幾天后，新軍各營(yíng)進(jìn)入汝寧府的真陽(yáng)縣。

    劉衍策馬來(lái)到一處高地上，環(huán)顧四周，內(nèi)心一陣一陣的翻涌，一股悲涼之氣充盈胸間。

    四周的景色如同人間地獄，四周的土地都是一片黃白色，看不到一絲綠色，樹(shù)木上的樹(shù)葉、樹(shù)皮都不見(jiàn)了蹤影，同樣也看不到草葉，因?yàn)檫@些東西已經(jīng)全被饑民吃光了。

    沒(méi)有樹(shù)皮，光凸凸的樹(shù)木在黃土地中顫抖著，一陣風(fēng)卷來(lái)，就是撲面的塵土。

    劉衍甚至有些錯(cuò)覺(jué)，自己是不是走錯(cuò)路，來(lái)到大西北的戈壁灘了？

    四周也看不到河流，因?yàn)槿扛珊粤恕Ｌ锏刂小⒑哟采先渴菨B人的龜裂細(xì)紋，天空中一陣接一陣的“烏云”而過(guò)，那是鋪天蓋地蝗蟲(chóng)飛來(lái)才有的效果。

    自從新軍各營(yíng)進(jìn)入開(kāi)封府南部，以及汝寧府境內(nèi)，大軍所過(guò)之處，城鎮(zhèn)大多空無(wú)一人，各處都是餓莩遍野、骸骨縱橫，各樣倒斃的尸體比比皆是。

    而劉衍在路上見(jiàn)到的零星活人，也是睜著一雙詭異的雙目，那是餓昏頭的表現(xiàn)。

    最讓劉衍不能忍受的，是成群結(jié)隊(duì)的饑民，他們無(wú)所顧忌的去割那些倒斃尸體的rou吃，其中不乏他們的親人。在官道兩側(cè)，被遺棄的死去嬰兒更是到處可見(jiàn)，讓人見(jiàn)了忍不住落淚。

    剛開(kāi)始進(jìn)入汝寧府的時(shí)候，劉衍見(jiàn)到吃死人的情況還極為憤怒，下令將吃死人的饑民趕開(kāi)，然后收容野外的尸骨，又給那些饑民散發(fā)一些軍糧賑濟(jì)。

    不過(guò)一路上這樣的場(chǎng)景實(shí)在是太多了，若軍糧散完，新軍將士又吃什么？

    劉衍看著如此江山，不由得長(zhǎng)嘆一聲，心中第一次泛起無(wú)能為力的感覺(jué)。

    錢(qián)糧官岳明是第一次見(jiàn)到這樣的場(chǎng)面，看著沿途的荒涼景象已經(jīng)是淚流滿面，苗紹、許銘等將領(lǐng)也是沉默不語(yǔ)，每個(gè)人的心中都是沉甸甸的。

    大軍繼續(xù)行進(jìn)著，但是眾將士的軍歌己經(jīng)唱不出來(lái)了，四周只剩下整齊的腳步聲，氣氛很是壓抑。

    此時(shí)眾軍己過(guò)真陽(yáng)縣，前方又經(jīng)過(guò)了一處荒村，村子里已經(jīng)沒(méi)有活人的蹤跡了，只剩下殘?jiān)珨啾冢约傲阈堑陌坠恰?/br>
    忽然那些廢墟中傳來(lái)一聲凄厲的嚎哭傳來(lái)，似乎是女子的聲音，劉衍臉色一沉，苗紹反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)即喝道：“去看看！”

    幾個(gè)夜不收當(dāng)即越眾而出，策馬往那邊奔去。

    幾個(gè)夜不收還沒(méi)趕到，劉衍己經(jīng)見(jiàn)到幾個(gè)女子發(fā)瘋一般出現(xiàn)眾人眼前，她們腳步踉蹌，身上的衣服早就不見(jiàn)蹤影，全都赤舌裸體的跑出來(lái)。

    更讓劉衍無(wú)法忍受的是，那幾個(gè)女子的身上已經(jīng)殘破不堪，到處都是被割rou之后的血窟窿，其中一個(gè)女子的左手已經(jīng)不知去向，白森森的骨頭就暴露在外面，還不斷流著血！

    緊接著，幾個(gè)雙眼赤紅的男子各持木棒追了出來(lái)，大聲叫喊著，聲音竟不似人聲。

    那幾個(gè)女子看見(jiàn)趕來(lái)的夜不收，紛紛尖叫著往旁邊奔去，聲音絕望凄苦。

    那個(gè)少了一只手的女子更是用當(dāng)?shù)乜谝舸舐暱藓埃骸败姞敚麄兂粤宋业暮⒆樱业暮⒆影。　?/br>
    第二百七十六章 千里躍進(jìn)（二）

    “嗖”的一聲，一根利箭射穿為首那持棒男子的頭顱，接著幾名夜不收左右開(kāi)弓，追來(lái)的幾個(gè)男子紛紛中箭飛撲出去。

    “啪！”的一聲，卻是另一夜不收瞄準(zhǔn)最后一個(gè)男子開(kāi)了一銃，隨著他手銃的硝煙冒出，那男子的胸口破了一個(gè)大洞，一連向后退出數(shù)步，最后直挺挺的摔在地上。

    電光火石之間戰(zhàn)斗就已經(jīng)結(jié)束了，往旁邊奔去的那些女子似乎嚇呆了，全都癱軟在地上，其中兩人眼前一黑直接暈死了過(guò)去。

    而那個(gè)少了左手的女子看了一眼大軍將士，則是驚恐地?fù)湓诘厣希舐暭饨校骸安灰晕摇?/br>
    說(shuō)完，那女子也一頭栽倒在地上，不斷的抽搐起來(lái)。

    幾個(gè)夜不收帶人向荒村中搜索前進(jìn)，防止還有人躲在里面。劉衍帶著苗紹、許銘、岳明、荀景云和鮑學(xué)鎮(zhèn)策馬過(guò)來(lái)，一隊(duì)護(hù)衛(wèi)將士也將這里圍了起來(lái)。

    鮑學(xué)鎮(zhèn)當(dāng)仁不讓?zhuān)泵ο埋R上前查看，只見(jiàn)他逐一查看了那幾個(gè)女子，然后臉色鐵青的站了起來(lái)，突然將手中的藥箱重重摔在地上。

    “禽獸不如！禽獸不如！”

    劉衍眉頭緊鎖，不過(guò)并沒(méi)有開(kāi)口催促，等到鮑學(xué)鎮(zhèn)發(fā)泄完了，才過(guò)來(lái)抱拳說(shuō)道：“屬下失禮了，請(qǐng)大人責(zé)罰。”

    劉衍說(shuō)道：“如此人間慘劇，誰(shuí)都不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷的，無(wú)妨。只是，這幾個(gè)女子如何了？”

    鮑學(xué)鎮(zhèn)嘆息一聲，說(shuō)道：“那幾個(gè)女子的身上，每人都有二十幾處傷口，是被人活生生割下來(lái)吃rou造成的。她們長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有進(jìn)食，再加上傷口沒(méi)有經(jīng)過(guò)處理，一直在流血，都已經(jīng)化膿感染，一番激動(dòng)之下，都已經(jīng)不行了。”

    鮑學(xué)鎮(zhèn)指著其中兩個(gè)女子，說(shuō)道：“那兩個(gè)女子已經(jīng)氣絕，剩下的幾個(gè)估計(jì)也就是一時(shí)半會(huì)的事情了。”

    眾人一陣唏噓。

    劉衍指著那少了左手的女子，問(wèn)道：“那她的情況如何？”

    “唉！”

    鮑學(xué)鎮(zhèn)說(shuō)道：“她是個(gè)孕婦！剛才屬下檢查發(fā)現(xiàn)，胎兒是被人活生生拽出來(lái)的，估計(jì)也被吃掉了……”

    說(shuō)到這里，鮑學(xué)鎮(zhèn)再也受不了，直接蹲下來(lái)痛哭了起來(lái)。苗紹、許銘更是暴怒，猛地跳下馬，拔出腰刀便去劈砍那幾個(gè)男子的尸體，發(fā)泄著心中的怒火。

    劉衍緩緩閉上眼睛，心如刀絞，這就是人間慘劇，真是天要亡大明啊！

    當(dāng)日，劉衍下令將幾個(gè)先后死去的女子就地掩埋，然后大軍繼續(xù)行進(jìn)，到了午時(shí)，大軍行進(jìn)到一條不知名的河流岸邊，雖然這里的河水己經(jīng)干得差不多了，到處是一道道裂縫，可是讓人驚奇的是，在一些地勢(shì)低洼的地方，還有一些比較清澈的水塘存在。

    劉衍下令新軍各營(yíng)在這里歇息造飯，在檢驗(yàn)水源可以飲用后，各部將士紛紛有序的前去打水補(bǔ)充。

    “慘，真是太慘了。”

    劉衍正吃著干糧，苗紹臉色慘白的走了過(guò)來(lái)。原來(lái)苗紹麾下的那幾個(gè)夜不收在那處廢墟巡視了一番，找到了幾個(gè)女子的戶帖，得知她們都是本地的百姓。

    “……這邊接連幾次大旱后，這米價(jià)便一路上漲，特別商人富戶閉市，最后有銀子都買(mǎi)不到糧食！”

    苗紹憤憤不平的說(shuō)道：“那幾個(gè)女子的行囊就散落在荒村中，里面還有買(mǎi)米的憑證，一斤米竟然要三百文！要命啦！”

    劉衍聞言也沒(méi)有了食欲，按照此時(shí)大明的生產(chǎn)力水平，如果物價(jià)高過(guò)平日的兩、三倍，各地便會(huì)出現(xiàn)大饑荒了，更不要說(shuō)這種物價(jià)高達(dá)十倍，甚至是二十倍的情況。百姓從吃樹(shù)皮，吃草根，吃蒺藜，發(fā)展到吃土石，吃完這些后，便開(kāi)始人吃人了。

    家人、兄弟、朋友，鄉(xiāng)鄰相互而食，這些基本的倫理道德己經(jīng)不存在。發(fā)展到最后，便是成群結(jié)隊(duì)的壯男手持棍棒，去挑選那些婦孺下手，卻沒(méi)人敢救。

    一路上，不少夜不收都聽(tīng)聞本地及附近的城池，除了城內(nèi)及郊關(guān)，各地村落的百姓不是餓死干凈，就是已經(jīng)成為匪賊，甚至是“食人族”，剩下的百姓則是人人自危，擔(dān)心成為他人口中之食。

    此時(shí)岳明感嘆道：“自崇禎年起，河南幾乎年年鬧饑荒，山野之中的賊寇多如牛毛，草根木皮食盡，便以人為糧。父母食子女者，子女食父母者，未成人孺子轉(zhuǎn)盼不見(jiàn)，每夜徬徨，聞呼號(hào)啼救之聲，皆jian人用計(jì)噬人。此傷心酸鼻，嘗不忍聞……”

    許銘大聲說(shuō)道：“我看還是河南各處的官將無(wú)能，今年山東也是大旱，可是咱們即墨營(yíng)各處怎么沒(méi)人餓死？天災(zāi)降臨，只要當(dāng)?shù)氐奈墓佟⑽鋵⒌昧Γ粯涌梢钥高^(guò)去！”

    苗紹也說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我看只有在大人的帶領(lǐng)下，才能掃平天下一切不平，還大明一個(gè)朗朗乾坤。可恨朝中那些廢物久居廟堂，能力卻遠(yuǎn)不如大人！”

    眾人都是點(diǎn)頭贊同，劉衍卻是閉目無(wú)語(yǔ)，罕見(jiàn)的災(zāi)荒一場(chǎng)接一場(chǎng)，特別以河南和西北為重，這也是為什么河南、西北之地流寇特別蓬勃的緣故。剿寇，是民生問(wèn)題，而非軍事問(wèn)題。

    想到這里，劉衍也有些擔(dān)心此戰(zhàn)的結(jié)果：就算殺了張獻(xiàn)忠又能怎樣？只要百姓活不下去，一樣還會(huì)有王獻(xiàn)忠、劉獻(xiàn)忠冒出來(lái)，亂世一樣結(jié)束不了！

    此時(shí)，劉衍對(duì)于權(quán)柄的渴望激增，只有自己掌控的權(quán)利大到可以左右天下，才能真正結(jié)束亂世，才能讓人間慘劇不再上演。

    兩天后的一個(gè)傍晚，新軍各營(yíng)到達(dá)湖南境內(nèi)，在歸州城外安營(yíng)扎寨后，苗紹照例拿著兵部的公文，進(jìn)城去向城內(nèi)知府要糧。

    不久后，苗紹卻是兩手空空的回來(lái)了，一斗糧也沒(méi)要到。原來(lái)是歸州知府以無(wú)糧為理由，根本不愿發(fā)糧，也不愿讓新軍各營(yíng)在城外駐扎休整。

    劉衍大怒，大軍一路過(guò)來(lái)，沿途己經(jīng)散了三千多石軍糧，此行雖隨軍帶了大量的銀兩，不過(guò)商戶富戶閉糶，買(mǎi)糧也極為艱難。不在各地州縣官倉(cāng)補(bǔ)充糧草，軍中的糧草用光了怎么辦？

    劉衍當(dāng)即對(duì)許銘喝道：“許指揮使，你帶一總將士進(jìn)城，去將那知府抓來(lái)，我倒要看看，在我大軍面前，他敢不敢不給糧。”

    “大人，如果有人阻攔怎么辦？”

    “以軍法從事！”

    許銘眼中閃過(guò)一絲寒光，對(duì)劉衍抱拳說(shuō)道：“末將領(lǐng)命！”

    軍營(yíng)外喧嘩了一陣，接著那喧嘩聲響到了城內(nèi)，很快的，歸州城知府王川就被幾個(gè)新軍將士扭著押到了中軍大帳內(nèi)。

    出乎劉衍的意料，王川很年輕，不到三十歲，一副溫文爾雅的樣貌。他被幾個(gè)新軍將士押進(jìn)來(lái)也不驚慌，眼光掃了帳內(nèi)眾人一眼，便盯在劉衍身上。

    劉衍瞟了他一眼，問(wèn)道：“我大軍奉命剿賊，千里迢迢到此，又有兵部行文在此，你為何不給糧？”

    王川微微一笑，說(shuō)道：“久聞劉將軍的新軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍，數(shù)次擊破奴賊大軍，卻想不到也是這般蠻橫無(wú)禮！”

    那王川說(shuō)話時(shí)帶著南直隸一帶的口音，大明一向不許本省人就地為官，特別是明太祖朱元璋的時(shí)候，要求更為嚴(yán)格，甚至讓“南人官北，北人官南”，不過(guò)后來(lái)就不限南北了。但除了學(xué)官外，本省人不得在本地為官倒是鐵律。

    王川對(duì)自己這么了解，倒讓劉衍有些意外，他讓王川坐下，又問(wèn)起他不愿給糧的原因。

    王川猛然失態(tài)狂笑起來(lái)，近乎張狂的說(shuō)道：“人死光了，自然沒(méi)糧了。”

    他狂笑了一陣，然后帶著哽咽聲說(shuō)道：“將軍或許不知，我歸州城原編戶口五萬(wàn)七千八百三十五戶，然年初編計(jì)，己死絕四萬(wàn)八千一百二十八戶。原編人丁十三萬(wàn)三百二十五丁，逃死有十一萬(wàn)八千四百五十丁，這還是年初的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，現(xiàn)在還剩多少，我也是不知。”

    “可是即便這樣，我歸州城還要承擔(dān)三餉銀十二萬(wàn)四千余兩，漕米三萬(wàn)二千三百余石，遼米豆八萬(wàn)二千五十三石，臨清倉(cāng)米三千六百八十八石，祿米一千八百四十二石。試問(wèn)將軍，以現(xiàn)在城中剩下的人口，又如何差糧支給？”

    王川神情忽然變得堅(jiān)決起來(lái)，說(shuō)道：“災(zāi)情日窘，眼見(jiàn)歸州城便要絕戶，本官己然決定，將庫(kù)中所有糧米散給災(zāi)民。”

    劉衍想不到事情會(huì)是這樣，于是便問(wèn)道：“那你如何向朝廷交待？”

    王川詭異一笑，說(shuō)道：“無(wú)妨，下官己然打定掛印歸去主意，大不了回鄉(xiāng)度日，了卻殘生便是。”

    劉衍看了他良久，嘆道：“王知府，你回去吧，方才多有得罪。”

    王川道：“不忙，方才下官入了營(yíng)來(lái)，見(jiàn)你軍中似乎糧草甚多，為蒼生黎民計(jì)，還請(qǐng)將軍拔出一部糧草，賑濟(jì)歸州城百姓生靈。”

    劉衍聞言久久無(wú)語(yǔ)。

    第二天一早，劉衍領(lǐng)軍離開(kāi)了歸州城，他心情有些不好，不但沒(méi)要到糧，反而貼進(jìn)去幾百石糧草。

    不過(guò)這些糧食用來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民，劉衍心內(nèi)好受些。王川自然千恩萬(wàn)謝，贊劉衍不愧為國(guó)之棟梁，新軍各營(yíng)不愧為仁義之師，只有劉衍有苦難言。

    “今禽獸滿道，骴骼盈野。陰風(fēng)慘鬼燐之青，嘯聚伏林莽之綠。脅臂小骨，狼藉于道，每郊行，足履于上，搰搰有聲，如在麻秸上……”

    大軍一路而來(lái)，每過(guò)一城，不是人相食的慘劇，就是揭竿而起的亂民，待到大軍行進(jìn)到夷水岸邊的時(shí)候，全軍將士都呆呆看著對(duì)面，那邊正有數(shù)十百姓投河自盡，他們爭(zhēng)先恐后，似乎趕赴什么極樂(lè)世界一樣，呼喊聲中透露著nongnong的絕望氣息。

    劉衍見(jiàn)到這一幕，并沒(méi)有讓部下去救人，因?yàn)槟切┌傩盏男囊呀?jīng)死透了，救不活的。

    “大人，前方就是新的集結(jié)地點(diǎn)，楊嗣昌就在前面幾百里外的瑪瑙山一帶，大軍十幾日就到了。”

    劉衍此時(shí)心中怒火中燒，聽(tīng)到楊嗣昌這三個(gè)字，不知道自己率部南下的決定是不是正確的，當(dāng)即怒聲說(shuō)道：“全軍放緩行進(jìn)速度，每日行進(jìn)三十里便扎營(yíng)休息，恢復(fù)將士體力。”

    第二百七十七章 瑪瑙山

    劉衍率部千里躍進(jìn)趕往湖南戰(zhàn)場(chǎng)的同時(shí)，湖南戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)變化非常快。

    在這期間，左良玉大發(fā)神威，率部在枸坪關(guān)大敗張獻(xiàn)忠部，張定國(guó)和張可望率部死戰(zhàn)才擊退了左良玉部的追擊。隨后左良玉所部便率領(lǐng)敗兵向四川一帶逃竄。

    明軍各部回營(yíng)之后，左良玉便向楊嗣昌提議，明軍各部應(yīng)從漢陽(yáng)、西鄉(xiāng)一帶進(jìn)入四川展開(kāi)追擊。

    但是楊嗣昌卻準(zhǔn)備讓陜西總督鄭崇儉率賀人龍、李國(guó)奇部從西鄉(xiāng)入四川追擊，而讓左良玉駐兵興平，同時(shí)再派遣偏將追剿張獻(xiàn)忠，左良玉自然不會(huì)同意。

    楊嗣昌對(duì)左良玉說(shuō)道：“賊勢(shì)似不能入川，仍當(dāng)走死秦界耳。將軍從漢陽(yáng)、西鄉(xiāng)入川，萬(wàn)一賊從舊路疾趨平利，仍入竹、房，將何以御？不則走寧昌，入歸、巫，與曹cao合，我以大將尾追，促賊反楚，非算也。”

    說(shuō)白了，楊嗣昌就是擔(dān)心一點(diǎn)：張獻(xiàn)忠部要是溜回湖北怎么辦？

    左良玉當(dāng)即反駁道：“蜀地肥衍，賊渡險(xiǎn)任其奔軼，后難制。且賊入川則有糧可因，回鄖則無(wú)地可掠，其不復(fù)竄楚境明矣。夫兵合則強(qiáng)，分則弱。今已留劉國(guó)能、李萬(wàn)慶守鄖，若再分三千人入蜀，即駐興平，兵力已薄，賊來(lái)能遏之耶？今當(dāng)出其不意疾攻之，一大創(chuàng)自然瓦解，縱折回房、竹間，人跡斷絕，彼從何得食？況鄖兵扼之于前，秦?fù)嵩谧稀⑴d扼之于右，勢(shì)必不得逞。若寧昌、歸、巫險(xiǎn)且遠(yuǎn)，曹cao、獻(xiàn)忠不相下。倘窮而歸曹，必內(nèi)相吞，其亡立見(jiàn)。”

    左良玉的意思也很明確，那就是張獻(xiàn)忠已經(jīng)吃了大虧，不會(huì)再跑回湖北，原因很簡(jiǎn)單，湖北已經(jīng)沒(méi)糧了，所以張獻(xiàn)忠只能率部進(jìn)入四川籌集錢(qián)糧。

    楊嗣昌沒(méi)折了，只能聽(tīng)從左良玉的建議，命明軍各部向四川方向轉(zhuǎn)進(jìn)，開(kāi)始全力追擊張獻(xiàn)忠所部。