“所以，不管諸位是不是還在朝中、軍中，又或是已經回到民間，都要繼續出一份力，為大明、為華夏，也為我們的后世子孫，守住這份盛世！”

    “遵命！”

    此時來東、滕江河、于遷以及所有賓客全都起身行禮，大聲領命。

    說完之后，沈拓笑著端起酒杯，大聲說道：“來！咱們一起敬老壽星一杯，為來老將軍賀！”

    “為來老將軍賀！”

    來東則激動的大聲說道：“為大明賀！”

    一年之后，當又到了來東生日的時候，伯爵府卻沒有像之前那樣大cao大辦。

    來東只是與三個兒子招呼了一聲，便與老友滕江河、于遷等幾人一起，從靈藏城出發，朝著山東方向趕去。

    “哈哈，今年趁著咱們幾個老東西還能動彈，回靈山衛去看一看，聽說現在大盤堡還是老樣子，當地府衙并沒有擴建，也許咱們還能找到當年的樣子?！?/br>
    這是于遷在歡喜的大聲說著。

    滕江河則笑著說道：“是啊，真是想念當年大盤堡外的大水車，不知道現在還在不在了?！?/br>
    來東說道：“在！一定在的。咱們回去看看，說不定還能碰到其他老熟人，想想，真是有些迫不及待了?！?/br>
    其余幾人也是大笑著，而此時在靈藏城的城墻上，沈拓和郭榮看著來東等人策馬遠去，耳邊隨風傳來眾人談笑的聲音，心中也是感慨萬千。

    “真是羨慕他們啊！”

    沈拓雙眼微紅，自己身為西海都護府的都護，按照大明軍律的規定，還要再駐守多年，是沒有來東等人那么自由的。

    “我也想回大盤堡看看，真想跟來東他們一起去。”

    郭榮的臉上也掛著憧憬和笑容，說道：“那就說好了，等咱們退役了，我陪都護回去。”

    “那還要好久呢，也不知道到了那個時候，這些老朋友還能剩下幾個？”

    “別那么悲觀?！?/br>
    郭榮安慰道：“咱們都是中興大明、護衛華夏的功臣，上天會給咱們福報的，到時候你我回去，一定可以見到許多老朋友?！?/br>
    沈拓重重的點了點頭，然后說道：“等到了那時，我就在大盤堡那里安家了，反正幾個兒子也都有了自己的事業，不需要我再去cao心了?！?/br>
    “有時間我就在大盤堡內閑逛，回憶當年跟著閣老的時光，看一看大水車，去海邊鹽場看看，或者是去王家莊的萬福油坊看一看，想想就很不錯。”

    此時沈拓和郭榮站在城墻上，遠處的來東等人已經走遠，而二人的心思也隨著眾人一同遠去。

    第八百七十四章 番外篇：落葉歸根（一）

    凈州城外，十里亭。

    話說高島津離開凈州城之后，老李便開始收拾行囊，并且開始安頓自家在凈州城一帶的產業。

    說實在的，老李一家在凈州城并不算是上等豪門，可也算是大戶人家，光是這些年買下的土地，加上李富貴軍中發下的土地，李家就已經有了六百多畝，買下了幾十個蒙古奴隸耕種照料。

    另外，老李還有一處畜牧場，還聽了李喜樂的建議，在凈州城內買下了兩處店面，每年的收益非常可觀。

    這些產業都要打理一下，為此老李在城內也耽擱了一些時間在，這才帶上行囊，在幾個蒙古仆人的陪同下，出了凈州城。

    眾人在十里亭略作休息，這里雖然名字叫做十里亭，并且在當初凈州城剛剛開始興建的時候，也的確只有一座簡易的亭子，可是到了如今，這里已經發展成了一處頗具規模的小鎮。

    幾年前，凈州城衙門重新修建了一座新的十里亭，不但更大，也更為華麗，可供二十幾人在亭子里乘涼、躲避風雨。

    以這新十里亭為中心，因為這里的官道是凈州城通往東面的必經之路，來往行人很多，所以幾年間便聚集了許多商販。

    從最開始擺地攤的簡陋大集，到后來搭建了許多涼棚的集市，再到現在凈州城衙門牽頭修建，已經頗具規模的小鎮子，這里已經有了不少的人氣。

    不但已經有了南北兩條街巷，修建了二十幾處店鋪，周圍又吸聚了更多的小商小販，連帶著在外圍還搬遷來幾十戶附近的村民。

    如果加上這些商販的家眷，這處被民間稱之為十里鎮的小鎮子上，已經有了超過一百戶“常住人口”了，就連凈州城衙門也不得不派一隊弓兵在這邊維持秩序。

    老李喝了一口水，看著人來人往的小鎮，臉上掛著笑容：“呵呵，如今真是天下太平了，連一個十里亭都能發展成這樣熱鬧的小鎮?！?/br>
    隨即老李心中又涌起了一絲悲涼：“唉！要是老婆子和大兒子還活著，能見到這樣的好生活，哪怕是過上一天這樣的好日子，也好??！”

    老李搖了搖頭，將心中的悲傷驅散，然后便招呼幾個隨行的蒙古仆從動身，幾人乘坐兩輛馬車出發，從十里亭一路向東，十幾天之后便進入了居庸關，并且在關城內的客棧住下。

    此時的居庸關依然是一座軍事堡壘，關城經過兩次擴建和休戰，規模已經比之前大了一些，而且關城內還增添了不少的店鋪和客棧，供來往行人落腳。

    關城內駐扎了足足一部將近五千人的駐防軍，老李等人安頓好了之后，便來到街上閑逛，只見居庸關雖然是一座堡壘，但是其實城內也是有百姓居住的，大部分都是隨軍家眷，也有一些原本就生活在這里的百姓，另外還有一些商賈在城內居住。

    老李看著熱鬧的街面，買了一些干糧帶上，準備明日繼續趕路的時候吃。

    這時迎面一隊駐防軍走了過來，老李看著這隊精神抖擻、裝備精良的駐防軍，不由得想起了自己的二兒子李富貴。

    不知道為什么，當老李從凈州城出發的時候，心中便有一種分離的傷感，不然也不會用了時間去安頓打理李家在凈州城的產業。

    也許是年紀到了，老李也有了一絲明悟，看著從身邊經過的駐防軍將士，心中對二兒子李富貴，以及三兒子李喜樂的思念又多了幾分。

    “嗨！”

    老李自嘲的笑了笑：“我這是怎么了？不就是回一趟老家嗎，怎么這般傷感起來？”

    一旁的蒙古仆從說道：“老爺，時間不早了，咱們回客棧吧，晚上給老爺準備些酒菜，也好解解乏?！?/br>
    “好，回去。”

    深夜時分，老李與幾個蒙古仆從喝了點酒，便暈乎乎的睡下了，可是沒過多久，老李便感覺有些氣短，隨即便坐在床上，呆呆的看著窗戶，只見窗外的月亮異常的明亮，不由得思鄉心切。

    “快了，就快到家了！”

    次日一早，老李等人繼續趕路，從居庸關一路行進，很快就抵達了北京城。

    北京城的雄偉和富庶給了老李很大的震撼，那幾個蒙古仆從更是瞠目結舌，長這么大都沒見過如此雄偉壯麗的城池，想來也只有強橫的大明帝國可以擁有這樣的都城。

    “走！”

    老李大笑著對幾個蒙古仆從說道：“咱們進城，也看一看這聞名天下的北京城?！?/br>
    老李一行從北面的德勝門進城，一路上行人如織，寬闊的街道上干凈整潔，來往行人cao著各種各樣的口音，甚至還能在街上見到朝鮮國、日本國的商賈，就連南洋各國的商賈、葡萄牙、西班牙的歐洲商賈都能見到，可算是讓老李等人看了眼。

    “原來西夷就長這個樣子啊！”

    老李坐在馬車上，看著前方一處貨棧門口的幾個葡萄牙商賈，心中暗道：“呵呵，喜樂就是跟這些外夷做生意，還能做得這么好，當真是我老李家祖宗保佑，到了這一輩，能有富貴、喜樂這兩個有出息的孩子！”

    此時的老李心中非常自豪，甚至還在心中暗道：“要是能再年輕個二十歲，那該多好啊?！?/br>
    “主人，前面就是一家客棧了，咱們去投宿？”

    “好，先住下吧?！?/br>
    如今老李家大業大的，所以隨身攜帶的銀幣也很多，足足帶了五百銀幣，這么多的錢財足夠普通百姓大吃大喝一輩子了。

    幸虧如今大明政通人和、治安良好，一路上已經看不到山賊、路匪了，而且稍微成規模的鎮子，就會有駐防軍將士駐守，所以老李攜帶這么一大筆錢財上路，心中也一點不慌。

    老李之所以要帶著這么多的錢財回山東老家，是準備將鏵山東村的老宅翻蓋一番，蓋一處三進兩跨院的大宅子。

    在老李看來，雖然李家在瀚海都護府的凈州城有了很大的產業，今后李家人多半也會在凈州城繁衍生息，可山東老家卻是李家人的根基所在，是李家人的退路。

    所以山東老家的老宅子必須要維護好，而且只要有財力，就必須不斷擴建。

    老李受到在凈州城置辦產業的啟發，此番還準備在鏵山東村周邊，或者是濟南府城看一看，在老家這邊也置辦一些產業，將李家在山東的根基夯實一些。

    只是按照國土部和民政部聯合下發的法條，大明內部兩京一十三省范圍內，每戶百姓所能擁有的耕地數量是固定的，包括皇親國戚、鄉紳、商賈等，都是一樣的，沒有例外。任何人都不能兼并土地，一旦被官府查到，那是要沒收全部土地的！

    但是這個法條對于各大都護府卻沒有效力，那是因為各大都護府都是地廣人稀之地，在至少百年之內，是不會存在土地兼并這個問題的。

    老李也曾聽府衙的吏員宣傳過，所以此番在老家置辦產業，并不準備買地，之前朝廷在鏵山東村分下來的耕地還在，現在也借給同村好友耕種了，還是買些鋪面或者是房產好一些。

    第二天，老李并沒有急于趕路，畢竟好不容易到了北京城，總要四處看一看、逛一逛。

    北京城的繁華在全天下都是首屈一指的，老李在前門、天橋等地過足了眼癮，隨后便來到棋盤街一帶。

    忽然，前方出現一支儀仗，街上的百姓紛紛閃到了一邊，老李和幾個蒙古仆從也急忙靠邊。

    “請問，這是哪里的大人??？”

    一個書生模樣的男子看了看老李，笑著說道：“老者是外地來的吧？”

    “正是，小老是從凈州城來的。”

    “凈州城？瀚海都護府的?。∧强刹唤亍！?/br>
    老李笑呵呵的點了點頭，隨后又問了一遍。

    書生說道：“那是魯國公府上世子的儀仗，看這樣子，應該是剛從城外回來?！?/br>
    “魯國公？”

    “是啊，就是當今內閣首輔府上的世子爺！”

    “??！”

    老李不止一次聽李富貴、李喜樂提到內閣首輔劉衍，兩個兒子對這位從未見過面的內閣首輔推崇備至，甚至認為劉衍乃是再造大明帝國的第一功臣，沒有劉衍，就沒有如今國力強盛、武力強橫的大明帝國。

    前面儀仗隨行的雖然不是內閣首輔劉衍，但卻是劉衍的世子，也算是老李遇到“真人”了。

    “哎呀！”

    老李驚嘆道：“這么大的人物，咱們是不是要跪拜啊，為何街上的百姓沒有一個跪拜的，反而全都在歡呼？”

    那書生笑著向老李的位置挪動了幾步，以免老李聽不清楚：“那是因為魯國公曾在百姓面前定下規矩，凡是魯國公府上的人，不管是魯國公本人，還是世子、夫人，百姓都不必跪拜，只要有序即可?！?/br>
    “??！”

    老李再次發出一陣驚呼，說道：“天底下竟然還有這等大人，當真是大明百姓的福分！”

    “誰說不是呢，聽聞自從魯國公定下這個規矩之后，朝中不少文臣武將，當然都是跟隨魯國公一路從山東靈山衛出來的老部下，眾人都紛紛效仿，也成為京城一大奇景了！”

    “而且聽聞朝廷里面已經有了議論，說是要廢黜跪拜之禮，今后只對皇帝陛下，或者是晚輩對長輩，受恩者對恩人，這樣的才行跪拜之禮?！?/br>
    老李瞪大了雙眼緩了一會兒，才說道：“這世道真是變了，這樣的大明，當真是前所未有的好?。　?/br>
    第八百七十五章 番外篇：落葉歸根（二）

    老李在見過世子劉盛的儀仗后，心中感慨萬千，這便是大明帝國如今的權貴世子，可是卻如此平易近人，甚至還要對多少年的叩拜里說不，這當真是百姓的福分了。

    當日在世子劉盛的儀仗經過之后，街上的百姓便興奮的大聲議論著，沒過多久街道上便再次恢復了之前的熱鬧。

    老李帶著幾個蒙古仆從有說有笑的繼續逛街，在北京城內足足玩了三天，才依依不舍的從朝陽門出城，朝著山東方向而去。