雖然法師、傭兵和游蕩者都有各自的正統(tǒng)公會(huì)，但‘冒險(xiǎn)者’這個(gè)涵蓋廣泛的共通型職業(yè)還是成為眾多公會(huì)中交流和獲得任務(wù)最多的。不少人甚至放棄了本職公會(huì)，在這里打探情報(bào)和接受任務(wù)。

    傍晚時(shí)分，白天擁擠的冒險(xiǎn)公會(huì)大廳幾乎看不到人影，倒是門(mén)口站著幾個(gè)相貌猥瑣的男子。他們都是當(dāng)?shù)氐牡仄α髅?，專門(mén)蹲守在這里尋找一些老弱病殘的委托人下手，搶劫用于支付任務(wù)酬勞的傭金。

    因?yàn)檫@些流氓背后的大靠山科恩？賈拉迪是貴族之子，不僅和治安隊(duì)混的很熟，就連一些官員也對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，某種程度上的默許，更使得這些流氓的行為越來(lái)越猖獗。

    “科恩少爺?！币幻樕嫌邪痰闹心昴凶庸Ь吹叵蛏碇A服的青年行禮，心里卻在腹誹到底是什么事，值得這位一向眼高于頂?shù)纳贍斢H自跑一趟。

    “你們最近收斂點(diǎn)。”科恩的容貌算得上俊俏，只是他那雙陰騭的眼破壞了五官的美感，暴露了主人兇殘的性格。

    “難道是要換鎮(zhèn)長(zhǎng)？”以往也有類似的情況，流氓頭領(lǐng)阿莫德如此猜測(cè)。

    “不，只是三年一次的冒險(xiǎn)者考試選定在米維拉舉行?！笨贫鞯共皇菗?dān)心這批流氓的死活。

    冒險(xiǎn)者考試三年才舉行一次，雖然只是普通的篩選人材，卻因?yàn)槿蠊珪?huì)近幾年暗中較勁，來(lái)監(jiān)考的都是有頭有臉的角色。如果考試期間掛靠在他手下的流氓團(tuán)伙若惹出什么事，肯會(huì)牽連到家族。

    “太突然了吧，不是要提前半年通知的嗎？”阿莫德也不笨，科恩一提冒險(xiǎn)者考試，他立刻明白了隱藏其中的暗示。

    “聽(tīng)說(shuō)是臨時(shí)決定的”科恩瞇起眼，目光凝在剛從街道轉(zhuǎn)角走出的那道人影身上，這便是他今天親自到冒險(xiǎn)公會(huì)來(lái)的目的。

    維克多？伍德這小子真命大。

    作為一個(gè)貴族，科恩卻沒(méi)有像普通的紈绔子弟不務(wù)正業(yè)，有些魔法天賦的他選擇了煉金術(shù)士作為職業(yè)。

    在維克多出現(xiàn)前，米維拉的煉金學(xué)徒第一名一直屬于他。頂著天才之名的山村小子讓科恩在之后的五年屈居第二，這讓他十分不爽。

    一想到維克多這次遇襲只少了一條舌頭，科恩就暗惱。

    也不知是誰(shuí)請(qǐng)的笨蛋殺手，居然沒(méi)把人干掉。

    維克多快步走在冷清的街道上。

    離開(kāi)煉金院后沒(méi)花太多時(shí)間，它就根據(jù)伍德的記憶找到了位于鎮(zhèn)西的冒險(xiǎn)公會(huì)。

    目光掃過(guò)站在公會(huì)大門(mén)一旁的那伙人，覺(jué)察到他們不善的注視，暫時(shí)不想惹事的巫妖徑直接走進(jìn)空曠的公會(huì)大廳。

    “科恩少爺，不教訓(xùn)這小子嗎？看他那囂張樣，完全沒(méi)把你放在眼里?！卑⒛潞芮宄曋鞯南矏海b模做樣的要去修理只留下一個(gè)背影的維克多。

    實(shí)際上他根本不敢真動(dòng)手，之前曾派人去收拾沒(méi)有背景的窮小子，卻都被打得鼻青臉腫的回來(lái)。從那時(shí)候起阿莫德就明白，像他們這種只能威嚇平民的流氓，正面交鋒根本不可能贏過(guò)已經(jīng)獲得法師資歷的人。

    “別動(dòng)他至少現(xiàn)在不行?！弊耘沙鋈サ拇蚴株懤m(xù)失敗后，受到父親一頓臭罵的科恩就已經(jīng)感覺(jué)到，這個(gè)來(lái)自深山小村的伍德不簡(jiǎn)單。光是那副容貌就不像普通人，沒(méi)準(zhǔn)是哪個(gè)權(quán)貴的私生子。

    反正沒(méi)有舌頭的法師也不會(huì)再有什么作為，想到這里，他的心情也好起來(lái)。

    ***分***割***線***

    將整個(gè)大廳的布置做了一個(gè)粗略的掃視后，維克多朝物品區(qū)走去，最后在一組裝滿各種冒險(xiǎn)所需器物的大櫥柜前站定。

    聽(tīng)到腳步聲，打盹的老頭一睜眼，就看到維克多向他指了指櫥柜里放著的短棍。

    “五十個(gè)銀幣，先生。”眼底閃過(guò)了然，老人打開(kāi)櫥柜，取出了專為無(wú)舌者（注釋）設(shè)計(jì)的便利工具‘舌棍’。

    裝有特殊熒礦石的棍頭和持續(xù)釋放性法術(shù)，可以讓這根看起來(lái)并不起眼的小棍子無(wú)需任何墨水，既然可以在紙張上，也可以在空氣中書(shū)寫(xiě)。

    毫不心疼的消費(fèi)著伍德留下的積蓄，維克多舉起舌棍，輕輕一揮，空氣中立刻留下一道赤色殘影。

    這就是舌棍么？還不錯(cuò)算得上便利的明。

    對(duì)主物質(zhì)界最近幾十年來(lái)最重要的明，巫妖如此評(píng)價(jià)。

    “你好。”賞金區(qū)負(fù)責(zé)任務(wù)接洽的年輕女子禮貌的微笑，白色上衣繡有‘維娜’兩個(gè)字。

    [我想接一個(gè)任務(wù)，簡(jiǎn)單一些的。]

    舌棍在空氣中劃出一連竄優(yōu)雅的字符，名叫維娜的女接待員微微一怔后，迅從抽屜里拿出在各公會(huì)間流通的資料。

    “請(qǐng)稍等?！贝致缘貫g覽了一下手頭的任務(wù)，維娜用輕柔而平和的嗓音回答；“達(dá)沃村最近現(xiàn)了詭異的失蹤事件，不止是村里的牲畜，就連村民也有數(shù)人下落不明。因?yàn)檫@個(gè)緣故，商販們都繞道而行，村長(zhǎng)拿出五百銀幣作為酬勞，希望公會(huì)能為他們物色一個(gè)能恢復(fù)與外界物資交流的賞金獵人?！?/br>
    注意到青年胸前佩帶的東西，她再次放緩了語(yǔ)調(diào)。

    那是一枚秘銀徽章，分叉的閃電環(huán)繞一圈水晶狀浮雕。持有者是一名法師，而且還是主修氣系進(jìn)階。能在這個(gè)年紀(jì)就脫離學(xué)徒成為正牌法師，即便不是權(quán)貴之后，也足夠冠上天才之名了。

    “這任務(wù)是昨天才掛上的，目前還沒(méi)人接，要選擇它嗎？”

    昨天才掛上的？

    維克多握著舌棍的手指微頓。

    會(huì)是這個(gè)嗎

    像達(dá)沃村這樣的任務(wù)，既麻煩又耗費(fèi)時(shí)間，普通的傭兵都看不上眼，只有那些急于出名和賺錢(qián)的家伙才會(huì)接。

    [沒(méi)有別的了？]

    “有，不過(guò)都是高級(jí)別的任務(wù)。不介意的話，您可以等上一兩天”言下之意，那是只有正式注冊(cè)的冒險(xiǎn)者和賞金獵人才能接。

    就在維娜面露難色的時(shí)候，門(mén)口的喧鬧聲突然上升到一個(gè)新的高度。

    維克多一偏頭，就看到流氓們正在調(diào)戲一名少性，污言穢辭伴隨著他們的調(diào)笑飄進(jìn)大廳。

    科恩注意到維克多忽然把視線掉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，不由冷笑兩聲。

    他太了解伍德了，明明是個(gè)見(jiàn)不得光的私生子，總是愛(ài)表現(xiàn)那少得可憐的正義感，每次遇上貴族欺壓平民，無(wú)論是否有能力都要管上一管。

    正好，可以試探一下這小子到底還剩多少實(shí)力。

    科恩對(duì)阿莫德指了指正準(zhǔn)備躲進(jìn)公會(huì)的少女，流氓頭領(lǐng)立刻心領(lǐng)神會(huì)。

    小姑娘白白凈凈，雖穿一身老舊的衣裙，卻無(wú)損她的秀麗。少爺最近的口味又變了呢

    阿莫德朝身旁的小弟打了個(gè)手勢(shì)，他們立刻呈圍攏之勢(shì)，向獨(dú)自一人的少女包抄過(guò)去。

    “來(lái)啊小美人?！逼渲幸粋€(gè)流氓伸出手，抓向只有他胳膊一半纖細(xì)的手臂。

    打掉伸向自己的油膩手掌，少女推開(kāi)冒險(xiǎn)公會(huì)的大門(mén)，她驚恐的目光環(huán)視一圈后定在維克多身上。跑到大廳里唯一一名男性身邊，一雙大眼睛里充滿了期盼與無(wú)助。

    “救救我”

    巫妖低頭看著這名向自己求助的少女，碧綠的眼瞳里沒(méi)有任何情緒波動(dòng)。

    “我住在附近的達(dá)沃村，來(lái)米維拉鎮(zhèn)為生病的父親買(mǎi)藥，可是那些流氓”話沒(méi)說(shuō)完，就被一陣急促的腳步聲打斷。

    “臭丫頭，敢打我，看我不折斷你的手！”流氓們追了進(jìn)來(lái)，滿臉兇像。

    這群人群當(dāng)中，只有一位的著裝與四周的流氓不同，奢華的服飾一望便知家境富裕。維克多從伍德的記憶里找到讓傀儡尸覺(jué)得‘眼熟’的原因。

    科恩？賈拉迪，本鎮(zhèn)的名門(mén)望族。

    巫妖把目光鎖定在最先出手的流氓身上，高高腫起的手背讓它眼里閃過(guò)一道不容察覺(jué)的光芒，隨后它舉起手中的舌棍，迅而流暢的在空氣中書(shū)寫(xiě)著。

    [她似乎不想和你們走。]

    “聽(tīng)說(shuō)我們的天才剛受了傷，太勉強(qiáng)自己可不太好。”科恩帶著挑釁意味的嗓音響起，為他助威的是流氓的譏笑。

    [小傷而已。]

    和以往的沉默相比，這樣的言辭更令科恩感到氣憤。他壓下心頭的怒氣，試圖在語(yǔ)言上扳回一局：“是嗎？希望你別太勉強(qiáng)。晶曜學(xué)院可是有明確規(guī)定，不收無(wú)舌者?！?/br>
    [那你也該知道，普通的條規(guī)不適用天才。]

    “你別太得意了。”科恩額頭青筋暴起，抬手一晃，儲(chǔ)存著魔法的戒指出砰然巨響，一枚和人頭差不多大小的火球帶著灼灼熱量，直直沖向不遠(yuǎn)處的維克多。

    看到這一幕，維娜驚叫著匍下身體，迅鉆入用抗魔材質(zhì)打制的石桌。

    維克多不慌不忙地伸出左手，并攏的食指與中指像一把鋒利的刀刃，切開(kāi)了直擊面部的火焰法術(shù)。

    法術(shù)是破解了，可放置在附近的木質(zhì)坐椅卻遭了殃。被切成兩半的火球偏離軌道，一左一右的砸中了木椅，劇烈燃燒使整個(gè)大廳充斥著嗆人的黑煙。

    引這一切的罪魁禍卻在這時(shí)呆。

    科恩知道伍德是個(gè)法術(shù)天才，也因?yàn)楦赣H的警告，從沒(méi)有正面和伍德交過(guò)手。可他實(shí)在沒(méi)想到，這小子居然這么厲害。

    盡管心里清楚自己不是對(duì)手，但科恩也不想就此善罷干休，他在最后還想利用家族的勢(shì)力來(lái)挽回勝利。

    “你想管閑事嗎，伍德？”

    [只是履行義務(wù)而已，因?yàn)槲覄偨酉铝诉@位小姐的委托。]維克多把胸前佩帶的法師徽章解下，遞給從桌下探出半個(gè)腦袋觀察情況的女接待員。

    維娜既害怕又猶豫，當(dāng)她的目光接觸到那雙綠色的眼眸，手就像不聽(tīng)使喚了。不但接下秘銀徽章，還迅地沾好特制的魔法藥水，在任務(wù)表重重的壓下。

    剎時(shí)，維克多？伍德一行字體從達(dá)沃村的任務(wù)表上浮起。

    把徽章重新佩回胸前，巫妖絲毫不理會(huì)死死瞪著自己的科恩，帶著它救下的少女離開(kāi)冒險(xiǎn)公會(huì)。

    兩人的身影剛從大廳消失，一旁的嘍羅立刻不滿的嚷嚷起來(lái)。

    “科恩少爺，這小子分明不把你放在眼里。”

    “把治安隊(duì)找來(lái)教訓(xùn)他一頓怎么樣？”

    “就是，讓他知道得罪了少爺您的下場(chǎng)。”

    “住口！你們幾個(gè)飯桶，我說(shuō)過(guò)最近不要惹事，都把我的話當(dāng)耳邊風(fēng)啊？”斥罵只會(huì)逢迎拍馬的流氓們，科恩盯著維克多離去的方向，眼中的狠毒越積越多：“去陰影公會(huì)給我找兩個(gè)人，讓我以后再也看不到那臭小子?！?/br>
    “女的呢？”阿莫德忍住笑意。

    大少爺自己說(shuō)不要惹事，卻暗中派人去做掉那小子，真是

    “一起殺了。要手腳利索的，價(jià)錢(qián)無(wú)所謂。”想起三天后就要舉行的冒險(xiǎn)者考試，科恩又交代了一句：“最好偽裝成被怪物襲擊的樣子，我可不想被父親責(zé)罵?！?/br>
    想起父親，饒是跋扈的科恩也不禁打了個(gè)冷顫。

    前幾次派打手的事被現(xiàn)后，不但被狠狠罵了一頓，還挨了揍。

    阿莫德目送匆忙離去的科恩，待他的身影消失后，立刻掉轉(zhuǎn)眼神，陰冷如蛇的目光直射還躲在柜臺(tái)后的維娜。

    “你知道該怎么做。”簡(jiǎn)單明了的話語(yǔ)里有再明顯不過(guò)的威脅。

    維娜手忙腳亂地把記錄著維克多任務(wù)的那一頁(yè)從厚厚的任務(wù)表中撕下，扔到還在燃燒的木椅上，明火很快就把粗糙的羊皮紙點(diǎn)燃，在阿莫德的獰笑中變成一堆焦黑的灰燼。

    注釋――

    無(wú)舌者：指受過(guò)舌刑或天生殘疾無(wú)法說(shuō)話的人。