劉衍吩咐將這些兵器取回武庫，立時又對這些工匠進行獎勵，人人都很高興。

    此次劉衍來，是要求譚曉大打制一批盔甲的，第一批先打制十副。

    譚曉大自然是沒有問題，當年他在衛城，無論火銃，刀槍，還是盔甲，他都有打制過，而且水平一流。當然了，譚曉大最擅長的，自然還是火銃的打造。

    不過譚曉大隨后又有難色，無論是制做皮甲還是鐵甲，都需要大量的皮革鐵料，大盤堡內顯然這兩樣庫存都很少，需要向外購買，而且量還不少。

    劉衍大至了解下譚曉大他們制作盔甲的方法，他們打制皮甲時，是先將牛皮或其它動物皮切成條狀形，再將三四塊條狀革疊放一起，涂以樹脂，最后用皮繩將其連結，這樣便既堅固，又耐用。

    制作鐵甲時，則是先將鐵料制成薄片，寬一指，長一掌。每一鐵片鉆數個小洞，然后分別將每兩片鐵片疊放在一起，再把這些鐵片連結于三根皮帶上，如此，便可制成鐵甲，用同樣的方法，還可制成馬的護甲，或是人的胸甲。

    這種制作盔甲的方法有些類似邊地的蒙古人，簡單，實用，不花巧，可以節省不少。

    不過按譚曉大估計的，就算這樣，一副鐵甲需要的鐵料也是眾多。眼下大明普通的毛鐵，一斤價格約是在三分銀左右，不過經過反復煅打的好鐵，一斤至少要銀一錢六分。

    一副鐵甲，最少需要幾十斤這樣的好鐵，十副鐵甲，光原料錢，這就不是筆小數目。

    不過劉衍己是決心要打制出十副盔甲來。這幾個月中，他己是向王家莊與夏河寨前千戶所購買了幾批的鐵料。此次眾多的皮革鐵料，顯然王家莊內不具備，看來自己必須到夏河寨前千戶所去一趟了。

    臨行時，劉衍忽然聽到一個消息，夏河寨前千戶所防守官章海林似乎病體嚴重。

    第三十三章 曬鹽場

    轉眼到了七月初八。

    劉衍帶著人從夏河寨前千戶所運回來五百斤鐵料，以及大量的皮革和木炭，這些都是防守官章海林聽聞大盤堡的成績，而專門批下來的物資。

    為此劉衍很是感激，專門備了一些禮物前去拜訪，想要好好感謝防守官章海林一番。

    見了一面之后，劉衍發現章海林確實是染了病，而且時間也已經不短了。但是章海林的病情似乎也沒有像外面傳言的那樣嚴重，劉衍見章海林的臉色雖然還很憔悴，但是病情已經見好，從章海林的精神上就能看出來，精神頭很足，底氣也很足。

    劉衍恭恭敬敬的奉上禮單之后，又說了許多感謝的話，章海林則是笑著接過了禮單，只是簡單的看了看，便放在了一邊，然后便由衷的勉勵劉衍一番，讓劉衍只管放手去屯田，自己很看好大盤堡的發展，有什么困難只管過來找自己，也可以去找王家莊管隊官王炆鎮，自己也跟王炆鎮打過招呼。

    劉衍聞言自然少不了又表了一番忠心，說實話對于章海林的大力支持，劉衍心中還是非常感動的。雖然章海林也是為了自己的政績，但是能夠在大盤堡草創的時候給予自己支持的人，劉衍自然是會銘記在心的。

    劉衍辭別了章海林，從千戶官廳出來，便招呼眾人運著物資回到了大盤堡。

    所有運回來的鐵料等物資全部收入庫房內，并且由趙民一一進行登記，劉衍又叫來了譚曉大進行清點，并且囑咐了一番，在打造鎧甲的同時，火銃也要繼續打造，如果人手不夠可以提出來，劉衍可以出面再去招募一些。

    當然大盤堡的鎧甲不是什么重甲，也不是京營那種華麗的明甲棉甲，只是簡單的胸甲，再加上頭盔和護臂、兩檔等部件。不過這也足夠了，現在劉衍的家底不多，只裝備這種鎧甲就好，以后再迭代就好。

    譚曉大笑著說道：“現在人手確實是不太夠，大人還是再招募一些為好?！?/br>
    劉衍點頭答應了下來，隨后便叫來了陳勛，想讓陳勛去王家莊一趟，再招募些匠戶過來。

    陳勛答應著，接著說道：“大人，這個月建堡工匠，以及參與修建的軍戶們的工錢還沒給，是不是一起給他們發了？”

    “好，全都發下去，每個月都要及時發放。”

    “大人，修建堡墻所需的糯米等物資不多了，汪博已經帶人去采買了，屬下昨天給汪博批了三百兩銀子?！?/br>
    現在劉衍手中的資金自己留了一部分，大概是五百兩左右，是作為應急使用的。剩下的銀子則是放在陳勛那里，制取的話需要陳勛點頭，并且在趙民處記賬，兩天內向自己報賬才行。

    劉衍也予以認可，隨后問道：“還有別的支出嗎？”

    “有?！?/br>
    陳勛便一一說起來：“還有采買軍戶口糧的支出，耕牛的飼養費用，采買豆油的費用，支付其余煙墩送來草木灰的費用等等，一共支出了七百九十八兩銀子?！?/br>
    劉衍頓時瞪大了眼睛，驚呼道：“怎么多！”

    陳勛苦笑著說道：“就是這么多！光是采買眾軍戶口糧就花了四百多兩銀子，畢竟除了糧食還有不少的rou食和酒。另外耕牛的飼養也花去不少銀子，飼料中要加入豆料，耕牛光吃草料的話不上膘，干不了活?！?/br>
    劉衍嘆息一聲，看上去自己手中銀子不少，上個月還剩下了幾百兩銀子的結余，這個月賣出肥皂又賺了三千多兩銀子。

    可是自己的開銷同樣巨大，此時肥皂工坊的人數已經達到三十人左右，每人工錢漲到了六錢銀子，陳江氏是一兩，光是給眾人支付工錢，就要花去二十兩銀子，算上豆油、草木灰、松香等材料費，一個月肥皂工坊的支出也要在兩百多兩銀子，這便是成本了。

    另外修建堡墻的幾十名工匠，兵器作坊的譚曉大等人，每個月也要支出兩百多兩銀子，這些全都是人工的費用，還沒計算材料費，那才是大頭，每個月沒有千八百兩銀子拿不下來，畢竟現在不管是鐵料還是糯米等，價格都已經高得離譜了。

    還有一點，現在大盤堡的八十多名墩軍也要發放軍餉，而且那苗紹、許銘以及十名夜不收的軍餉還要更高一些，這是劉衍定下的規矩，只有做到足糧足餉，才能保證軍隊的戰斗力。

    按照劉衍定下的規矩，每名墩軍每月發放八錢銀子的軍餉，陳勛、王越、張義、汪博四名小旗官每月發放一兩二錢銀子的軍餉，這在整個靈山衛也算是“高薪”了。正因為如此，一眾墩軍每日訓練都是精神百倍，就算再疲憊也絕不偷懶，生怕被劉衍除名。

    劉衍與陳勛核算了一下，現在大盤堡一個月的開支就要一千四百多兩銀子！

    “錢真是不禁花啊。”

    這個開支現在還能夠支撐得住，但是劉衍有著濃烈的危機意識?，F在大盤堡只有一個肥皂工坊的收入來源，一旦肥皂的銷售出現問題，那大盤堡兩個月內便會破產，自己辛辛苦苦積攢的一切都將化為泡影。

    于是劉衍打定主意，自己必須要再開辟一條財路了。

    “現在還剩多少銀子？”

    陳勛說道：“屬下這里還有一千九百多兩銀子?！?/br>
    劉衍點了點頭，加上自己這里的五百兩銀子，兩千四、五百兩也足夠用了。

    于是劉衍說道：“明天一早，你在堡內召集一些婦人，至少要召集三十人，全部拉到海邊的曬鹽場去，盡快將廢棄的曬鹽場給我清理出來！”

    陳勛聞言大吃一驚，此時二人都在劉衍的屋內，雖然沒有第三個人，但是陳勛還是壓低了聲音，說道：“甲長使不得，那片曬鹽場本就是靈山衛戴百戶開辟出來的，連戴百戶都擋不住上官盤剝，不得不將那里荒廢了，咱們如何能接手?。　?/br>
    劉衍看著陳勛緊張的表情，笑著說道：“戴百戶保不住曬鹽場，可是我卻有把握保住！”

    “我說句話甲長別多心，現在咱們有肥皂工坊已經足夠了，每個月三、四千兩銀子的進項，這還不夠咱們大盤堡開銷嗎？甲長何苦要摻和曬鹽場的事情？”

    劉衍搖了搖頭，說道：“你記?。翰荒軐⑺械碾u蛋放在一個籃子里，明白嗎？再者，曬鹽場是一處賺錢的所在，我豈能放任在那邊荒廢！”

    “至于麻煩嘛……”

    劉衍笑了笑，說道：“現在咱們大盤堡的八十多墩軍也不是吃素的，一般的小麻煩都能擋住。至于衛所里的那些上官，我也自有辦法應付！”

    劉衍也想過這些事情，無非就是戴百戶那些上官聽聞了消息，或是過來打秋風，或是直接伸手搶奪。

    打秋風的話還好說，劉衍已經準備將管隊官王炆鎮拉進來，也在曬鹽場占一股，這樣就可以擋住一部分麻煩，那些打秋風的上官也好應付一些。

    麻煩的就是那些直接伸手搶奪的，劉衍已經想好，真要是遇到這種不開眼的上官，劉衍現在手里有些銀子，也有幾十號惟命是從的墩軍，那些想占便宜的上官也要掂量一下，雙方便有談判的契機。

    這些事情劉衍不會跟陳勛說，只是讓陳勛明天一早便去調集人手，盡快將曬鹽場給清理出來。

    陳勛領命，不過還是為難的說道：“甲長，那曬鹽場非常大的，咱們這二、三十個婦人不夠用啊?！?/br>
    劉衍點了點頭，說道：“先集中清理出兩、三塊曬鹽池來，咱們先盡快恢復生產，剩下的地方慢慢來?！?/br>
    “是，屬下明天就去辦?！?/br>
    次日一早，陳勛先是起大早趕到軍屯那邊，將軍屯的事情交待了一番，然后便又趕回大盤堡內，抽調了三十名壯婦，讓眾人拿好相應的工具，然后便趕往了海邊的曬鹽場。

    劉衍隨后也趕了過來，此時陳勛等人已經開始清理工作，只見眾人集中在兩塊曬鹽池，正在奮力清理池子里積攢的砂石和淤泥等，陳勛也滿頭大汗的跟著忙碌著。

    劉衍大致看了看，然后便對陳勛說道：“那邊便是引來海水的水渠，清理的時候要保證外高內低，并且用竹筒進行加固。”

    用竹筒加固引水渠，便是劉衍參考后世技術想出來的辦法，不但可以防止海灘上的沙子重新填滿水渠，可以保證海水順暢的流入曬鹽池內，還可以在竹筒的一段增加機關，用一塊木板作為擋板，需要停止進水的時候，便將擋板放下，插入竹筒之中，便可以起到水閘的作用了。

    陳勛聽完茅塞頓開，當即分出了幾名婦人過去，同時清理引水渠那邊。

    隨后劉衍看著眾人手中的清理工具搖了搖頭，都是些開荒的農具，甚至還有從家中帶來的木盆，用這樣的工具來清理沙灘上的積沙和淤泥，非常的不趁手。

    于是劉衍讓陳勛等人今天就先這么干了，然后劉衍返回大盤堡，叫來了張義，讓其帶人去王家莊，代購一批淘沙的工具來，以及曬鹽場需要的各種器械和工具。

    張義聽聞這些東西是要用來重開曬鹽場的，臉色也是鄭重。

    “你記住了，這些東西不要在徐老太爺開辦的商鋪采買，如果王家莊那邊買不到，就帶人去夏河寨前千戶所去，分開在幾個商鋪采買，不要被別人問出什么，明白嗎？”

    張義點了點頭，說道：“甲長放心，屬下明白，絕不會走漏消息的?！?/br>
    “從你手下那隊墩軍中，挑選可靠之人前往，出發前給大家囑咐一番，誰走漏了消息，就給我趕出大盤堡！”

    “明白！”

    隨后劉衍給了張義三百兩銀子，張義去趙民那里記了賬之后，便準備去了。

    劉衍回到屋內，這段時間各項事務都要自己盯著，雖然不用親自動手，但是也頗為累心。

    躺在床上，劉衍思索著下一步的計劃，可是算來算去，還是被一個問題卡住了瓶頸：“人手不夠??！”

    雖然大盤堡的人口已經趕上了王家莊，可是王家莊那邊是不用屯田的，那邊的百姓都有自己的營生，或是自己種地，或是販賣等等。

    大盤堡這邊則是不然，軍屯、肥皂工坊、兵器作坊，還有即將上馬的曬鹽場，這些都是需要大量人手的，別看現在大盤堡有四百多口的人力，可是刨除老人、孩子，也就是三百多人，其中還有一半的婦人，只能在肥皂工坊和曬鹽場干些力所能及的事情。

    想到這里，劉衍不由嘆息道：“看來得想辦法從別處挖人了！”

    第三十四章 挖墻腳

    七月中。

    此時正值盛夏，猛烈的太陽高懸當空，像是發了瘋一般宣泄著熱量，幾乎要將大地上的萬物都烘烤一番，榨得一點水分都不剩。

    這天一大早，劉衍起早來到曬鹽場這邊，本來以為會涼快一些，可是清早的天氣依然炎熱，讓人無處可躲。

    此時劉衍對大盤堡各處重新調整了一下，陳勛回到軍屯那邊負責，王越依舊留守大盤堡內，汪博負責監工修建堡墻和內部設施的工匠，張義則是被劉衍派到了曬鹽場這邊監工。

    此時劉衍站在烈日之下早已汗流浹背，身上的衣服被汗水打濕，緊緊裹在身上，非常的難受。

    正在清理兩個曬鹽池的婦人也是同樣大汗淋漓，艱難的清理著沙土。張義也是赤膊上身，正在奮力挖掘著，每一下都好像用盡了全身的力氣。

    劉衍擦了擦汗便走到下面，眾人紛紛放下手中的工具行禮，劉衍笑著勉勵了眾人一番，然后便讓眾人稍稍休息一會兒。

    這曬鹽場原本就是依托沙灘建起來的，所以清理起來也并不是很困難，這幾天的時間，兩個曬鹽池便基本清理得七七八八了，只不過大盤堡內的人手肯定是不足了，男丁白天要耕種、晚上要訓練，婦人還要盯著肥皂作坊，并且為墩軍和男丁做好后勤，大盤堡內除了老人和孩童，每個人都是日日忙碌，沒有片刻清閑。

    “還有多久可以完工？”

    張義用已經潮濕的上衣擦了擦汗，然后說道：“再有最多兩天吧，主要是竹筒不夠，需要等一等。只要有足夠的竹筒，引水渠便可以疏通好，剩下的曬鹽池也不是什么難事?！?/br>
    劉衍點了點頭，說道：“今晚回去的時候，記得準備一些淡鹽水，明天出工一起帶來?，F在天氣炎熱，你們每勞作半個時辰就要停下來飲水休息，要不然會熱出問題的。”

    張義感動的說道：“甲長放心，屬下一定謹記?！?/br>
    劉衍在這邊巡視了一下，便返回了大盤堡。一路上，劉衍始終的思考著人力不足的問題，現在大盤堡雖然有了幾百人口，可是在分配人力的時候，劉衍依舊感到捉襟見肘。

    于是這天晚上軍屯收工的時候，劉衍便讓汪博、張義、王越率隊訓練，自己則是叫了陳勛回到屋內。

    “明天一早你先不要去軍屯那邊了，帶上幾個人，去周邊的幾個屯堡轉轉?！?/br>
    陳勛先是一愣，然后便咧嘴笑著說道：“甲長這是要挖墻腳?。　?/br>
    劉衍瞥了陳勛一眼，說道：“不然呢？現在咱們大盤堡人力不足，除此之外你還有什么好辦法？”

    雖然王炆鎮和章海林都為劉衍宣傳了一番，也引來了不少流民，但是不管是數量還是頻率，都已經無法滿足大盤堡的發展需要了。