蘇帕爾摩少將的演講在一片歡呼聲中結束。

    千吉妲跟隨著他下臺的腳步，“少將，您的演講似乎讓軍校的領導有些不悅?！?/br>
    蘇帕爾摩少將倒是不以為意：“是嗎？他們早就該知道，在這里念書的時候我就是讓老師頭痛的學生，不爽的話就去找總司令官閣下的麻煩，反正是他把我發配過來的。”

    他回過頭去看見千吉妲抿了抿嘴唇，寬慰地拍了拍她的肩膀：“那就讓他們眼不見為凈，我們出去轉轉吧?！?/br>
    說著他就自顧自地往禮堂側門走去，千吉妲只能跟上他的腳步。兩人披上斗篷，走進了室外的風雪之中。

    “千吉妲，你的家鄉是什么樣的地方？”

    伸手接住一片雪花，淡色的漂亮雪花在純白的手套上很快消失為淡淡的水痕，蘇帕爾摩少將突然發問。

    “是帝國邊境的采礦場?！?/br>
    “那應該不會是像這樣終年下雪的地方吧？”

    “是，有冬天也會有夏天，只是天永遠是灰色的?！?/br>
    “這樣嗎……”蘇帕爾摩少將笑了笑，不知道是不是因為下雪的緣故，千吉妲總覺得他的神情里有些落寞，“那你喜歡下雪嗎？”

    簡單的寒暄卻把千吉妲問住了，她半晌才搖了搖頭：“我不知道?！?/br>
    蘇帕爾摩少將對她的回答嗤之以鼻：“喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，還能不知道嗎？”

    “個人的喜好這種事情……太虛無縹緲了，我的喜好是沒有意義的?！?/br>
    無論喜不喜歡，她的生活從來都沒有選擇，不如從一開始就放棄掉喜好。

    蘇帕爾摩少將微微一愣，她又繼續說著：“下雪太冷了，我有點不習慣，但是大家不都信仰帝都雪原的圣潔嗎，下雪一定是很好的吧。”

    蘇帕爾摩少將輕笑起來，“我長大的地方經年累月只有陽光沙灘和棕櫚樹，下雪這種事情，在我小時候根本都無法想象。你去過海邊嗎，千吉妲？”

    千吉妲搖了搖頭。

    “那等空天戰艦出港，我就帶你去看那片海?！?/br>
    千吉妲有些遲疑：“我們會去往的駐地是哪里？”

    蘇帕爾摩少將猶豫了很久，最終還是回答了她：“金刃王國的南部，他們已經把防空權委托給了我們，這件事目前還沒有公布。”

    在軍事同盟的無情轟炸之下，即使有帝國的庇護，昔日享有榮光的金刃王國如今也奄奄一息，已經完全喪失了自衛的能力。

    她想起蘇帕爾摩少將之前開玩笑的話，說什么惹怒了皇儲被軍隊開除了的話就帶著千吉妲一起去金刃王國南部海域打漁為生?！疤K帕爾摩少將您是在那里長大的嗎？”

    “你很聰明啊，千吉妲?！碧K帕爾摩少將并沒有被猜出了答案的不悅，反而笑了起來，“是啊，我是在金刃王國出生的，我的父親是海邊的漁民，我的母親是附近的小學老師，我meimei穿個尿布就在沙灘上挖小貝殼，被螃蟹夾住了腳指頭就哇哇大哭，然后我mama就會罵我一頓……所以我也不信仰帝國的宗教，我喜歡的是那片海洋，我不喜歡帝國所謂的蒼龍和雪。”

    他談起童年時的表情十分溫柔，可在不久的將來，他也即將作為異國的將領，回到他成長的故鄉，這次他不再是在海邊嬉笑玩耍的少年，而是帝國委派去的空軍司令官。

    到那個時候，他究竟會覺得自己是帝國人，還是在金刃王國長大的孩童呢？千吉妲想，這大概是個很殘忍的問題。

    “那您為什么會來到帝國呢？”

    他愣了愣，過了很久才輕輕地說道：“這里是我父母的故鄉，我的母親如果要回到這里，我也應該跟隨她?！?/br>
    千吉妲沉默著不知道該作何回答，她也很想思念曾和父母一起生活的故鄉，可現在比起思念，她更痛恨那個讓她長久痛苦的地方，強烈的痛楚和恨意已經讓她無法思念。從前她以為從邊境的故鄉去往帝都，這里會是自由的天堂，可后來她很快發現，無論在哪里她都是被欺凌的弱者，無論在何處她都是孤獨的異邦人。

    兩人慢慢地走到了體育館，蘇帕爾摩少將似乎是不怎么沉湎于痛苦回憶的人，他很快就笑著談起了在軍校時的往事。

    “我記得體育館有個鎖老是會壞的更衣室，從外面很難打開，我和多諾萬中校經常翹掉軍史研究課，躲在這里抽煙看書打發時間?！?/br>
    千吉妲點了點頭：“我知道，后來那個鎖也還是沒修好，一年級的時候我被幾個男生堵在了里面，但是他們似乎不知道我選修了格斗，我用棒球棍把他們揍了一頓。大概是這件事說出去太丟人，他們誰都沒有聲張，我也沒有被處分?！?/br>
    這些話說出去之后千吉妲就后悔了，她不希望蘇帕爾摩少將同情自己的遭遇，同情是對弱者的憐憫，千吉妲不希望被當成是弱者。

    沒想到蘇帕爾摩少將卻撲哧一笑：“格斗課的老師應該請你去當助教才對，他們的期末分數會因為你而大幅提升的?！?/br>
    千吉妲也放松了許多，甚至說起了玩笑話：“是啊，要是能再給我加點學分就更好了。”

    兩人一起笑了起來。

    “剛才那位韋德伯恩準尉是在跟你交談嗎？”

    “是，她說……她很崇拜我。”

    察覺到千吉妲的遲疑，蘇帕爾摩少將卻笑得很輕松：“那不是很自然的事情嗎，我如果是你的學妹，我也會崇拜你的?！?/br>
    “少將別開玩笑了?！?/br>
    “等到以后，大概不僅是空軍司令部，海軍和陸軍都會有更多的女性軍官進入實權晉升的通道，不是很好的事情嗎？”

    想起教務長那句輕蔑的話，她認為作為蘇帕爾摩少將的秘書官，她有義務向他告知這則訊息。

    “你看，這就是在爭權奪利里浸泡久了的老頭子，談及什么他都會不由自主地想到權力斗爭，整個人都已經被權力腐蝕掉了。”

    “沒關系嗎？”

    “只是他的揣測罷了，這種流言蜚語能撼動佩莉安娜公主嗎？那位殿下想要做女皇的話，何必等到現在這個年齡呢？”

    是啊，佩莉安娜公主已經年逾五旬，她和皇帝也都已經是暮年之人了。

    “……佩莉安娜公主，究竟是什么樣的人呢？”

    千吉妲想起在國防部聯合會議上第一次見到的那個如同鷹隼一般冷酷威嚴的女性，她是皇帝陛下唯一的親meimei，甚至被稱為瓜分世界的魔女，這樣的名號是太過沉重的東西，而顯然帝國之中有很多反對她強權的聲音。

    “我從軍校畢業的時候，最開始是擔任佩莉安娜公主的護衛，如今如果她出訪海外，我也仍然會以空軍將領的身份隨從，以后你應該也會見到她。佩莉安娜公主……會稱呼她的護衛為‘孩子們’，會給大家烤蘋果派吃，對我們而言是個像母親一般的長輩?！?/br>
    蘇帕爾摩少將口中的佩莉安娜公主跟千吉妲初見印象里的那位殿下簡直是天差地別的兩個人，至于“像母親一般的長輩”，千吉妲甚至已經忘記了母親應該是何種模樣。

    “晚上的晚宴我實在是不想參加了，一場演講已經讓我身心俱疲了，我們待會兒就找個借口溜掉，然后去后門出去一個街區外的那家餐廳吃飯吧？平時放假的時候那里總是擠滿了軍校的學生，今天應該不至于了吧?！?/br>
    千吉妲已經有些習慣了蘇帕爾摩少將的隨心所欲，只是靜靜地點了點頭。