這嚴寒程度可不輸東北最冷時。

    “有浮冰！”

    瞭望軍士喊道。

    一道道命令傳出，船艙里打開舷窗，八牛弩瞄準浮冰，隨著越來越近，粗大的弩箭瞬間射出，一塊四尺長寬的浮冰瞬間被擊碎！

    魚兵趴在船舷側(cè)看向前方，對萬青林說：“船長，我們不能再繼續(xù)向北了。浮冰越來越大，雖說這些浮冰尚不足以對寶船構(gòu)成威脅，可航海院里有介紹，有些浮冰并不是表面看上去那么簡單，上面浮出的只是少部分，底下的很可能是一座冰山！”

    “一旦我們遭遇大型浮冰，即便是擊碎了表層，這些冰山也可能會撞在寶船之上，導致寶船受損，無法前行！何況這北面如此酷寒，幸存下來的軍士當真能在這種天地里堅持下去嗎？”

    萬青林將雙手放在脖頸處取暖：“航海日志你也看了，若是姚順、羅封等人還活著，那他們一定是朝著北面去了！他們已經(jīng)沒辦法造船，也很難橫貫穿越東西，唯一的路，那就是從極寒之地返回大明！”

    魚兵清楚確實存在著這種可行性。

    世界輿圖所有人都看過，雖然皇帝說有些地方還沒有完全標注，有些地方可能標注得并不詳實、準確，但美洲與亞洲確實存在著陸地上的聯(lián)系，只要跨過一個叫白令海峽的地方，便能實現(xiàn)兩個大陸的互通！

    只是皇帝也說過，酷寒之下，凍傷無數(shù)，浮冰如山，船不能行。

    換言之，這就是一條絕路！

    人走，會凍死在路上。

    船走，會撞沉在海里，或被冰封在海上！

    建文皇帝是個極有遠見的人，他一開始就沒有想過讓水師走這一條路必然是有他充分的考慮，知道其中風險之大遠甚其他路線！

    可現(xiàn)在，鄭和帶著所有人，踏上了這條海路！

    沒有誰有怨言，一想起航海日志中記錄的悲壯，想起那些掙扎求生卻始終不忘使命的水師兄弟，沒有誰會后退一步！

    找到他們，是所有人的信念。

    冰山也無法撼動！

    孫旭走向鄭和，凝重地說：“繼續(xù)前進下去，整個船隊都可能會面臨危險。沿海處已出現(xiàn)結(jié)冰，但還沒有如此大的冰塊，這些浮冰很像是從更遠的地方漂流而來，越向北，遭遇到巨大浮冰的可能越高。”

    鄭和不是不清楚，前路是生死只在頃刻的冒險之路。

    一個個不好的消息接二連三。

    煤炭的儲量已然不多，雖然在這漫長的找尋中，蒸汽機很多時候只是提供輔助動力，大部分是靠風力與人力前進，即便不斷節(jié)約，也經(jīng)不起一個月又一個月的消耗。

    尤其是這一段路程，狂風大作，只靠軍士的力量不足以保證行程，只能使用蒸汽機提供動力。

    逆風逆水，對煤炭的消耗很大。

    沈偉、萬青林等大船長登上鄭和的旗艦，商議是否繼續(xù)向北。令鄭和出乎意料的是，沒有人愿意回去，而是異口同聲繼續(xù)向北！

    萬青林直言：“沒有了煤炭我們還可以再去挖，水師里面有找礦匠人，皇上也給了我們補充煤炭的大致位置。現(xiàn)在我們需要投入最后的煤炭，一直找到我們無法前進的那一刻！若不找下去就此返回，那我們余生誰能拍著胸脯喊一句：老子問心無愧？”

    沈偉支持萬青林：“如今我們已到了這里，若就此折返，豈不是功虧一簣？無論那些軍士在不在前面，甚至無論他們還在不在，我們都必須繼續(xù)前進。盡我們最大的努力，去找到他們！哪怕是找不到，咱們也能堂堂正正做人。”

    “若有朝一日，朝廷將這里分封給其他藩王，在開發(fā)這里時發(fā)現(xiàn)了水師將士，發(fā)現(xiàn)了他們留下的文字與記錄，證明他們此時此刻還活著，還在前進，還在努力完成使命！那我們會蒙羞，整個水師都會蒙羞！我們的子孫也抬不起頭！”

    毛舟泰擦了擦眼，咬牙道：“沒錯，不惜煤炭，不惜代價，我們要繼續(xù)向北！任何想要撤退的人，都應該看看周少山的航海日志，聽聽他們最后的心愿！”

    鄭和重重點頭，終下了決斷：“那就繼續(xù)向北，沿途插上日月旗！若他們安眠在這里，就讓日月旗守護，若他們還在這里活著，那就告訴他們，水師與大明來接他們了！”

    向北！

    寒風如刀！

    幾乎讓人睜不開眼。

    瞭望高臺之上。

    藍大海拿起望遠鏡，繼續(xù)找尋著蹤跡。遠處是荒原，似是下過大雪，滿世界都是白。

    看雪多了，容易眼不舒服。

    藍大海收回目光，看向岸邊。

    一批軍士正在澆黑油，一堆粗大的木頭支撐在一棵大樹旁，圍了一圈。為了避免火勢蔓延不可控，軍士特意選在了樹林邊緣處，南面是荒原，燒不起來。

    藍大海早就熟悉了這種場景，海岸線的位置，還有軍士夯下木板，插上日月旗。以表明大明水師來過這里，并告訴這里的人，若是見到，應該向南而去，一直走到海邊存在一個巨大倉庫的地方，水師在那里留下了物資。

    林世縮著身子，對藍大海說：“這里實在是太冷了，你認為羅耕他們能熬得下來嗎？”

    藍大海再次拿起望遠鏡，嚴肅地說：“水師將士不會被風浪打敗，自然也不會被寒冷擊潰！我相信他們還活著，一定還有人活著！”

    林世重重點了點頭。

    大道五十，天衍四九。這人世間，總會有一線生機留下。

    他們挺過了一道道艱難險阻，那就能再創(chuàng)奇跡，殺出一條路來！

    林世打了個哆嗦，對打擺子的藍大海說：“你也扛不住了，蹲下來暖暖身子吧。”

    “煙，煙柱！”

    藍大海嘴有些哆嗦。

    林世看了看不遠處升騰起的煙柱，點了點頭：“煙柱很大，不過這天實在太冷。”

    藍大海一把抓過林世，用力過猛，手上凍得可見紅rou的裂瞬間出現(xiàn)血，顧不得疼痛，藍大海指向北面：“你看到?jīng)]有，那里有煙柱！”

    林世看了一眼，俯身看向甲板，嘴巴張合了幾次都沒喊出聲來。

    藍大海拿起銅鑼，猛地敲打起來，扯著嗓子大叫：“看到煙柱了！”

    第一千五百五十一章 靠岸登陸，熊出沒

    這一日，晴好。

    不顧軍士阻攔，鄭和親自攀上了瞭望塔，站在高處看著遙遠的西北方向，那里的陸地上，升騰著一股黑煙。

    沈偉、萬青林、魚兵、柴大田等人紛紛趕至旗艦，一個個激動不已。

    鄭和下了瞭望塔，快速地說：“沒什么好商議的，各自回去，跟緊旗艦，朝著煙柱的方向全力前進！多安排瞭望軍士，避免撞到浮冰。”

    沈偉、萬青林等人了然，各自返回。

    不久，蒸汽機的汽鳴聲連響三聲，水師船隊在海面之上甩出一道道巨大的水痕。靈活且堅固的純鐵蒸汽機船充當了先鋒，如箭飛去！

    鄭和沒有回舵樓，而是站在了船頭之上，迎著瑟瑟寒風，目光盯著遠空。

    毛舟泰走到鄭和身旁，遞給了鄭和望遠鏡：“可以確定，確實是煙柱，不是森林失火。”

    鄭和擺了擺手，沒有接望遠鏡，肅然道：“一定是他們！”

    毛舟泰重重點頭：“想來是他們看到了我們的煙柱，只是因為折損嚴重無法南下匯合，所以用這種方式來告訴我們方位。太好了，他們還活著，他們還在……”

    有些哽咽。

    鄭和握緊拳頭，總感覺船的速度還是太慢。

    恨不得，肋生雙翅！

    蒸汽機提供的強大動力，讓持續(xù)的逆風而行成為可能。雖然速度相對慢一些，可在全力驅(qū)動之下，一個時辰還是跑出了一百余里。

    煙柱依舊在遠方，只不過已變得清晰許多。

    鄭和沉聲下令：“讓船艙的軍士們騰出五百睡鋪，另外準備五百套厚棉衣，五百套棉被。傳令其他船只，讓全部二百一十六名醫(yī)官做好準備，這苦寒的天氣，他們定受了少不凍傷。”

    毛舟泰領命。

    雖說日志里記錄的船隊剩余人手已是不多，但多準備一些也是好的，畢竟還有一些走散的隊伍，若他們能匯合在一起，說不得還有三四百人。

    在行進了兩個多時辰之后，船隊開始慢了下來。

    浮冰數(shù)量開始多了起來，一些浮冰更是比大福船還大，已經(jīng)可以稱之為冰山。

    “船走不了了。”

    柴大田、呂張弓等人紛紛傳來消息。

    再往前走下去，船隊很可能會被重創(chuàng)，失去動力，甚至是失去船只！

    鄭和看向?qū)O旭：“距離煙柱還有多遠？”

    孫旭測算一番，凝重地說：“至少六十里。”

    六十里！

    這個路程并不遠，騎兵用不了多久就能趕到，步卒跑起來也不用一個時辰。可眼前的道路已被浮冰、冰山擋住，強行硬闖，稍有不慎便是船毀人亡！

    近在眼前，卻不能前！

    鄭和指向大陸方向：“靠岸登陸！”

    孫旭連忙說：“因為洋流緣故，海岸線上的浮冰更多。除非我們后退一百二十余里，從另一處港灣位置登陸。”

    鄭和拿起輿圖。

    按照方向、里程與海岸線走向，這里很可能已經(jīng)是阿拉斯加了。

    鄭和搖了搖頭：“我們是來接他們的，不能再后退了。就在這附近登陸！命令船隊一字排開，朝著海岸前進，右側(cè)神機炮全部準備好，讓我們用神機炮來炸開一條路來！”

    毛舟泰認為可行。

    海岸處的浮冰雖多，但整體來說并不算大，對船只的威脅有限。只要用神機炮炸一炸，然后安排軍士用小船摸索，避開海面以下隱藏的冰山，船隊就能找到安全的海道。

    軍士開始忙碌起來。

    蒸汽機停止了運作，舵葉緩緩停止了旋轉(zhuǎn)，避免破碎的浮冰破壞高速運轉(zhuǎn)的舵葉。

    長長的船槳伸出，一端沒入海面。

    舵手到位，舵樓、船首、船舷兩側(cè)與瞭望塔都安排了軍士觀察。

    隨著船隊靠近海岸，一艘艘船橫開，側(cè)著對準了岸邊浮冰，軍士們忙碌著打開彈藥箱，準備著發(fā)射事宜……

    荒原，巖石之下。

    姚順指著遠處的天空，喊道：“我看到了新的煙柱，他們越來越近了！”

    郭文星、羅封對視了一眼，無奈地低下頭。

    一樣，兩個人還是看不到所謂煙柱。

    羅封相信，姚順已經(jīng)有些失心瘋，他在臆想救援。

    郭文星看向不遠處的樹林，煙柱開始變?nèi)趿恕２贿^這只是安撫姚順的手段罷了，畢竟沒有人能來救大家。

    這里極寒，吹的還是烈烈北風。