盡管有專門的書房，善保還是習慣在臥室臨窗的位置放一張書案。

    書案上文房四寶俱全，旁邊地上還支著薰籠，里頭燃了百合香，整個屋子也暖香暖香的。

    善保已經很少晚上用功念書，他怕傷眼睛。再者，福康安的話也給他提了醒，這科舉不僅要看實力，運氣也要占很大的成份。

    最關鍵的是，他是滿人。

    滿人是有特權的。

    有門路的，像福康安一樣，補個侍衛。

    沒門路的，也可以參加滿人的生員考試，補個筆帖式。

    筆帖式雖然職位很低，不過卻是滿人常用的晉身之路，朝中以筆帖式而晉一二品大員都比比皆是。

    翰林院是漢人的天下。何況如今那兒就坐著尊名為“紀曉嵐”的大佛，善保想出頭兒，除非再死一回，重新投胎唐宋八大家。

    基本上，不用福康安刻意的詛咒，善保也死了科舉的心了。

    現在，還是做些實際的事：教福保理財。

    三根嬰兒臂粗的牛油大臘將房間映得亮如白晝，善保一手秀美端莊的小楷，把福康安送的禮單入帳。

    福保坐一邊兒，無精打彩的給他哥念禮單。一時又瞅著他哥俊秀的側臉，福保心里盤算了半天才開口道，“哥，福三哥總給咱家送東西，咱們要不要去買點禮物回禮啊？”

    “今兒下午不是給他裝了籃子柿子回去么？”擱下筆，彈了彈厚皮的帳本子，善保露出滿意的微笑，他家的莊子要等收益得明年夏收了。不過，現在時不時有些額外收入，叫善保怎能不喜上眉梢。

    “哥，你瞧人家福三哥給咱家送的，都是啥，做衣裳的料子是皇上賞的進上的貢緞，還有那些裁毛衣裳的皮毛，多柔軟多光潤，我看城里的皮毛鋪子都沒那樣好的。寫字用的硯臺你不說是前明的古物么？”福保小聲嘀咕，“以前哥你生病時，福三哥還送過那些珍貴的藥材……如今咱們呢，給人家一籃子柿子……”

    善保瞪福保一眼，“柿子怎么了？”

    福保對著自己的兄長，還是挺不恥下問，“我就是覺得咱們給福三哥回的禮也太薄了。”

    善保本來想罵福保“笨”，不過想福保年紀小，還是要以鼓勵教育為主，以免打擊到福保的自信心。

    “福保啊，你有沒有聽過一句話，”善保拉起福保的小手，笑瞇瞇地，露出兩顆小虎牙，語重心長道，“這句話叫作‘禮輕情意重’。”

    “禮輕情意重？”福保還真沒聽過，他乍一聽，也不太明白啥意思。想著自己的學識向來不如兄長淵博，就眼巴巴的等著善保解釋。

    善保微微一笑，端起手邊的清水，喝一口潤潤嗓子，溫聲道，“對啊，禮輕情意重。福康安給咱家送的禮當然貴重，這貴重，指的是禮品本身的價值。是啊，綢緞、皮毛、藥材都是挺值錢的。那你覺得，若是按照福康安禮物的價值回禮，咱家回得起么？”

    家里什么情況，有多少銀子，善保從沒瞞過福保，福保稍一合計，就搖了搖頭，不過人的正直是天生的，福保仍執拗道，“就算咱家沒那么多銀子，也不該總占福三哥的便宜。太貴的買不起，也可以選些便宜的嘛。一籃子柿子還是太簡薄了。”

    對付福保這樣的小朋友，善保信手拈來，正色問，“你也不是頭一回見福康安了，對他應該有一定的了解，且不說他這人的性子，你就說說，依福康安的家境出身，會不會用咱們給他買的便宜些的回禮？”

    福保被問得啞口無言，張張嘴又閉上，沒說話。

    善保深深的嘆一口氣，夜深人靜，他聲音也放得格外輕，“福康安隨手送來的就是這樣貴重的東西，那他平日用的，只會比這些好，絕不會用差的。若為面子計，在京城的鋪子里買些中上的東西給福康安做回禮，你覺得福康安收到那些東西和今天這一籃子柿子有什么區別么？”

    福保搖頭，“我就怕福三哥覺著咱們是占他便宜，怕他看輕哥你。”

    以九歲的稚齡想到這些，已經很不容易，善保也不急，反倒是徐徐引導，“早在咱家家徒四壁時，福康安就來過咱家。那會兒，咱家連這些家當都沒有。福康安若是嫌貧愛富，就不會再來咱家，跟我們交往。再說了，福康安送來的東西雖貴重，可這些東西只是值錢，在價值上的貴重，他拿來的這些東西，也只是他房里人幫著擬的禮單，他略過目，覺得還可以，自有人準備好，他帶來就可以了。”

    善保頓了頓，燈光下福保的眼睛格外明亮無邪，善保柔聲道，“咱家的柿子，按銀子算，自然比不得福康安的禮單。可是這柿子，是咱們兄弟每日澆水才結的果子，又是咱們兄弟一大早吃了飯親自從樹上摘下來，去了枝葉，親自擺在竹籃里送給福康安的。這柿子雖不值幾個錢，卻是咱兄弟親手打理收拾妥當，送給他的。這柿子里卻是有咱們兄弟的一番心意，可不只是別人代擬的一張禮單能比的。”

    “哥，那你是說福三哥送東西沒誠意么？”

    “這樣貴重的禮品，怎會沒誠意。”善保眉目間蕩著絲淺淺的笑意，福保不自覺看直了眼，“我是說，朋友之間交往，自然要禮尚往來。只是這‘往來’二字也是有講究的。回禮是一種禮貌，只是‘回禮’的‘禮’字也是要再三斟酌，才能不負朋友。福康安不以門第之見與我們來往，我們便不要拂了他的美意。”

    “是啊，我也覺得福三哥人好，你看，他還說要給我找拳腳師傅呢。”

    善保笑問，“那依你看，咱家沒權沒勢，我以前也不過是為福康安做過幾篇教習留的課業，福康安為何要與我們親近呢？”

    “福三哥人好。”福保老老實實地說。

    善保心里一聲哀嚎，該死的福康安，怎么就瞎貓碰了死耗子，把福保拉攏了過去呢。善保倒也不驚慌，咳了一聲，笑道，“你說福康安是好人，路見貧寒、拔刀相助，那你可曾看到他幫襯其他沒銀子的人呢？對了，你不是說吳教習家境很普通，難道福康安也有給吳教習送東西么？”

    福保忽然眼睛一瞪，哇的嚎了一聲，倒嚇了善保一跳。

    “哥！”福保緊緊的拉住兄長的手腕，左右瞧一眼，才壓低聲音，問，“哥，書，書不，不是有句話，無事獻殷勤，非jian即盜。福、福，他不會是要做什么壞事吧？”

    唉，教育過度了。

    善保一副大仙兒的模樣，搖頭，“依福康安的權勢，真要對咱們做壞事，只是眨眨眼睛的事，哪里用得著這樣費盡周折，給咱們送東西，像朋友一樣呢？”

    福保的頭終于大了，“哥，你就直接告訴我吧？”

    “這個，就得你自己想了。”善保笑，“天下沒有免費的午餐。一個人對你好總會有些原因，像我對你，因為我們是兄弟，血緣天性如此。像福康安，他與我們沒血緣關系，我們身上更無權無勢，你我也不是天仙美人兒，那福康安對我們這樣好，會是為的什么？”

    “為什么？”福保問。

    “什么時候想明白，跟我說。”善保笑著摸摸福保的亮腦門兒，“過了這些日子，估計莊子上索綽羅氏的東西該拉回去的都拉回去了，待下次休息，咱們去莊子上走走。”

    “嗯，哥，我早想問你呢，明明他們都把東西給你了，你怎么還給那女的留下那么多，”福保咬著牙看善保道，“還說什么是阿瑪的意思，阿瑪去的時候我也在一邊兒來著，可沒說過把咱家的東西給那毒婦的話。那可是咱家的東西。”

    善保輕點福保噘起的嘴巴，“笨。要沒有族長出面，別說這幾個莊子，就是一兩銀子也甭想要回來。你別忘了，索綽羅.英良可是當朝吏部尚書，若是一點面子都不留，叫他記恨上，咱們家也不用過了。如今聽說外祖父升了河道提督，年下肯定要回京述職，咱家與索綽羅氏也沒撕破臉，還有族長的面子，索綽羅家才不會再找咱們的麻煩。”

    “再者，禮法所限，繼母也是母親，不管心里怎么想，面兒上的禮數萬不能叫人挑出錯來，知道么？”善保耐心的對福保解釋。

    福保“哦”了一聲，“我可沒哥你脾氣好。”一握拳，“如果那毒婦再敢對你動手，我非宰了她不可。”

    “別胡說，動手殺人那算什么本事。”善保搖頭嘆道，“下下策而已。”

    “哥……”

    福保明顯還有話說，善保翻手合上帳本子道，“先把福康安的事想明白，你再問別的。還有，以后遇事要多尋思。這人說的話呀，不一定就是字面的意思。”

    福保眼珠子一轉，抓著善保的手問，“哥，你也是這樣嗎？”說話越來越不爽氣了。

    善保曲指敲他的大頭，起身道，“睡了。”