塔蘭公國的疆土面積在西亞聯盟成百上千的浮空島中算不上大，但憑借著魔法協會總部所在地，讓這個小公國不止是在聯盟，就是放眼整個瑪拉大6都占有極高的地位。

    由于接近千島灣，塔蘭的氣候也因為地理位置偏北而相較其他盟國更冷。雖然初夏的風帶來了極南的炎熱，但依然不能改變這個島國晝夜溫差極大的狀況。

    白天恰到好處的溫暖到了夜晚就變成刺骨的嚴寒，加之本身是漂浮大6的關系，比地面和海島的氣溫還低，甚至會讓人產生‘身處北6卡拉’的錯覺。

    公國北部，是廣茂無際的泰阿森林。

    作為戰狼主要的繁衍和捕捉地，除了世代以捕捉野獸販賣的獵人，這片危險區域基本沒有別的人類定居者。

    一匹騎乘用高索斯羊（注釋）馱著一名青年男子在密林的小路上急奔跑。他繞開了途中隱蔽的陷阱和機關，直奔位于樹冠層上的小村落――布赫。

    維克多？伍德，擁有北部地區少見的黑以及一雙綠寶石般的眼眸。雖然總是一副不高興的表情使整個人顯得過于冷硬，但不可否認的是，他擁有一張英俊的面孔。如果在繁華的大城市，這樣的容貌是不少年輕女子理想的夢中情人，只可惜，他出生在偏遠的小山村，世代都是獵戶先祖們從沒有過如此出眾的相貌。

    自小，與周身格格不入的容貌和氣質除了帶來不必要的麻煩外，也帶來了令他倍感恥辱的稱號――私生子。

    母親從不透露關于父親的任何消息，使維克多對未曾謀面的生身之父更是厭惡。惱他的不聞不問，恨他的生而不養。

    若不是五年前的一次意外，維克多終其一生也不會離開這個獵人村莊。

    偶然路過的煉金師在采集稀有植物時摔斷了腿，將他救回家的少年被老人現有法術方面的天賦。經過反復而仔細的思考，維克多選擇不告而別，僅留下了裝有五十枚銀幣的口袋和寫有簡短留言的半截粗糙羊皮紙。

    對母親的不舍被對父親所拋棄的仇恨取代。

    倔強的少年走出封閉的山林，從此踏上了成為法師的艱苦路途。

    僅用五年的時間，憑借著驚人的毅力和天賦，他完成普通人要多花一倍的學業。在正式卸除學徒的身份后，維克多放棄了授業恩師的一再挽留，選擇去都晶曜繼續修行。

    臨行的前夜，一封來自布赫村的信箋告知維克多，遠在山林小村的母親病重，為此他不得不修改行程。

    母親若死了，這五年的努力都將付諸東流。

    選擇成為法師不是為了出人頭地，只為了報復拋棄母親和自己的父親。

    ***分***割***線***

    闊別了五年的村莊輪廓漸漸在夕陽中顯現，一向與村人關系不好的維克多沒有和任何人打招呼，把坐騎栓在村口后，徑直接朝位于村落最外圍的一幢樹屋跑去。

    柔韌而具有彈性的枝條一如記憶中柔軟，拽著它往上攀爬。

    在闊別了五年的家門前站定，他不知該如何向病重的母親講述自己當年離開的理由。

    “吱呀”

    有些年代的老舊木門在輕觸下向后緩緩退開，一股腐爛的臭味隨之撲面而來。

    忐忑不安的表情在一瞬間僵硬。

    “不！”

    維克多大喊著撲進木屋。

    低矮的房間里雜亂無章，灰塵布滿每一個角落。

    靠墻角的木床上蜷縮著一具已經腐爛的尸體，不時有蛆蟲鉆進鉆出，惡心的蠕動制造出催人嘔吐的景象。

    蹣跚的腳步停滯于床前，記憶中柔情的雙眸總是帶著期盼和悲涼的目光凝視南方。如今，深深凹陷的兩個窟窿只剩下潰爛的腐rou。

    五年前匆忙寫下留言的羊皮紙拽在枯瘦的掌心，早已變色、黃。

    “母親”跪倒在再也辨不出容貌的親人身邊，維克多淚如雨下。

    五年的隱忍，自小的期盼，全都在這一刻支離破碎。

    突然，一股他再熟悉不過的氣息和腐爛味一同鉆入鼻翼。

    是火油！

    對樹屋來說，極易燃燒的油脂十分危險，村民不可能也不會把這種東西帶進來。

    在疑惑的同時，老村長托人帶來的信猛地閃入維克多的腦海。

    字跡沒錯，的確屬于村中少數不對自己抱有偏見的老人，也正是因為如此，他才沒有一絲猶豫地趕回來。

    照尸體的腐爛程度來算，死去至少有數月，為什么村里一直隱而不說，卻偏偏選擇在自己要去晶曜的前夜。

    導師近幾日總是欲言又止的面孔伴滑過心頭，驚出維克多一身的冷汗。他扯下系在腰間的短杖，小聲的**著咒文。

    很快，一個聆聽法術完成了。

    感知區域隨著手心里的光球逐漸變大，從這間彌漫著悲傷與**氣息的樹頂木屋向四周擴散開來。

    沒有沒有沒有

    房屋一間接一間，沉寂籠罩著布赫村，沒有一點人類群居地應有的喧鬧與嘈雜。

    自小生活的村莊沒有一個人，這項認知讓淚痕未干的臉瞬間冷了下來。

    在煉金學院度過了五年的時光，他再也不是布赫村的單純少年。研究魔藥和各種道具的cao法者對踩著別人往上爬同樣拿手，現在的維克多可不會認為村中無人是因為集體外出捕獵。

    適才他擔心母親的病情，沒有多留意，現在回想，的確有很多不對勁的地方。

    沒有巡邏的崗哨，甚至沒有人前來詢問，布赫村的防守何時變得如此松散？連最基本的探察都沒有。

    突然，一股不易察覺的空氣波動從頭頂上方傳來。

    維克多不加思索地把儲存在法杖中的強光術釋放出來。

    伴隨著一聲輕響，一團黑影從天花板上跌落。

    看著幾步開外站定的黑衣人，他瞇起眼――一個從來沒見過的家伙。

    擅自進入別人家的陌生人沒有說話，而是把反握在右手的匕平舉齊眉。

    “殺手？”私生子與法術天才讓維克多在求學的小鎮里樹敵不少，被別人雇傭的打手阻擊已不是第一次，只是這一次升級為取人性命的殺手：“隸屬哪個組織？”

    “殺了我你自然會知道想要的答案?！被卮鸬纳ひ舫龊躅A料的年輕，而且，還是個女子。

    就在維克多眼里閃過驚訝的瞬間，一身黑的殺手動了。

    纖細的身形就像一只脫弦的利箭，帶著風聲襲至。

    “叮！”

    閃著綠光的有毒匕被堅固的結界檔住，維克多舉起法杖，低聲**道：“風刃！”

    看不見的法術能量化做利刃斬向近身的殺手，那女子以雙手撐地，向后迅翻了兩個圈，躲過貼著她身體劃過的法術。

    維克多哪肯給對方喘息的機會，催動魔力，風刃分左、右、上三個方向逼進。

    就在成功把殺手逼入樹屋死角的當口，他體內的魔力突然毫無預警地枯竭了。很快，法杖頂端已經蓄積了一半的法術消散成影。

    這突的變化不止讓維克多吃了一驚，就連殺手也是一怔。

    慌忙從腰間的口袋里掏出備用的法術存儲球，還沒等他拋出，女殺手已然從視線里消失，和身后、腳下幽黑的陰影融為一體。

    驚疑與恐懼在腦海中炸開，未等維克多想出應對的策略，冰冷的匕無聲無息貼上頸側，鮮血隨著撕裂的鈍感噴涌而出。

    軟倒在布滿灰塵的木質地板上，翻起眼角望向身側，從被風刃割裂的頭套里露出幾縷絲，銀亮的光澤在幽暗的樹屋里閃閃生輝。

    “呵潛伏術”可以把身體隱在陰影之中，是黑暗精靈最為世人熟知的技巧之一。

    維克多想不透，他究竟是什么時候中的封魔術？

    是進入樹屋以后，還是在攀爬藤梯時，又或者早在米維拉鎮就中招了。

    已經開始渙散的目光中帶著難掩的憤恨，維克多死死盯著剛完成暗殺任務的殺手。

    是霜狼，最近幾年在塔蘭公國聲名鵲起的殺手組織。由于成員是黑暗精靈，相較其他組織的殺手更容易辨認。

    作為塔蘭排名第三的殺手組織，雇傭他們的酬勞高得嚇人，自己雖在小鎮得罪不少人，但還沒到值得雇傭霜狼的地步。

    是誰？

    這個疑惑生成的同時，維克多扯出一抹難看而苦澀的笑。

    還會有誰呢。

    除了那個薄涼的父親，還會有誰？！

    若不是魔力突然喪失，絕對不可能敗在這個年輕女子手中。

    再次將手探向腰間所系的小布袋，他妄圖從里面取出保命用的傳送卷軸。顫抖的指間剛觸到卷軸，女殺手無情的一腳讓希望徹底斷離。

    我不要死。

    至少在完成復仇前不能死。

    雖然心里如此想著，但死亡還是無可阻攔地迫近。身體的最后知覺停留在頜骨被強行扳開，緊緊尾隨而來的，是在口腔中蔓延開的麻痛感。

    “抱歉，這個要求是雇主提出，而非出自我個人喜好。盡量保持目標身體的完整是霜狼給予死者最后的敬意。畢竟殺手不是值得驕傲的職業?！?/br>
    柔和的嗓音顯露出殺手不該有憐憫，但維克多已沒有多余精力去思考。

    黑暗取代了眼中最后的景色，虛幻的幽芒在眼角浮動。隱約的，還能看到一抹深沉的影子在地板的陰影里晃動。

    收割生命的死亡之鐮（注釋）么

    伴隨著最后一點意識的消散，他的生命也隨之逝去。

    把割下的舌頭放進事先準備好的特制鐵匣內，殺手點燃傾倒在地上的油脂，火焰順著安排好的軌跡向四周蔓延開來。

    沒多久，建造在樹頂的小木屋在燃燒中坍塌。

    迎著冰冷如刀的夜風，一匹快馬從寂靜無聲的村莊跑出，直奔南方而去。

    身后，映紅天空的熊熊大火把整個村莊吞噬。

    就在殺手離開布赫村的同時，從還在燃燒的木屋的地板縫隙中，緩緩浮起一個比黑夜還要幽暗的影子。

    它如煙似霧的身體不緊不慢地移到維克多的尸體旁，濃重的怨氣盤繞在這具剛死的**四周，久久不散。

    [就選這家伙吧]

    像是喃喃自語的詭秘嗓音在劈啪做響的火焰中低不可聞。

    黑影整個覆蓋在尸體上，蠕動著、扭曲著，很快就滲入還有些許溫度的肢體內。

    ***分***割***線***

    燃燒已有一段時間的木屋開始坍塌，從高高的樹頂墜落，在潮濕的地面上摔得粉碎。

    冒著煙的廢墟中站起一個身影――本已死去的維克多。原本蒼綠的雙眸閃著暗紅的光，很快，這種不屬于人類的顏色消失，回歸為原本的色澤。

    維克多沒有復活，他被亡靈法術變成了一具沒有靈魂的傀儡尸（注釋）。

    而實施了這個法術的是一名不死生物，準確的說，是一個來自幽影界（注釋）的巫妖。

    附著在匕上的毒讓維克多整個頸部的皮膚被腐蝕成深黑色的同時，還散出陣陣惡臭。

    巫妖伸手一抹，染了滿手的腥臭。它帶血的手在空氣中輕輕劃了幾道弧線，脖頸上的可怖傷口立刻停止潰爛。肌rou、血管、皮膚都在以驚人的度愈合，最后連疤痕也沒有留下。

    火繼續在燒，建造在樹頂上的木屋一間接一間坍塌，步伐僵硬地行走在并不平整的地面，巫妖朝唯一傳來嘶鳴聲的角落走去。

    不一會，它看到栓在村口木樁上的騎羊。又大又圓的晶狀體里充斥著驚恐，就不知是針對火焰還是針對已經不是人類的‘主人’。

    注意到騎羊背著的灰布包袱，巫妖凌空一抓，包袱就到被它拎在手里。摸出一枚特制的秘銀徽章，在反面，它找到了分別用魔法秘語和通用語書寫的名字。

    [維克多？伍德真是讓人意外的巧合。]

    巫妖的名字也叫維克多，對南6的人類而言，這個名字象征著長子，是家庭或家族中第一個出生的孩子。

    成為亡靈后沒多久，所有不死生物都會面臨的第一個危機拜訪了這位年輕的巫妖。

    虛無充斥著思維，所有的求知欲仿佛陷入冬眠。書本里的新知識不再有吸引力，也提不起興趣創造新的法術和魔藥。

    一切都變得沒有意義，虛無到想湮滅靈魂，徹底消亡。

    正巧，大巫妖帕格洛特需要安插一名新的探子去主物質界，維克多認為自己或許可以在熱鬧的人類社會找回遺失的求知欲，就向帕格洛特主動請纓。

    做足了充分的準備后，它離開了蒼白之城（注釋），花了半年多的時間穿越幽影界與星界，抵達人類生存的主物質界。

    巫妖出現的地方，恰好就是泰阿森林的邊緣地帶，而人類維克多也正巧在這時趕回布赫村。

    它被圍繞在年輕法師身旁的強烈的怨恨吸引，一路尾隨著他進入布赫村。還沒等巫妖下手，相中的年輕人就被潛伏在村莊里的殺手捷足先登。好在傀儡尸需要的只是新鮮的尸體，是誰殺死并不重要。

    人類維克多雖然有法術上的天賦，卻沒有任何奇遇。手頭既沒有與位面生物的契約，也沒有任何能獲得額外力量的器物，巫妖沒有受到任何阻力，就接收了這具年輕而新鮮的**。

    在席卷整個村莊的火焰中轉了一圈，沒現一個活人。準確的說這個村莊早已無人居住。

    [哼一個空有魔法天賦的笨蛋，連自己被出賣了都不知道。]

    已經完全同身體融合的巫妖伸出蒼白的手指，迅捷的風刃在瞬間就奪去高索斯羊的生命。血液順著傷口流出，在魔法的作用下，自行生成傳送門召喚法陣。

    [南距6o，東距25。]

    復雜的定位法術很快借由別人的記憶完成，巫妖提著包袱，拖著一身尚未完全干透的鮮血走進傳送陣。

    從這一刻起，它就是維克多？伍德。

    注釋――

    高索斯羊：泰阿高地羊的分支，由于性情溫順，被人類捕捉馴養成坐騎。堅韌耐寒，能馱重物，在商隊和旅人中頗受歡迎，唯一的缺點是奔跑度比不上其他幾種民用坐騎。

    陰影之鐮：不死生物的一種，虛體。經常等待在將死之人身旁，準備隨時奪取死者的靈魂。

    幽影界：位于外層位面，充斥著大量的不死生物，一個只有黑與白的高度具像化空間。

    蒼白之城：幽影界最大的不死生物城市，聚集有大量的巫妖。

    傀儡尸：沒有自我意志，完全受cao縱者控制。生前的記憶、力量、魔力都有完好的保存。雖然喪失了原有的靈魂，但**依然保持新鮮，在cao縱者放棄或粉碎性毀滅之前，這具尸體都不會腐爛。

    大部分巫妖都通過這種方法來偽裝自己，秘密的潛入人類世界，竊取法術方面的秘典，又或者是觀察人類并與之交易，以達到自己的某種邪惡目的。