當晚，諸人在白河鎮落腳休息。

    乾隆有事都愿意和傅恒商量，倆人說著說著就提到小燕子和善保的事，乾隆道，“我單就喜歡善保的才學品性。小燕子的身份畢竟有些……我想著高門大戶的指婚，小燕子這個性子，怕不大相宜。善保是個脾氣好的，聰明，又是滿人，你覺得如何？”

    傅恒忠厚的提出疑問，“善保已經十六了，難保他家里有沒給他訂下親事，您還是先問問他比較妥當。”

    對哦。

    自個兒別剃頭挑子一頭兒熱，瞎忙活半天，鬧到最后人家已經訂親了，這多丟臉。乾隆自圓其說道，“瞧他還小，估計沒訂呢。他跟福康安走得近，你不知道嗎？”

    傅恒沉默，知道也不告訴你。

    過一時，晚飯做好，善保在門外回稟。乾隆順勢叫善保進屋一問。

    善保老實的搖頭，“已經在議親了，不過我叔叔嬸嬸說還是要等今年選秀后才能訂下。”

    乾隆心內一喜，愈加覺得自己眼光精準獨到，“好好，善保，朕日后給你保一門親事如何？”

    “老爺不要逗我了。說句老實話，我家里條件一般，無甚產業，父母早亡，現在跟著叔叔嬸嬸過活。老爺您要指婚，定是從秀女里挑，八旗之中，三年一選，適齡閨秀最多不過選入百來人，出身門第都是上好，可有句話叫‘齊大非偶’，成婚講究門當戶對，我哪里配得上人家呢。”善保笑道，“旗人女孩兒在家嬌貴，凡入選的，難免沒有飛上枝頭變鳳凰的心思，秀女向來指婚皇族宗室或高門顯第，這忽然指到我家來，人家女孩兒心里也不能夠平衡，豈不是辜負了老爺的美意么？”

    乾隆已拿定主意，“你放心，我指婚，誰敢不平衡不樂意！”起身摸了摸善保的大腦門兒，慈和一笑，“你的婚事，朕放在心上了，跟你叔叔嬸嬸說，不必他們cao心，朕一定會給你指一門配得上你的婚事！”

    “是。”善保溫順靦腆的一笑，“請老爺移步，過去用飯吧，廚下都準備好了，聽說是紫薇姑娘的手藝。”

    乾隆自然高居主位，左下首坐著五阿哥，右下首是傅恒傅大人，余下人依次入座。

    紫薇廚藝不差，乾隆贊了幾句。

    食不言。

    用了一餐豐盛的晚飯，乾隆無甚吩咐，小燕子紫薇伺候乾隆茶水，福康安、豐升額都是同一什的，和善保、布達賚在院子里聊天。

    布達賚好奇的問“善保，你不用去給小燕子講功課么？”

    “這并不急，要看燕姑娘什么時候有空。”善保隨意敷衍，淡淡地并不熱絡。

    五阿哥出來正巧聽到，瞟善保一眼，吩咐道，“善保，這次出來帶的人不多，阿瑪要用熱水，你去廚房多燒些，一會兒幾位先生也要用的。”

    福康安道，“善保得教燕姑娘念書，怕沒空的。”

    “既然他沒空，就勞煩你了。”

    善保一拉福康安，笑的一派純良，“無妨，現在燕姑娘怕也不得閑念書。咱們一道去廚下瞧瞧吧，老爺帶的人少，各位先生都是長輩，咱們理當孝順。”

    豐升額附和道，“善保說的有理，福康安，你和老四去拎水，我跟善保去灶下瞧瞧。老爺那兒有兩位姑娘，這些粗活，咱們來吧。”

    幾人痛快的去干活，五阿哥這威風擺的就不大得勁兒，卻又想不通是什么地方出了問題，并未多想，對福爾康笑道，“阿瑪在和紫薇下棋，咱們一道去看看。”

    這種灶上燒水的事，只有善保有經驗，如豐升額也只會幫著把柴禾搬到灶前，善保用火折子引一把干草，再徐徐的加干柴，福康安和布將水拎倒進鐵鍋里。

    福康安是習武之人，拎幾桶水是小意思，他只是不服五阿哥那張臭臉、那頤指氣使的姿態，真叫人不爽。

    善保在灶下放了幾根粗木柴，慢慢燒著，并不用時刻守著，起身打量這個廚房，倒還干凈，臺案上有半筐時令水果，禁不住搓手笑道，“看，不來也沒這口福，咱們洗洗吃吧。“

    “你趕緊忍忍吧，這是供奉給老爺的。”福康安忙攔住善保，善保擺手笑，“知道知道，過來給我舀水，我洗洗手。”

    “不行，你沒瞧那位看你不順眼，就等你抓你小辮子呢。”怎么忽然就犯了饞嘴的毛病了呢，福康安發愁。

    善保已經湊過去巴拉著看，“唉喲，橙子、桔子、蘋果、梨、哈蜜瓜都有！我給老爺做個果盤兒。福康安，叫你給我舀水呢。”

    洗了手，善保找了塊干凈的案臺，擺出一只雪白橢圓型瓷盤，先將哈蜜瓜對半切開，分成十六份兒，挑一塊舀出瓜籽后，用平刀將果rou分離到四分之三處停刀，轉而切去另一頭的尖角，然后在瓜皮上刻出花紋，兩塊哈蜜瓜斜斜相疊擺在中間，善保將朝外的瓜皮上的花型擺出。青翠的蜜瓜映著雪色瓷器，極是漂亮。

    布達賚驚道，“善保，你還有這一手兒啊。”

    善保晃晃腦袋，笑道，“小意思。福康安，你那匕首呢，這刀太粗了，不好用。”

    工欲善其事，必先利其器。

    善保將水果去皮切塊兒雕花，手即快又穩，很好擺了兩盤子出來，插上幾把小銀叉，說道，“福康安，布，你們給老爺他們端去吧。”

    布達賚倒是感激善保把這出頭賣好的機會給他，不過他可沒這么厚臉皮，忙道，“你辛苦半天，你跟福康安去吧。”

    “什么時候婆媽起來了，快去快回，我把剩下的削皮切好，一會兒咱們一道吃，別糟蹋了東西。”善保不是小氣的性子，不過，也不是白白的將機會讓給布達賚，既給了布達賚人情。再者，他就算不去送果盤兒，相信夸贊他的話也不會少。

    福康安去的恰是時候，乾隆剛和紫薇下完一盤，見福康安和布達賚端了水果來，笑道，“你們來的正好，喲，誰切的，真好看。”

    “善保切的，他向來手巧。正好天氣還早，老爺、先生們吃些水果也不怕晚上積食。”看紫薇將棋枰收拾了，福康安將果盤放在桌子中間。

    小燕子圍著轉了一圈兒，贊嘆道，“真厲害，善保真厲害。用叉子，既方便，也不怕臟了手，他竟然還把皮都削了去。”

    這傻丫頭還會說句人話。福康安沒再多言。

    福爾康掃過五阿哥的臉色，笑道，“不怕臟手，也要先凈手的。”叫你們燒水，倒去切果子……

    布達賚笑道，“我哥和善保已經把水燒好了，老爺、先生且歇著，我們這就打水進來。”

    阿里袞虎眸一瞇，笑道，“快去吧。”

    其他幾人雖沒說什么，眼睛在閑在一旁的福家兄弟身上打了個轉兒，內心冷笑，你們可真是格外尊貴哪，比公府少爺、探花郎都尊貴。

    老狐貍們自然不會露出聲色，紫薇卻格外慧敏，忙笑道，“老爺稍侯，小燕子、爾康、爾泰，我們也去搭把手兒吧。”

    年輕人都去幫忙了，乾隆笑道，“難怪剛剛沒見他們幾個，原來都把活干好了。”朕也不是瞎子啊，相反，他明察秋毫，不由多看了一旁站著的五阿哥一眼，你這眼光啊，是不是有問題哪，怎么你的人總是慢人家一拍呢。

    五阿哥咬牙切齒，心里恨不能掐死善保，什么事都要顯出你的伶俐來是不是？好不容易把這群討厭鬼打發到了灶上，竟然還能翻身！天理何在！

    善保對人向來沒架子，相反，他相當殷勤，這幾個隨駕的，傅恒、阿里袞、福倫都有兒子在身邊兒伺候，紀曉嵐是五阿哥的師傅，余下的劉綸、鄂敏、胡太醫年紀也不小了，善保得了機會便去獻殷勤。

    這里沒人是瞎子，皆在心里感嘆善保會做人。

    善保大大方方地把話說出來，“劉先生、鄂叔叔、胡大夫沒人照顧，年紀也大了，我反正閑著，順手的事兒，不算什么，誰家里沒長輩呢。圣人不也說嗎，人不獨親其親，不獨子其子，我不敢與圣人相比，力所能及的事還能做一些。”

    卻不知把五阿哥等人瞧著善保屁顛顛兒的拉攏人心，直恨的咬碎銀牙，也沒辦法應對。五阿哥身份尊貴，爾康爾泰俱自視甚高，都是別人奉迎，何時低頭去給別人殷勤小意，只能在背后嚼善保的舌頭罷了。

    紫薇道，“我和小燕子是丫頭，不如抽空去幾位大人那里……”

    “不妥，你畢竟是宮里人，”福爾康斷然拒絕，紫薇是身份他是清楚的，再者，他滿心傾慕紫薇，也舍不得，“小燕子現在的身份，你們就是去，那幾位大人也不敢生受的。”

    小燕子抓了顆蘋果咬一口，汁多rou甜，嚼兩口咽下肚，大咧咧道，“我說你們想的太多了，說不定善保是好心兒呢，我覺著他人不錯。”

    聽這話，五阿哥的心跟有三昧真火在烤似的，滿腹心事，又不知該如何跟小燕子說，苦口婆心道，“你這么單純，小燕子，聽我說，我們跟他打交道不是一天兩天了。你要小心啊，說話做事都要小心，你知道嗎？就拿福康安說，他以往在宮里念書，卻不知感恩，在上書房和爾泰動起手來，直接上拳頭，完全不講道理的人。善保卻與他成為至交，你想想，物以類聚，人以群分，能好到哪兒去？”

    紫薇握著帕子驚道，“天哪，福康安竟然是這樣的人！”看向福爾康尋求答案，福爾康點頭，紫薇蹙眉，“怪不得有知人知面不知心這句話呢。”

    “我聽他名子跟爾康著不多嘛，怎么做人差這么多。”小燕子氣道，“他還敢打爾泰，爾泰，你放心，我幫你出這口氣！”

    福爾泰忙攔下小燕子，“以前的事兒了，你別沖動，叫老爺知道又是一場氣。跟你說出來，只是為了叫你防著他們些，你別忘了，老爺讓你跟善保去學念文章呢。”

    “他既然是壞人，我才不理他呢，念什么書！我跟老爺說，我才不要跟他念！”

    五阿哥心里一喜，柔情滿腔，笑道，“也不必特意提，反正咱們在外頭，每天要忙的事兒多，老爺問，你只說沒時間念書就行了。”

    福康安雖然自得于善保的慧敏，不過卻有事擱在心頭，不吐不快，晚上摸到善保房里打算問個明白。

    “我瞧著老爺是想把小燕子許配你呢。”先試探，看善保知不知情。

    “別胡說，這怎么可能，我家的條件，哪兒能尚主呢。”善保嘴巴極硬，只做不懂，打個呵欠道，“關乎姑娘家的名節，你可不能亂說。”

    “我是先給你透個風，你也別裝傻，那傻妞兒除了身份高貴些，沒有任何地方配得起你。”福康安道，“你有個心理準備吧。”

    善保騎了一天的早，也累了，臉蹭蹭枕頭，大半張臉縮被窩里，迷迷糊糊道，“燕姑娘還在母孝期間呢，怎么能談婚事，斷無可能的，你別胡思亂想了。睡吧。”

    聽了這話，福康安才算徹底放下心來，沒錯，這位還珠格格剛死了娘才一年，萬歲就算有意，也且開不了口呢。