索綽羅.英良有聽到傳召的那刻便心生不妙，不過，他尚存一絲僥幸，或許善保只是走投無路，胡攀亂咬，垂死掙扎罷了。

    他椅子還沒坐招呼，聽到花大咬出大管家的時候已知要壞事，只是人自認做事嚴密，只憑花大一個賤民的一面之詞想咬死他一部尚書，那是癡人說夢。不料善保狠毒致此，不顧臉面，翻出前事，一頂怨望的帽子扣到索綽羅家的頭上；再巧言令色，隨隨便便的多了個失德無行的罪名兒；最后把持會試，毒害舉人更是嚴嚴實實的鐵證如山。

    索綽羅.英良本來年紀就不小了，一生氣就哆嗦，話都說不上來。善保卻是口舌伶俐，聲淚俱下，唱作俱佳，最后善保痛心疾首之態難以形容，一捂胸口，嘔出一口心頭血，撕心裂肺的喊了一聲“阿瑪”，就此背過氣去。

    鈕祜祿.君保也不顧君前失儀，撲過去抱著侄子，捶胸痛哭。

    一時步軍衙門愁云慘淡，哭聲震天。

    索綽羅.英良也想吐血暈過去，可善保先行一步，他再暈，就是東施效顰……他就這么哆嗦著，等著乾隆宣判。

    善保一直暈到回了家，兩個御醫在他身上搗弄了一番，才漸漸醒來。這也是有講究的，不能一下子睜開眼，善保先是眉尖兒微蹙，就聽一人低聲急呼，“醒了。”

    一只手按在他的脈象上，善保手指尖兒動了動，聽到福保擔憂的聲音，“哥，哥？”

    “老大人，善保是怎么回事，這么久怎么還沒醒？”君保焦急的問。

    太醫摸著善保的脈象，一臉為難，“公子秉性虛弱，身上帶了傷，郁結五內，一時激憤，怒火攻心，才會昏迷。”

    善保絞著眉毛，睫毛顫了又顫，眼睛艱難萬分的睜開一道小縫……張張嘴，說不出話，要死不活的模樣。

    福保捂著嘴吧嗒吧嗒的掉淚，握住他哥的手，抽咽道，“哥，你可醒了。嚇死我了。”

    善保偷偷的撓了撓弟弟的手心兒，快別哭了，你哥是裝的。福保卻意會錯了，伏在床上，嚎著嗓子大哭起來，邊哭邊懷念他過逝的阿瑪。

    不說別人，君保的一顆老心都要碎了。一屋子人紅了眼圈兒，倆太醫雖然是被乾隆十萬火急收買人心的調來給善保看病的，也聽了一耳朵鈕祜祿家的慘事，嘆一口氣，勸道，“二公子，令兄無甚大礙，這已經醒了。容老夫開個方子，服下去過幾日就可痊愈了。”

    董鄂氏拈著帕子給福保擦眼淚，哄他坐好。

    倆太醫商量了會兒，斟酌了一張藥方子出來，又叮囑病人的飲食事宜，客客氣氣的告辭。君保送至儀門方回轉去看善保。

    善保已經睜開眼，咳了幾聲，紅雁倒了茶，董鄂氏接過喂善保喝了兩口。

    善保感激的看向董鄂氏，重又閉上眼睛。

    董鄂氏對幾個小的輕聲道，“容你們大哥歇歇，雪兒，帶你弟弟們去我院里說話兒。”

    待一時君保回來，董鄂氏拉了他去外間說話兒，低聲道，“我瞧著善保這是傷了神，我守他會兒，瞧他睡熟了再過去。孩子們在那院兒呢，你去勸勸福保，別嚇著他。”

    君保心里是有疑慮的，這幾日雖說在牢里，善保卻是吃得好睡得飽，這說吐血就吐血，說暈菜就暈菜，說虛弱就虛弱……不過，因皇上賞了御醫下來，善保“虛弱”些也是好的，君保話在肚子里也沒多說，挑簾子看了善保一眼，才走了。

    福康安走他大哥的后門兒，也跟著沾光聽了一回御審的案子，心里又酸又沉，總有些內疚。

    按說也怪不得他，索綽羅家這樣人家的女兒，簡直是白虎星下凡，誰敢娶啊！

    他，他能不跟皇上說么？

    那女的也是，落選就落選唄，難道落選就都不活了？人家別人活得好好兒的，偏你就受不住去自盡！

    害得，害得善保背了黑鍋。

    遭了這番大難。

    福康安沒什么精神，福靈安臉色也不好，那個闔該千刀萬剮的花大是他步兵衙門的官兵……

    富察夫人見哥兒倆一道回來，面兒上帶著倦意，忙道，“可是累著了？”

    兄弟二人先請安，富察夫人擺手讓他們坐了，又命丫頭端了果子點心給他們吃，福康安道，“額娘，沒事，就是有些乏。今兒善保的案子過堂，聽著叫人心里難受。對了，額娘，讓丫頭們收拾些補品，明兒我瞧瞧善保去。”福康安道。

    富察夫人忙問，“到底是怎么著了？老大，是你們衙門審的吧？”看向福靈安。

    福靈安雖不是富察夫人親生，他生母早逝，自幼也是養在嫡母身邊兒，感情融洽，不然也不會娶了郡主，這里多有嫡母幫襯。福靈安嘆道，“額娘，別提了，萬歲爺都去了。說起來也是善保家倒霉，要不說娶妻娶賢呢，老話斷不會錯的。他是冤枉的，害他之人就是他繼母的阿瑪，吏部尚書索綽羅大人。”

    “我的天哪，兩家也是親戚呢。”富察夫人唏噓不已，“這也忒作孽了。為了什么啊？總得有個緣故。”

    福靈安瞧了弟弟一眼，生怕母親多心自責，還是瞞了下來，“還不是因著先前善保繼母做的那些沒臉的事兒，不說反省，倒恨上了善保，擺了個烏龍陣，幸而萬歲爺圣明，才不使jian人得逞，還善保公道。”笑道，“福康安說的很是，善保挨了板子又在牢里呆了這幾日，身子怕是撐不住了，福康安過去瞧瞧，也是應當的。”

    “善惡到頭終有報。”

    ……

    兄弟二人自母親那兒出來，很默契的去了小書房中，福靈安還是問了福康安一句，“善保這官司透著詭異，那個雜耍藝人，他是如何知道的？還有，索綽羅大人身上的熏香，就算是他那胭脂鋪子制出來的，鋪子里熏香多了，怎么他就能認出是哪一種？你去他家打聽打聽。”

    “我也正想問他呢。”福康安明白哥哥的意思，這件事，正著說得通，索綽羅.英良也認了罪。可反著來想，更讓人心里發寒。莫不是計中計？

    福康安搖了搖頭，“進士三年才一回呢。”誰會浪費這個機會？不過如今善保也不比考中進士差，還扳到了一部尚書。心緒一時萬千繁雜，如亂麻一般，理不出個頭緒。

    福康安低聲道，“他才幾歲，照大哥說的，豈不是妖怪了。就是他叔叔，回京不過這幾年，索綽家是何等家世，豈是他們能算計的？應是趕了個巧。”

    “我也這樣想。善保雖有幾分聰慧，應該不至于此。”福靈安喟嘆，“英良做了一輩子官，臨了竟栽在善保手里。”

    “大哥，你瞧萬歲爺會怎么判呢？”

    福靈安拿起書案上一方紫玉麒麟鎮紙，“不好說。哼，善保雖是苦主，卻失于厚道了。”

    福康安撇嘴，不以為然，“他再厚道下去就要沒命了，厚道！”很有幾分氣憤。

    福靈安卻似未聞，微勾了唇角，眼睛卻在鎮紙上流連，“原本，他已是拿到了英良陷害他的證據。這已經夠英良喝一壺了。接著，他又將兩家那點子淵源抖了出來，一個怨望，一個失德，光這兩條大罪，英良死不足惜……唉，不知道他家的爵位能不能保住呢。說起來，他家三兒媳還是表姨母的女兒，咱家的遠房表妹，怕阿瑪又要忙了。”

    福康安吃過早飯就去了鈕祜祿家。

    善保瞧見他雖然還是愛搭不理，不過，這兩日福康安盡是做小低伏了，如今善保大仇得報，心情也好，倒沒說什么，依舊在床上趴著。

    “善保，好些沒？”福康安這是吵架后頭一遭來善保家，一眼就瞧見當日善保拿回的相框，正擺在床頭幾上，不由愣了。

    善保一聲冷笑，福康安回神，輕聲道，“那天是我不對。我也不知道是不是鬼上身了，只想著你給我一個人畫才好呢，一時就賭氣說了些傷你的話。善保，我們和好吧。”說著就去拉善保的手。

    善保撅著嘴，黑寶石一樣的眼珠子打量著福康安，刁鉆的說，“這么容易原諒你，你不得以為我好欺負，以后有事沒事的欺負我，反正我好哄，啊？”

    福康安給他這種刁話氣笑了，屁股坐床前的椅子里挪到床邊兒，“這幾天你可沒少刺兒我，善保，你向來大人有大量，心胸寬廣，就原諒我這回吧？”還是得小小拍一記善保的馬屁。

    善保眉眼彎彎的一笑，也不想再糾結于以前的事。

    福康安知道善保喜歡吃水果，帶了一籃子紅彤彤的草莓來，善保驚喜的問，“這個時節怎么就有草莓了？”

    “是宮里賞的，我單給你留出來的。”福康安笑。

    靈雀搬了個細腰梅花凳來，紅雁將洗好的草莓連同兩杯香茶兩碟細點心一并放好，笑道，“這草莓雖鮮，到底有些涼，大爺悠著些，別吃得太多，晌午還得吃飯呢。”

    “越發絮叨了。”善保笑嗔，“外頭若還有，給二嬸送些去，你們自己也洗些吃。”

    “奴婢已經留出來了，這兒就給太太送去。”

    善保將枕頭豎起來，靠坐在床頭，福康安擔憂的問，“你屁股沒事了？不是挨板子了嗎？”

    “怎么不疼？忍著唄。男子漢大丈夫，能為這一點兒疼就哭天搶地不成？”善保振振有詞，拿了顆草莓咬一口說，“我原本想著不是福大哥坐鎮的衙門么，一板子沒少挨，差點兒要了命。”

    福康安道，“誰讓你去叩閽的，別說你，就是天王老子去敲登聞鼓，也得先挨板子。你命好，圣上慈悲，如今減到四十板子。你要是早生幾年，在圣祖年間，得挨八十板子。”

    善保笑，拿帕子擦手，“我就這么一說，其實多虧福大哥照應，那牢里起碼干凈。你回去替我跟你大哥說聲謝啊。說起來，還得感謝豐紳濟德、豐紳濟倫他們呢？”

    “可不是，他們每天去牢里看你呢？”福康安嘴里開始泛酸，善保笑著拍他一巴掌，“你想什么呢。不是他們，我還想不起那個花大的身份呢。你忘了你過生日那天邀我去你家，我陪他們看雜耍。”

    福康安張張嘴，問，“花大就是變戲法的那個？”

    “是啊。”

    “我記得當時那些人都勾了臉，你怎么認出來的？”

    善保低頭從碟子里挑草莓，無所謂的說，“豐紳濟德一直問我那變戲法的訣竅，我多瞧了幾眼就記下來了。你不懂畫畫，可能不清楚，雖然那天他勾了臉，不過有許多跟常人不同的地方。比如，他脖子上一顆黃豆大小的黑痔，兩只耳朵也不一樣，左耳是我們常說的招風耳，右耳就比較服帖。還有臉形，眼睛，這些都不會變的。還有他在臺上謝賞時的口音，都能聽得出來。我也是想了許久才想起曾見過他。”

    “那你說的查他們戲班子的事，有鼻子有眼的……”

    “你怎么不動個腦子，那是我嚇唬他呢。就這么兩天，我在哪兒去查他的根底哪？”善保拈著草莓吃了一個又一個，這年頭兒，無污染，草莓格外甜，都不用醮白糖，善保開心，也樂意為福康安解惑，“你想想，會試一共九天，到第七天，花大才誣我作弊。這說明什么？說明這人膽子小，要是個膽大的，不會等到第七天動手。他既膽子小，定是怕死。我一嚇，他就招了。”

    “善保，你雖不大出門，可這見過的人不知有也不少，怎么就能想到是花大，你那天不過是在戲臺上匆匆看了一眼。”

    善保嘆道，“你知道街上算命的為何喜歡看手像么？”抓住福康安的手握兩下，摸摸他掌手的厚繭道，“一摸就能知道你是習武的，掌心都磨出繭子來，手也硬。當日，花大推我出貢院的時候，我拽住他的手，就想這人的手真軟，不像官兵的手。或者不像平常男人的手。還有他說話的腔調，仔細想想，就記起來了。”

    “可你既然早知道那張小抄上有索綽羅.英良的熏香，怎么沒早說呢。”

    善保先看了看門簾，高聲道，“紅雁，你們出去玩兒吧，這屋里不要留人了。”

    聽到侍女出去，善保方正色道，“我只對你講，你可別說出去。”

    “你放心。”

    “沒有什么熏香能帶到紙上停留長達十天之久的，”善保倚著床看著福康安，端起一盞茶，輕聲道，“那張小抄上的香并不是冷梅香，只是松煙古墨的墨香罷了，我在考場當日只是匆匆看了一眼，余先生偶爾會用松煙墨，與普通墨不同的是，墨里散發一種冷香。這種香多是制墨時加的冰片麝香或是什么珍貴的香料。”

    “索綽羅.英良是個很謹慎的人，小心的過了頭，做事并不干脆。當初索綽羅氏奪了我家家業時，以索綽羅.英良的本事，無聲無息解決我同福保并不是難事，他卻留了我們一條小命。還有，他恨我至此，卻要等到我會試時才出手，可見已經準備的天衣無縫。該清理的人已經清理了，該打發的也打發了。這個局若是做成，不僅能解決我，連我叔叔也一鍋端了。他肯定很得意。像余先生，每次寫一副好的斗方，就會拿出來反復的看。索綽羅.英良眼看就要大仇得報，豈能不更加小心。太過小心的人是不放心別人的，節骨眼上，更不能出現紕漏，這支筆、這張小抄是要做為證據留在考場的，他怎能不反復檢查。”善保半瞇著眼睛，摸了摸手里的茶盞，“他到步軍衙門走過我身邊時，我留意到他身上的熏香是鋪子里年前所制，靈機一動，就想出了這個主意。”

    “只是索綽羅.英良能位居一品尚書，可不是花大這等沒見過世面的藝人，不是好詐的。所以我先把索綽羅氏的事情說了出來，再有選秀不成反自盡，這就是對朝廷的怨望。圣上自然會動怒，而索綽羅.英良也惱羞成怒，恨我欲死，這時候他已經沒有平常的理智。我才會把熏香的事拿出來說，族中丑事盡為人知，他聲望全無，再有這樁案子，矛頭也指向他。這世上哪里真有天衣無縫的局呢？他心里有鬼，此刻已是驚弓之鳥，隨便什么響動都能要他的命。何況我將熏香之事說得信誓旦旦，你這旁觀看戲的都信了，何況他這當局者呢？”

    福康安訕訕一笑，“我是擔心你。索綽羅家到底是滿洲大姓，他家長房襲公爵、伯爵的也不少，可別讓他回過神，再翻狀。”

    “他是不會翻狀的，光索綽羅氏做的那些事，已經是門風不正、教女無方、為人唾棄，他心里明白。他認不認罪，這案子始終是指向索綽羅家，刑部再審，怕要把他的御史兒子賠進去。圣心已失，他是死定了，如今暫且茍活牢中，不過是為了保住家中老小罷。”善保淡淡地，無悲無喜的模樣。

    “說起來，還有不少疑點，會試都是禮部在安排，那個花大如何能在貢院大門口檢查考籃，還就偏巧在你的考格外頭站崗，這里頭定有不少貓膩。”福康安如今對善保的智慧大加贊嘆，他都能想到，不信善保想不到。

    哪知善保微微一笑，“如此結案已是大善。這案子事關今科春闈，雖然涉及一部尚書，不過是我們兩家恩怨。難道還要株連到禮部上頭？你當我不知道禮部尚書他他拉.林卓，替索綽羅.英良遮掩么？說起來他們兩家還是姻親。只是牽扯到禮部，舉子們難免質疑春闈是否公正了。日后榜單一出，少不得許多閑言碎語，于朝廷臉面也不好看。我就沒提。”

    “你如此識大體，只是可惜你這科，還要再等三年。”福康安很為善保惋惜。

    善保喝了兩口茶說，“這也是天意罷，我想著等傷好了，出去各地轉轉，開闊眼界，長長見識。”

    福康安大驚，“你要出遠門？”

    “嗯。這科已是錯過了，我現在年紀小，補不了差事，趁現在有時間，各地轉轉。去年來我家的隨園先生是江浙人，對我說起過蘇杭美景，吳儂軟語，江浙風情，心向往之。”善保臉上一派神往之色。

    福康安卻是不樂意，恨不能勸善保息去此念，道，“沒什么好看的，也就是些山山水水，人物風景，尋常的很。長途跋涉的，去那么老遠，咱們見面都不容易。我，我明年大婚，你難道不來喝杯喜酒？”

    “你還有臉跟我說大婚，你說說，誰老婆子嘴把索綽羅家的事捅出去的？”善保捶了福康安肩膀一拳。

    福康安尷尬的笑，“善保，我那也是沒法子了。原先大jiejie幫我打聽了，說皇上要把索綽羅家的孫女指給我，嚇得我連做兩天惡夢。那種白虎星，哪個敢娶？這推也得找個可信理由不是……”

    “你得罪人，叫我背黑鍋，”善保奚落著，“還有臉在我跟前兒擺福三爺的譜兒。”

    “善保，我都跟你賠不是了，你還要記多久哪。”

    “記多久？我向來過目不忘，何況這種叫我氣了好幾天的事呢，說不好就得記一輩子呢。”

    福康安聽這話，知道善保已經消了氣，不過是討個口頭便宜，眉開眼笑的附和，“記著吧，能讓善保記一輩子，我高興還來不及呢。”拿了個草莓遞到善保唇邊，“吶，吃吧。我伺候你善保大爺一回。”

    善保張嘴就吃了，唇角殘留一絲果汁紅漬，福康安指著笑，“瞧你，還不擦了去。”

    善保舌尖兒露出一點舔了舔，問福康安，“還有沒？”

    福康安自袖中取出帕子，一手拖了善保的下巴，一手給他細細擦干凈，“懶死了，拿個帕子能累著你。”嘴里念叨著，指尖兒卻在善保的臉上流連，細如脂玉。他房中兩個侍妾，模樣性情也是上上等，跟善保一比……

    “擦好沒？再給我拿一顆。”

    福康安手一僵，拈一顆塞善保嘴里，“你倒是會使喚人。”眼睛卻移不開視線，這幾年，善保漸漸長大，去了幼時的稚氣，愈發俊美了。又兼他用功念書，氣質溫潤，眼界開闊，自有一股與眾不同的味道。

    福康安下晌午得去當值，早早與善保告辭，一整日的心不在焉。

    侍衛相當輕省，每日守兩個時辰大門，還是做六日歇六日。小喜子偷瞧福康安的臉色，也不像累著的模樣，便未多嘴。

    回房后，兩個侍妾迎上前服侍福康安換了家常衣裳，這兩人，乃宮中所賜，一個溫柔可親，一個嬌俏甜美，平時福康安也樂得與她們說笑，今兒卻失了興致。斜倚在榻上，只是慢慢喝著參茶。

    “爺可是乏了，奴婢給您揉揉可好？”寧兒溫溫柔柔的坐在榻旁，水漾的眸子蕩漾著萬千欲語還休的柔情。

    福康安盯著寧兒溫婉的臉蛋兒，伸出手去，扣住寧兒小巧的下巴，細細摩挲著，寧兒溫順的低垂著頭，臉兒卻漸漸紅了。

    “這是用的什么胭脂？”福康安對著一張修飾的精致如畫的臉，忽然間意興闌珊，善保什么都不用，臉上從來都是干干凈凈。

    寧兒細聲細氣的說，“是老太太賞奴婢的，說是大爺拿回來的。奴婢和可兒meimei一人一套，比以往奴婢用的都好呢。”

    可兒倚著門框笑，“爺，胭脂有什么稀奇的，奴婢聽說現在城里有一家賣香料的鋪子，一種香料只賣一人……嗯，那香佩在身上，香氣彌久不散，聽說現在千金難求呢。”

    福康安笑看她，“怎么站得那么遠說話？”

    “奴婢怕擾了爺和jiejie的興致。”說著自己先捏著帕子笑了，搖搖擺擺的走至福康安跟前兒，福了一福，才笑嬉嬉的盈盈坐下，又似黃鶯出谷似的問，“爺，奴婢和jiejie聽了半天的故事，說的就是前兒舉人蒙冤叩閽的事兒，真跟以前聽的話本一樣。”

    福康安驚奇，“喲，這都傳到內宅來了。”

    可兒明眸得意的一轉，“瞧爺說的。奴婢們雖然大門兒不出、二門兒不邁。可這樣驚天動地萬歲爺御審的大案子，除了四九城的瞎子聾子，如今還有哪個不知道的。”