嘉恪蹙眉，說道：“她若從前一心斬斷冤屈，為何如今只為快活？”

    陵淵：“自是因為她已斬斷了她所認為的冤屈。如今她依然會打抱不平，報仇雪恨已不是她的主業。殿下也是一樣。”

    殿下也是一樣。

    待了結了所有阻礙你快活的人，你便也能如此快活。

    像是一陣酷烈的風，吹過了嘉恪那原本就蓄勢待發的心頭。

    陵淵又道：“皇上胸口那枚短箭——殿下在南楚果然學到了不少好東西。”

    嘉恪神色一凜，已現戒備之色，陵淵繼續說道：“皇上自然也能想到這一層，等皇上醒來后會對殿下有怎樣的安排，殿下心里當有個籌謀。”

    嘉恪淡淡道：“孤是有個防身的機關弩，熊鴻錦所贈，如此而已。”

    陵淵含笑看著她：“恕微臣直言，這枚短箭過于粗糙，實在不像是精通機關術的南楚所造，倒像是……”他凝著她的眼，像是要望進去，“出自某位心靈手巧卻不甚熟練的新任機關師之手。”

    “心靈手巧”，他說得慢條斯理，像是著重咬了這四個音。

    “不甚熟練”就有些戲謔了，明顯是在調侃她。

    嘉恪立即在他手臂上掐了一把，他笑了笑，說道：“皇上雖時常胡鬧，但這過于明顯的事情，他還是能看得出的。”

    嘉恪微微一嘆。

    陵淵將北戎舒穆羅的盤算對嘉恪細細講來，自然略去了他與史那晴公主早就相識并受其威脅的部分。嘉恪聽完，笑道：“陵督公能駕馭南楚使臣又能與北戎使臣暗通款曲，真是大燁第一能人啊。”

    陵淵：“微臣不過是盡量多給自己鋪些路，有利于做生意罷了。”

    嘉恪：“生意啊……按陵督公這般八面玲瓏，只怕大燁南楚北戎三國的生意都能被陵督公一人包了，還有旁人什么事？”

    陵淵想了想，笑道：“聽殿下這意思，莫非對生意也有興趣？殿下若想分一杯羹，直接吩咐微臣便是。”

    嘉恪：“陵督公之能實是令人惶惑，這樣吧，說說看，你所求的是什么？別說什么金銀滿屋這種鬼話騙孤，你現在的金銀就已經好幾輩子都用不盡了。”

    陵淵笑起來，說道：“微臣最初這樣做，只是想著若有一天被趕出宮，能有自己的棲身之法。到后來么……接觸得越廣闊，受制于人的可能就越小，便就一直這樣做下去了。”

    嘉恪深以為然。

    她從前剛到草原時，一個人都不認識，連草原當地話也只是跟著宮里的老師學過一些，說得磕磕絆絆，簡直寸步難行。等到她能與周圍的人順利交談，她的天地仿佛一下就打開了，能看到從前看不到的很多東西，也有了更多機會和改變的可能。

    嘉恪：“皇上猜疑我是否會制造機關，可能會讓我在短期內制好機關獸并驅動，而北戎既然想讓我假裝不會，等到北戎再為他們修造機關獸——孤認為可以答應北戎，先假裝修不好，假意愿意嫁往北戎，同時對皇上表示空有修造機關獸的法子也沒用，需得用北戎隨處可見的金沙礦提煉出的赤金沙才可驅動機關獸，這樣一來……”

    陵淵：“這樣一來，皇上與朝臣們都會認為必須得到北戎的金沙礦，必然不會立即放殿下前往北戎，而是會與北戎交涉關于金沙礦的交易問題。北戎為求娶到殿下必會答應多送金沙礦來大燁，而此舉會迷惑南楚，認為大燁與北戎都不懂到底機關獸是如何驅動的，暫時能讓南楚放下戒心，不會再堅持必要殿下回南楚。南楚一退，北戎也不會久留。”

    嘉恪欣賞地看了陵淵一眼，繼而眼露銳光地盯著他：“你……猜到了？”

    猜到她知道如何驅動機關獸，且并不需要赤金沙。

    嘉恪緊盯著他：“何時猜到的？”

    “剛剛。”陵淵的另一只手按住自己手臂上嘉恪的那只手，寬慰她：“殿下放心，微臣是你這一邊的。”

    “為何是孤這一邊的？”嘉恪抽手，沒想到他按得很緊，竟然沒抽動。

    陵淵按著她的手更用力了些，緊凝著她，說道：“因為在殿下身邊常感歡愉，微臣……不舍放手。”

    嘉恪一驚，倏地抽出手。

    這一次，他沒有再按著不讓她抽回去，但卻仍然看著她，眸間似染了這深夜里的星光，點點簇簇地亮著。

    “大膽。”嘉恪訓斥的話已然出口，卻并不嚴厲，還帶著幾分不確定似的，“孤乃大燁長公主，你不過一介、一介閹人！”

    最后幾個字，說得甚為沒有底氣，像是怕觸怒陵淵，又像是并非本意。

    陵淵面上并無意外，像是料到她會這樣說，只是眸間難掩淡淡無奈和失落，淺笑著說道：“是微臣僭越，殿下不必放在心上。”

    他又抬起臂膀，微微躬身一如平日里伺候人的模樣，說道：“微臣送殿下回宮。”

    看他這副模樣，嘉恪不知怎地心尖微酸。

    琥珀打聽到的他從前在景妃宮中的種種腌臜遭遇，及他一路爬到今時今日的地位所受的苦楚和責難，與他如今的躬身重疊在一起，令嘉恪宛如看見了他多年來次次躬身的側影，處處透著難以言說的酸澀。

    “直身，”她說出了這個詞，自己都覺得是鬼使神差，“在孤面前不必躬身。”

    陵淵依言挺直了脊背，望著她笑：“謝殿下賞面。不過，這是為何？”