余子澄陰沉著臉。

    善保的小廝墨煙、墨痕、劉祥、連外頭的劉全也回來了，唯獨不見墨云。

    “告假？他什么時候告的假？”余子澄問。

    劉祥戰戰兢兢回道，“前兒就沒見著墨云，是他老子娘跟奴才說了一聲，奴才想著大爺還在考試，就允了他。”

    余子澄對大管家劉維道，“傳他老子娘來。”又問他們幾個，“平日里墨云可有什么不妥當？他有沒有動過大爺的書墨硯臺？”

    劉祥是大管家劉維的兒子，這幾個小廝以他為首，他如今也不敢有半分隱瞞，低頭道，“平日偶然，說上幾句酸話，說大爺只信劉全，派劉全打理鋪子，每月……除了府里的一兩銀子，還有鋪子里的一份兒……奴才訓斥過他……他也好久不說了。”

    “不開眼的混帳東西！”余子澄罵道，“你們都是大爺的近身，日后大爺出息，少不了賞你們一個前程！劉全昔日有功于大爺，大爺賞他個體面。”這里頭雖然都是近身，劉全卻是伴善保長大，情份不同，以往劉全沒來時幾人皆以劉祥為首，后來饒是劉全素日伶俐，劉祥也有些不自在。正好鋪子里要有可靠人打理，善保便將劉全譴去了鋪子里。

    劉祥知道善保的用意，很是感激，聽余子澄的話似是疑心于他，忙叩頭道，“奴才們敢不用心伺候？跟著大爺出去是奴才的體面，奴才萬死不敢有貳心！墨云那小子因比咱們多認得幾個字，大爺抬舉他，筆墨什么都是讓他帶著。他有時還借大爺的書來念，大爺還賞過他一套文房四寶……他對這東西也寶貝，大爺的東西他看得仔細，因著上次大爺中舉夸先生您送的筆好用，聽說上頭鑲了玉石，在佛前開過光，奴才們想開開眼瞧是什么好筆，說半天他也沒拿出來，寶貝得跟什么似的……除了說過劉全兩句酸話，再沒別的了……”

    “誰跟他同屋？”

    “是奴才。”墨煙道，“他，他這兩天不知怎的，也沒見影子。他老子娘還跟奴才打聽過呢。這幾日，因大爺考試，太太給奴才幾個放了假。奴才以為他又手癢去玩兒了呢。”

    “嗯？”

    “是，他這人除了愛念書，平日里也愛玩色子。這兩年，大爺都是一天天的在府里念書，少有出去，奴才們也輕閑。有時，幾個銅板玩兒上會兒，不輸不贏的，就散了。奴才幾個，墨云玩兒的最好，只贏不輸的。后來，有時見他出去，奴才跟他打聽，才知道他會去外頭跟人玩兒。”墨煙頭上皆是汗，府里向來禁賭，如今是不說不行了，“奴才勸過他幾回，可他是個心高的，未必將奴才的話放在心上。這已有兩日不見他，他老子娘也是急得不行，可也不敢叫主子們知道，怕革了墨云的差事，求著奴才們幫著遮掩。他老子這兩天都是跟管事請了病假，出去尋人。”

    余子澄反復問過，再無紕漏之處，看向大管家，劉維知道余子澄的意思，點了點頭，“我來問問他老子娘，看看有沒有其他線索。這幾個小混帳，除了劉全，先關在柴房，等老爺回來再處置。”

    劉全心慌的問，“余先生，大爺現在咋樣了？在牢里……”咽下一口淚，說不出別的話來。

    “正要跟你說，牢里已經打點過了，只是大爺那里得有個人伺候才妥當。你暫時不必去鋪子了，明兒一早就去牢里伺候大爺吧。”余子澄嘆道。

    “是，先生，二爺，二爺那兒……”劉全知道善保向來拿福保當命根子一樣，“奴才能不能見見二爺，勸二爺幾句。明兒也好跟大爺說，叫大爺放心。”

    “去吧。”

    這么大的事，瞞也瞞不住，董鄂氏簡單的跟福保幾個說了，溫聲道，“你們放心，你們大哥是被冤屈的。過幾天就能回家了，這幾天，你們就在家里玩兒吧。別出去了，免得你們大哥回家見不著你們。”

    “嬸嬸，我能去看看哥哥嗎？”福保臉上盡是擔心。

    董鄂氏摟了他說道，“你叔叔已經去過了，該送的被子、飯菜都送去了。明兒個派劉全去伺候你大哥，劉全最是忠心，你就在家里好好的吃飯習武念念功課，等善保回來說不得要考較你們呢。”

    福保點了點頭，問，“嬸嬸，我能見見劉全么？”

    “好，我叫他進來，你跟他說幾句話吧。別讓你大哥惦記你們，這世上啊，說不得什么時候就有個坎兒，邁過去就沒事了。”董鄂氏心內輕嘆，柔聲道，“要不這樣，去給你大哥寫封信，待劉全去時一并帶去，叫你大哥給你回信。這不就跟見著一樣么？”

    福保應了聲，趕緊回院子里去寫信了，身后自有丫頭跟上去伺候。

    佳保湊到母親身邊兒急迫的問，“額娘，哪個壞蛋害大哥啊？”

    董鄂氏臉上難掩憔悴，“等你阿瑪回來就知道了。你少打聽，這幾天你過去陪你二哥那院兒里睡，勸著你二哥些。”

    “我知道，哪里還用額娘單說。”

    善保覺得自己上輩子肯定跟福康安有仇。

    早上他還沒睡醒呢，恍惚著就覺得有人直愣愣的站他床前。牢里燈火昏沉，只瞧黑黢黢的一個人影，一雙眼睛寒星般的盯著他瞧。

    善保心里一涼，壞了，刺客駕到！小命休矣！大喝一聲“有刺客！救命！”，裹著被子就掉在了地上，壓在傷處差點兒暈過去。

    “善保善保，你怎么了，是不是做惡夢了！”福康安哭笑不得，俯身連人帶被子的抱回床上，以前肚子里嘔的那口氣，早煙消云散不見蹤影。

    外頭牢頭連同侍衛帶著刀槍嘩啦拉的沖進來，福康安無奈的揮手道，“沒事，是善保睡覺魘住了。下去吧。”

    一幫子人又嘩啦啦的出去了，只是都將耳朵豎起來。福康安是他們都統的弟弟，得罪不起。善保卻是將要開審的苦主，意外不起。

    善保摔得正著，疼得淚珠打轉，一見福康安更是氣不打一處來，滿肚子邪火兜頭發在福康安身上，怒道，“你來做什么？”

    福康安一見善保眼淚汪汪的，心里就跟著酸酸的，不是個滋味兒。想著自己從來爽氣，也不知道怎么那天就豬油蒙了心跟善保發脾氣，自責了一陣，溫聲小意的問，“摔著了吧，我瞧瞧。”

    善保劈手打掉福康安的手，硬梆梆的說，“不勞福三爺費心，我就摔死了，也不干你的事！哼，可是來瞧熱鬧了吧。我倒霉，可不正趁你的意！”

    “善保，我聽說你出事，昨兒一晚上沒睡好……”

    “可不，高興得睡不著了吧？”直接把福康安噎個仰脖兒。

    福康安揉揉胸口，緩過一口氣，仍耐著性子跟善保說話，“這個時候，還嘔什么氣，你跟我說說，有沒有我能幫上忙的地方，你別跟我客氣，我一定幫你。”

    善保毫不領情，冷笑，“什么時候啊？你以為我死定了吧？哼，我就是死，也不會跟你說個‘求’字！你也不過是投生在好人家兒，有個好爹好娘，就覺得比別人高貴三分！”倒了這一場大霉，善保也是滿心難過，抹了把淚，抽一鼻子繼續攆人，“趕緊滾！我缺了你來看我！我以前是眼瞎了，高攀你福三爺！”

    福康安辯一句，“我又不是成心說那些話，就這么一回，你就抓住不放了。”

    “日有所思，夜有所夢，日有所想，口有所言。”善保冷言冷語跟刀子似的飛向福康安，“就這么一回？心里不定想了多少回了！行了，我如今已是這樣了，再不必麻煩你來看我，請回吧！我還想清凈兩天！”

    善保扭頭只留個后腦勺對著福康安，福康安氣得直跺腳，“你，你，”一拂袖，冷哼，“我真是好心作了驢肝肺！說你小肚雞腸，一點兒沒錯！哪個男人跟你似的！死到臨頭，還裝什么大頭蒜，面子能救命嗎？”

    善保摸出一個蘋果“嗖”的砸過去，福康安正喋喋不休的說教善保，也沒留神，正中額頭，福康安“唉喲”一聲，隨手接住正往下掉的“兇器”，氣得臉都綠了。

    他素來愛惜顏面，腦門兒一跳一跳的疼，估摸著肯定青了，這可怎么出去見人！恨不能撲上去咬死善保。他怎么就這么腿賤，上趕著來聽頓呲噠！不過，他素來坦蕩，善保已在牢里，這樣顯著有些欺負人了，福康安忍著怒氣道，“給你帶了些吃的，撂桌上了，自己拿著吃吧！”猶不解氣對著善保的后腦勺發脾氣，“好心沒好報！明日再來瞧你！歇著吧！”氣咻咻的走了。

    聽著福康安像牛一樣喘氣踹門的聲音，善保心里不知道多熨帖。

    福康安一出去，牢頭打千兒笑，“三爺，里頭腌h，您是貴人……”

    福康安一張銀票塞牢頭手里，那牢頭嚇一跳，推卻不敢收，福康安忍氣道，“我知道你們這里頭的規矩，拿著吧。要不就是嫌少了。”

    “豈敢豈敢，謝三爺賞。”牢頭兒賠著笑，福康安吁出一口濁氣道，“善保那里，你多費心，不要委屈到他。除了鈕祜祿家的人，其他人都看牢些。這案子是萬歲爺欽定的，他有半點兒不是，怕你要跟著填進去！明兒我再來。”

    牢頭兒忙諾諾稱是，彎腰撅屁股的送福康安出門，折返回去繼續喝酒。

    小喜子踮踮兒的跟在福康安身后，瞧著主子臉梢兒不好，腦門兒紅了一塊兒，也沒敢說話，只是跟邊兒上伺候著。福康安瞅瞅天上溫暖的朝陽，街上熙攘的人流，路邊兒吐綠的樹木，想起善保一個人被關在陰冷的牢里，心里又忍不住憐惜，自言自語道，“他現在脾氣不好也是有的，我該跟他好好說的。”

    回身又去了步軍衙門的大牢。

    那牢頭還以為自己眼花，揉了兩把，沒看錯，福三爺去而復返。福康安擺擺手，“你們喝酒吧，我自己進去就成。”

    牢頭心道，鑰匙在俺這兒呢。不過他向來知道這些大爺的脾氣說風就是雨，也不敢多話。福康安輕手輕腳的進去，就見善保正裹著被子翻騰他帶來的食盒，手里拿著個奶餑餑，嘴巴一鼓一鼓吃得香甜。

    福康安那一肚子的郁悶都變成暗喜，抬腳想想還是算了，善保素來要面子，給他瞧見，難免翻臉，轉身又走了。叮囑牢頭不準跟善保說他回來的事。

    出了大牢，福康安對小喜子道，“你們平素都夸善保脾氣好，看來都是傳言。”臉上已有笑容。

    小喜子笑道，“爺，善保大爺那性子，吃軟不吃硬，您得軟著來。今兒爺這大嗓門兒，奴才在外頭都能聽到，善保兒大爺遭人冤枉入了大獄，正遭難呢，您還跟他高聲說話兒，他不生氣才怪呢。”

    福康安擺擺手，“他是看著綿軟，說出的話一句比一句夠勁兒。”

    忠勇公府上的廚子手藝比鈕祜祿家的高出一截，善保跟福康安不對眼，卻從不會糟蹋東西，怕放久了涼掉變味兒，福康安一滾他就拖了食盒到床上開吃。

    等善保吃完了早飯，又躺了一會兒，君保帶著劉全、劉祥來了。

    君保見地上有兩個食盒，不待他問，善保已經道，“福康安來過了。”

    “真是個有情義的。”君保贊了一句。善保暗暗撇嘴，屁的情義。

    “你吃過了。”

    “沒吃飽，這個時候竟然做了魚拿來，腥極了，半溫不熱的，一點兒眼力沒有。”

    聽善保挑剔福康安，君保嘴角抽了一抽，人家好心一大早上的來看你，忍不住說了善保幾句，“福康安多仁義哪，怕是昨天聽了信兒，不放心你呢。你得看人家這份兒心，還挑什么魚不魚的。”

    善保牽了牽嘴角，沒再說福康安，問起君保家里的事。

    君保擰著眉毛把墨云失蹤的事與善保說了，劉全往外拿出洗臉盆、牙刷牙粉、毛巾，劉祥去外頭跟牢頭打聽了，到井里提了一桶水進來，又去借熱水給善保兌了，請善保洗漱。

    我靠！

    干部子弟蹲大牢的待遇！

    善保挽起袖子，刷牙洗臉后用毛巾擦了臉道，“不過如此。死就死了，只是沒想到是他。”

    善保把毛巾遞給劉祥，看向君保，“二叔，朝上有人參你吧？”

    “那些御史向來是聞風而動。”

    “意料之內，”善保見劉全將飯菜擺在桌上，笑問，“二叔，你吃了沒？沒吃一道吃吧。”

    “若沒猜錯，這回是索綽羅家的手筆。”君保恨意深沉，他大哥怎么就娶了這么個滅門娘們兒！

    劉全給善保墊了個厚棉墊，還是很疼啊，善保眥著牙坐了，先喝湯，死福康安，弄了堆干的來，差點沒噎死他。這會兒總算能順順氣了，安慰君保，“生氣也沒用，您別去衙門了，請兩天假吧，等審完了再去。對了，什么時候開審啊。”

    “后天。”君保一肚子的不滿，低聲道，“明天晚上會試結束，后一早就要過堂，那個侍衛只能查個大概。”

    善保撥了半盤子蝦仁到碗里，淡定地，“就是現在過堂也無妨，您就放心吧。墨云失蹤的事讓他們到順天府備個案，免得再生出事非。”

    君保昨兒嘆了半宿的氣，會試結束馬上開審，皇上這明顯是……君保實在想不出善保如何了結這案子，見他如此自信從容，低聲問，“可是有什么主意？”

    “您放心，我都安排好了。”善保開始吃飯。

    君保心里翻個大白眼，老子放個屁的心，你這嘴緊得跟蚌殼子似的，一點兒信兒也不漏，他偶然還在想，善保不會想不開，來個血濺公堂吧。可瞧善保這能吃能睡的，實在不像會尋短的人。

    用過飯，劉全道，“大爺，奴才給您梳梳辮子吧。”

    “梳什么，不梳。連我考試穿的七八天沒換的衣裳也別動，放著，過堂時穿。”光鮮亮麗的過堂，和凄慘可憐的過堂，給人的心理印象分可是有天壤之別的。

    善保就在牢里安心的住下了，身邊兒劉全劉祥陪著說話兒，也不寂寞。他就這樣優哉游哉的等到了過堂之日。