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    “你是說，昭君失蹤了？”陶莫高瞪著嚴掌柜，咬牙切齒地說道：“她怎么可能失蹤呢？一個大活人，怎么可能莫名其妙地失蹤呢？我走的那天，明明就是她和陳少奇成親的日子，既然他們沒有成親，陳少奇又沒帶走她，那她還能跑到哪里去呢？”

    嚴掌柜小心翼翼地說道：“王子請息怒，我們派人快馬察訪，只聽說那天是大漢的選美使趕去，宣召王姑娘入宮，這才使得他們成不了親，可是后來發生了什么事就沒人知道了，似乎王姑娘在進宮時遇見了什么變故，從此下落不明，沒人知道她的消息了。”

    “入宮？”陶莫高心亂如麻地走來走去“難道她已經入宮？嚴掌柜，能不能派人進宮去打探一下？”

    “這”嚴掌柜遲疑了一下，心道那王姑娘若是已經進宮，就算找到了還有什么意義，那可是皇宮內院，一般人如何能進得去，就算進去了，她已經是大漢天子的妃嬪，還能與你有什么瓜葛嗎？心中所思臉上便顯出尷尬顏色來，支吾著不知該如何說明。

    陶莫高見他表情怪異，轉念一想，也明白過來，他是番邦質子，有什么資格去過問人家大漢后宮的事，不問還好，若是被人知道他如此關心一個女子，只怕是反要害了她。想到昭君如今可能以困入深宮，成為那大漢皇帝后宮三千佳麗中之一，一時間只覺得心如刀絞，面色慘白地向嚴掌柜擺了擺手，說道：“罷了，你先下去吧，我想自己靜一靜。”

    嚴掌柜知趣地下了樓，將他留在三樓的貴賓包房之中，吩咐了其他人不去打攪他，自己便去一樓的柜臺看著，快到了午飯開市時間，店里的客人也慢慢多了起來。自從單于知道了王子在長安做質子期間竟與那淮陽王結為好友，便派他前來襄助，這大漢朝內人事關系復雜，他們外來的若是不小心陷入其中，只怕以后就免不了許多的是非。

    他一到長安，便積極籌措開了這家酒樓，一則讓陶莫高好歹有些事情，免得成日里與那淮陽王混在一起，據說這大漢的王族都有些莫名的怪癖，若是王子被他們給帶壞了，就不好向單于解釋了。二來他奉單于之命要再中原召集些能工巧匠回去，這些年來他們的武器大多數都是跟大漢交易得來，只有依附于大漢的武器供應他們才能與北匈奴抗衡，今年在他們牧區的一座大山里居然發現了一處礦藏，若是能夠把大漢的工匠帶回去，以后可以自己發展武器制造，那不但可以統一匈奴，更有機會擺脫對漢朝的依賴。

    嚴青原本就是漢人，自幼熟讀經書，才華出眾，可偏偏出身于寒門布衣。當時朝廷尚未有科舉取士之路，都是由士家或官員保舉為官，他自負博學多才，傲視權貴，不想竟被人恥笑排擠，后來還被卷進了內外廷爭，最后落得被人陷害，滿門抄斬，只跑了他這么一個漏網之魚。他改名換姓投靠了呼韓邪單于之后，憑著他的智謀，在這些向來只崇尚武力的民族中取得了很高的榮譽，成了呼韓邪單于身邊的第一謀臣。

    此次南匈奴之所以向大漢求和稱臣，便是出自他的計謀。

    論將士勇武，人數馬匹，他們都不是北匈奴郅支單于的對手，前幾年還一度因糧草不足而大敗，若不是他及時建議向大漢投誠，獲得了漢軍的糧草和武器補給，此刻只怕那郅支單于已經統一草原，將他們徹底消滅了。

    漢軍的最大弱點就是過于自大，只要他們名以上稱臣，就可以獲得天朝的無數賞賜，中原豐富的物資相對他們草原的靠天吃飯而言，幾乎就是天堂的象征。

    得到了漢軍的支持，他們才能在草原上立足，為此，單于不得不將自己最心愛的兒子送來長安為質，如今邊疆安寧，而漢朝內部卻慢慢開始出現不同的聲音，眼看皇帝的身體越來越差，朝堂上下的人心活躍，紛紛跳出來爭斗不休，連累得他們今年應得的武器都被克扣了大半，不得不考慮新的辦法。

    而在嚴青的心里，最看重的，還是這漢家的萬里河山。所以他來到京城的目的，除了保護逐鹿王子陶莫高，爭取漢軍更多的補給之外，還要伺機掌握更多的情報，他日統一草原，放馬南下，就要全看今日的布局了。

    經歷如此多的風雨之后，陶莫高那點心事在他的眼中，不過是場兒戲，這兩日與那淮陽王接觸越多，越發現此人全然不似傳說中的那般囂張跋扈，而是溫文恭雅，廣結友朋，平日里又喜好經書法律，聰明機智不下于人，朝廷之中原本是王家獨大，而他卻獨獨扶持馮系人馬，時常與王鳳堂爭廷議，也獲得了不少軍方將領的認可。

    嚴青卻看出他的苦心經營，不過也是為了那個高高在上的位子，這幾日他忙于安排帶來的人手和從前安置在南方的探子，偶然間發現淮陽王竟與江湖中的一些隱秘門派有著密切的關系，因此也對他格外的注意，不知道這個笑面虎的王爺到底安的什么心。

    只是開業那日陶莫高見到漢軍西域都護府里的那個陳少奇，居然會引出那么多的麻煩，倒是讓他始料不及。當初他逃亡到大漠，全靠呼韓邪搭救才保住性命，這些年來幾個王子也是由他一手教導，特別是陶莫高，天資聰敏，他幾乎把他當成自己的兒子一般。如今眼看他根本無心管事，沉溺于兒女私情，他也只能自己多加留意，免得他犯下什么不可挽回的錯誤來。如今身在長安，名為王子，實際上不過是一個人質，若是有什么差錯，多得是人想置他們與死地。

    嚴青想到此處，忍不住低下頭，嘆了口氣，突然聽到一個清亮的聲音在耳邊說道：“掌柜的生意如此之好，為什么還要嘆氣呢？莫非是猜到我們的來意了嗎？”

    嚴青抬頭一看，只覺眼前頓時一亮，驚詫得幾乎說不出話來了。