到了晚上，一個個地窩子己經具備雛形，一堆堆的柴火燃起來，加上小孩的玩鬧笑聲，給大盤墩內外增添了許多生氣。

    第二天，劉衍便叫上陳勛，帶著陳勛手下的四名墩軍出發，準備勘察一下周圍的荒地分布情況。

    第十六章 荒廢的財富

    陽光正好，雖然現在的天氣還很寒冷，但是今天的陽光卻很充足，劉衍、陳勛一行六人沿著南河轉了一圈，眼前南河蜿蜒往西北而去，沿著河的兩岸，一些軍戶或是民戶不久前播種的田地小麥正在出苗。可以看出，河兩邊耕種的田地還是太少，離河邊不遠，便是裸露的大片大片干燥的土地。

    眾人徒步從一處枯木搭成的小橋過河，來到南河的對面，對面也是同樣這種情況。

    劉衍略略一估計，從大盤墩到南河一帶，兩岸可供開墾的荒地達數千畝之多。

    其實這些土地土質都算不錯，可惜水利失修，灌溉不便，這些原本算是優良的田地都荒蕪了。如今大明各地就是如此，干旱少雨，農事全賴灌溉，有水之處為沃壤，無水之處便為荒漠，對灌溉系統的依賴性極大。

    眾人沿著南河而行，可以看到河岸旁一些原本渠池的痕跡，不過這些河渠多年沒有疏浚，水流不到，己經多是淤淺廢棄了。這使得離河稍遠一些的田地無奈荒廢，畢竟那種可供灌田的磚石深井不是隨隨便便的人家便可挖制的。

    如果官府衛所將這些河渠重新疏通修理，完全可以讓這一帶成為良田土地。

    不過這事也只能想想罷了，各地水利失修嚴重，是眼下整個大明普通存在的情況，朝廷沒有這個財力顧及水利的維修，有限的一些經費又被官員們貪污私肥，靈山衛同樣也沒有這個財力心思，只能自己想辦法了。

    此時劉衍站在河邊四顧，只見眼前地勢開闊，這是一片多好的土地啊，后世山東各地本就是產量大戶，山東的蔬菜可是聞名遐邇的，而現在劉衍眼前的土地卻只能無奈荒蕪。

    劉衍沉思著，陳勛幾人都是種田好手，陳勛更是走到劉衍的身邊，說道：“甲長，這一片都是好地啊，如果挖些池修些渠，再招些軍民開墾，將來這一片都可以成為良田。”

    劉衍點頭，其實大明對于各地軍民開墾荒地向有優惠，開墾土地盡歸軍民不說，三年成熟后，每頃土地止征少許的牛具銀，甚至很多地方應納稅糧還準蠲免十年以上。

    只可惜到了現在這個世道，真所謂上有政策、下有對策，國庫空虛，需要征收大批的稅糧，官紳豪強將自己應納稅糧轉派到平民身上，本來開墾荒地投入就大，才一熟之后，往往官府衛所便迫不及待地交來催派，造成墾農入不敷出。

    若是繼續追逼錢糧，就不得不迫使墾農逃亡，又造成田地荒蕪，這樣惡性循環，各地災荒越來越嚴重，也造成百姓不愿意開墾荒地。由此可見，再好的政策也架不住貪官劣紳的盤剝！

    其實一個朝代的末期總是不缺乏土地，災荒戰亂過后，有些地方整村整城的荒廢，甚至千里無人煙，大明各地荒蕪的土地其實不少，但沒有一個安定的環境讓百姓生活，辛勤耕種也是白費功夫。

    劉衍盤算著如何招募軍民前來耕種，如果能讓這些軍民安心下來，屯堡還是很多希望的，歷史上盧象升任宣大總督時，大興屯政，積粟二十萬石，崇禎帝諭九邊奉以為式，此外還有諸多成功的例子。

    劉衍的初步打算便是以屯田招攬流民過來耕種，然后再讓這些人全部加入軍戶，保證了糧食來源，同時又保證了兵源，同時還是一個強大有凝聚力的集體，將來一邊耕種一邊征戰，再加上劉衍自己開設的一些工坊，便可以讓自己勢力如滾雪球般不斷壯大，有朝一日終將會席卷四方！

    想到這里，劉衍只覺得胸中氣度萬千，四顧河兩岸的土地，心頭豪情充溢胸腹，自己的明天，就從這里開始。

    劉衍、陳勛幾人繼續向南行進，不知不覺間便來到了海邊。

    其實大盤墩距離海邊并不是很遠，如果走直線的話，過河南河不遠便是海邊，花費的時間也只有一個多時辰罷了。

    劉衍四下看了看，忽然見到前方有一處已經荒廢的曬鹽場。雖然劉衍并沒有真正見過海邊曬鹽的場景，但是也多少有所耳聞，曬鹽用的鹽池還是能認出來的。

    于是劉衍便詢問了幾句，一旁的陳勛恰巧知道些情況。原來這處曬鹽場是上一任王家莊管隊官開辦的產業，只不過隨后便被夏河寨前千戶所的戴百戶看中，糾結靈山衛的幾個上官給搶奪了。

    再往后，夏河寨前千戶所戴百戶糾結的那幾位上官也因故被查辦，戴百戶為了自保也不敢再維持這里，這處曬鹽場也就此荒廢了。

    “戴百戶？”

    劉衍依稀記得徐老太爺不就是與這個戴百戶相熟嗎？還真是冤家路窄，自己查勘荒地，竟然找到戴百戶拋棄的產業了。

    劉衍心中盤算了一番，然后嘴角一笑，便說道：“好了，今日便到這里，咱們回去吧。”劉衍幾人興奮地回到大盤墩商議屯堡事務。

    不過屯田事務千頭萬緒，劉衍和陳勛、王越聚在屋內只是梳理了一下。王越雖然為人不怎么樣，但是現在劉衍手底下的確無人可用，也只能將就著叫來一同參詳了。

    片刻之后，劉衍幾人便覺得屯田之事可謂繁多，首先屯田需要大量的青壯人口，此外還有很多準備工作要做，比如說將來的開荒耕種需要耕牛農具，建堡需要木料青石，還有墾民需要的口糧等等。

    如果今年可以疏浚修建一些水渠，便要搶著今年播種冬麥，還有明年開春可以種一些高粱、谷子、豆子等，這些都需要采買種子和農具。

    劉衍三人說了一陣，事情雖然是千頭萬緒，但是首先一點還是需要人口，這也是屯堡開始最難解決的一個問題，沒有人一切都是空談。

    靈山衛是一個龐大的地方，歷史上靈山衛自創建以來，靈山衛的民戶就沒有超過一千戶，人口一直在五六千左右。而軍戶，自建衛來，歷史上曾有軍戶八千多戶，人口數萬。到萬歷年時，直降到一千多戶，現在不知道有多少。眼下靈山衛的軍戶百姓紛紛逃亡，加上兵災、天災等等劫難，各處的人口越少，特別是青壯人口正在不斷的流失。

    正是因為這樣，劉衍便將主意放在招募流民上，但是招募流民是要靠運氣的，流民的流向不定，有時大股流民涌入某地，有時又百里看不到一個人。自己暫時也沒那個財力到各地去大規模宣傳。

    不過劉衍在王家莊的時候，便聽管隊官王炆鎮提起過，現在山東各地普遍遭災，靈山衛各地倒是出現了不少的流民，或許可以從他們那兒招募。

    另外本地人中也可以想想辦法，畢竟每人授田幾十畝，就算本地的一些軍戶、民戶，只要是家口多的，也完全可以分出一些男丁前來授田，關鍵是要讓他們相信未來屯堡的前景。

    于是幾人探討了一下，劉衍便想起了王炆鎮給的公文，于是決定后天便去夏河寨前千戶所一趟，去向千戶所的管屯官再討要一些人口與耕牛等物，不過有了之前的例子，劉衍對后日之行己不抱什么希望，不過去試試也好，能要到一點算一點。

    同時劉衍讓陳勛后天帶人去靈山衛城，盡可能多的買些米面備用，如果能低價買到一些耕牛農具便最適合不過了。

    陳勛自然滿心歡喜，一口答應下來。

    劉衍打算給陳勛等人一百五十兩銀子，讓他們去買十石米，賣幾頭耕牛，此外犁具與各色農具一樣要買，需要的都買，看他們視情況分配銀錢。

    不過劉衍估計這一百幾十兩銀子購買這些物質還是緊張，眼下米面價格雖比上兩個月有所下降，不過仍是昂貴。耕牛農具等物，也一樣是價錢高昂。

    現在劉衍身上只有兩百八十兩銀子，一下子就拿出去一百五十兩銀子，心下感慨真是花錢如流水，而且這些花費還是遠遠不足。耕牛農具不說，到時買來的十石米，想必也支持不了多久。

    劉衍預想的屯堡計劃是先招五十戶人，想必到時那些人就如外面的軍戶一樣，大多是沒什么存余口糧，都要吃自己的。在屯田收獲之前，這些人都將是劉衍的沉重包袱。

    眼下還好，可以讓大家喝些粥，不過等接下來的建堡開荒等重活，那眾人吃食就多了。老弱與婦孺可以少吃些，不過壯丁吃米，一年至少要五石五斗，而且繁重的體力勞動下，眾人每隔幾天還要吃些油葷，否則便容易嘔血。補充油葷，最好便是吃些肥rou，不過不比后世，在這大明朝，肥rou可比瘦rou貴多了，眼下豬rou真貴，到時這里也是一筆巨大的花費啊。

    劉衍面上神情平靜，一副智珠在握的樣子，不過心里還是快速盤算著，現在手中還剩下一百三十兩銀子，一定要堅持到這個月的肥皂賣出去才行，要不然自己的資金鏈可就斷了。

    至于王越，劉衍給他的任務則是守墩，加上這兩日指揮那些新來的居民們繼續蓋地窩子，接受這個任務，王越也很是高興，看樣子劉衍已經將自己當成手下來使喚了，這就是天大的好事。

    第二天一早，劉衍便將大盤墩內的所有墩軍、軍戶集中起來，在前往夏河寨前千戶所之前，劉衍還有一件事情要辦。

    第十七章 支援

    很快，四十多名新軍戶都聚在一起，略帶緊張的看著劉衍。大盤墩原來的十二名墩軍，以及十來名家眷也都聚在前面。

    陳勛和王越一左一右站在劉衍的身旁，三人面對眾人站立，大盤墩吊橋前方的空地儼然變成了一處會場。

    劉衍環視四周，只見一眾墩軍、軍戶都畢恭畢敬的望著自己，心中的自豪感也是油然而生。如今自己手下也有六十來人了，算是有些家底，而這些人便是自己起家的本錢。

    此時左邊的陳勛目光堅定，是劉衍的絕對心腹。而右手邊的王越則是招牌式的諂笑，一臉的小人樣子，劉衍也懶得理會，只要暫時能給自己跑腿辦事就好。

    劉衍頓了頓，便大聲說道：“現在新來的十戶兄弟也都有了住處，這大盤墩便是你們的新家了，從今以后，不管是原來的墩軍，還是新來的軍戶，便都是一家人，都是我劉衍的同袍手足！只要你們跟著我劉衍好好屯田，將來便會有足夠的口糧，便會免于饑寒！”

    劉衍開了場之后，便將自己準備在南河沿岸開荒屯田的打算說了一遍。劉衍就是要讓所有人知道，跟著自己便會有好日子過，來到這大盤墩，就有了希望。

    隨后劉衍話鋒一轉，說道：“當然，我劉衍也不是什么不求回報的大善人，我帶著你們屯田，給你們帶來好日子，你們就要聽命于我，就要與我劉衍共進退。如果有誰不聽從我的號令，或者干些吃里扒外的事情，就別怪我不講情面，諸如此類者一律驅逐出大盤墩，嚴懲不貸！”

    那十二名墩軍自然心志堅定，特別是有了肥皂工坊之后，眼見著好日子已經到了，誰還會生出二心？

    至于那新來的十戶軍戶，此時見到大盤墩的條件，知道即將要開荒屯田，心中也都害怕被劉衍趕走，此時紛紛叩拜效忠，劉衍見狀很是滿意。

    隨后劉衍為了便于管理，便將十戶軍戶分為兩部，陳勛和王越各自管理五戶軍戶。

    這也是劉衍考驗王越，給王越一點權力，看其是否可用，如果此人不能用，就一定要盡早趕走，以免干擾自己賺錢發展，徒留禍害。

    當然，這樣粗放式的管理也只是暫時性的，劉衍準備在屯田的事情步入正軌之后，再開始從這十戶軍戶中抽調一些能用之人，充實到自己的人馬之中，到時候再對墩內人馬重新分配，這些都是后話，暫且不提。

    第二天一大早，劉衍按照商量好的計劃，讓王越帶人留守墩內，并且帶著那十戶軍戶繼續修建地窩子，以便容納更多的人口。

    而后劉衍讓陳勛帶著一百五十兩銀子，帶著手下的四名墩軍去靈山衛城采買，劉衍自己則是帶著四名墩軍前往夏河寨前千戶所，準備再去要一些物資支援。

    出了大盤墩，劉衍一行人趕著牛車一路向西北行進，在路過一處黃山墩的時候，墩內新調整過來的守軍見眾人經過，都是一副大明官軍打扮的樣子，便懶洋洋地鳴了幾聲鑼，放了一聲小手銃，告知鄰墩無疑便不再理會了。

    眾人過了黃山墩又走了許久，夏河寨前千戶所便出現在眾人的眼前了。

    那夏河寨前千戶所是靈山衛之下的一個重地，王家莊和東面的古鎮巡檢司皆為其所屬，堡城修建得很是規整。

    夏河寨前千戶所堡城周長三里四百一十一步，堡城城墻高三丈有余，原本是夯土修筑，而后在萬歷二十三年全部包磚，現由千戶章海林任防守官，率部在堡城防戍，領有戰馬百匹，官軍近三百人。

    此外，在堡城內約有軍戶數百，人口兩千多，往來行人也是不少。

    夏河寨前千戶所設有南門與西門兩處城門，城門外都有吊橋、壕溝等防御設施。

    劉衍等人從南門進入堡城，守門的甲長驗看了劉衍的腰牌之后，又上下打量了劉衍一陣，便揮手讓劉衍等人進入。

    比起王家莊，夏河寨前千戶所里面確實熱鬧了許多，至少沿街的店鋪多了不少，人流也密集了許多，據說千戶所內各街共有商號店鋪四十多家，往來的行商更是眾多。

    不過唯一不變的，就是夏河寨前千戶所內同樣有著眾多的廟宇，以及擁有同樣破舊骯臟的建筑街面，同樣來往神情麻木，并且衣衫襤褸的軍民百姓。

    夏河寨前千戶所內有四街二十八巷，那千戶官廳便是位于城堡東側的東大街上，非常好找。

    劉衍進來之后先找了家店鋪辦了一份厚禮，然后才來到千戶官廳前面，向守門的小校遞入名貼，希望他通報一下，自己要求見管屯官荀扈，就說王家莊大盤墩甲長劉衍求見。

    這個管屯官荀扈是王炆鎮的相識，也是百戶官身，此番王炆鎮出具的公文就是要遞交給荀扈的。

    說著，劉衍又順手塞給守門小校五錢銀子，那小校頓時眼睛一亮，笑了一聲，說道：“劉總旗真是太客氣了，夠爽快，我這就去通報，劉總旗先在此稍后。”

    劉衍微笑地拱了拱手：“有勞了。”

    片刻之后，那小校出來，說是荀大人讓劉衍進去。

    劉衍含笑地拱了拱手，讓幾名墩軍在外面等候，他自己隨那小校進去。

    那副千戶荀扈的值房是在官廳的右側，穿過儀門、大堂，很快就來到荀扈的值事大廳內，此時荀扈正伏案看著一些文冊，那小校將劉衍領到這里，向荀扈稟報了一聲，然后對劉衍使了個眼色，劉衍含笑對他點了點頭，那小校出去了。

    劉衍上前給荀扈叩頭作揖，等劉衍行了全套禮后，荀扈才慢條斯理地起身走了過來，笑著示意劉衍不必多禮。

    劉衍遞上禮單，又將管隊官王炆鎮出具的公文奉上，言表這是大盤墩兄弟一些心意，還請荀扈笑納。

    荀扈見禮單豐厚，滿意地點了點頭，這才問起劉衍的來意，聽完之后荀扈沉吟了半晌，緩緩道：“劉衍你為所內屯田，這是好事，現在又有王家莊管隊官王炆鎮的公文在此，我理應大力支持。只不過現在整個所內耕牛、種籽都是不足，軍戶也是同樣缺少……，這樣吧，我叫人帶你去看看，看能勻出什么物什給你。”

    “另外我這里還有兩名小旗官，也都是人才，我也一并劃撥給你使用，如何？”

    說著荀扈便叫來一個總旗官，吩咐了幾句，讓他將劉衍帶了出去。

    劉衍只好隨那個總旗官出去了，心下感覺這荀扈比較官僚傲慢，不好接近，心中對此次出行的結果有些擔憂。

    那位總旗官的年紀在三十六、七左右，身形又矮又胖，在劉衍高大魁梧的身材面前，足足矮了一個頭，兩撇焦黃的鼠須，顯得整個人很是猥瑣。

    劉衍第一感覺這人浮浪油滑，一副小人得志的樣子，他見過王家莊內同樣掌管糧草輜重的總旗岳明，那個粗豪的漢子與眼前的這個總旗官相比，二人可說是形成鮮明的對比。

    劉衍向那總旗官要求請撥耕牛種子軍戶等，誰知那總旗官卻打著官腔說道：“呵呵，劉總旗是吧？這屯田之事，和戍守煙墩是完全不同的，我們千戶所諸多的屯堡，幾乎每堡都缺乏人口耕牛農具，堡內物質就是這些，如果每人都來討要，我也是很為難的。”

    劉衍見狀自然明白其中意味，于是當即掏出一錠約三兩的銀子，交于那總旗官的手上，說道：“還請總旗大人行個方便。”

    那總旗官頓時眼睛一亮，他慢條斯理地將銀子收入懷中，嘆道：“也好，都是一個所的兄弟，能幫就幫點吧。”

    片刻之后，劉衍便出了千戶官廳，叫上四名墩軍，讓他們隨自己與那總旗官一起，到旁邊的府庫去領取物資。

    眾人聽聞又有物資撥來，也是興高采烈，不過最后結果卻讓劉衍等人目瞪口呆，領到手的物資只有三頭牛，五副犁具，五把鋤頭，以及一個幫劉衍在夏河寨前千戶所內宣傳的空頭承諾，此外便什么都沒了。

    待到那總旗官笑著走后半響，劉衍才恨恨的罵了一聲：“媽的！”

    四名墩軍眼見劉衍惱怒，此時也不敢多說什么，就站在一邊低頭不語。

    不過當劉衍見到劃撥給自己的那兩名小旗官的時候，不禁眼前一亮。

    經過介紹，這兩名小旗官竟然都是夜不收出身！