“從實(shí)質(zhì)上來(lái)講，因?yàn)楦绺绲钠珢?ài)，西奧多一直享受的都是一個(gè)皇子的待遇，可他卻從未承擔(dān)過(guò)皇子的責(zé)任。一方面我希望我的孩子不必再受皇室的束縛，一方面我也不希望他對(duì)于西奧多過(guò)分的期待導(dǎo)致另一個(gè)孩子的毀滅。”

    “西奧多……他和一位皇子相差太遠(yuǎn)，他不在帝國(guó)長(zhǎng)大，不受教團(tuán)洗禮，他總是在金刃王國(guó)和帝國(guó)之間搖擺，我之前也一直不認(rèn)為他應(yīng)該來(lái)做下一任帝國(guó)皇帝。可現(xiàn)在他為了能夠讓你作為大公妃被赦免，這是他唯一的選擇。”

    他曾經(jīng)厭惡皇室血脈到想要流干身上的最后一滴血，可現(xiàn)在為了救她，他卻不得不更改了自己的姓氏，選擇回到了那個(gè)讓他厭惡到自殺的家庭之中。

    “放棄和他父親相關(guān)的一切，回到他不喜歡的皇室，我真的值得他這么做嗎？”

    千吉妲沉默了很久很久，終于問(wèn)出了口。

    佩莉安娜公主笑了笑，站起身來(lái)將千吉妲抱進(jìn)了自己懷中。

    “我親愛(ài)的孩子，我們不能為了一個(gè)已經(jīng)逝去的人而對(duì)一個(gè)活生生的人棄之不顧，就算他的父親還活著，我親愛(ài)的林迪少校也不會(huì)允許這件事發(fā)生的。”

    “接下來(lái)他的道路將會(huì)非常難走，和吉恩的爭(zhēng)斗即將擺上臺(tái)面來(lái)，我和皇帝都已經(jīng)步入了暮年，而你，我的孩子，你才是要和他相伴一生的人。”

    千吉妲坐在椅子上，腦袋靠在她柔軟的肚子上，像是幼童回到了母親溫柔的懷抱，她有些自私地貪戀著這母親一般的溫暖，像一個(gè)孩子一樣無(wú)助地向佩莉安娜公主發(fā)問(wèn)。

    “如果是因?yàn)槲易屗坏貌蛔呱狭诉@條他痛恨的道路，終有一天他也會(huì)怨恨我的。”

    “不會(huì)的，我的孩子，”她溫柔地愛(ài)撫著千吉妲的頭發(fā)，“即使回到帝國(guó)讓他失去了父親和meimei，在他最痛苦到想要割腕自殺的少年時(shí)代，他也從來(lái)沒(méi)有怨恨過(guò)是我執(zhí)意要把他帶回帝國(guó)，他只會(huì)怪自己太軟弱。”

    “而且這條路也并非是他完全不愿意走的，昨天他從我那里離開(kāi)時(shí)，你知道他說(shuō)了什么嗎？”

    千吉妲怔怔地抬起頭，迎上她溫柔的目光，她對(duì)著千吉妲微微一笑。

    “他說(shuō)，讓吉恩那種笨蛋當(dāng)皇帝，我們肯定會(huì)跟金刃王國(guó)一樣玩兒完的。”

    在她那些沉重的過(guò)往話題之后，猛地聽(tīng)到這句話，千吉妲忍不住笑了出來(lái)，就好像真聽(tīng)到了西奧多本人在她面前抱怨。

    “好了，時(shí)間不早了，你待會(huì)兒就該去覲見(jiàn)皇帝了，這次跟以前不一樣了，他會(huì)認(rèn)可你的，我聽(tīng)說(shuō)西奧多跟他的舅舅談妥了一些條件，你現(xiàn)在已經(jīng)是被皇室承認(rèn)的準(zhǔn)大公妃了。”

    說(shuō)著，佩莉安娜公主示意讓侍從入內(nèi)，侍女們帶來(lái)了一套華麗至極的禮服裙和無(wú)數(shù)的備選珠寶。

    “現(xiàn)在我們應(yīng)該把你打扮成一個(gè)可以覲見(jiàn)皇帝的大公妃了，是昨晚拿了我的一條裙子根據(jù)你的身材加急調(diào)整過(guò)的，可能不是特別合身，只能先將就了。”

    千吉妲愣愣地看著魚(yú)貫而入的女侍們準(zhǔn)備開(kāi)始為她打扮，不好的記憶又浮上了心頭。她望向佩莉安娜公主。

    “在成為大公妃以后，我還能在空軍服役嗎？”

    “當(dāng)然可以，這是西奧多去談的第一個(gè)條件，他退役，換你留在軍隊(duì)之中，他說(shuō)你才是屬于那里，他卻并非如此。”

    “那我希望就穿軍禮服覲見(jiàn)就好，在成為大公妃之前，我仍然是卡帕蘭少校，不是嗎？”

    佩莉安娜公主想了想，點(diǎn)頭答應(yīng)了：“也是，他是離經(jīng)叛道的皇儲(chǔ)，你也可以是個(gè)不按規(guī)矩來(lái)的皇儲(chǔ)妃，反正穿什么都會(huì)有人說(shuō)你出身低微，不如就穿原本就屬于你的軍禮服。”

    千吉妲面對(duì)佩莉安娜公主的直言不諱，忍不住撲哧一笑。

    “不過(guò)還是可以稍微收拾一下頭發(fā)和化妝的，現(xiàn)在你是皇室的大公妃了，不要讓人看到你的疲憊。”

    佩莉安娜公主說(shuō)話時(shí)就像是一位穩(wěn)重卻也活潑的母親，有她在身邊，千吉妲還是第一次在金泉宮里放下心來(lái)。

    很快就迎來(lái)了覲見(jiàn)皇帝的時(shí)間。

    在覲見(jiàn)之前，佩莉安娜公主面不改色地對(duì)千吉妲說(shuō)：“關(guān)于對(duì)你的誣陷，指控者今天早上已經(jīng)處決了，這是金泉宮的決定，金泉宮不允許存在可以污蔑皇室成員的人。”

    千吉妲并沒(méi)有什么過(guò)多的反應(yīng)，只是說(shuō)了句謝謝。

    “西奧多有時(shí)候顯得有點(diǎn)太優(yōu)柔寡斷了，可能是因?yàn)楫?dāng)年那場(chǎng)恐怖襲擊，他總是把人命看得太過(guò)重要，作為一個(gè)皇儲(chǔ)而言，優(yōu)柔寡斷會(huì)害死他的。”

    “我明白，我向西奧多承諾過(guò)，我會(huì)是一把很趁手的刀，我不在乎他會(huì)不會(huì)在未來(lái)某一天因此而怨恨我。”

    佩莉安娜公主對(duì)她安心地笑了笑。“他不會(huì)怨恨你的，他其實(shí)知道自己該做什么，只是他有時(shí)候下不去那個(gè)手，就像駐軍基地的刺殺一般，他能下那個(gè)指令，我已經(jīng)非常欣慰了，而你很好地執(zhí)行了，如果你當(dāng)時(shí)發(fā)一些莫名其妙的善心再問(wèn)了一句，他肯定就后悔了。”

    “我不會(huì)的。”

    佩莉安娜公主用最溫柔的語(yǔ)氣說(shuō)著最為冷漠的話，瓜分世界的魔女此時(shí)正在為她整理衣襟：“好孩子，去吧。”

    并非是第一次覲見(jiàn)皇帝，千吉妲此時(shí)的心情要平靜許多。這一次她已經(jīng)清楚地知道，因?yàn)橹芭謇虬材裙鞯膽K痛過(guò)往，以及教團(tuán)影響力的大不如前，皇室選擇接納了她的一切，迎來(lái)有史以來(lái)第一個(gè)平民皇儲(chǔ)妃。

    覲見(jiàn)廳的大門(mén)打開(kāi)，千吉妲穿著軍禮服走上長(zhǎng)長(zhǎng)的覲見(jiàn)之路，向皇帝陛下敬軍禮。

    “你還是第一個(gè)來(lái)覲見(jiàn)時(shí)敬軍禮的大公妃，”皇帝笑了笑，“孩子，你走了很遠(yuǎn)才來(lái)吧。”

    走了很遠(yuǎn)嗎？是啊，真的很遠(yuǎn)。

    從邊境小城穿越廣袤的帝國(guó)國(guó)土來(lái)到最神圣的帝都，從一無(wú)所有任人欺凌的孱弱少女變成了擁有玫瑰騎士勛章的空軍少校，再到帝國(guó)皇室的大公妃、第一順位皇儲(chǔ)的皇儲(chǔ)妃，也許在未來(lái)的某一天，她還會(huì)成為帝國(guó)皇后。

    當(dāng)年那個(gè)因?yàn)槊烂捕黄哿琛⒂忠驗(yàn)槊烂捕徽廴璧纳倥缃褚呀?jīng)幾乎站在了帝國(guó)的權(quán)力頂峰，而此時(shí)美貌只是她最不值得一提的優(yōu)點(diǎn)。

    這一路太過(guò)艱難漫長(zhǎng)，遍布傷痛和血淚，而她的未來(lái)也必將是同樣的荊棘叢生。

    “看到你，我總是會(huì)想起西奧多的父親，我記得他也是這樣一頭黑色的頭發(fā)。如果那個(gè)時(shí)候我沒(méi)有對(duì)佩莉安娜食言，說(shuō)不定也不會(huì)有后來(lái)的一系列悲劇，也許西奧多會(huì)是天生的皇太子。”

    千吉妲默默地想，他果然對(duì)西奧多過(guò)分偏愛(ài)，這種過(guò)分偏愛(ài)所導(dǎo)致的吉恩對(duì)堂兄西奧多的仇視，如今看來(lái)也不是全然沒(méi)有道理。

    她抬頭去對(duì)皇帝禮貌地微笑，他身邊果然空無(wú)一人，如同上次一般，他現(xiàn)在幾乎從來(lái)不會(huì)帶那位皇后出席任何場(chǎng)合。千吉妲也聽(tīng)說(shuō)過(guò)“金泉宮的瘋女人”的傳言，可她卻幾乎從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那個(gè)女人的身影。

    “西奧多為了你來(lái)向我談了一些條件，我全部都答應(yīng)了。你會(huì)繼續(xù)留在空軍部隊(duì)服役，皇室不會(huì)因?yàn)槿魏卧蛞竽阃艘郏鞘悄阕约鹤栽竿艘郏硗猓視?huì)簽署一份文件作為西奧多冊(cè)封文書(shū)的補(bǔ)充性附件，如果他作為第一順位皇儲(chǔ)繼承皇位，你也將擁有與他同等的攝政權(quán)，就像我和佩莉安娜一樣。”

    千吉妲錯(cuò)愕地睜大了眼睛，她從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)西奧多會(huì)為她去談這種條件，而且皇帝居然真的答應(yīng)了。

    有攝政權(quán)的皇后，之前聽(tīng)露芙瓦納公主說(shuō)，這是吉恩的母親畢生求而不得的東西。

    年邁的皇帝對(duì)她狡黠一笑：“這個(gè)特權(quán)并非是開(kāi)放給任何一位嘉里南大公妃的，只是給你，如果大公妃換人了，這個(gè)特權(quán)也一同滅失，因此從實(shí)際來(lái)說(shuō)，你也算是第一順位皇儲(chǔ)了。既然你可以用生命保護(hù)我親愛(ài)的meimei，你能在軍隊(duì)中做得這么好，我也愿意把帝國(guó)的未來(lái)交到你手里。”

    “好了，孩子，別傻站著了，宴會(huì)廳那邊現(xiàn)在應(yīng)該很熱鬧，西奧多公開(kāi)的新聞發(fā)布會(huì)已經(jīng)結(jié)束了，你去那里找他吧。”