莉薇婭是被一連竄綴泣弄醒的，她緩緩睜開眼，被關的地方幽暗狹窄，只有頭頂上方有幾個手指粗細的透氣孔，月光伴隨著初秋的夜風滲入，讓莉薇婭看清了墻壁并非常見的木頭或泥磚結構，而是最難逃脫的石質。

    從脖頸處依然殘留著疼痛感這一點，莉薇婭推斷自己昏迷的時間并不長。四周或躺或坐著十多個年輕女子。很快，莉薇婭現了自己要找的目標伯爵口中身著亮黃色長袍的牧師，她正靠在距離自己不遠的一角，表情茫然。

    “朵拉牧師”

    “誰？！”朵拉從剛蘇醒的恍惚中迅反應過來，順著聲望去，她看到的是一張陌生的臉，既不是邪惡法師，也不是傭兵中唯一的女性雷娜。

    越過抱做一團哭泣的幾名少女，莉薇婭爬至朵拉身旁，小聲的解釋為什么會知道她名字的原由，以及出現在這里的目的。

    “伯爵讓你來的？”朵拉暗暗松了口氣。看來邪惡法師還沒有放棄神殿交付的委托，否則也沒必要救她了。覺察到莉薇婭身上若隱若現的黑暗能量，牧師對她保持著高度戒備。

    就在朵拉想要細問的時候，急促的腳步聲打斷了她們的談話。幾只火把將黑暗的石室照得通亮，緊接著是一句氣急敗壞的怒吼。“你們三個蠢貨！”

    這個聲音很陌生。莉薇婭仔細辨別，確定不是綁架自己的那三個人之一。

    “族長，我們做錯什么了？”第二個聲音響起，帶著些許怯懦。莉薇婭很快認出，是酒館里的胖子。

    “看看墻角的那個女人，莉薇婭。納塔莉，整個南6貴族沒有不認識她的。還有坐她旁邊的那個，你們連牧師袍都分辨不出嗎？明黃色代表大地女神，沙漠中僅次于水神的重要神祇！我就知道這事不該交給你辦”接下來是幾句粗俗的咒罵，被虜來的女人都因此停止了哭泣，既害怕又好奇的看著手持火把的綁匪。

    將胖子罵了個狗血淋頭的是個可以用纖細來形容的少年，全身包裹著厚厚的白色亞麻布，只露出一雙豹子一樣的黃玉眼瞳，充滿了沙漠民族特有的野性和神秘感。

    至此，莉薇婭心里也有了底。綁匪不是普通的強盜，而是沙漠邊緣的游牧民。

    原來最近讓邊城官員焦頭爛額的女性失蹤就是他們搞的鬼，他們要這么多女人干嗎？

    “族長，事已至此，責罵也于事無補。眼下急需解決的是如何擺脫格蘭道爾的追兵，他們這次可是派遣了不少人。”第三個說話是綁匪中的高瘦男子。

    “哼還能怎么樣，從秘道回營地。”被稱為族長的少年惡狠狠的瞪了一眼默不吭聲的胖子，拂袖離去。

    “那這些女人”高瘦男子的詢問再次招來責罵。

    “都弄到手了，你還想充當好人把她們放掉嗎？這可是珍貴的祭品，全都帶回去，連同那兩個女人。”

    聽到自己的命運沒有任何改變，被虜來的女人們再次哭喊起來。

    朵拉和莉薇婭對視一眼，均感到不安。

    被稱為祭品的女人通常只有一個用途，難道這些沙漠游民要把她們活祭？

    一胖一瘦兩個沙牧揮舞著鋒利的短匕，開始驅趕石室中的女人，見又要被轉移，朵拉不禁有些心急。沙牧的營地多在沙漠深處，如果動作不快的話，即使是法師也很難找到。

    “伯爵呢？”

    “他只吩咐我乖乖跟隨綁匪回老巢，別的沒交代。”

    老巢？難道他從一開始就知道這些人的身份？不，我被綁架的時候他還在議員府里。

    朵拉百思不得其解。

    伯爵既然有心救我，為什么不派身手更好的黑暗精靈，卻偏偏選了這個女人，難道她有什么特殊的本領？

    “快走，別磨磨蹭蹭的”見女牧師走的極慢，胖子推了她一把。

    “走吧，伯爵說過他會暗中保護我們，不會有生命危險。”莉薇婭上前扶起朵拉，在她耳邊小聲叮囑。暫時配合沙牧行動，也許這正是伯爵要的結果。雖然莉薇婭自己也不那么有底，不過每次遇到人為危險總能憑借死亡之舞逃脫的莉薇婭并不害怕，就算真有危險她也有自信逃脫。

    所謂秘道就是開鑿在地下的巖石通道，在黑暗中摸索前進的一行人不時聽到頭頂上有馬蹄聲，轟隆作響，沙礫、小塊巖石紛紛下墜。每遇到這種情況，膽小又希望獲救的女人便停下腳步，不是尖叫就是哭泣，讓走在最后的莉薇婭十分煩躁。朵拉則是連郁悶的沒心情都沒有，夜晚過去后，陽光讓秘道變得又悶又熱，汗使厚重的牧師袍濕了又干，干了又濕，粘在皮膚上，很不好受。

    突然，隊伍停下了。少年族長謹慎地看著他走過無數次的通道，馬上就是秘道出口，直達一族居住的營地，可他卻有一種不好的預感。

    “怎么了，族長？”高瘦男子走上前，卻現族長一臉凝重。

    “安杰羅，我有種很不好的預感”話一出口，高瘦男子立刻臉色大變。

    “難道是封印”

    “噓”瞄了一眼后方，見女牧師沒有反應，少年族長這才接著說：“只是突然覺得有危險，未必就是封印有問題。”說完他抽出跨在腰間的武器，小心翼翼地靠墻前進。

    一，二，三每前進一步，少年額上的冷汗就冒出少許，越靠近，他越是感覺到危險。心臟撲通直跳，聲大如鼓，就在恐懼到達頂點的時候，危險的感覺突然消失了。隨后，秘道里吹過一陣冷風，沙礫颯颯作響。

    “族長”安杰羅擔心的喊了一句，確認沒有真沒有危險，少年族長才回答。

    “沒事，過來吧。”

    出口虛掩著幾塊木扳，安杰羅將木板搬開，一股濃重的腥臭味立刻傳了進來。莉薇婭和朵拉身體微震，血的味道。

    殿后的胖子粗魯的推著女人門走出洞口，出現在莉薇婭和朵拉面前的是一個已經被徹底破壞的沙牧營地，帳篷倒了一地，空氣中彌漫著焦糊味。

    “艾米！托德拉！”少年族長推開安杰羅，朝營地中央唯一完好的帳篷跑去。

    “等等！”一把拉住沖動的同伴，安杰羅警惕地掃視著過份平靜的營地，不對勁，太不對勁了。一個死人都沒有，如果是帝**的話，地上早躺滿死尸了。

    就是這一瞬的停頓，帳篷突然裂成兩半，一只數米高的巨蟲揮舞著一對螯足出現在諸人眼前。

    “回去！”安杰羅對身后的女人們喊道，只可惜她們被眼前這一幕嚇壞了，尖叫著四散逃開。很快就有兩人螯足捉到住，讓人毛骨悚然的‘喀嚓喀嚓’過后，尖叫停止了，邊跑邊回頭的女人都被已經被切割成塊狀的**嚇得失聲。

    “不想死就退回去！”粗魯的將剩下幾人推擠回秘道，少年族長解開厚重斗篷，焦急地在斜挎腰見的小包內翻找著什么。這期間又有幾個跑散的女人被抓住、分解，觸目驚心的死亡場面讓洞中的人不住干嘔。

    覺察到秘道里還有人，巨蟲挪動步足，帶著讓人恐懼的震顫接近，就在它的螯足掀開慌亂蓋上的木版時，所有人都瞪大雙眼，看著憑空出現的一枚火球砸到巨蟲背上。

    撞擊聲格外沉悶，巨蟲扭轉頭部一對突起的復眼，四處尋找動攻擊家伙。緊接著又是一記火球，正正砸在它的復眼上，巨蟲出尖利的嘶鳴，腹部幾對步足高移動下，頃刻間就消失無蹤。

    少年族長不顧同伴的阻攔躍出銅口，眼睛直勾勾的看著浮在半空的黑衣人。

    “你是誰？”

    放低手中還散著熒光的短杖，黑衣人拉下兜帽，露出一張年輕的面孔。黑綠眼，顯然不是南方人。

    “游歷法師維克多。伍德。”

    少年族長若有所思地瞅著青年手里像水晶一樣閃閃亮的木棍，最后向對方伸出手，做了一個歡迎的舉動。

    “歡迎你，年輕的法師，我的魯瑪。帕多蒂，帕多蒂的族長。”

    再次走出洞的莉薇婭和朵拉面面相覷，她們已經認出自稱是游歷法師的男子是誰，極少以真面目示人的新晉伯爵，兩人都沒料到他不但出現得如此之快，更意外他的舉動。似乎不是來解救她們的。

    巨蟲消失后，陸續有人從修在沙地下的臨時掩體中走出，與帝截然不同的服飾和微黑的膚色都顯示出他們都是沙牧，也就是這處營地的居民。

    與族人簡單的交談后，少年族長對安靜立在一旁的維克多再次開口。

    “為了感謝你剛才救下我的營地以及我的族人，我將奉你為帕多蒂一族的貴賓。”

    “您太慷慨了，年輕的族長。”維克多落到沙地上，模仿著沙漠居民的習俗，它向眼前驕傲的少年族長表示出自己能成為沙牧的上賓而萬分榮幸，只有莉薇婭和朵拉看懂那抹掛在嘴角的微笑。