朱桂踩著樓梯，一步步登高，似乎在不斷走向巔峰，接近自己渴望的至高位置。朱坐照跟在朱桂身后，一雙老眼時刻觀察著周圍。

    可以確定的是，這里沒有埋伏，沒有殺氣，近衛盡職盡責，也只是盡職盡責，并沒有露出半點殺機。

    當然，危險依舊存在，若是朱允炆突然摔個酒杯，事情很可能無法收拾。

    不過，無所謂了。

    棋子都已經上了棋盤，大勢已成，現在踢出局一兩個無足輕重的棋子并不會影響大局。

    沒錯，自己無足輕重，代王他，呵呵……

    三樓。

    珠簾繡額，檀香裊裊。

    湯不平走至朱允炆身旁，低聲道：“皇上，代王來了，還帶了一名幕僚。”

    朱允炆微微點頭：“讓他們進來吧。”

    朱桂、朱坐照走入寬闊的房間里，跪拜行禮。

    朱允炆坐在桌案后，手持一卷《春秋》，微微抬起頭看了一眼，目光在代王幕僚身上停留了下，開口道：“代王叔，許久不見你入宮，朕甚是想念，這些日子在忙何事？”

    朱桂心頭一驚。

    本是尋常一問，可落在心虛的代王耳中，就成了：

    你這些天的動作朕都看在眼里，你以為你能瞞過朕的耳目？

    朱桂臉色有些煞白，心神不寧。

    朱坐照見朱桂如此模樣，頓時失望。

    你朱桂是要取代朱允炆的人，怎么面對朱允炆時卻沒了豪情與勇氣，連說話都不會說了？

    朱桂感覺衣襟動了動，側頭看了一眼朱坐照，連忙對朱允炆回道：“皇上日理萬機，cao勞國事，臣不敢叨擾。”

    朱允炆將《春秋》擱在桌案上，站起身來：“是啊，這國事著實累人，朕不過三十余，已有了白發，代王叔，你鬢角也白了啊，若朕沒記錯，你虛長朕四歲，代王叔平日里也累吧？”

    朱桂打了個哆嗦。

    我的侄子啊，你這是話里有話啊。

    朱桂喉結動了動：“皇上，臣不過是一閑散王爺，平日里并不疲憊，不過偶爾睡不安穩，時常擔憂煤礦之事。”

    朱允炆見朱桂提到煤礦，笑道：“煤礦之事確實需要擔憂，如今水師近七成煤礦都仰仗代王叔供應，可不敢出了差錯。據水師都督府說，七月里代王叔的船隊送來的煤炭較之六月少了許多，是出了什么變故嗎？”

    朱桂感覺后背一冷，快速解釋：“皇上，七月間運的煤少，是因為天氣炎熱，開采量有所下降，且山西、河南、山東等地有了暴雨，導致開采跟進不及……”

    “哦，這樣啊。”

    朱允炆語氣平和。

    朱桂抬起手擦了擦額頭的冷汗，不這樣還能咋樣，總不能說我把運煤的分量轉為運糧、運兵器、運物資了吧。

    朱允炆安排朱桂坐下，笑道：“代王叔可還記得忠義樓中的舊事？”

    朱桂見朱允炆態度和藹，并沒有咄咄逼人，安心不少：“當然記得，太祖當年打入應天時，曾在這里宴請徐達、常遇春等將，留下忠義之名。”

    朱允炆喟然嘆息：“是啊，忠義之名！朕希望這江山里，多一些忠義之輩！云南楚門忠烈的事代王叔聽過吧，為人臣，當如楚門之人，死不二主。”

    朱桂凝眸。

    這是在告誡自己，不要當背叛之人嗎？

    死不二主？

    不，你死了，我就是唯一的主人！

    朱坐照站在朱桂身后，低著頭用余光觀察著朱允炆，從他與朱桂的對話來看，朱允炆定是察覺到了什么，這才一直敲打朱桂。

    只是，朱允炆到底知道了多少，沒人能清楚。

    朱桂應對：“楚門忠烈值得欽佩，大明有如此忠臣，是大明之幸。”

    朱允炆深深看著朱桂，他一直在搪塞遮掩，以為自己做的事天衣無縫，只是，世上沒有不透風的墻，金陵又是帝王之地，你在那里動作頻頻，當真以為人都是瞎子嗎？

    若不是朱桂很可能只是替身，只是替死鬼，朱允炆早就動手了。

    留著他，是為了他身后的棋手，他身后的古今！

    連根拔除，才能根絕禍患。

    這種事，不能留給朱文奎，當爹的全都給解決了才是。

    朱允炆沒有再敲打朱桂，轉了話題，閑聊起金陵中的事，偶爾會談論幾句前線的情報，兩人相談甚歡。

    直至黃昏，朱允炆才止住交談，安排人送走朱桂，然后拿起《春秋》，看了幾眼，淡淡地說：“撥亂世，反諸正，莫近諸《春秋》。這本書是應該送給代王叔的，只可惜，他未必會有心思看書啊。”

    湯不平沒有搭話。

    朱允炆站在樓上，正在眺望風景，突然聽到城中一片歡騰，歡騰聲如波浪漫蓋而來，席卷過一條條街道。

    不需要朱允炆吩咐，安全局已派人去打探消息。

    不久之后，郭綱大喜而至，喊道：“皇上，鄭和傳來捷報，水師滅絕日本幕府，足利義持身死！”

    湯不平興奮不已，水師這是完成了最大的戰爭任務，日本戰事將接近尾聲！

    這是天大的捷報！

    只是——

    郭綱、湯不平等人看向朱允炆，卻不見朱允炆臉上有什么喜色。

    朱允炆平靜地站著，眺望著東方，神情里沒有捷報帶來的歡愉，只有無盡的凝視。

    湯不平想不明白。

    郭綱也很是疑惑。

    似乎皇上沒有聽清楚這是捷報，沒有聽清楚幕府滅絕。

    朱允炆沉默良久，低聲喃語：“這樣就夠了吧，這一片土地之上的人們，將不會再受他們的欺辱，他們的搶掠，他們的屠殺！”

    歷史，應該改變了。

    日本，應該消失了。

    骯臟的國度，骯臟的人，骯臟的靈魂，甚至連海，都開始變得骯臟起來。

    滅絕，是他們的宿命。

    他們，不配為人。

    朱允炆連捷報文書都沒看，便下達了一條命令：“給鄭和發文書，倭國男人，一律為奴，全部用于開采銀礦、金礦。若有抵抗，格殺勿論。這批奴隸，就不要運到大明了。讓鄭和舉薦適合留守的將領，準備戰后事宜。另外，通知水師都督府，五軍都督府，值房官員，至武英殿商討后續事宜。”

    “領旨。”

    湯不平、郭綱答應。

    朱允炆轉身，面向西面。

    正值落日，紅霞漸退，隨著令人窒息的凝望，樓宇重重之外，日不見了。

    武英殿。

    鄭和的文書內容很詳實，遠不是捷報，幕府滅絕那么簡單。

    京都大屠殺的消息令解縉、楊士奇、蹇義、夏元吉等文臣感覺到不自然，鄭和并沒有明確說具體屠殺的數字，只用了簡單的幾句話來形容：

    火器覆城，修京觀一十六座，人頭累累，蔚為壯觀。

    懲敵兇惡，jian詐不留，悉數斬絕。

    軍士殺伐，縱橫方周百里，活物盡絕，不知幾多……

    沒有數字，但所有人都清楚，這一場屠殺很可能達到了“百里無犬吠”的地步。

    雖是如此，卻沒有任何官員指責鄭和放縱軍紀，畢竟這是取得過許可，是朱允炆授權允許鄭和放手屠殺的，說鄭和的不是，和指責朱允炆的授權沒啥區別。

    楊士奇看過捷報文書，似乎感覺口鼻都是血腥味，深吸了兩口氣，開口道：“皇上，幕府滅亡，水師有滅國之功，當嘉獎之。”

    解縉微微皺眉：“幕府雖滅，然日本各地護國并沒有完全消滅，嘉獎之事是否應該延后？”

    楊士奇笑道：“送去嘉獎文書，待其班師即可。”

    解縉明白過來，先發個嘉獎令，鼓舞人心，這倒是可行。

    朱允炆笑道：“嘉獎令當發，只是眼下最棘手的不是這些。日本國犯我天威，如今滅絕，是其咎由自取。既幕府沒了，足利氏也都死了，那就由大明來接下那一片土地吧。現在你們需要考慮三個問題。”

    “其一，日本國名取消，改為大明一個行省，行省之名為何。”

    “其二，東海行省該當由誰來治理，此人當文武兼備，文可滅其文字語言，推大明教化，武可征戰鎮壓，維穩地方！”

    “其三，于東海行省，專設財庫司，專門管理日本礦產，負責礦產盤點、運輸、入庫。誰來負責財庫司，當舉薦其人。”

    夏元吉暗暗驚嘆，皇帝這是要徹底根絕日本國啊，連其文字語言都要鏟除。不過這樣也好，大明的地盤，說大明官話是理所當然的事。

    礦產！

    夏元吉最看重的還是日本的銀礦，情報顯示那里蘊含著大量銀子，只有將這一批銀子挖出來，運至大明，大明才好更大規模地制造寶鈔。

    金銀本位，沒充分的金銀作為依托，濫發寶鈔很容易出現問題。現在好了，銀礦即將開采，戶部又可以開啟印鈔機了……

    第一千三百四十六章 皇家密談，定遠行省

    武英殿。

    龍案之上，沒了奏折、書籍，甚至連筆墨紙硯都被收走，唯留一壺烈酒，三個酒杯。

    朱允炆再次翻看鄭和的捷報文書，京都大屠殺，幕府與天皇絕滅，各地護國難擋大明兵鋒，全面打垮日本的意志只是時間問題。

    朱文奎入殿行禮：“父皇，光祿寺在準備慶宴，百官彈冠相慶，金陵百姓聽聞水師大勝，正敲鑼打鼓慶賀。”

    朱允炆聽到了遠處的喧鬧聲，招了招手：“坐過來。”

    朱文奎至龍椅后，坐在了朱允炆身旁，見朱允炆不茍言笑，神情肅穆，不由正襟危坐。

    朱允炆雙手捧著鄭和的捷報文書，鄭重地擱在龍案之上，沉聲道：“孩子，滿酒。”

    朱文奎起身，抓起酒壺緩緩傾倒，酒水從酒杯中滿溢而出才換下一杯，待三杯酒滿，將酒壺擱在龍案上，又坐了回去。

    朱允炆端起第一杯酒，緩緩地倒在捷報文書之上，酒水浸濕了文書，順著桌面向外流淌，至邊緣處滴落而下。

    朱文奎看了一眼父皇，他似乎在進行某一種儀式，很像是祭奠祖先、親人時的撒酒禮，只不過那是祭奠祖先、親人的牌位或陵寢墳墓，可眼前只有空蕩蕩的大殿，沒有任何象征性的牌位。