛絕妙，想必是師承高人。”

    “此女之父原為董大的得意弟子，她幼年隨父習琴，琴風頗承董大精髓。”

    “千里黃云白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”楚黛低低呢喃：“高常侍同董大在貧賤之境相交莫逆，臨行送別不似旁人充滿離愁別緒，給予的慰藉中飽含激勵奮進，董大得高常侍如此知音，當真福澤不淺。”

    世間唯獨知音最是難覓。

    齊贄看穿她悵然的心緒，“郡主何必慨嘆，知音雖難求但終會有。”

    “不知齊相公口中的知音……”楚黛眼波漾動，笑得意味深長：“可是你自己？”

    “正是不才。眾所周知，郡主擅箜篌奏出之音清越空靈，雪峰清泉之上煢煢孑立，無知音相和，缺憾難抑，某所言可對？”

    “哼，我要是個孤芳自賞落落寡合者，不屑知音呢？”

    “不會，因為郡主足夠明智聰穎。”齊贄篤定。

    楚黛啼笑皆非，“得齊相公夸贊，我合該高興，然而俗語有云：道不同，不相為謀，你我各從其志也，告辭……”

    “留步！”齊贄出言阻攔后，夾著火筴向風爐里添進木炭，加入少許鹽，等青瓷釜內的茶水騰波鼓浪后，舀出一瓢斟倒甌中，霎時茶香逸散，“道不同，不相為謀一句并不盡然，要是道可扭，又怎會出現不相為謀之況。”

    楚黛頓住步伐，笑一點點擴大，朱唇勾出冷冽的嘲諷，“縱道可扭，齊相公這句也是滑天下之大稽。試問卑微之泥弗敢與天際之云比肩？弗敢為謀？”話中的輕蔑昭然若揭。

    亙古以來，天上云俯瞰潭中泥，士族鄙夷寒門。

    寒門子弟苦讀數載，憑真才實學借科舉入仕，辛酸坎坷幾人知乎？

    而士族兒郎倚仗家族蔭庇，縱情聲色犬馬窮奢極欲，不屑政務軍務，墮落丑態比比皆是，也可據一席之地，尸位素餐。

    齊贄呷了一口清茶，神情不變，“正所謂世事難料，并不代表著一輩子云泥殊路，云成泥、泥化云的日子也指日可望。”

    仿佛聞聽一個天大的笑話，楚黛忍俊不禁：“好個云成泥、泥化云，愿聞其詳。”

    “門閥士族長久把持朝中一半官職，處處打壓與之政見不合的寒門官員，使真正有才學的寒門子弟受盡排擠，眼睜睜瞧著士族中的酒囊飯袋之輩，靠家族得意上位。”

    齊贄眸色沉沉，下顎緊繃，切齒冷笑：“表面上自恃百年士族故作清高，實際一派齷齪糜爛，做盡腌臜事，他們自以為口中念著君子之風能掩蓋污糟，可惜心底發出的惡臭是無法掩住。”

    楚黛沉了眉眼，“齊相公口出狂言誣蔑士族，膽子委實不小。假如我把今日的話傳出，全天下的門閥士族定群起而攻之，屆時圣人想于口誅筆伐下保住你，不啻登天。”

    齊贄的臉色逐漸緩和，“某相信郡主不是長舌者。”他眸中掠過一絲篤定，“因為我們同乘一艘船，一損皆損，一榮皆榮。”

    “目下言之過早。”楚黛斂笑正色，坐回櫸木幾案后，握著空茶甌乜斜他，“齊相公作為主家光顧自斟自飲，也不舀茶予客，是否失禮呢？”

    齊贄啞然失笑，親自舀茶賠罪。

    “天上云多而雜連成廣袤云海，明媚白日之中或多或少遮擋驕陽之芒。夜里隨風而行，飄忽不定，逢陰天下雨則烏云蔽日，降下的雨勢也因云量計算，久之則成累贅，終要削散一些云彩，保證驕陽不受其影響。余下的云依舊巋然不動，襯托驕陽晴空，獲得無上光耀，澤被后生，永不改變。”

    對方的話一下下敲擊楚黛，她深知門閥士族的權勢在天子眼中如刺，勢必擢拔寒門削減士族形成牽制，以均衡朝堂勢力。

    假如投向圣人麾下，固要折損家族利益失去部分權勢，可是前途會一片敞亮，昌盛依舊，到清算總賬之際作壁上觀，不失為一樁好買賣。

    “齊相公好口才！”她烏瞳瑩亮，溢滿暖溶溶的笑意，“天上云確實不需那么多。”

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    第79章 蒙賜婚

    “驕陽削散無用之云，使其它云得益匪淺，總歸要討些彩頭。”注意到她剩半盞茶，齊贄殷殷撈起竹勺為其舀茶續盞，含笑言道：“歐陽氏闔族的忠心自不可少，某聞郡主在并州有兩座鐵礦、絳州有三座銅礦和饒州的金、銀礦各一座。另握有穎川荀、隴西張、清河紀、彭城明、太原于、弘農元等士族的隱秘，這些不妨當彩頭。”

    開口便索要重要產業與勢力，一絲咄咄逼人的鋒利之色浮上楚黛臉龐，“齊相公咬下這么大塊rou，也不怕噎個好歹。”瞅著他斟的茶，愈發慍怒，拂袖推離茶甌。

    “某不懼噎。”齊贄笑得一團和氣。

    大應王朝不似前朝牢控礦權，不準民營，太祖踐祚后允私人開礦冶鑄，由少府監下置的掌冶署設收稅款。

    其中屬河東道各州府礦藏聞名遐邇，有權勢的士族手頭或多或少攥了幾座礦藏，每年僅礦產的進項便猶為可觀。

    然，圣人日漸擔憂，一憂門閥士族靠礦藏偷鑄兵器，再以錢財勾結軍隊以下亂上；二憂他們為開采礦藏奴役百姓。

    是以，收攏士族的同時要實行改革，把采礦冶鑄收歸國有，由國監管。

    “旁人目光狹隘視野僅一隅，非成大事者，郡主目光長遠，乃成大事者。”

    有舍必有得，付出后的不菲回報——

    神情幾經變化，楚黛盯著熱騰騰的茶，忽而開口：“闔族的忠心以及七座礦產俱會交出，定讓圣人滿意。”她叩了叩幾案，話鋒一轉：“其他士族的隱秘，是本郡主煞費苦心得來不易，如果齊相公肯答應我的條件，必雙手奉上。”

    齊贄頷首，算是應承下來。

    “太后最近甚喜牽紅線，有意撮合我與信王，勞齊相公托圣人幫忙解決，順道強行給我賜樁婚事。”

    太后覬覦臨江郡主之勢，欲以婚事捆住歐陽氏為其所用，都不惜利用親兒子……

    “郡主是有心儀之人？”

    “是。”楚黛坦蕩承認，無一絲嬌羞赧怯，昂著下頜一笑：“他什么都好，唯獨布衣出身，身世上若稍加安排一番，必是穩妥。”

    齊贄了然于胸，不禁想發笑，借所謂的強行賜婚達成真實愿望，又讓圣人同太后針尖對麥芒，歐陽氏佯裝迫于皇權不情不愿接旨，太后的怒火自是對準圣人，事后還要對歐陽氏多加安撫寬慰。

    把一塊燙手山芋拋給圣人，臨江郡主真是塊做買賣的料，虧損半點都要設法討回。

    “請郡主靜候佳音，某定不負期望。”他拱手長揖至底，言辭真切：“愿郡主同摯愛白首到老，一生和美順遂。”

    楚黛搖扇，乜斜窗外的艷艷杜鵑，笑靨如花，“多謝吉言。”

    罷了，既選擇效忠圣人，便安心輔佐著。

    女兒大了，自個兒也能拿主意考慮家族的未來。

    歐陽明澤深深感慨，言語上放柔調子，“且講講，你要如何籠絡闔族忠心？”

    族中的叔公、伯父個頂個不是省油的燈，賽狐貍般狡猾，要籠絡他們一點都不簡單。

    “毋須費力籠絡。青，取之于藍，而青于藍；冰，水為之，而寒于水。叔公伯父們年邁了，安心頤養天年便好，該給小輩子弟發揮才干的時機。”

    “遇頑固者，如何處之？”

    楚黛輕笑：“戮之。”

    如斯悖逆不敬之言，不止沒引歐陽明澤發怒，更感分外欣慰，日后他不在了，依女兒殺伐果決的作風，可鏟除一切宵小保護好自己。

    二人敘話半晌，歐陽明澤經不住軟磨硬泡，同意了她與夜哲的婚事，疲憊地笑了笑，語重心長道：“你喜歡便好，出嫁后別忘記鎮國公府是你永遠的靠山，日常缺什么只管遣人通知府里，要是夜哲敢欺負你，一定告訴阿耶別藏著……”

    此刻的歐陽明澤與往昔寡言少語的形象判若兩人，不厭其煩的絮叨著，楚黛的心口微微酸澀，像小時候一樣牽住他的衣袖，喚了聲‘阿耶’。

    歐陽明澤抿著唇，嚴肅神情漸漸緩和，想如以往摸摸女兒的頭，伸至半道的手卻戛然而滯，目光中含了一絲悵然，昔日的垂髫小童已綰起高髻戴上步搖，長成亭亭少女。

    時光真是不饒人，轉眼間女兒該出嫁了，他垂下眼，斂去眼尾的濕潤，喉嚨口脹脹的講不出話，只無言拍了拍女兒的肩膀。

    楚黛低下頭不經意揩一揩鬢角，在廣袖掠過間悄悄拭走面頰的一滴淚，直身鞠了一禮，“阿耶，這么多年該放下了，我想阿娘在天有靈看到大母余生在祠堂里懺悔贖罪，也能放下了。”

    她慢慢地邁向房門，迎立著門外燦燦日光，靜靜瞧著虛空，心間一松，輕聲道：“莫讓霧鎖住心，困囿不得解。”

    女兒逆光站立，身形纖挑，斑駁光影模糊了容貌，歐陽明澤恍惚從她身上看見了另一人的影子。

    岑寂須臾，他從暗格里小心翼翼地取出一方雕花長匣，緩緩打開盒蓋，展開一軸陳舊的畫。

    天光透過窗欞播撒進內室的書案上，能夠看清空中有細小的灰塵飄浮跌宕，一束光芒照射在僅繪了一名著素色衣裙的女子的畫像之上。

    她的容顏一如香積寺的微雨初見，那般鮮明婉麗，紙傘微微傾斜雨珠連綴成簾幕，少女抬目淺笑的瞬息已成為記憶里最美好的一刻。

    粗糙指腹輕輕摩挲著她頰邊如花笑靨，那個鬢發如霜的男人眼角紋路漸深，眼眶微微濕潤，語聲似呢喃又似懷念，透著絲難以忽視的哽咽：“阿兮，我們的女兒長大了。”

    涼風習習，落雨淅瀝，瀟瀟煙雨籠罩下的長安，肆意渲染如寫意水墨畫，筆力悠遠印透萬千繁華，雨水飄落青石路蕩開微末漣漪，薄沾苔痕的石階被沖刷凈亮，粉墻黛瓦攜著滄桑痕跡歷久彌新。

    一縷黛紫飄落街巷，雨絲濡濕衣裳，少女停駐步伐喘勻氣息。

    頭頂撐開了一柄油紙傘遮住洋洋灑灑的雨絲，銀白衣袖拂過她被雨水打濕的烏發瞬息變干，“身子再往里些別淋著雨。”

    少女撣撣衣裳水漬，眼神若有所思，“以前你在后花園曾遇見我最狼狽的模樣，現在又將我淋雨的狼狽樣看去。唉，好不公平，為何我從沒遇見你狼狽的樣子？”

    “其實你早已見過，攬月榭爭吵那次。”少年扶正她頭上略歪的梨花簪，滿意一笑。

    “還以為你是配合我做戲而已，不曾想是動真格哩。”又似想到什么，少女匆匆詢問：“可擺平了白澤族長老們？”

    少年攬過她的身子，撐傘緩緩前行，面容浮現苦惱神色，“順利拿回《胥蒼譜》，完成他們交代的任務，按理說我同你的親事沒問題，可壞就壞在有幾個老頑固對姑母那件事耿耿于懷。好在姑母亦知曉那幫老頑固的秉性，回山親自教訓了他們，現在白澤族闔族老小都對你這個少主未婚妻沒話說。”微微頓足，期待道：“剩下的就靠岳丈了。”

    另一廂，甫從紫宸殿覲見完天顏的歐陽明澤，強笑著拒絕了內侍攙扶的好意，挺直腰板子，不卑不亢地出了宮門。