當(dāng)看到熟悉的身影時(shí)，看到星光之下?lián)]舞起來(lái)的日月旗時(shí)，無(wú)數(shù)人臉上掛著淚痕沖了出去。

    呼喚聲響徹天地。

    當(dāng)東西兩路的水師終于擁抱在一起時(shí)，一個(gè)個(gè)興奮得又蹦又跳，沒(méi)有多少話，只顧著笑，只顧著哭。

    漫長(zhǎng)的遠(yuǎn)航，漫長(zhǎng)的找尋歲月，漫長(zhǎng)的東西兩線。終于在建文十四年六月六日的夜里，不再那么漫長(zhǎng)。

    一向剛強(qiáng)的鄭和看到朱能、駱冠英等人時(shí)，也忍不住紅了眼眶。

    駱冠英沒(méi)有那么矜持，一把給了鄭和一個(gè)熊抱，紅著眼轉(zhuǎn)身又去找萬(wàn)青林、沈偉等人。

    朱能看著鄭和，抹掉激動(dòng)的眼淚，最初的喜悅退去，平復(fù)了心情之后說(shuō)道：“我們找遍了沿海地帶，發(fā)現(xiàn)了武義登陸的位置，在輿圖中新奧爾良的東部海域，只可惜那里已經(jīng)沒(méi)人了，寶船也沉在了水下，桅桿還可以看得到……”

    “后來(lái)我們點(diǎn)燃了煙柱，找到了林稻帶領(lǐng)的項(xiàng)大同、歐陽(yáng)游，只不過(guò)他們兩個(gè)受了重創(chuàng)，神志上出了一些問(wèn)題，后來(lái)又找到了張關(guān)山。據(jù)項(xiàng)大同交代，羅封帶了二百余將士向北去了，郭文星想要經(jīng)白令海峽……”

    鄭和擺了擺手，打斷了朱能：“在阿拉斯加，我們找到了羅封、姚順、郭文星，只是，沒(méi)有二百將士，只有他們?nèi)肆恕！?/br>
    朱能低下頭，坐了下來(lái)，目光中滿是哀傷。

    鄭和深深吸了一口氣，穩(wěn)住情緒：“朱能，這一次耗時(shí)長(zhǎng)久的遠(yuǎn)航，為的就是找到他們。哪怕是找到一個(gè)兄弟，我們的使命一樣是光榮的，何況有六名兄弟，還有一干兄弟的骸骨！我們要做的，是將他們安全送回家！”

    朱能努力收回眼淚，重重點(diǎn)頭，說(shuō)起了一個(gè)擔(dān)憂：“當(dāng)初羅耕與林稻出現(xiàn)分歧，林稻私自帶了一百余軍士離開(kāi)，項(xiàng)大同、歐陽(yáng)游在其中。按照軍制，羅封是副船長(zhǎng)，他的決策林稻、項(xiàng)大同、歐陽(yáng)游等人應(yīng)該無(wú)條件服從，可他們違背了副船長(zhǎng)的命令，傳回大明去，會(huì)不會(huì)有人問(wèn)責(zé)？”

    鄭和清楚朱能想說(shuō)什么。

    文官很會(huì)挑刺，他們?cè)跓狒[之后一定會(huì)找問(wèn)題清算。

    林稻的行為確實(shí)不對(duì)，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，是不得已而為之，是為了保全更多兄弟而為之。但說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，那就是逃兵，是丟棄兄弟的逃兵，違背最高將官命令選擇私自離開(kāi)的逃兵！

    大明軍隊(duì)之中，逃兵是要追究責(zé)任的，嚴(yán)重的時(shí)候會(huì)殺頭！

    如果項(xiàng)大同、歐陽(yáng)游這種為朝廷付出一切，九死一生，最后落得一個(gè)健忘，一個(gè)瘋癲，卻始終不忘使命的好漢被懲罰，那水師不答應(yīng)，無(wú)數(shù)水師將士也會(huì)心寒！

    鄭和深深看著朱能，嚴(yán)肅地說(shuō)：“項(xiàng)大同記錯(cuò)了，不是林稻私自帶他們離開(kāi)，而是羅封下命令，讓林稻帶一干兄弟離開(kāi)，兩條路走，兩個(gè)希望！”

    朱能吃驚地看著鄭和，那雙眼里滿是堅(jiān)定。

    鄭和背負(fù)雙手，仰望夜空：“這就是真相，是告知世人的真相！至于其他，我會(huì)親自給皇上說(shuō)。”

    朱能明白了。

    鄭和準(zhǔn)備撒一個(gè)謊，一個(gè)對(duì)世人的謊，以避免項(xiàng)大同、歐陽(yáng)游回到大明之后被問(wèn)罪。

    “可這樣一來(lái)，羅封的壓力會(huì)很大……”

    朱能輕聲道。

    鄭和嘆了口氣：“這是他的選擇，也是他身為副船長(zhǎng)的擔(dān)當(dāng)！再說(shuō)了，林稻當(dāng)年為何會(huì)帶人離開(kāi)，羅封當(dāng)真不知情嗎？在那種場(chǎng)合，在那種警戒之下，誰(shuí)能私自帶走一百余人？林稻可能悄無(wú)聲息地做到這一切嗎？”

    “興許，這本身就是羅封的一種默許與安排，他也不確定郭文星提出走過(guò)白令海峽的路能不能活著回到大明，所以留下了另一手，那就是林稻的離開(kāi)。事實(shí)證明，若我們沒(méi)有及時(shí)趕到，那他們?nèi)艘呀?jīng)死了。而你們找到的歐陽(yáng)游、項(xiàng)大同，便成了羅封留下的唯一火種！”

    朱能見(jiàn)鄭和如此說(shuō)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這就是真相！”

    唯有如此，才能避免這些漢子遭遇傷害！所有知道的人，都會(huì)將這個(gè)秘密保守到墳?zāi)估锶ァ?/br>
    羅封看到了項(xiàng)大同、歐陽(yáng)游與張關(guān)山，原本瘋癲的歐陽(yáng)游忽然平靜下來(lái)，朝著羅封、姚順、郭文星一步步走去，然后跪在了三人面前，哭喊道：“副船長(zhǎng)，林稻和其他兄弟都犧牲了！”

    第一千五百六十六章 一橫一豎的鐵路規(guī)劃

    相逢在星光之中，星光如淚。

    歐陽(yáng)游的神志因?yàn)槭姑罎ⅲF(xiàn)在又因使命中的人而恢復(fù)。堅(jiān)持到神魂里的死灰，終還是被點(diǎn)燃。

    羅封抱著歐陽(yáng)游、項(xiàng)大同痛哭流涕。

    想當(dāng)初三百余兄弟相依為命，到最后只剩下了這么幾個(gè)人。

    駱冠英坐在高坡上，與沈偉、萬(wàn)青林等人說(shuō)著話，看著遠(yuǎn)處的羅封、項(xiàng)大同等人，感嘆良多。

    “周少山與張關(guān)山的經(jīng)歷告訴我們，很可能有些軍士確確實(shí)實(shí)與北美洲的土著生活在了一起。”

    駱冠英輕聲道。

    沈偉一只手搭在膝蓋處，看向星空：“確實(shí)有這種可能，我們回去的時(shí)候會(huì)去一趟東平城，將這件事告知燕王，并讓其在擴(kuò)張過(guò)程中留意。”

    駱冠英嘆息：“從武義船隊(duì)的遭遇來(lái)看，我們無(wú)法再次走一遭他們的老路。何況蠻荒之中變化頗多，羅封等人也未必能記得準(zhǔn)確路線。冒然闖進(jìn)去只能徒增傷亡，為今之計(jì)，只能依托燕國(guó)來(lái)完成日后的搜尋。”

    萬(wàn)青林躺了下來(lái)，輕聲道：“興許多年之后，燕國(guó)會(huì)發(fā)現(xiàn)有那么幾個(gè)被大明軍士改造過(guò)的土著部落。不管怎么說(shuō)，水師需要保持與燕國(guó)的聯(lián)系。倘若還有兄弟在，我們一定要接他們回家。”

    駱冠英等人重重點(diǎn)頭。

    鄭和與朱能商議再三，決定返航。

    自建文十二年九月出航至建文十四年六月東西兩路水師重逢，已接近兩年光景，而這兩年時(shí)間里，軍士很是疲憊。

    因?yàn)檎覍ぶ饕茄睾０毒€進(jìn)行，很多軍士始終留在船上，并沒(méi)有辦法上岸休整。如此長(zhǎng)的時(shí)間里待在船艙幽暗的環(huán)境里并不好，有些軍士的體能也出現(xiàn)了下降。加上羅封、項(xiàng)大同等人提供的情報(bào)，鄭和、朱能認(rèn)為這一次搜尋任務(wù)已是結(jié)束，可以返回大明復(fù)命。

    東西兩路水師統(tǒng)帥決定，在巴拿馬休整兩日，然后各奔西東，更換船只，返回大明。

    軍士炸開(kāi)了山石，并在這無(wú)名的山谷之地立下了石碑。

    鄭和親自擬寫(xiě)碑文：

    建文十四年六月，大明水師東路、西路重逢于此。

    刻石于茲，以昭萬(wàn)世。

    駱冠英認(rèn)為這里是無(wú)主之地，連個(gè)野人也沒(méi)遇到，便命人在石碑后面埋了一棵樹(shù)干，將日月旗高高掛起，以彰顯大明對(duì)這片土地的所有權(quán)。

    分離雖是依依不舍，可終究需要分開(kāi)。

    考慮到朱能、駱冠英的船隊(duì)勢(shì)必先返回大明，鄭和、沈偉等人決定讓羅封、姚順、郭文星跟著朱能的船隊(duì)返回，這樣一來(lái)，羅封與項(xiàng)大同、張關(guān)山、歐陽(yáng)游等人也好有個(gè)陪伴。

    揮別在山谷的清晨，兩支隊(duì)伍終是分開(kāi)。

    交接船只，需要將最重要的航海日志交給，這也是保障其航行順利的重要材料。

    六月十六日，交接完成。

    東西兩岸的船還是那個(gè)船，但軍士已完成了輪換。

    為了便于日后航行到此，鄭和在東面、朱能在西面，命令軍士將沿岸的樹(shù)木、附近對(duì)海裸露的山石漆成紅色。

    六月十八日，鄭和水師率先北上，計(jì)劃前往東平城，然后順赤道暖流進(jìn)入非洲，繞過(guò)非洲南端北上紅海與寧王朱權(quán)會(huì)面，然后前往南洋舊港，繼而返回大明。

    六月二十日，朱能、駱冠英等人在研讀航海日志之后，決定北上一段路程，然后順赤道暖流直抵南洋，自南洋返回大明。

    郭文星坐在甲板上，目光看著夜幕群星，對(duì)羅封、張關(guān)山等人說(shuō)：“東西船隊(duì)的重逢，已經(jīng)證實(shí)了地星是圓的。”

    張回明踉踉蹌蹌走過(guò)來(lái)，抓著郭文星，想要搶走他手中的泥巴球。

    張關(guān)山暼了一眼，問(wèn)道：“證實(shí)了又能如何？”

    郭文星呵呵一笑，嘆道：“如何？證實(shí)了這個(gè)結(jié)果，大明許多學(xué)問(wèn)都需要改寫(xiě)。”

    羅封有些懷疑：“有這么嚴(yán)重？”

    郭文星從張回明手里拿起泥巴球，正色道：“你們看，假如這就是我們生活的地星，那地星便是漂浮在無(wú)盡的虛空之中，沒(méi)有任何支撐，沒(méi)有任何東西掛著地星。如果我們大明在地星的這一面，那美洲就在地星的北面，問(wèn)題來(lái)了，我們?nèi)缃裨诘匦堑谋泵妫瑸楹芜@大海沒(méi)有掉到虛空里去，為何我們沒(méi)有掉到虛空里去？”

    羅封、張關(guān)山等人愣住了。

    貌似他說(shuō)得很有道理，地星是圓的，可不就是有上有下、有左有右，總歸有幾面是朝著下面的，可大家環(huán)球航行，無(wú)論哪一面似乎都走過(guò)了，哪怕是南美洲的南端，北美洲的北端，可為何大海沒(méi)掉出去，船沒(méi)掉出去？

    郭文星臉色凝重：“所以，其中必然還有更多的學(xué)問(wèn)，似乎冥冥之中有一種力量，讓虛空之中的地星能安穩(wěn)地存在，似乎有什么東西牽引著地星上的一切留在表面，不會(huì)朝著天空墜落。為何太陽(yáng)東升日落，為何有四季，為何有洋流，這些秘密都會(huì)因?yàn)榈匦鞘菆A的而得到解決。”

    駱冠英走了過(guò)來(lái)，擊掌道：“這次環(huán)球航行被皇上寄予厚望，國(guó)子監(jiān)航海院更是全數(shù)參與航行，他們也在討論這些事，甚至還在考慮做一個(gè)圓的地星作為模型。郭文星，你或許可以加入其中。我們都渴望知道這個(gè)世界的秘密。”

    郭文星苦澀地笑道：“我離開(kāi)國(guó)子監(jiān)太久了，對(duì)那里的學(xué)問(wèn)已然跟不上，航海院的人都是精英，我還是莫要去獻(xiàn)丑了。”

    “誰(shuí)敢說(shuō)你不是精英？”

    航海院的院長(zhǎng)喻興海帶人走了過(guò)來(lái)，鄭重邀請(qǐng)道：“你本就是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，現(xiàn)在，我以航海院院長(zhǎng)的身份，邀請(qǐng)你加入航海院，共同探索地星的奧秘。”

    “可是我想……”

    “沒(méi)什么可是，來(lái)，航海院需要你這樣的人才！”

    喻興海打斷了郭文星。

    駱冠英哈哈笑道：“這個(gè)學(xué)問(wèn)需要你！”

    郭文星看向眾人，一個(gè)個(gè)微笑點(diǎn)頭。

    拿起拐杖，郭文星站了起來(lái)，看著喻興海，咧嘴笑道：“既然院長(zhǎng)邀請(qǐng)，那我就加入航海院了。沒(méi)有我郭文星，海航院豈不是缺了一員大將？”

    大明，北京造價(jià)司。

    岳維水翻開(kāi)厚厚的賬冊(cè)，又添了幾筆，抬起手看著已掉去一半毛的筆端，嘴角露出一抹笑意，將賬冊(cè)合攏起來(lái)，閉上眼靠在椅子里休息著。

    “岳主事。”

    莊仰瞻走了過(guò)來(lái)，手中拿著一份建文報(bào)，遞了過(guò)去：“好消息。”

    岳維水睜開(kāi)眼，接過(guò)建文報(bào)看去，只見(jiàn)頭版之上赫然是工部尚書(shū)黃福的一篇文章，名為《一橫一豎的鐵路規(guī)劃》。

    莊仰瞻看著認(rèn)真閱讀建文報(bào)的岳維水，興奮地說(shuō)：“今年二月份北京至通州的鐵路通車(chē)，創(chuàng)造了最低成本、最快速度，如今火車(chē)儼然成為了進(jìn)出貨物的重要方式，節(jié)省了大量民力。我們?cè)靸r(jià)司已經(jīng)閑了幾個(gè)月了，若工部尚書(shū)的這提議獲批，后面有得我們忙碌了。”

    岳維水仔細(xì)看完，黃尚書(shū)的規(guī)劃很清晰，鐵路需要南下至金陵，東北延展至沈陽(yáng)，東面連接天津港，西面延伸至大同。

    這個(gè)規(guī)劃的橫短豎長(zhǎng)，背后有著深層次的考慮。

    東北去沈陽(yáng)，這是因?yàn)闁|北黑土地近幾年墾荒成績(jī)斐然，農(nóng)作物年年增收，那里的糧食多到難以外運(yùn)的地步，哪怕是朝廷在東北打了幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，幾次征糧，當(dāng)?shù)匕傩帐掷锏募Z食依舊可以堅(jiān)持半年。

    東北已開(kāi)始顯現(xiàn)出了糧倉(cāng)地位，那里的糧食依靠民力運(yùn)輸很不方便，鐵路便成為了一種可能。何況東北不斷發(fā)現(xiàn)各類礦藏，物資十分豐富，朝廷也需要開(kāi)發(fā)東北，需要連通東北，修筑鐵路已勢(shì)在必行。

    西去大同主要還是出于軍事考慮，大同作為邊關(guān)前線，也是穩(wěn)定草原的大后方。哪怕當(dāng)下草原沒(méi)有了威脅，還是需要著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    東接天津港更是需要，那里是東海水師駐所，同樣也是遠(yuǎn)航船隊(duì)在北方停靠的重要港口，天津港與北京對(duì)接，能讓各類遠(yuǎn)航貨物方便進(jìn)出。

    岳維水面色凝重，看向南面。

    向南至金陵，是連接“兩京”的至關(guān)重要舉措。

    目前朝廷需要仰仗?hào)|南等地的糧食供應(yīng)北方，在重漕運(yùn)的同時(shí)，發(fā)展一條鐵路更能保障物資通暢。畢竟京杭大運(yùn)河有時(shí)候也會(huì)出問(wèn)題，比如堵塞、黃河泛濫等，過(guò)閘口速度也慢，漕運(yùn)一趟最快也需要十五日。

    可若修筑好鐵路，時(shí)間將大幅縮短，三四日南下北上將成為現(xiàn)實(shí)。一旦北方發(fā)生蝗災(zāi)、旱澇等天災(zāi)，糧食出現(xiàn)大面積減產(chǎn)時(shí)，火車(chē)可以在短時(shí)間內(nèi)從南方運(yùn)來(lái)大批物資實(shí)現(xiàn)救濟(jì)，避免出現(xiàn)易子而食的人間慘劇。

    但修到南京，需要跨過(guò)黃河、淮河與長(zhǎng)江！

    岳維水看向莊仰瞻，問(wèn)道：“國(guó)子監(jiān)可以解決跨河修筑鐵路的問(wèn)題？”

    莊仰瞻搖了搖頭：“目前只聽(tīng)聞匠學(xué)院正在研究沉樁技術(shù)，具體能不能解決還不清楚。”

    岳維水將建文報(bào)放在桌案上，起身道：“匠學(xué)院找到了方法，那一定可以解決問(wèn)題。我們需要去找工部官員商議這一橫一豎的大鐵路造價(jià)了，這恐怕是朝廷未來(lái)五年最龐大的工程……”

    莊仰瞻肅然點(diǎn)頭，跟在岳維水身后，說(shuō)道：“黃福的文章能寫(xiě)在建文報(bào)上，背后定是皇上授意。岳主事聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，太子上書(shū)不再監(jiān)國(guó)……”