原以為跟著這位京里的大人，就算沒(méi)什么賞錢，也應(yīng)該吃香喝辣，是個(gè)美差事，可誰(shuí)成想每日風(fēng)餐露宿，這都要傍晚了，還身處荒郊野林。

    “前面有炊煙，找個(gè)人家借宿一晚吧。”

    宋禮沿河道繼續(xù)向前，走至日落時(shí)方抵達(dá)一個(gè)村落。

    村落不大，只有百十來(lái)戶人家，大多是低矮的泥土房，此時(shí)正是晚飯時(shí)，倒有些孩童在街巷里玩耍。

    宋禮見(jiàn)村口的一戶人家小院還算整潔，木門也敞開(kāi)著，便徑直走了進(jìn)去，高聲喊道：“可有人嗎？”

    一位四十余歲的中年人走出堂屋，打量著宋禮等人，不冷不熱地問(wèn)道：“啥事？”

    宋禮行了個(gè)禮，道：“這位農(nóng)家，我們是探查河道的差役，只因今日天色已晚，想要投宿一晚，不知可否行個(gè)方便？”

    “官差？”

    中年人眉頭微微抬，一道深深的紋路便顯現(xiàn)出來(lái)。

    一位老奶奶此時(shí)從廚房走了出來(lái)，呵呵笑了笑：“方便，當(dāng)然方便，只不過(guò)需要委屈三位，舍下簡(jiǎn)陋……”

    宋禮笑道：“哪里，是我們打擾了。”

    老奶奶轉(zhuǎn)身喊道：“白英啊，去準(zhǔn)備點(diǎn)酒菜，招待招待。”

    “不需要吧，我看這幾位已經(jīng)吃過(guò)了……”

    白英毫不客氣地說(shuō)道。

    宋禮走向老人家，平和地說(shuō)道：“無(wú)需麻煩，我們確實(shí)已經(jīng)用過(guò)晚膳了，只需休息就好了。”

    老奶奶見(jiàn)此，狠狠瞪了一眼自己兒子，然后喊來(lái)兒媳劉氏，招呼著收拾出一間房。

    一張床，兩個(gè)地鋪，兩床棉被，桌凳與蠟燭，還有送來(lái)的熱水，如此宋禮已是滿意。

    宋禮將輿圖鋪開(kāi)，正要研究，白英走了過(guò)來(lái)，道：“老母親喊你們用點(diǎn)簡(jiǎn)單的飯菜。”

    “我們帶了干糧，已用過(guò)了，真的不必麻煩了。”

    宋禮擺了擺手，然后低頭研究輿圖。

    白英看了一眼輿圖，便轉(zhuǎn)身離去。

    夜里，宋禮依舊沒(méi)有休息，點(diǎn)著蠟燭想要找出辦法來(lái)，可無(wú)論如何找，總沒(méi)有辦法，地勢(shì)是個(gè)大問(wèn)題，水它不能往高處流啊。

    朝廷還在等待自己的治水方略，戶部籌備的先期錢糧已經(jīng)過(guò)了鳳陽(yáng)，再拿不出個(gè)方略，那就會(huì)耽誤大事。

    走出門外，宋禮看著夜空中的月亮，輕聲嘆道：“到底如何引汾濟(jì)漕？”

    “引汾濟(jì)漕？朝廷當(dāng)真要疏浚會(huì)通河？”

    突然的聲音，驚得宋禮連忙看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的草垛旁，半躺著一人，借著月光辨出了白英。

    “你為何在這里？”

    宋禮不由問(wèn)道。

    白英很想說(shuō)家里僅有的被子都給你們了，就剩下一床留給了老婆、老娘，話到嘴邊，卻成了：“官差入戶，不盯著點(diǎn)怎么行？”

    宋禮苦澀一笑，道：“你很厭惡官差？”

    白英坦誠(chéng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我爹就是被官差打死的，在會(huì)通河上。”

    宋禮聽(tīng)聞之后，不由沉默。

    白英扯了一根麥秸，拿在手里搖晃著，道：“會(huì)通河已經(jīng)堵塞了，借汾水開(kāi)舊道完全不可行，想要借助其他水源，呵，踏遍三百里也找不到。”

    “啊？”

    宋禮不由一驚，眼前之人看似粗獷，是個(gè)農(nóng)夫，卻似知水利。

    轉(zhuǎn)念一想，其父親死在會(huì)通河上，應(yīng)是船夫，而白英也有四十余，生活在這一代數(shù)十年，想來(lái)對(duì)水利多少有些認(rèn)識(shí)。

    “無(wú)論如何，會(huì)通河都需要重新貫通。不知你可有什么高見(jiàn)？”

    宋禮詢問(wèn)道。

    白英折斷麥秸，道：“你就不怕勞民傷財(cái)，禍國(guó)殃民？”

    宋禮皺眉，認(rèn)真地說(shuō)道：“疏浚運(yùn)河，即有利于國(guó)家，又有利于民眾，錢財(cái)自會(huì)耗費(fèi)一些，但禍國(guó)殃民，怕要過(guò)了吧？”

    白英冷笑道：“幾十萬(wàn)人力被征用，去了沒(méi)日沒(méi)夜地干，還要挨你們的鞭子，說(shuō)不得連飯都吃不飽，不是禍國(guó)殃民又是什么？”

    宋禮揉了揉眉頭，解釋道：“此番會(huì)通河朝廷會(huì)征調(diào)民力，但一不會(huì)打人，二不會(huì)餓死。無(wú)數(shù)糧食已經(jīng)在運(yùn)來(lái)的路上了，而且還有銀兩可以賺，是利國(guó)利民之事。”

    “銀兩？洪武朝多少徭役下來(lái)，什么時(shí)候朝廷發(fā)下來(lái)過(guò)銀兩？你這官定是小官，說(shuō)話都糊涂。”

    白英嗤笑。

    “宋大人乃是工部侍郎，皇上欽點(diǎn)的治河主官，豈容你如此放肆。”

    一位皂吏打著哈欠，走了出來(lái)呵斥道。

    “宋大人？你，你是宋禮？”

    白英瞪著眼，連忙站了起來(lái)。

    宋禮瞪了一眼皂吏，給他說(shuō)過(guò)不要泄露身份。皂吏這才想起，連忙告罪，看了看白英，見(jiàn)他不像是什么壞人，便退到了房間里去。

    宋禮對(duì)白英抬了抬手，道：“正是在下。”

    白英仔細(xì)看著宋禮，說(shuō)道：“去年黃河暴雨，張忠賑下令掘堤，引黃河之水進(jìn)入山東，據(jù)說(shuō)這其中便有你的功勞。”

    張顯宗的事跡在河南、山東、北直隸等地廣為流傳，很多地方都建有忠賑祠。

    宋禮聽(tīng)白英提到張顯宗，神情肅穆，側(cè)身看向西南方向，道：“忠賑之功如明月。”

    白英點(diǎn)了點(diǎn)頭，張顯宗的功勞是誰(shuí)都抹殺不了的。

    “好吧，既然你是宋禮，那就說(shuō)說(shuō)吧，看看我能不能幫上你的忙。”

    白英又坐了回去。

    宋禮抱著萬(wàn)一之念，加上實(shí)在沒(méi)有思路，便從院子里搬來(lái)一個(gè)小板凳，坐在了白英面前，將自己的構(gòu)思與面臨的問(wèn)題講了出來(lái)，然后道：“當(dāng)下棘手的問(wèn)題是，該如何將汾水引入會(huì)通河，以確保河道能有大船往來(lái)。”

    白英打量著宋禮，道：“這不是一件容易的事嗎？”

    宋禮瞪著眼，看著眼前輕描淡寫的白英。

    容易？

    自己來(lái)山東幾個(gè)月了，來(lái)回奔波，這鞋子都穿破了幾雙了，你說(shuō)簡(jiǎn)單？

    “如何來(lái)辦？”

    宋禮沒(méi)有爭(zhēng)論，而是詢問(wèn)道。

    白英呵呵笑了笑，自信地說(shuō)道：“夜色漫長(zhǎng)，我們慢慢說(shuō)吧，會(huì)通河為前元所開(kāi)，最初一段過(guò)了開(kāi)河站河道，便轉(zhuǎn)向西而去，經(jīng)過(guò)梁山、安山，自壽張城向北，繼而抵達(dá)大清河。你可知為何如此？”

    宋禮皺眉道：“自然是借水道，沿途水源充沛，當(dāng)年梁山湖泊尚在，有水源支撐，河道才可行船。”

    白英見(jiàn)宋禮是一務(wù)實(shí)官員，知曉頗多，便繼續(xù)說(shuō)道：“是啊，只不過(guò)受黃河數(shù)次決堤影響，許多水道都廢棄了，那梁山水泊也只剩下了水塘，這周圍水源已是不足，再在這里想法子，已是不可能之事，既不可能，為何非要在耗在這里？”

    宋禮心頭一顫，似乎感覺(jué)到了什么。

    朝廷也好，自己也好，預(yù)設(shè)的邏輯就是，充分利用原來(lái)的河道，以減少工程量，減少河工經(jīng)費(fèi)。可這段時(shí)間走下來(lái)，宋禮也看明白了，這套邏輯行不通。

    若是如此的話，為何不打破原來(lái)的邏輯，跳出來(lái)，不使用原來(lái)的河道，重新挖一段河道不就好了？

    白英見(jiàn)宋禮已是明白，便說(shuō)道：“你也想到了，只是不知道你有沒(méi)有這個(gè)勇氣，朝廷有沒(méi)有這個(gè)勇氣。”

    宋禮有些頭疼。

    不使用原來(lái)的河道，意味著工程量暴增，朝廷花銷也會(huì)隨之暴增……

    宋禮強(qiáng)壓不安，道：“皇上不缺勇氣，只是，這新河道自哪里修？”

    白英將麥秸放在地上，說(shuō)道：“這里是開(kāi)河站，在這里開(kāi)始，不再向西繞路，而是直接向北，經(jīng)過(guò)安山，直插壽張沙灣，在那里，可以與大清河匯合。”

    宋禮在腦海里勾勒了下輿圖走向，看著白英所指的方向，深吸了一口氣，道：“這是將會(huì)通河其中一段，向東移動(dòng)了數(shù)十里啊。”

    白英點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，但這種辦法可以繞過(guò)梁山、安山，能夠從汾河開(kāi)辟出一條引水渠，地勢(shì)問(wèn)題便會(huì)解決。”

    “地勢(shì)已不成問(wèn)題，但水量問(wèn)題如何解決？汾河引水，怕還不足以支撐起大船。”

    宋禮盤算著。

    “若將汾河水全部引入呢？”

    “不可行，汾河沿岸百姓如何生存，農(nóng)田如何養(yǎng)活？”

    “若如此的話，那就控制汾水，在開(kāi)河站南面有個(gè)地方名為南旺，屬于這附近地勢(shì)較高之地，在那里若修筑一個(gè)水閘大壩，便可以將此處作為水脊，若北面需要水，便開(kāi)北面閘，開(kāi)南面閘，水便會(huì)往南流……”

    宋禮驚訝地看著白英，沒(méi)想到對(duì)方竟有如此見(jiàn)地。

    “若真如此，會(huì)通河方略可成！”宋禮肅然起身，朝農(nóng)夫白英深施一禮，感激道：“先生之名定會(huì)與會(huì)通河永在！”

    第三百六十四章 家書(shū)抵萬(wàn)金，弄個(gè)郵政吧

    宋禮并沒(méi)有盲目相信白英，而是親自走訪勘察，確定可行之后，才匆匆返回濟(jì)寧府，擬寫了新的會(huì)通河疏浚方略，安排人快速遞送京師。

    京師的朱允炆此時(shí)日子也不好過(guò)，倭寇的數(shù)量雖然在減少，但其瘋狂卻在加劇，也越發(fā)分散。

    大明的海岸線畢竟很長(zhǎng)，總有些地方難以防護(hù)得到，導(dǎo)致不少民眾死傷。

    “命令沿海衛(wèi)所，水師船隊(duì)，務(wù)必找到倭寇主力！同時(shí)從京軍之中，調(diào)五萬(wàn)精銳，加防地方！”

    朱允炆眼睛有些發(fā)紅，對(duì)徐輝祖下令道。

    徐輝祖聽(tīng)聞之后，凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“安排誰(shuí)帶兵合適？”

    朱允炆思索了下，道：“此番只以防為主，戰(zhàn)線較為分散，誰(shuí)去都無(wú)法統(tǒng)籌全局，具體事宜最終只能依靠千戶或百戶，就由你來(lái)安排吧。”

    徐輝祖拱手請(qǐng)命道：“臣愿親自前往。”

    自己作為徐達(dá)的長(zhǎng)子，沒(méi)有在新皇面前撈半點(diǎn)軍功，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去。此番倭寇之亂，只是他們覆滅前最后的掙扎。

    朱允炆抬頭看著徐輝祖，知道他立功心切，只是依舊拒絕道：“你走了五軍都督府誰(shuí)來(lái)管？李景隆他還沒(méi)有辦法掌控大局吧，其他人要么在外，要么不如你，且留在京師吧。”

    徐輝祖無(wú)奈地嘆了一口氣，只好推薦梅殷帶兵前往沿海之地。

    朱允炆思索了下，突然問(wèn)道：“朱高煦從馬山掉下來(lái)，摔傷了手？”

    徐輝祖神色詫異，不知道在討論出兵人選的時(shí)候，怎么突然換了話題，只好皺眉回道：“聽(tīng)聞是如此，有人戴面具驚了馬，導(dǎo)致高陽(yáng)郡王墜馬。”